La Société populaire de Bergerac pendant la révolution

La Société. Son local.— Son mobilier.— Son règlement. Heures de réunion. Assiduité des membres. Leur admission. Finances de la Société. Serment. Insignes. Enfants et femmes. Publicité des séances. Ordre du jour. Comités et Commissions. Police de la salle. ~ Nombre des clubistes. — Bureau de la Société. — Les dirigeAxNts du club. Pierre BoYER. — L'évolution des mœurs bourgeoises vers la

DÉMOCRATIE. — JOURNAUX REÇUS PAR LA SOCIÉTÉ. — RELA- TIONS AVEC LES AUTRES SOCIÉTÉS POPULAIRES ET AVEC L'AUTRE CLUB BERGERACOIS. — PtELATIONS AVEC LES AUTORITÉS. La

Société et les administrations municipale, districale, départementale, les députés du département, les représentants en mission. — La Société et la politique générale. — Sa politique RELIGIEUSE. Prêtres assermentés. Protestants. Prêtres insermentés et moines. Déchristianisation. — La Société

ET LA DÉFENSE NATIONALE. — La SOCIÉTÉ ET LES SUBSISTANCES.

— La Société et l'assistance publique. — La Société et les intérêts locaux.

Textes publiés. — Les documents essentiels de cette publication sont les registres des procès-verbaux des séances de la Société populaire de l'ergerac. Nous ne possédons malheureusement que trois des neuf registres qui, du 14 mai 1790 au 24 thermidor an III (11 août 1795), couvraient une période de cinq ans trois mois (1). Ces trois registres correspondent à une durée de deux ans trois mois, et sont conservés aux Archives municipales de Bergerac, boîte Z, n° 28 bis (2). L'un (26 novembre 1790-8 mars 1791) mesure 21 x 33 centimètres ; c'est un cahier de 49 feuillets (non compris la couverture) écrits au recto et au verso. Le deuxième (7 mai 1791-5 mars 1792) mesure 21 X 32 centimètres ; il est relié en parchemin et compte 131 feuillets, écrits, pour la plupart, au recto et au verso. Le troisième (15 février 1793-7 nivôse an II) mesure 21x33 centimètres ; il est aussi relié en parchemin et compte 138 feuillets

(1) Un inventaire des papiers de la Soeiété, dressé du 14 fructidor an 111 au 2 vendémiaire an IV (Arch. mun. Bergerac, I 2) mentionne six registres, entre lesquels on constate trois intervalles chronologiques, auxquels correspondent vraisemblablement trois registres manquants dès cette époque.

(2) Ils nous ont été aimal)lement communiqués par M. Jouanel, consejvateur des Archives municipales de Bergerac, qui a facilité nos recherches dans ces archives, encore bien imparfaitement classées, et à qui nous adressons nos vifs remerciements.

écrits au recto et au verso. Ces trois registres sont en bon état ; l'écriture en est, généralenaent, très lisible.

Nous ne nous sommes pas borné à la publication de ces trois registres. Nous avons reproduit aussi des procès-verbaux de séances conservés sur des feuilles volantes (l) et maintes adresses envoyées par la Société aux assemblées révolutionnaires ou à des particuliers, et que nous avons trouvées, soit à l'état de copies (2), soit en original (3), ainsi que le résumé d'un discours prononcé, à la barre de la Législative, par une députation du club (4). et l'acte d'affiliation de la Société au Club national de Bordeaux (5) .

Nous n'avons pas cru devoir laisser inutilisés des documents qui, sans émaner directement de la Société, contribuent à nous renseigner sur son compte : un cahier des délibérations du Comité de présentation de la Société (6) et un inventaire du mobilier et des papiers de la Société (7)

Nous avons mis aussi à profit, en les résumant ou en nous contentant de les signaler, un grand nombre d'adresses envoyées à notre Société, surtout par d'autres Sociétés populaires. Ces adresses, en même temps qu'elles peuvent servir à l'histoire des Sociétés qui les envoyaient, nous donnent une idée plus complète de Tambiance dans laquelle agissait notre Société (8),

Il y a un groupe de lettres adressées à la Société, auxquelles nous avons fait une assez large part. Ce sont les 117 lettres que lui écrivit le Bergeracois Pinet, membre de cette Société, pendant qu'il était député, soit à la Législative, soit à la Convention, et qui s'étendent du 13 février 1792 au 4 vendémiaire an m (25 septembre 1794) .9/ La plupart de ces lettres furent écrites précisément aux époques où la vie de la Société nous est le plus mal connue, par suite de la disparition de procèsverbaux de la Société. L'influence de Pinet sur ses « frères et amis » de Bergerac était prépondérante ; ses lettres, comme son exemple, ne contribuèrent pas médiocrement à rallier \qù clubistes à la politique montagnarde.

Les procès-verbaux, intégralement conservés, des délibérations municipales de la commune de Bergerac pendant la période révolutionnaire (tO), ainsi que le registre des copies de

(1) Arch. mun. Bergerac, I 2.

(2) Ibid., boîte Z, 11° 47, cahier de copies d'adresses envoyées par notre Société, d'août 1793 au 14 messidor an III, 40 feuillets, écrits sur les deux faces jusqu'au recto du 32e. md.^ boîte R, liasses 10 et 12; boîte U, liasse 46.

(3) Arch. imt., C 04, dossier 631; G 124, dossier 405; G 131, dossier 4621 ; G 237, dossier 240; C 246, dossier 354; G 271, dossiers 668 et 669; G 289, dossier 889; G 292, dossier 941; G 300, dossier 1058; G 334, dossier 1537; G 343. dossier 1687 ; D UI 61, dossierl2; D XL 9.

(4) Ibid., G 153, dossier 272.

(5) Arch. mun. Bergerac, boîte U, liasse 46, n^ 106.

(6) Ibid., I 2, cahier de 12 feuillets, dont 6 écrits au recto et au verso, du 13 messidor an II au 21 brumaire an III.

(7) Ibid., I 2, cahier de 8 feuillets, dont 7 écrits au recto et au verso, dressé du 14 fructidor an III au 2 vendémiaire an IV.

(8) Ges adresses se trouvent à la Bibl. nat., L b 40/1003, aux Arch. naL, C 131, dossier 462 1, et aux Arch. mun. Berr/erac. boîte X, liasse 76 ; boîte U,liasse 43 et surtout liasse 4().

(9) Elles sont conservées aux Arch. mun. Bergerac, boîte U, liasse 43.

(10) Arch. mun. Bergerac, registres 10 à 15.

lettres de la municipalité bergeracoise (1), nous ont aussi fourni bien des renseignements sur la Société.

Quant au Cercle constitutionnel^ en qui se survécut notre Société, sous le Directoire, nous en avons pu tracer brièvement l'histoire à l'aide des registres municipaux de Bergerac et d'un mémoire de Perrié-Dussumier, ancien clubiste (2) .

Nous n'avons trouvé que des renseignements d'un médiocre intérêt aux Archives départementales de la Dordogne (3) et dans les séries des Archives nationales autres que celles que nous avons déjà mentionnées (4).

Mode de publication. — Une reproduction fidèle et en quelque sorte photographique des textes aurait présenté deux graves inconvénients : des longueurs inutiles et des obscurités.

Nous avons remédié au premier inconvénient en procédant souvent par voie d'analyse ou de citations.

Notre effort de condensation a porté de préférence sur les documents accessoires. Nous avons résumé, parfois simplement signalé les correspondances adressées à la Société ou d'autres actes relatifs à la Société. Nous avons imprimé ces documents en petits caractères, soit dans le texte, soit même en note, quand ces documents, ou les résumés que nous en donnons, ne comptent que quelques lignes.

Quant aux actes émanés directement de la Société (procèsverbaux des délibérations, adresses), les coupures que nous y avons pratiquées ont été faites avec plus de discrétion, comme il était naturel, puisque ces actes constituent la pièce maîtresse de notre publication. Non seulement nous les avons imprimés en plus gros caractères, mais nous avons conservé toutes les idées, tous les faits qu'ils contiennent ; nous n'avons guère supprimé que les répétitions superflues, remplaçant par des points suspensifs les mots retranchés et mettant entre crochets les mots que nous introduisions pour clarifier ou condenser le procès-verbal. Ainsi, le procès-verbal dit : « Le président a porté la parole et exprimé ». Nous imprimons : « Le président a ... exprimé ». En haut de maints feuillets du procès-verbal on lit : « Suite de la séance du ... », Nous supprimons cette indication. Le procès-verbal de la séance du 10 mai 1791 porte : « M. le président a invité M. le secrétaire à faire la lecture de deux adresses qui avaient été remises sur le bureau. La première adresse était une lettre de M. Faurie-Beleroze, qui porte en substance de prier les Amis de la Constitution de vouloir prendre en considération et en sa protection une affaire ». Nous imprimons : « ... [Le secrétaire lit] une lettre de M. Faurie- Belleroze..., [qui prie la Société de s'intéresser à] une affaire ».

En ce qui concerne les obscurités que peuvent présenter ces documents, nous n'avons pas voulu nous retrancher derrière un respect superstitieux de loriginal, pour éviter de les résoudre.

(1) Arch. muti. Bergerac, boîte S, liasse 20.

(2) Arch. nat,, F le III Dordogne, carton 1.

(3) Notamment L 353, 354, 368, 640, 668, 935, 936.

(4) Notamment D HI 64 ; D XXXVII 2; F le III Dordogne, carton 10 ; F 7 3671 1, F 7 4557 et T 1495 A.

