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Et, terrifiés à l’idée de la victoire possible de leurs troupes, pris de panique à la pensée qu’il leur faudrait, au lendemain du triomphe du Quatrième Etat, organiser enfin l’ordre communiste qu'ils promettaient, les chefs du socialisme militant ont imposé le désarmement moral afin de ne pas gêner, disaient-ils, les « négociateurs de la paix ».

Mais l’horizon social ne s’est pas rasséréné pour cela. Par le jeu des droits de douane du tarif protectionniste de 1892, qui prohibe l'entrée en France de toutes les denrées nécessaires à la vie et permet ainsi aux richissimes agioteurs. d'éviter la concurrence et d’accaparer les vivres, la disette a été instituée à l’état endémique, comme au Moyen Age. De nos jours, le prix de la viande est le même que celui pratiqué pendant les premières semaines du siège de Paris. Et, cette fois, il n’y a pas d’armistice à espérer, car les spéculateurs, moins pitoyables que les Prussiens, ne désarmeront jamais.

Accourant à la rescousse, afin que le gite soit aussi difficile à se procurer que le pain, la Chambre syndicale des propriétaires édicte la hausse automatique des loyers. Ses membres, conjurés dans une sorte de Maffia, expulsent les familles nombreuses, font périr de froid, comme à Belleville (avril 1912), les enfants malades, les innocents grelottant de scarlatine ou de rougeole, qu'ils jettent impitoyablement à la rue, devant le père qui, trop tard, hélas! pleure de rage de les avoir engendrés. « C’est la rançon des lois sociales que vous nous avez arrachées », disentils, provocants et cyniques, en détroussant les locataires au coin de chaque terme.

Aucun Régime, fût-ce le Régime démocratique, le meilleur pourtant, ne peut tenir devant je ren-