Paul Hervieu, Flirt, Lemerre

avec l'existence ». Les femmes recherchent encore, entre tous, les jolis blondins aux yeux satinés, « au teint de fleur rose », aux cols Irêles et aux gestes de filles tels que le prince Charlexis d'Olmutz, duc d'Alcantara ', ou le prince Silvère de Caréan-Priolo '. Une virile et un peu virago Maud de Rouvre se passionne pour la beauté aiguë et les bleus yeux de femme de Julien de Suberceaux^.

Les hommes, même l'intellectuel procureur de Sanci, trouvent quelque charme sadique dans le commerce d'une 'Marguerite d'Auflers *, dont la figure laminée au teint d'ivoire jauni, dont la lourde chevelure sur fragile cou, le corps sans hanches, sans croupe et sans gorge, inspirent la délicieuse frayeur qu'en la touchant ses membres s'émietteront comme du Saxe et sa peau trop diaphane s'ouvrira. A plus forte raison M. Paul Bourget pourra-t-il exalter la bleuité exquise des prunelles, la suave ténuité du visage, la chaude nuance des cheveux blonds, bref, le « visage délicatement patricien » de la comtesse de Caudale, — « un des grands noms historiques de France )> — - dont « l'air grande dame ne s'imite pas », sans moins goûter — tant « il était impossible devant cette créature de ne pas penser à quelque portrait du temps passé — la bouche d'Hérodiade,... le type de madone familier à Luini », la chevelure noire, la pâleur ambrée, la langueur dans les mouvements de Mme de Sauve •^, bâtarde d'un beau comte.

]Mais déjà la joliesse mobile de lévrier d'une princesse de Seyriman-Frileuse et l'élégance maniérée, les mille petites rides du visage efféminé par quatre cents ans de