Nous avons fait disparaître toutes les fantaisies graphique», pour y substituer l'orthographe et la ponctuation actuelles. La mise au point orthographique, facile pour les noms communs, a été souvent délicate en ce qui concerne les noms propres. Le procès-verbal porte, par exemple, tantôt Domenget, tantôt Dommenget. Or il s'agit, certainement, dans les deux cas, du même individu. Nous nous sommes alors reporté à la signature, qui est uniformément Dommenget, et nous avons écrit partout Dommenget. Nous avons pu recourir souvent à ce procédé, pour fixer l'écriture des noms propres. Mais, parfois, craignant de faire un choix arbitraire, nous avons maintenu la graphie des noms telle que la donnent les procès-verbaux. Dans d'autres cas, l'identification des noms propres a été facilitée, soit que le procès-verbal porte : « Durrive Gendre Deprévôt » et que nous imprimions : « Durrive, gendre de Prévôt », "soit qu'il mentionne la localité de « Saint-Gleyrac », qui n'existait pas, et que nous imprimions « Singleyrac », localité du Bergeracois.

Quant aux alinéas que présente le manuscrit, nous les avons maintenus, le plus souvent, non par un attachement servile à l'original, mais parce que ces alinéas sont justifiés par le passage à un nouvel ordre de faits ou d'idées. Nous allons, d'ailleurs, à la ligne toutes les fois que le procès-verbal ne se conforme pas à ce principe.

Nous avons accompagné le texte de nombreuses notes. Elles ont, d'ordinaire, pour objet soit de signaler des cotes d'archives, soit d'indiquer au lecteur à quelle séance une même question est venue ou reviendra en discussion, soit, d'une façon générale, de faciliter l'intelligence du texte.

Liste des Sociétés de la Dordogne. — Voici, telle que nous avons pu l'établir, la liste, sans doute encore incomplète, des Sociétés populaires de la Dordogne pendant la Révolution (1)

Ce sont les 79 Sociétés populaires de Badefols, Beaumonten-Pengord, Belvès, Bergerac, Bouniagues, Bourdeilles, Brantome, Gadoum, Gampsegret, Ghampagnac, Ghampagne, Gondat, Gouze Greyssac, Greysse, Gunèges, Domme, Excideuil, Lymet, Fonroque, Génis, Issigeac, Jumilhac, Ladouze, La Feuillade La Force, Lalinde, Lamonzie-Saint-Martin-Le-Monteil et Saint-Laurent Lamothe, Lanquais, La Roche-Beaumont (aujourd huila Roche-Beaucourt), La Roche-Ghalais, La Tourmanche Le Bugue, Le Pleix, Lembras, Les Lèches, Limeuil, Limeyrat, Mareuil, Maurens, Monpazier, Montagnac, Montagner, Montignac, iMonpont, Mouleydier, Mussidan, Nadaillac, ^«T/ A'.t.^^"*''^^' • T^\^^s,sac, Périgueux, Piégut, Ribérac, Sdmt-Antome, Saint-Astier, Samt-Gyprien, Sainte-Aulaye Saint-Genies, Samt-Orse Saint-Privat-des-Prés, Saint-Vincentde-Gonnezac Sahgnac Sarlat, Sarliac, Saussignac, Sigoulès, Terrasson, Thenon, Thiviers, Tocane, Valette, Vélines, Verteilche-d^TéH ^J,^^^"^^^''^^'^' Villefranche-de-Longchapt, Villefran-

.Ui2l ^''"' ''^?"' ^'"^"^ ""^^^^ '^^te, avec références et avec l'indication des (14 m^M9Ï3;!"'^' appartenaient ces localités, dans la Révolaffr^Zçaâe

introduction ^

La Société mesmérienne « l'Harmonie » de Bergerac (1). — L'initiateur du mesmérisme à Bergerac fut le docteur Valleton de Boissière, Bergeracois d'esprit actif et curieux, instruit par Mesmer lui-même dans la doctrine du magnétisme animal. Dès 1785, Boissière professait à Bergerac un cours de mesmérisme, et, le 20 juin 1786, il constituait, avec 23 de ses élèves, bourgeois cultivés, la Société mesmérienne V Harmonie de Bergerac.

Ce jour-là, Boissière prononçait un discours où il s'élevait contre les extravagances qui avaient discrédité le magnétisme, vantait l'esprit de haute curiosité qui avait présidé à la découverte du magnétisme animal et les cures étonnantes qu'on en pouvait attendre.

Onze procès-verbaux des séances de cette Société, nous ont été conservés ; ils vont du 20 juin 1786 au 2 février 1789. Au début, la Société se consacra uniquement à l'étude du mesmérisme et de ses applications médicales. Mais, le 27 décembre 1787, elle décidait d'élargir le champ de ses occupations et de se transformer en une « Société, Chambre, Club (2) ou Cercle, tel qu'il plaira de le nommer, dans lequel on peut journellement s'assembler, pour y lire les nouvelles, jouer les jeux de commerce et se faire réciproquement part de ce qui pourrait généralement intéresser ». Tout en demeurant un foyer de mesmérisme, « l'hôtel de la Société » devenait un cabinet de lecture, un salon de jeu et de conversation, un centre d'études politiques et sociales. ISTétait-ce point là l'ébauche de ce que sera, à certains égards, la Société populaire ?

n y a plus. Ce n'est pas seulement l'analogie des préoccupations humanitaires et sociales, ni les similitudes des deux organisations (affiliation à une Société-mère (3), local spécial, admission par scrutin, élection du bureau, secret des travaux; (4), qui permettent d'établir un lien entre V Harmonie et les Amis de la Constitution. Un caractère plus frappant et plus décisif doit être signalé : c'est que la plupart des Mesmériens devinrent clubistes.

Sur les onze procès-verbaux de VHarmonie nous relevons les noms de 58 de ses membres : Charles Beaupuy '(5), Biran (Gohtier de), lieutenant-général au sénéchal, maire de Bergerac, Biran (Gontier de) fils, subdéilégué, Biran [Jean-Philippe Beynac de), Bléond, Bouchon, .lacqucs Burette, Carrier, Chalvet, Choiet, Couder c [du Casse), Pierre Delorthe, Destriche, B. Doat, P. Dommenget, Ducastaing père et fils, Dupuch fils, Dussumier aîné, Pierre Dussumier jeune, Eyina-Barce, Jean-Jacques Eynia

(1) Nous dégageons ici, d'une étude que nous avons publiée dans la Révolution française (14 avril 1913), l'essentiel de ce qu'on peut connaître sur les origines mesmériennes de la Société populaire de Bergerac. Tous les renseignements qui suivent sont puisés aux Arch. mun. Bergerac, fonds Dujarric- Descombes.

(2) C'est la première fois que nous trouvons le mot de club dans un document bergeracois.

(3) 'L'Harmonie de Bergerac était affiliée à VHarmonie de France.

(4) Les « engagements » d'élèves mesmériens portaient que l'élève ne transmettrait la doctrine à personne sans autorisation spéciale. Au début, les membres de la Société populaire devaient observer la plus grande discrétion sur les délibérations prises au cours des séances (voir la séance du 29 nov. 1790),

(5) Les noms des Mesmériens bergeracois qui deviendront membres de la Société populaire sont en italiques.

(de Boisse), Eyma (de la Boule), Fraigneau, lieutenant-général criminel au sénéclia], Frescarode, Gaussen, G ér au d, chirurgien, Géry, Labatut, Lacrose, Lambert, Lapérouse, brigadier des armées du roi, François Laporte, curé de Lamonzie-sur-Dordogne, La Valette, Lespinasse [de Lacaplie), Henri Loche, Mesclop, Meslon, Meynardie jeune, Michelet, docteur en médecine, Monteil (de La Mouline), Pinet (de Gardonne), Pinet (du Pignié), Pinet (de Saint-Nessans), Pinet (du Séran), Planteau [de La Tour) aîné, Planteau (de La Tour) jeune, Planteau (de Leste naque), Isaac Poumeau fils, Sainbris de Valeton, Sargenton jeune, Sargenton (de la Gonne), Bd Serre, Sorbier (de jeune, Sargenton (de la Gonne), Bertrand Serre, Sorbier (de Jaure), écuyer, Jean-Jacques Texier, Jean Valleton de Boissière, docteur en médecine, Villepontoux, docteur en médecine, Vorrneselle.

Or, de ces 58 Mesmériens, 42 environ devinrent membres de la Société populaire. Les noms ci-dessus imprimés en italiques se retrouvent parmi ceux des clubistes. En admettant que, dans quelques cas, nous ayons été induits en erreur par de simples homonymies, nous pouvons évaluer aux deux tiers le nombre des membres de l'Harmonie qui s'affilièrent à la Société. La monarchie constitutionnelle et censitaire répondait sans doute aux vœux de ces bourgeois cultivés, propriétaires, négociants et médecins, car c'est entre les mois de novembre 1790 et février 1791 qu'ils adhérèrent, pour la plupart, aux Arnis de la Constitution.

Les origines maçonniques de la Société populaire (1). — Une Loge maçonnique, La Fidélité, existait à Bergerac depuis 1740 ; elle suspendit ses travaux dès les premières années de la Révolution, probablement en 1791, pour ne les reprendre qu'en 1810. Mais, si cette Loge sommeilla pendant presque toute la période révolutionnaire, elle n'en exerça pas moins une influence réelle sur la Société populaire de Bergerac. Gette influence se traduit, d'un côté, par l'introduction d'une bonne part^'e du personnel maçonnique dans la Société ; d'un autre côté, par les analogies que nous constatons entre l'esprit et l'organisation de ces deux groupements.

