P. Hervieu, Peints par eux-mêmes, Leinerre

2. Abel Hermant, Mémoires du cicomte de Courpière, Ollendorfl.

Mme de Prébois ' se plaît h accueillir sous son toit les flirts d'autrui et invite toujours ensemble les gens « qui font la paire dans ce genre d'ornementation » : ce n'est pas tant que, descendante de soubrette, elle aime recevoir, trôner, placer des phrases sur chacun des objets provenant de Marie-Antoinette qu'elle possède, mais se sentir enveloppée moelleusement de la clialeur des jeunes adultères. Dans Le Lys rouge, roman subtil consacré à l'analyse stylisée de ce que l'amour passionné et l'art comportent de ferveur, de prestige et de volupté aristocratiques, le marquis de Ré, « grand et beau de trente ans de triomphes intimes et de gloires mondaines », prolonge sa jeunesse au delà de l'ordinaire par sa grâce virile, par son élégance sobre et jaar l'habitude de plaire que perfectionnèrent trois générations de femmes idolâtres. Il convoite de parfumer sa barbe blanchissante du contact, à sa boutonnière, d'une « ultime fleur d'amour » : l'exquise comtesse Martin-Bellème ayant déçu son espoir, il s'enterre vivant dans une solitude d'exilé du seul bien de la vie. L'aristO(-ratie, classe déchue du pouvoir, s'éperd à retrouver sa souveraineté dans l'amour, où elle prétend au dernier privilège d'être unique et essentiellement rare.

Le vicomte de Gourpière, en qui M. Abel Hermant synthétise avec une discrète évidence son idée de l'aristocratie, conquiert cette suzeraineté par les aptitudes et vertus naturelles d'un souteneur, condition réservée aux professionnels cjui sont nés des classes déchues de richesse. Les cocottes se reconnaissent en telle fraternité d'àme et de race avec lui qu'elles ne se font pas payer,