Alors même que, dans certains cas, nous serions dupes de quelques homonymies ou d'erreurs d'orthographe, nous pouvons évaluer à près des deux tiers le nombre des francs-maçons bergeracois qui devinrent membres de la Société populaire: Albert, Bellegarde, Reauvalon, Biran, Bouchon, Buisson, Buret (ou Burète), Ghalvet, Marais-Ghalvet, Choiet, Gouderc, Gouderc du Gasse, GourssOu de Pécany, Dommenget-Malauger, Dumourier, Dussumier aîné, Pierre Dussumier jeune, d'Esmartis-Laperche, Eyma, Frescarode, Gaussen, Gimet fils, de Lacrose, de Larmandie, Latané, Lavergne, Lentilhac, Magne (ou Maigne), Martin, Mesclop, Mestre des Farcies, Moynies, Pacher, Pevrouni, Planteau, Saint-Martin, Tamarelle, Valeton (ou Valleton), Valleton de Boissière, Vormeselle. Ajoutons que De-

d) Nous condensons ici l'opuscule que nous avons publié sur les origines mwy uniques du club jac ,bin de Bergerac, Paris, librairie de l'Acacia, 1913. Les documents ont été puisés aux Archives de la loge maçonnique de Bergerac et aux Archives du Grand-Orient de France, série ancienne, dossier Bergerac.

champs et Serre, dont les candidatures à la Loge avaient été écartées, firent partie de la Société. Au total, 42 maçons ou candidats maçons devinrent clubistes.

La date de leur entrée dans la Société correspond particulièrement aux premiers mois de l'année 1791, époque où la Société est ralliée au principe d'une monarchie constitutionelle et censitaire. Les éléments bourgeois dominent parmi eux : sur 28 maçons clubistes dont nous pouvons préciser la profession, il y a 9 négociants, 6 officiers, gendarme de la garde, jarde du corps, 4 avocats, 3 médecins, 2 chirurgiens, 2 ocuvers, un capitaine de navire, un ingénieur. Quant aux francs-maçons qui n'entrèrent pas dans la Société, ce furent surtout des officiers d'ancien régime et des nobles. La Société s'élèvera même avec force contre certains francs-maçons, tels que d'Augeard (qui émigrera}, Ghanceaulme de Sainte-Croix (qui émigrera), le comte de la Roque de Mons (Constituant des plus timorés) ; elle, rompra aussi avec le Constituant Confier de Biran (qui émigrera), qui n'était pas franc-maçon, mais dont un parent, Maine de Biran, appartenait à la Loge de Bergerac.

Quant à son local, la Société tint, à deux époques difïérentes, des séances dans le temple maçonnique : une première fois, à partir du 28 janvier 1791 ; une deuxième fois, après le 27 brumaire an II (17 novem.bre 1793). La Société eut, un certain temps, pour concierge une femme appelée La Briaude, celle précisément que la Loge avait eu, quelques années avant, l'intention de prendre pour concierge.

Les maçons se qualifiaient de frères ; or l'appellation de frères apparaît, dans la Société, le 2 août 1791. Les candidats maçons étaient présentés par un membre ; les candidats clubistes étaient présentés, tantôt par un membre, tantôt par deux. L'élection des officiers de la Loge et du bureau du club se faisait au scrutin secret, par bulletin, à la majorité. La Société délivrait des certificats aux clubistes que leurs déplacements pouvaient amener à se présenter devant d'autres Sociétés, comme la Loge délivrait des certificats aux maçons qui comptaient se rendre dans d'autres « Orients ». La Loge possédait un cachet à cire rouge ; la Société aussi.

Lorsqu'avait lieu une convocation extraordinaire de maçons ou de clubistes, les membres étaient indifféremment prévenus par un des leurs, qui passait à domicile, ou par une convocation écrite. Une des obligations maçonniques consistait à garder le secret sur les travaux qui se faisaient à l'intérieur de la Loge; il en fut de même, au début, dans la Société.

Les procès-verbaux de la Loge n'indiquent pas la date des séances d'après l'ère vulgaire, ou ne l'indiquent qu'accessoirement; pour les francs-maçons, l'ère part de l'an 4.000 avant J.-C, et l'année commence le 1'''' mars. On lit, par exemple : « Le 24^ jour du 10° mois de l'année 5781 ». De même, il arrive souvent que les procès-verbaux de la Société indiquent le mois par un" chiffre, et la date du calendrier républicain est suivie accessoirement de l'indication de l'ère vulgaire.

La Loge prend des arrêtés ; la Société également. Pour l'étude de certaines questions, la préparation de certaines lettres, la Loge nomme des commissaires; la Société fait de même. La Loge donne de temps en temps des banquets ; la

Société prend une part active à l'organisation de fêtes et banquets civiques.

La Loge correspond avec de nombreuses Loges, même allemandes ; la Société correspond avec de nombreuses Sociétés, môme anglaises. La Loge de Bergerac fut établie par la Parfaite Harmonie, de Bordeaux, entretint des rapports suivis avec r Amitié, de Bordeaux et reçut l'investiture de la Grande Loge de France, puis du Grand-Orient ; de son côté, la Société de Bergerac chercha, hors de la ville, ses deux points d'appui essentiels auprès du Club national de Bordeaux et des Jacobins de Paris.

La Loge s'occupe d'assistance et a sa « boîte des pauvres »; la Société a, elle aussi, sa « boîte des pauvres » et soulage de nombreux indigents. L'amour du prochain et particulièrement des malheureux, l'affirmation de l'égalité entre les hommes, la croyance en un Etre suprême : ces prmcipes sont également partagés par les francs-maçons et les clubistes.

Il serait téméraire de transformer toutes ces analogies en relations de cause à effet ; il se peut que, dans certains cas, la simple analogie des causes ait déterminé l'analogie des effets; mais il serait surprenant que les 42 francs-maçons clubistes n'eussent pas apporté quelque chose de l'esprit qui les animait, de leurs traditions, de leur discipline, en entrant dans la Société, qui apparaît comme une Loge ouverte, à bien des égards.

Local de la Société. — Les locaux successifs de la Société furent, dans la mesure où les procès-verbaux nous les font connaître : la Loge maçonnique, l'ancienne église des Dames de la foi, l'ancienne chapelle de l'hôpital Saint-Esprit, l'ancienne église, des Jacobins, de nouveau la Loge maçonnique, le temple protestant, de nouveau l'ancienne chapelle de l'hôpital Saint- Esprit, puis l'ancienne église des Récollets. Enfin, sous le Directoire, le Cercle constitutionnel, dernière survivance de la Société, s'installe dans l'ancienne chapelle de l'hôpital Saint- Esprit, déjà occupée à deux reprises par la Société. La Société tient donc ses séances tantôt chez des coreligionnaires politiques (francs-maçons, protestants), tantôt dans des bâtiments nationaux, tantôt chez elle, dans l'église des ci-devant Récollets, qu'elle acheta. La plupart de ses déplacements s'expliquent par la défectuosité des locaux (Loge, église des Jacobins), la discrétion envers ses hôtes (protestants) et des raisons d'intérêt général (ne pas incommoder les malades de l'hôpital, faire place aux chevaux et aux subsistances).

Mobilier de la Société. — Quelle qu'ait été la diversité de ces salles de réunion, on peut se faire une idée de leur ornementation et de leur mobilier ordinaires.

La porte d'entrée fermait à clef, du moins à la date du 31 janvier 1791. Peut-être garda-t-on l'habitude d'éclairer cette entrée, lors des réunions du soir, pour en faciliter l'accès et pour éviter que des « gens malintentionnés » provoquent les clubistes à la sortie (19 sept. 91). Sur le mur extérieur d'un des premiers locaux, on avait décidé d'inscrire le nom du traître Bouille, « écrit en lettres rouges, poiir que les passants puissent y souffler le mépris qu'ils ont pour lui » (25 juillet 91). A la porte, des clubistes se tenaient d'ordinaire, soit pour recueillir des

offrandes (23 sept. 91), soit pour vérifier les cartes d'entrée (6 oct. 93).

La salle était éclairée par neuf chandeliers en fer-blanc, accrochés au mur, six chandeliers d'étain et un lustre en bois à six branches qu'avaient offert des citoyennes (21 oct. 93), et qui fut remplacé ou doublé par un lustre en cristal à cinq branches, provenant du château de la Force et dont on avait supprimé les attributs féodaux (27 oct. 93). Peut-être tel ou tel local était-il chauffé, à en juger par les achats de bois que faisait le club (14 nov. 91). Près du bureau se trouvait un espace libre ; on y brûla une bulle du pape (21 mai 91) ; on y fit un autodafé d'écussons ; on y jeta au feu un buste de Mirabeau (2 déc. 93). Une tribune, sans doute la chaire, servait le plus souvent aux orateurs (13 fév. 92). Des gradins étaient réservés aux étrangers (17 fév. 91) et les tribunes au public (6 oct. 93). Le centre était occupé par les clubistes, assis sur des chaises (13 juillet 91).

S'il y avait, le long des murs intérieurs, des emblèmes rappelant l'ancien régime, on les faisait disparaître (7 fév. 91). On ornait la salle de nombreux drapeaux, anglais, américains, genevois, drapeau commémoratif de la journée du 10 août (8 août 93), drapeau offert par les clubistes de Périgueux (14 nov. 93), celui-là sans doute qui portait l'inscription : « Fraternité des Sociétés populaires de la Dordogne ». Des gravures encadrées représentaient la République française, la Liberté, l'Egalité. Le texte de la Déclaration des droits (10 février 91) et celui de la Constitution de 1791 (28 nov. 91) étaient affichés, ainsi que les portraits de Le Peletier et de Chalier, les Bulletins de la Convention (9 juin 93), la liste des clubistes (21 août 93), la liste de ceux qui bénéficiaient de secours (31 oct. 93) et le règlement de la Société. Peut-être même la réclame commerciale s'étalait-elle, sous la forme d'une affiche envoyée par un fabricant de bonnets de la liberté (1). Un buste de Mirabeau (18 déc. 91), qui sera détruit en 1793, et deux statues symboliques en bois peint, dont l'une tenait deux couronnes de chêne, et l'autre, une pique surmontée du bonnet phrygien, complétaient l'ornementation de la salle.

Sur le bureau, qui consiste en une table couverte d'un tapis (27 nov. 91), se trouvent le cachet en cuivre de la Société (19 déc. 93), une ou deux sonnettes, deux encriers en plomb et une boîte en fer contenant le sable rouge qui sèche l'écriture. C'est sur cette table que sont déposées les correspondances, là qu'on ouvre la boîte en fer-blanc qui sert aux scrutins et le tronc de bienfaisance destiné à secourir pauvres et prisonniers (21 déc. 90, 9 mars 91). En arrière est le fauteuil du président, fauteuil doré, garni en moquette, pris sans doute dans une maison d'émigré. Un pupitre contient les papiers de la Société. Dans l'intervalle des séances, les clubistes peuvent consulter les collections de journaux, qui sont reliés et attachés par une chaîne, pour en empêcher la disparition (13 oct. 91).

RÈGLEMENT DE LA SOCIÉTÉ. — Nous u'avous pas trouvé le

(1) Arch. miin. Bergerac, boîte U, liasse 46, n" 45. Pour les autres iiulieations non accompagnées d'une date de séance, se reporter à l'inventaire des 14 fructidor an III et jours suivants, que nous publions plus loin, à sa date.

règlement de la Société. Il était affiché dans la salle, ainsi qu'en témoigne l'inventaire de fructidor an HT. Au surplus, il n'était pas immuable ; il fut élaboré graduellement et modifié souvent, au gré des circonstances. Essayons du moins d'en reconstituer les grandes lignes.

Quel était le mode de convocation aux séances? En ce qui concerne les séances ordinaires, il est probable que, ces séances étant très rapprochées l'une de l'autre (quelquefois une par jour), les clubistes savaient assez à quoi s'en tenir pour qu'il ne fût pas nécessaire de les convoquer spécialement. Quant aux séances extraordinaires, la convocation se faisait par le portevoix (3 août 91) ou par une sonnerie de cloche (4 juillet 93) ou « par billet »; c'est sans doute au porteur de ces billets, Jacob Caillou, que la Société accordait, le 26 juillet 1791, une gratification de 150 livres.

Heures de réunion. — Les séances extraordinaires étaient tenues à des heures variables et parfois le même jour qu'une séance ordinaire (27 mai 91). Ces réunions extraordinaires avaient lieu soit le dimanche, à 5 heures du soir, pour voter sur des candidats (14 janv. 91), ou à 7 heures du soir, pour élire le bureau (4 fév. 91), soit n'importe quel jour, pour communiquer dés nouvelles urgentes (27 fév., 30 mai, 2, 21 juillet 91, 28 janv. 93, 26 nov. 93) ou pour recevoir un étranger de marque (29 janv. 93). Quand arriva la nouvelle de l'arrestation du roi à Varennes, c'est pour 2 heures du matin que fut convoquée la Société (26 juin 91). Les séances ordinaires avaient lieu le soir (30 déc. 90, 27 mai 91). Elles étaient levées, par exemple, à 10 heures et demie (25 nov. 93) et exceptionnellement, après une laborieuse discussion, à 1 heure du matin (19 déc. 93).

Assiduité des membres. — Le 11 juin 1791, comme les clubistes montraient peu d'assiduité, lia Société décida de renoncer aux séances quotidiennes et de ne plus se réunir que quatre fois par semaine. Cette décision eut son effet pendant trois jours seulement. Le 14 juin 1791, on arrêta, vu « les circonstances présentes », de tenir séance tous les jours. Le 30 septembre 1791, comme un membre proposait de s'en tenir à quatre séances par semaine, on maintint le principe des séances quotidiennes, sans d'ailleurs l'appliquer strictement (20 oct. 93).

Le principal obstacle à la tenue des séances quotidiennes était l'insuffisante assiduité des membres. Le 13 juin 1791, comme on constatait que des clubistes « voudraient paraître ôtre de la Société sans y venir », on rappela que le règlement leur enjoignait de se rendre aux réunions dans le délai de douze séances après leur réception; le 14, on arrêtait de convoquer tous les membres, de faire l'appel nominal, de convoquer les absents à deux reprisés, et, s'ils ne se rendaient pas à l'appel, de les exclure.

De nouvelles mesures sont prises à cet égard le 27 octobre 1791. Cependant, on hésite à exclure les coupables : île 18 octobre 1793, on passe à l'ordre du jour sur la proposition de rejeter les clubistes absents depuis plusieurs mois.

Admission des membres. — La Société semblait plus soucieuse de la qualité que du nombre; le 21 février 1791, die expri-

INTRODUCTION il

mait son intention d'admettre tous les patriotes, mais de ne solliciter personne. Le candidat devait être présenté par un membre, au début, par deux, dans la suite. Dans les premiers temps (29, 30 décembre 90), la Société pouvait voter sur l'admission dès le lendemain de la présentation. Mais on en vint à exiger un intervalle de trois jours : un candiidat présenté le 17 janvier 1791 ne put faire l'objet d'un vote que le 20, car alors seulement « son terme était échu ». Plus tard (23 messidor an II), nous verrons fonctionner un Comité de présentation, qui ne soumettait un candidat au vote de la Société qu'après avoir accepté sa candidature.

Lorsque la Société s'épura, par exemple en ventôse an II, elle recourut, pour cette opération, à un Comité de 13 membres, qui pouvait exclure sans appel les membres de la Société. En dehors de ces mesures d'ensemble, les radiations semblent avoir été rares. Le 28 août 1793, un clubiste fut exclu, pour indiscrétion grave; il fut dénoncé et emprisonné; mais la Société lui pardonna dans la suite, chercha à le faire élargir (note de la séance du 6 nov. 93) et se déclara « satisfaite de la punition qui lui a été infligée » (3 déc. 93). C'est dans le même sentiment d'indulgence que la Société, après avoir exclu certains membres suspects, les réintégrait le 4 décembre 1793.

Les nouveaux admis prêtaient serment (8 fév. 91). A partir du 17 janvier 1791, ils n'eurent plus à faire de discours d'entrée, ni le président, de réponse. Pendant quelque temps, surtout à l'époque où la Constitution civile occupait les esprits, la Société donnait aux fonctionnaires publics assermentés une couronne civique, quand ils entraient dans la Société (28 fév. 91).

Finances de la Société. — Le budget de la Société était surtout alimenté par les cotisations des clubistês. Le prix des certificats, les 50 livres qu'on fit rentrer le 17 mai 1791, les souscriptions fournies par les clubistês poui" payer l'impression d'une adresse (13 oct. 93) ou subvenir aux frais d'un courrier spécial (19 déc. 93) étaient des ressoiirces exceptionnelles et aléatoires (1).

Il est vrai que la rentrée des cotisations était un peu aléatoire, elle aussi. Il ne suffisait pas que le trésorier fût installé en évidence dans la salle (28 fév. 91) pour qu'on allât lui verser régulièrement les cotisations. On dut décider d'abord qu'un commissaire-receveur (14 nov. 91), puis que six commissaires, renouvelés chaque semaine, iraient, de porte en porte, recueillir les cotisations (28 fév. 93). Au début, on exigeait le versement en une seule fois de la cotisation annuelle, qui s'élevait à 3 livres (11 mai 91); puis on autorisa les membres à s'acquitter par moitié, chaque semestre (27 oct. 91). Malgré ces facilités, les fonds rentraient mal. C'est sans doute en mai 1790, quand se fonda la Société, qu'eurent lieu les premiers paiements; un an plus tard, le 22 mai 1791, on décidait que les membres qui avaient signé le « contrat social ^) en mai 1790 renouvelleraient leur contribution, et successivement tous les autres membres, dans le mois de leur admission. Il faut faire des économies. Ce n'est qu'après

(1) Nous n'avons pas à parler ici des dons faits en faveur des pauvres, des prisonniers et des volontaires.

hésitation qu'on retire de la poste deux adresses dont on doit payer le port (22 fév. 91), et on se résout, le 17 septembre suivant, à ne plus en retirer que les simples lettres. Le 9 mars 1793, la caisse est vide; on n'a pu faire rentrer les sommes dues; il a fallu suspendre l'abonnement au journal de Carra. On prend alors une mesure énergique : deux commissaires veilleront, sous peine d'une amende de 10 sous, à ce que personne n'entre sans carte. Le 20 août 1793, la Société dispose d'assez de fonds pour acquitter 54 livres de port de lettres. Mais, le 24 novembre 1793, le trésorier crie encore misère, et il faut arriver au 14 nivôse an II (3 janv. 94) pour constater que, grâce à l'énergie du clubiste Boyer, toutes les cotisations dues sont exactement rentrées (note de la séance du 9 juin 93).

Les dépenses consistaient surtout en achats de bois et chandelles, drapeaux et bustes, cachets, registres, abonnements aux journaux, tirages de discours à 500 et 1.000 exemplaires, gratifications aux gens de service, port de lettres, achat et aménagement, en l'an II, de l'église Saint-Jacques, achat, le 14 mes^ sidor an II (2 juillet 1794), de l'église ides ci-devant Récollets, dont le prix ne paraît pas d'ailleurs avoir été payé intégralement (1). Finalement, quand la Société est dissoute, son budget est florissant, puisque, le 23 thermidor an III (10 avril 95), les comptes du trésorier Bouchon portent une recette de 10.362 livres, une dépense de 7.688 livres, un excédent de 2.673 livres.

Serment. — Les membres étaient tenus de prêter un serment. Le 29 novembre 1790, la Société décide que les clubistes jureront" de garder le secret sur l'opinion des membres et sur les objets pour lesquels il sera recommandé ». Un mois et demi plus tard, le 6 janvier 1791, on complète cette formule par les mots suivants : « Je jure d'être fidèle à la nation, à la loi et au roi, de maintenir de tout mon pouvoir la Constitution du royaume ». A la fin du mois, le 31 janvier 1791, la Société remarque, dans une lettre qu'elle a reçue, une formule de serment qu'elle ajoute aussitôt à la précédente : « Je jure de soutenir de ma vie et de ma fortune tous les patriotes qui viendraient nous dénoncer publiquement les ennemis du bien public et de notre sainte Constitution ».

' Mais, le 1*^' juillet 1791, après la fuite du roi, la Société supprime du serment les mots de « fidélité au roi ». Le 27 octobre 1791, comme un certain nombre de clubistes manquent aux séances, on décide de les convoquer, pour leur faire prêter, par écrit, sur un registre, le serment d'usage et, en outre, celui de fidélité à la Société. Enfin, le 26 janvier 1792, notre Société arrête, à l'exemple de beaucoup d'autres, que ses membres jureront de « mourir plutôt que de souffrir qu'on change quelque chose à la Constitution ». Et le procès-verbal ajoute : « Au même instant, tous les bras ont été levés au ciel; chacun a prononcé : Je le jure ». La suite des procès-verbaux ne mentionne aucune autre formule de serment. Sans doute les clubistes, obligés de solliciter ou de subir de continuels changements politiques, reconnurent-ils la vanité d'engagements à longue échéance.

(1) Arcli. miiiK Bergerac, P 1, lettre de la Commission des revenus nationaux, du 12 brumaire an IV.

Insignes. — Les clubistes portaient-ils des insignes spéciaux lorsqu'ils étaient en séance? La cocarde tricolore était leur emblème favori (14 fév. 91 et 26 sept. 93). Quand ils voulaient porter le deuil de quelque grand- personnage, Price ou Mirabeau, ils mettaient un ruban, noir sans doute, à leur boutonnière (24 mai 91). A partir d'octobre 1793, le président se coiffe parfois d'un bonnet rouge (10 oct. 93).

Enfants et Femmes. — Outre les citoyens, admettait-on, comme membres, les enfants et les femmes? Les enfants, eux, n'étaient pas admis (29 nov. 90); néanmoins, on fit exception en faveur de fils de clubistes (8 oct. 93) et de quelques autres jeunes gens (16 déc. 93).

Quant aux femmes, elles furent d'abord reléguées au rang de simples assistantes; et encore était-ce pendant les séances publiques que donnait extraordinairement la Société; le chœur de l'église où se tenaient ces séances leur était réservé (23 mai 91); un clubiste se fit applaudir en prononçant un discours « en faveur des dames présentes à l'assemblée » (25 mai 91). Autant les femmes patriotes étaient vues favorablement du club, autant celles qu'on soupçonnait d'être contre-révolutionnaires étaient impitoyablement dénoncées (8 juin 91). Dans l'émotion qui suivit la nouvelle de la fuite et de l'arrestation du roi à Varennes, des Bergeraçoises trouvèrent, le 30 juin 1791, le moyen de forcer patriotiquement les portes du club. Ce jour-là, en effet, la Société entend lecture d'une pétition de « dames qui, introduites à la séance, désiraient prêter le serment civique ». Elles prêtent serment et le président adresse « à ces dames constitutionnelles » un discours fort applaudi.

On ne s'arrêta pas en si bonne voie. Le 2 juillet 1791, un clubiste demande que des cartes soient acordées aux dames, et qu'à défaut de cartes, les dames puissent entrer, sur la présentation d'un membre. La question est renvoyée à une commission. La nouvelle que les" femmes de Beaumont participent aux réunions de la Société de cette commune ne fléchit pas encore nos clubistes (4 juillet 91). Pour entraîner l'adhésion de la Société, il faut que les Bergeraçoises donnent de nouvelles preuves de civisme. On les voit danser sur la place d'Armes, lors d'une fête patriotique (18 déc. 91). La citoyenne Paris vient chanter, au cours d'une séance, une chanson patoise (10 mars 93). Les clubistes lisent une adresse de Bergeraçoises, demandant à garder les citoyennes détenues (11 avril 93). Le 21 du même mois. Le président recourt à elles, pour confectionner des effets d'habillement destinés aux volontaires. Le 19 mai suivant, une citoyenne offre de broder un drapau qui sera remis aux volontaires.

Tant de zèle ne devait pas rester sans récompense. Le 11 juin 1793, les clubistes arrêtent, à l'unanimité, que les citoyennes pourront être reçues membres de la Société, qu'elles jouiront des mêmes privilèges que les autres membres et observeront les mêmes règlements. Un clubiste un peu tatillon veut qu'on délibère sur la question de savoir à quel endroit les citoyennes clubistes porteront la cocarde tricolore, mais la proposition va « se perdre dans l'ordre du jour » (26 sept. 93). Elles font « sans relâche » de la charpie (3 oct. 93). Elles lisent,

au club, un discours civique et offrent à la Société un superbe lustre, ainsi que douze livres de chandelle (27 oct. 93). EMes l'ont, notamment la citoyenne Mounet, dite la sans-culotte, des dons patriotiques destinés aux militaires (l'*'' et 3 déc. 93). C'est parmi elles que la Société cherche des institutrices, et, comme aucune d'elles n'ose poser sa candidature, « on propose plusieurs moyens pour faciliter les citoyennes timides » (24 oct. 93). Le 27 novembre 1793, la citoyenne Repassin, ayant chanté, à la tribune, le chant fameux Français, le signal est donné, on constate encore que « les citoyennes, n'étant pas accoutumées à parler en public, sont très timides », et l'on décide que, quand les citoyennes voudront chanter, « elles le feront de leur place ». Des chœurs de femmes se font entendre parfois. Reçoit-on des députés de Sociétés affiliées ? « Nos citoyennes entonnent des hymnes à la liberté. La musique accompagne leurs voix mélodieuses et l'on fait chorus » (28 nov. 93). Ainsi, dans le club, devenu comme le prolongement du foyer, hommes et femmes communiaient dans le culte enthousiaste et joyeux de la République et de la patrie.

Publicité des Séances. — L'accès des séances était-il ouvert à d'autres qu'aux membres du club? Non, du moins d'ordinaire. Le 28 février 1791, la Société ajourne une motion demandant qu'il y ait<des séances publiques. Le 2 juillet 1791, on décide de tenir deux séances publiques par semaine, le lundi et le vendredi; un règlement de ces séances est même élaboré (3 juillet 91); le serment d'usage sera prêté })ar les nouveaux membres, que la séance soit publique ou non, mais les procès-verbaux ne seront pas lus aux séances publiques (4 juillet 91). Cependant, vingt jours plus tard, la Société décide de supprimer toute séance publique (24 juillet 91). On prend des précautions pour interdire l'accès de la salle à tous autres qu'aux clubistes, même en dehors des heures de séance (27 sept. 91). A plusieurs reprises, des clubistes protestent contre la présence d' « intrus » qui « se glissent dans la salle » (10, 20 oct. 93) ou demandent que des commissaires vérificateurs surveillent l'entrée de la salle, pour empêcher les « externes » de s'y introduire (16 frimaire an II). Tout au plus peut-on admettre que le public était relégué derrière une « barre », pour satisfaire au décret du 9 brumaire an II (30 oct. 93), qui ordonnait la publicité des séances des Sociétés populaires. Dans certaines circonstances, la Société ouvrait ses portes toutes grandes, soit à propos de la venue des électeurs à Bergerac (21 mai 91), soit pour faire entendre à l'ensemble de la population un orateur réputé (30 janv. 92). D'ailleurs, l'assemblée se montrait accueillante aux députations qui lui étaient envoyées; des commissaires étaient chargés ,de faire des « honnêtetés » aux délégués qui se rendaient auprès d'elle (3 juillet 91) et, quand le « petit Sarrette » venait lui faire un compliment, en déposant de la charpie sur le bureau, l'assemblée, attendrie, admettait cet enfant aux honneurs de la séance (10 nov. 93).

Ordre du jour. — Dans quel ordre se déroulaient d'ordinaire les travaux de l'assemblée? Une fois la séance ouverte par le président en fonctions ou le vice-président ou un ancien président (14 brumaire an II) ou le doyen d'âge (8 frimaire an II),

le président de séance nonimait des commissaires de la salle (6 février 91); o:: îisnit le procès- verbal de la séance précédente; les dons patriotiques (quand il y en avait) étaient déposés sur le bureau, ainsi que les correspondances et journaux, qu'on lisait au moins en partie. Certaines lettres étaient relues ' pendant plusieurs séances (13 déc. 90). Les lettres anonymes étaient écartées (4 mars 91) ou môme brûlées (7 fructidor an II); tout au plus prenait-on des renseignements sur la question qu'elles soulevaient (5 oct. 91, 2 janv. 92) On ne tenait compte que des dénonciations dont les auteurs se faisaient connaître (31 janv. 91); on lit : « Un sans-culotte a eu le courage de dénoncer son confrère » (8 oct. 93); les auteurs de fausses dénonciations étaient déférés au Comité de surveillance, qui les emprisonnait (6 nov. 93, note). Après la lecture de la correspondance, on procédait d'ordinaire à l'admission des* membres. Parfois la séance était suspendue, par exemple quand on attendait le retour de commissaires envovés, pour raison urgente, à travers la ville (13 déc. 90).

Tout membre pouvait proposer une motion; d'ordinaire elle était écrite, mais, môme verbale, elle était prise en considération (3 fév. 91). Tantôt la motion, lorsque plusieurs membres l'appuyaient, était discutée sur-le-cliamp, tantôt, mise à la suite de l'ordre du jour (8 juin 91). On remettait à une autre séance la discussion d'une motion, quand son auteur était absent (10 mai 91). Les décisions de la Société portaient le nom d'arrêtés; il y a lieu de croire qu'un arrêté ne pouvait être rapporté que si ce rapport avait été voté pendant trois séances consécutives (13 oct. 93). Pour assurer la bonne marche des travaux, un secrétaire devait indiquer, à chaque séance, les objets dont l'assemblée avait à s'occuper (30 juillet 91). Le vote se faisait par assis et levé (13 mai 91), sauf quand il s'agissait de l'élection du bureau; dans ce cas, des bulletins étaient déposés dans une boîte, et, quand des clubistes siégeaient à l'Hôtel de Ville au moment où la Société élisait son bureau, 4es commissaires allaient prendre leur bulletin, mis sous enveloppe cachetée (7 août 91).

Comités et Commmissions. — Le travail de correspondance fut rempli d'abord par le président (6 déc. 90), puis par un Comité composé tantôt de six (7, 14, 18 janv. 91), tantôt de sept membres (2 déc. 91), qui fonctionna assez réuglièrement (4 avril 93). Ce Comité de correspondance, remanié' les 18 et 20 août 1793, nous a laissé un registre des copies d'adresses qu'il fit voter par la Société (1). C'est sans doute lui qui est qualifié parfois de Comité de rédaction (14 nov. 93). Ce Comité fut aidé par le Comité des rapports, qui donnait son avis motivé sur des dénonciations (11 mai 91), des demandes de secours et diverses adresses reçues par la Société (20, 22 mai 91). Ce dernier Comité n'eut qu'une courte existence. Il ressuscita sous la forme d'une Commission de douze membres, chargée de prendre des renseignements sur les dénonciations (20 brumaire an III).

Ces deux Comités n'étaient pas les seuls auxiliaires du

(1) Arch. mun. Bergerac, boîte Z, n° 47.

bureau. Très souvent des commissaires étaient désignés (d'ordinaire par le président) pour former une députation ou visiter des prisonniers ou étudier un projet de certificats, de billets de convocation et de contrats d'affiliation (27 et 30 déc. 90) ou recevoir'^des envoyés (3 juillet 91) ou assurer l'ordre dans la salle (6 fév- 91) ou activer la rentrée des cotisations (28 fév. 93). La Société créa aussi un Comité de surveillance (19 mars, G août 93) composé de 5 (8 août 93) puis de 7 membres (21 cet. 93). L'épuration de la Société fut faite tantôt par ce Comité joint à un autre Comité de la Société, le Comité des douze, tantôt par une Commission de treize membres (ventôse an II). Enfin, nous avons déjà mentionné le Comité de présentation, que nous vovons fonctionner à partir du 13 messidor an II (l*^"- juillet 94).

Pouce de la Salle. — Comment était assuré l'ordre dans la salle? On ne peut qu'être frappé, en lisant les procès-verbaux, de la tranquillité, de la méthode, de l'urbanité qui présidaient aux travaux du club. Sans doute, nous constatons, le 25 novembre 1793, à propos de la discussion d'une adresse à la Convention, que « le tumulte est alors à son comble » et que « le président lève la séance ». Mais il faut attribuer ce tumulte à l'importance des questions débattues et non au recrutement populaire de la Société vers cette époque, car, le 20 décembre 1790, alors que la Société n'est guère composée que de bourgeois qui se traitent cérémonieusement /de Monsieur, les membres font tant de bruit que le président est obligé de lever la séance.

Presque toujours, la plus grande tenue préside aux réunions. Les clubistes restent assis (25 fév. 91). On prend soin de séparer les hommes des femmes, lorsque celles-ci sont admises à la séance (23 mai 91). LTn membre qui a donné le démenti à un autre est invité à lui présenter ses excuses dans la huitaine; sinon, il sera exclu (30 mai 91). Un clubiste s'élève contre ceux de ses collègues qui troublent, « par leurs badinages », les délibérations de l'assemblée (9 juin 91). Doit-on tenir des séances publiques? Quatre commissaires présenteront, en vue de ces séances, un « plan pour l'ordre de la salle » (2 juillet 91). Un membre s'avise-t-il de médire du président, fût-ce après que la séance a été levée? On le censure (13 juillet 91). Deux commissaires, nommés d'ordinaire au commencement de chaque séance, assurent le maintien de l'ordre dans la salle. Deux clubistes se disputent-ils? Le président les rappelle à l'ordre (19 janv. 92). Un citoyen pris de boiswn entre-t-il dans la salle? On l'expulse (21 oct. 93). Et quand, le 26 messidor an II (14 juillet 94), la Société populaire de La Force sollicite son affiliation de celle de Bergerac, elle ne manque pas de faire valoir qu'on ne trouve dans les rangs du club forcelais aucun « mauvais père, mauvais fils, ivrogne ou banqueroutier ». Cette Société sait que sa voisine de Bergerac exige de ses membres ou des citoyens qui désirent lui être affiliés un passé honorable et une bonne conduite. Les clubistes bergeracois sont des citoyens qui délibèrent sérieusement, se respectent et entendent être respectés.

Nombre des Clubistes. -— Nous ignorons le nombre des membres que comptait la Société à une époque quelconque

de son existence. La liste des 901 clubistes, que nous avons donnée ailleurs, ne se rapporte pas à une date précise et, au surplus, elle est certainement incomplète (1). Le procès-verbal du 15 mai 1790 parle de cent membres présents, quoiqu'il ne porte que 56 signatures. Le 13 décembre 1790, le nombre des clubistes paraît s'être élevé à 200 environ, puisque, ce jour-là, le club fait tirer un discours à 200 exemplaires, qui seront distribués à chacun des membres. Le 21 avril 1791, la Société a fait un nouveau bond; elle n'est pas éloignée, semble-t-il, de compter 500 membres, puisque, ce môme jour, on décide de faire tirer 500 cartes « qui seront délivrées aux membres qui ont déjà payé ou qui paieront à l'avenir », Progression qui s'accentua vraisemblablement, car, le 28 octobre 1793, on constate que 27 candidats sont en instance et qu'on en présente « de toutes parts ». Affluence telle que la Société s'en défie et s'épure, restreignant volontairement le nombre de ses membres. Mais, même après cette époque, la Société reste nombreuse. Une adresse, signée, en l'an II, de tous les clubistes, comprenait « quatre ou cinq, pages de signatures » !^).'0r une page du papier sur lequel étaient écrites ces adresses contient une centaine de signatures; on peut donc évaluer à un minimum de quatre ou cinq cents le nombre des clubistes bergeracois en l'an II.

Quant aux membres présents aux séances, le chiffre en fut assez variable : 65 (13 mai 91), 86 (10 juillet 91). Quand le président en désignait 50 (27 nov. 93) ou 63 (6 déc. 93), ces membres étaient vraisemblablement dans la salle. Il serait délicat d'établir le nombre des présents d'après celui des signatures que portent les adresses, car ces adresses pouvaient n'être pas signées au cours d'une seule séance : 123 signatures (18 fév. 91) ou 158 (22 juin 92) ou 161 (29 sept. 92).

Bureau de la Société. -— Le bureau de la Société se composait, en fait, d'un président, parfois d'un vice-président, de secrétaires en nombre variable et d'un trésorier. Théoriquement, le bureau était renouvelé tous les mois, mais il arriva qu'il ne fut renouvelé que tous les deux ou trois mois.

Nous rencontrons, comme présidents, Rourson, Niolle, Dussumier jeune, d'Esmartis-Laperclie, Gravier, Boutiron fils, Boyer, Bouchon, Charon, Rolland jeune; comme vice-présidents, Bourson, Courtine père, Pinet, Boyer, d'Esmartis-Laperclie; comme secrétaires, Boyer, Gravier, Niolle, Dumoulin, Beaupui, Dommenget, Granger, Beysselance-Contie, Bourson, Duclos aîné, Vasseur, Lanauve, Boutiron fils, Duprat, Perrié- Dussumier, Puymartin fils, Gravier-Lacoste fils, Roucou, Puymartin fils, iVîarchet fils, Duffour, Desmond, Lafite fils, Planteau cadet, Sarrette, A. Cailloux, Paris, Rolland jeune, Lestrade, Rambaud, J. Lespinasse; comme trésoriers, Dommenget, Charon, Bouchon; comme archivistes, Boutiron fils aîné et Gravier-Lacoste.

(1) Nous ne la publions pas dans ce volume, parce que nous l'avons déjà publiée {Les membres de la Société populaire de Bergerac, Paris, Alcan, 1913) et parce que, dans la table alphabétique, nous faisons précéder d'un astérisque les noms des clubistes.

(■2) H. Labroue, Un pamphlet contre Lakanal, chapitre X. Paris, Alcan, 1911.

^g INTRODUCTION

Les Dirigeants du Club. Pierre Boyer. — Il existait dans le club une sorte d'état-major politique qui influençait l'ensemble des membres. Les noms qui émergent de la masse des clubistes sont ceux de Pinet, membre de la Législative et de la Convention, que sa maladie d'abord, son éloignement ensuite, rendront plus influent par ses lettres que par sa présence ; Ponterie-Escot, jouissant d'une grosse fortune et d'une grande autorité morale, maLs absorbé par ses fonctions de président du district, puis de maire ; le médecin Roissière, esprit très ouvert, mais souvent immobilisé lui aussi par ses fonctions de procureur de la commune ; d'Esmartis, ancien capitaine de marine, maire, mais qui s'efface volontiers'; Gravier, commissionnaire, prêt à rendre service en toute occasion ; le curé Lasserre, dont les .avis sont écoutés avec déférence ; Bourson, maître de pension, qui rédige et calligraphie beaucoup d'adresses de la Société ; Dommenget, secrétaire appliqué et trésorier dévoué.

Mais il y a une figure qui, plus que toutes les autres, se dégage des procès-verbaux dans une lumière saisissante; c'est cefle de Pierre Bo'yer, perruquier à Bergerac. Boyer est l'incarnation du club, surtout du club de 1793, comme c'est autour du club que pivote son activité. Ses réélections comme secrétaire ou président du club, son assiduité aux séances, son ardeur républicaine et démocratique, sa vigilance intransigeante et presque défiante, mêlée d'élans généreux, ses nombreuses interventions dans les débats, surtout aux moments décisifs, ses origines populaires et jusqu'à son verbe truculent : tous ces traits donnent à notre Figaro bergeraçois un relief intense, expliquent maintes décisions de la Société et justifient le crédit dont il jouissait.

Il est rare que Boyer n'occupe pas une fonction dans le l)ureau de la Société. Dès le mois d'août 1790, nous le voyons surgir, lui, plébéien, du personnel bourgeois qui l'entoure, comme secrétaire du club, et il reste secrétaire jusqu'en juin 1791. D'^ juin k décembre j 791, le voici tantôt président, tantôt vice-président. De janvier à n .irs 1792, il est secrétaire. Nous it retrouvons, comme président, en septembre-octobre 1793 et en germinal an II.

Mais Boyer ne se contente pas de prendre place au fauteuil ou de rédiger le procès- verbal des séances, quelque ardeur qu'il mette à les rédiger : bien des procès-verbaux sont, en effet, écrits de sa main, et il faut croire que les autres secrétaires lui laissent volontiers cette tache, puisque, le 26 mai 1791, il prie ses collègues au secrétariat de l'aider un peu, « vu la multiplicité de l'ouvrage ».

Le zèle clubiste de Boyer ne se borne pas là. Il voudrait que le club stimulât la municipalité dans l'affaire Daugeard, en chargeant quelques commissaires de surveiller les" officiers municipaux (9 mai 91)= Il fait remarquer que le président délivre irrégulièrement des certificats, et, sur sa demande, l'assemblée exige que l'arrêté qu'elle a pris à cet égard soit exactement respecté (23 juillet 91). Deux mois plus tand, le VOICI qui participe, en qualité d'électeur, au choix des députés pour la Législative; jour par jour, il tient ses amis au courant des élections (7 et 9 sept. 91). En même temps, il les prévient que beaucoup de ci-devant gardes du corps commencent à émi-

grer, mais il espère bien « qu'à la moindre attaque, leurs gueules seront cassées par les courageux patriotes » (11 sept. 91). De retour à Bergerac, il confirme oralement les renseignements qu'il a transmis sur les élections et rassure les cluhistes sur les opinions des nouveaux députés (15 sept. 91).

Elu officier municipal (nov. 91), Boyer ne déserte pas le club, son club, tout au contraire. Il y multiplie des motions d'ordre politique, fait adopter une adresse à la Législative (21 nov. 91), entre au Comité de correspondance du club (4 déc. 91), prononce, au nom de la Société, un discours aux volontaires qui vont partir (3 mars 92). En novembre 1792, il est élu membre de l'administration du district, et c'est sur les registres de cette administration qu'il signe du nom de « Boyer- Jean-Foutre », à partir du 18 octobre 1793 (1).

C'est lui qui, au moment où le club hésite entre la politique girondine et la politique montagnarde, rallie le club aux Montagnards. Le 4 juin 1793, c'est sur son intervention que le club renonce à recevoir le journal du Girondin Carra. Lorsque, le 27 juin 1793, il lit un projet d'adresse à la Convention, Boyer est combattu par le maire d'Esmartis, parce que ce projet « préjugeait violemment contre les députés girondins » décrétés d'arrestation le 2 juin. Quand ce projet revient à nouveau en discussion, le 30 juin 1793, on lui en substitue un autre, plus édulcoré. Mais Boyer ne lâche pas prise et finalement triomphe : le 2 juillet 1793, ce nouveau projet est écarté et l'assemblée adopte le projet Boyer, qui est envoyé à la Convention. Dès lors, la Société est définitivement lancée dans la voie montagnarde.

Le 23 juillet 1793, Boyer prend la défense de Pinet, en dénonçant à mots couverts le clubiste qui s'était mal comporté envers le conventionnel bergeracois. Lorsque Pinet et Tallien se rendent à la Société (8 sept. 93), c'est Boyer, alors président, qui donne l'accolade et cède le fauteuil à Pinet. C'est lui qui, le 6 octobre 1793, déchaîne un enthousiasme indescriptible en lisant et commentant le décret sur le maximum, et qui observe que tous les décrets rendus depuis le 31 mai sont favorables aux sans-culottes. Mais, si fervent démocrate qu'il soit, Boyer ne veut pas porter d'atteinte brutale à la propriété individuelle : ainsi il s'oppose victorieusement à la proposition du maire d'Esmartis, qui voulait que toutes les fortunes individuelles, même mobilières, servissent d'hypothèque aux assignats. C'est lui qui fait remplacer par une couronne civique la couronne ducale qui surmonte un lustre (27 oct. 93), qui préconise l'épuration de la Société (28 oct. 93), qui s'en prend au président, parce qu'il refuse de mettre aux voix une motion sur le maximum (29 oct. 93), mais qui obtient gain de cause, le lendemain, sur une question connexe (30 oct. 93) et qui fait prendre, le même jour, des mesures pratiques au sujet de l'habillement des volontaires. C'est lui que Lakanal charge de faire une démarche auprès de la Société f2 nov. 93), et qui, soupçonné de dilapidation, est hautement reconnu innocent par Lakanal : « Sa probité, dit le représentant, a resté sans nuage. Boyer est un galant homme, un excellent patriote, à qui je ferai tout le

(1) Arch. dép. Dordogne, L 35.5, n" 99.

bien que je puis faire aux amis incorruptibles (de la liberté », et une députation de dix clubistes va communiquer à Boyer cette déclaration élogieuse (15 et 16 brumaire an II). C'est lui qui, le 15 frimaire an II (5 déc. 93), fait souscrire la Société à l'achat de cercueils pour les pauvres ; lui qui, le 29 frimaire (19 décembre 93), décide la Société à envoyer à la Convention une adresse en faveur de Lakanal, et qui est désigné, avec d'Esmartis, pour porter cette adresse à Paris. Le 14 nivôse an II (3 janv. 94), Boyer, malade, cloué au lit par la fièvre, n'en suit pas moins d'un œil vigilant les intérêts de la Société; il lui écrit qu'il a assuré la rentrée de toutes les cotisations et lui propose un « plan de recette ». Le 15 pluviôse an II (3 fév. 94), nous le trouvons membre du Comité de correspondance, et, le 13 messidor (1°'' juillet 94), secrétaire de la Commission de présentation.

On conçoit que Boyer se fût attiré la haine des contre-révolutionnaires. Quand ceux-ci seront installés en maîtres dans le club, ils ne manqueront pas, en l'an III, de dénoncer au réprésentant Chauvier l'ancien terroriste, alors inspecteur aux réquisitions de fourrages de la Dordogne, comme un des « instruments de la persécution » révolutionnaire, lui annonçant que la Société l'a rayé du nombre de ses membres, et ajoutant : « C'est à ta justice de faire le reste ». Les contre-révolutionnaires bergeracois de l'an III l'appelleront « un des principaux agents de la tyrannie exercée à Bergerac avant le 9 thermidor. Grand dévouement, à la Montagne et au gouvernement révolutionnaire..., déclamant dans toutes les assemblées publiques contre ceux qu'il qualifiait de modérés..., provoquant des épurations de la Société populaire (1) ». Le 5 nivôse an III (25 déc. 94), son frère, Boyer aîné, signera une adresse où il reniait la Terreur, mais nous ne constatons aucune palinodie au passif de celui qui avait été vraiment, pendant plus de trois ans, la tête pensante et agissante de la Société. Il fut, au contraire, au nombre des démocrates qui tentèrent, sous le Directoire, de reconstituer l'ancien club sous le nom de Cercle constitutionnel et qui se rendirent à Périgueux, en ventôse an VI, pour y élaborer le plan de campagne électorale qui devait aboutir aux élections démocratiques de germinal an VI.

Boyer vécut jusqu'à un âge très avancé, et des vieillards de Bergerac se rappellent l'avoir vu, dans leur jeunesse, vers 1850-60, grand, vigoureux encore, qu'on se montrait en chuchotant, qui aimait à évoquer, dans ses conversations, la glorieuse époque de l'an II, et qui s'éteignit obscurément à Bergerac, dans sa petite maison de la route du Pont-Saint- Jean.

Evolution des mœurs bourgeoises vers la démocratie. — Quand le club se constitue, le 15 mai 1790, il ne comprend que des membres appartenant à la bourgeoisie ; tous, en effet, sont citoyens actifs, c'est-à-dire acquittent un impôt direct au moins égal à la valeur locale de trois journées de travail. Le lendemain, le maire de Bergerac associe, à propos d'un clubiste, les mots de « fortune » et d' « honorable ». La masse n'a pas encore

(1) Voir notre Esprit public en Dordoyne pendant la Révolution, p. 167, note 2. Paris, Alcan, 1911.

accès à la Société. Les bourgeois clubistes veulent diriger, instruire le peuple, mais non l'admettre dans leurs rangs. C'est pour que le « peuple » apprenne ses droits « et surtout ses devoirs » qu'on lui donne lecture de la Feuille villageoise (14 déc. 00). C'est exceptionnellement qu'un clubiste obtient ide ses cotlègues, vu son état de santé, que son domestique l'accompagne dans la salle des séances et l'y attende, dans un coin (21 déc. 90). Entre eux, les clubistes se qualifient de Monsieur. Un secrétaire est réprimandé pour avoir négligé de dire Monsieur en s'adressant à un membre, et on décide qu'à l'avenir MM. les secrétaires diront Monsieur à tout membre, sans distinction (18 janv. 91). Cependant, à partir du 27 février 1791, les procès-verbaux commencent à porter le nom de clubistes devant lesquels on ne trouve plus le mot Monsieur, et, plus on avance, plus Monsieur disparaît.

La suppression de ces formes concorde avec l'entrée au club d'un personnel plus pauvre et le développement ide t-endances égalitaires. La Société demande que les électeurs peu' aisés soient indemnisés de leurs frais de déplacement, et elle les indemnise elle-même, pour ne pas voir « les avantages de la fortune suppléer les talents et les vertus » (21 avril, 20 juin 91). Des clubistes ne savent pas signer leur nom : 6 sur 119 (7 et 26. juillet 91). Le 23 septembre 1791, on fait une quête pour un frère qui est dans la misère. La Société organise-t-elle un banquet? Le prix du banquet ne sera que de douze sous par tête, et chaque clubiste apportera son couvert (14 déc. 91).

Le vocabulaire et les modes révolutionnaires pénètrent de plus en plus la Société. Lit-on, le 14 mars 1793, un discours « dans le genre du Père Duchêne »? Quelques membres demandent qu'on passe les mots « non usités ». Mais le vitrier Pasquai demande qu' « en vrais républicains », on lise tout ou rien. Et la Société décide de lire tout. Le président se coiffe du bonnet rouge (10 oct. 93). On affilie une Société populaire « dite des sans-culottes de Sigoulès » (9 oct. 93) : et voilà, pour la première fois, le mot de sans-culottes inscrit au procèsverbal, où nous le retrouverons maintes fois. La simplicité cordiale des manières est très grande. Le 27 novembre 1793, le président charge 50 membres d' « aider les cuisinières idans le transport des mets au banquet civique » ; il n'y aura pas de députation du club à cette fête, « le peuple devant marcher en masse..., sans distinctions particulières ». Comme les pauvres qui meurent à l'hôpital sont enterrés sans cercueil, l'assemblée ouvre une souscription pour leur en fournir, « afin que l'égalité les accompagne au tombeau ». Le même jour, les clubistes protestent contre l'usage de sonner la grosse cloche pour le riche, et la petite, pour le pauvre (5 déc. 93). Donc spontanéité, simplicité des manières, égalité croissante : voilà le terme de l'évolution des mœurs clubistes de 1790 à l'an II, évolution d'ailleurs parallèle à celle des opinions politiques et de la condition sociale des membres (1).

(1) En dressant, dans l'opuscule que nous avons cité (p. 17 notel),lalistc (d'aiileurs certainement incomplète) de 901 membres de la Société, nous avons établi la situation sociale d'un certain nombre d'enîre eux. Voici, d'après un calcul de moyennes, l'ordre approximatif dans lequel les groupes suivants de professions entrèrent au club, de 1790 à 1794 : des propriétaires terriens. 12 niar-

Journaux. — La Société fait lire publiquement, du 20 décembre 1790 au 3 mars 1791, la Feuille villageoise, journal d'éducation civique. En fin décembre 1790 (21 déc), elle s'abonne au journal de Carra et de Mercier, les Annales politiques et littéraires, et ses séances s'ouvrent d'ordinaire par la lecture de ce journal, en tout ou en partie. Elle envoie aux Annales des communications (3 et 21 janv. 91), en renouvelle l'abonnement (17 sept. 91), mais, inquiète des « observations anti-civiques » que contient ce journal, elle décide de n'en plus lire que les comptes rendus des séances de la Convention (9 avril 93), de prévenir Carra (11 avril 93) et, après le .décret d'accusation lancé contre ce dernier, de ne plus recevoir les Annales (11 août 1793).

Précédemment, la Société lisait, mais sans y être abonnée, tantôt le Journal des Amis de la Constitution, de Cl'oderlos de Laclos, organe des Jacobins de Paris (21 janv., 8 fév. et 7 nov. 1791), tantôt le Courrier Français (3 août 91, 28 janv. 92), tantôt le Journal du Soir (4 mai, 4, 6 et 9 juin 93). Elle eût, un moment, l'intention de s'abonner au journal intitulé Le mensonge et la vérité ou Vantidote de la calomnié (30 mars et 9 mai 93) ainsi qu'au Journal de la Montagne (30 nivôse an II). Par contre, elle recevait régulièrement le Bulletin de la Convention (11 août 93) et le Républicain, journal montagnard (13 août 93).

Relations avec les autres Sociétés populaires. — La Société populaire de Bergerac entra en relations avec de nombreuses Sociétés. Aux unes elle demanda ou accorda l'affiliation. Avec d'autres elle n'entretint généralement que des rapports épistolaires.

Notre Société sollicita et obtint l'affiliation de quatre Sociétés : le Club National, de Bordeaux (obtenue le 16 sept. 90); les Amis de la Constitution, de Bordeaux (demandée le 24 déc. 1790) ; la Société populaire de Périgueux (demandée le 21 déc. 00); les Jacobins, de Paris (notifiée le 3 janvier 91).

Quant aux Sociétés auxquelles celle de Bergerac accorda, sur leur demande, leur affiliation, elles paraissent avoir été au nombre de 24. Ce sont celles de Beaucaire (Gard), Belvès (Dordogne), Cainpspgrei (Dordogne) (l),Castillonnès (L.-et-Gar.),Clairac (Lot-et-Garonne), Couze (Dordogne), Cunèges (Dordogne), Excideuil (Dordogne), Eymet (Dordogne), Issigeac (Dordogne), La Force (Dordogne), Lalinde (Dordogne), Lamonzie (Dordogne),

chands, 3 instituteurs, 1 épinglier, 1 orfèvre, 1 commissionnaire, 1 percepteur, 2 receveurs, 8 tailleurs, 1 commissaire du roi, 8 avocats, 8 hommes de loi, avoués, huissier, procureur, 4 notaires, 5 médecins, 5 chirurgiens, 1 capitaine de navire, (3 armuriers, 7 négociants, 1 ingénieur, 1 maître de forges, 1 ferblantier, officiers et soldats de la garde nationale, notables, officiers municipaux, administrateurs de district, juges de paix et assesseurs, juges des tribunaux de district et de commerce, 5 horlogers, 1 propriétaire de moulin, 2 ci-devant moines, 5 curés , 3 vicaires

I évêque, 1 minisire protestant, 4 bateliers, 12 cordonniers, 2 cloutiers, 4 teinturiers, IG perruquiers et coilïeurs, 8 aubergistes et cabaretiers, 1 faïencier, 4 bouchers, 6 boulangers, 3 cultivateurs, 2 épiciers, 3 droguistes, 2 peintres,

II menuisiers, 7 tonneliers, 1 encadreur, 4 chapeliers, 4 couteliers, 3 selliers, 9 bonnetiers et merciers, 2 imprimeurs, 2 meuniers, 6 tanneurs, 2poèliers, 1 maître de poste, 7 maçons et plâtriers, 3 charpentiers, 2 cordiers, 2 sergeurs, 1 garçon horloger, 2 maréchaux ferrants, 1 paveur, 1 cornassier, 4 chaudronniers.

(1) Pour cette Société, l'affiliation est seulement probable, les documents qui permettent" de croire à l'affiliation n'étant pas assez explicites.

Le Bugue (Dordogne), Lembras (Dordogne), Mouleydier (Dordogne) (1), Sainte-Foy (Gironde), Sigoulès (Dordogne), Terrasson (Dordogne), Thenon (Dordogne) (2), Veyrac (Dordogne) (1), Villamblard (Dordogne), Villefranche-de-Montravel (Dordogne). Le i^econd club de Bergerac était également affilié à notre Société.

En accordant une affiliation à un club, la Société de Bergerac demandait la liste des m.embres du club (21 fév. 91) et envoyait la liste des siens (7 mars 91).

Notre Société n'entretenait pas seulement des relations avec Il s ^8 Sociétés que nous venons de mentionner. Elle échangeait aussi des correspondances — soit qu'elle en reçût, soit qu'elle en expédiât, soit qu'elle correspondît à la fois activement et passivement avec la même Société — avec 100 autres Sociétés populaires de France et une d'Angleterre. C'étaient les Sociétés d'Adge, Agen, Aix-en-Provence (les Antipolitiques), Amboise (Indre-et-Loire), Angers, Angoulême, Argentan, Aurillac, Auxerre, Avignon, Bar-le-Duc, Bayeux, Bayonne, Beaumonten-Périgord, Beaune, Beauvais, Besançon, Bordeaux {les Siirveillants zélés de la Constitution), Bourg, Brest, Brive, Caen (r Espérance de la patrie), Carcassonne, Castelnaudary, Castres, Chalon-sur-Saône, Chartres; Cherbourg, Chinon, Clermont-Ferra.nd, Confalon (Rhône -et-Loire), Dijon, Dinan, Draguignan, Epinal, Gourdon, Grenoble, Langres, Le Puy, Libourne, Lille, Limoges, Lodève, Londres {Société de la B évolution), Lorient, Lourdes, Lubersac (Corrèze), Lyon, Mâcon, Marennes, Marlet (Lot), Marseille, Melun, Metz, Millau, Moissac, Monflanquin (Lot-et-Garonne), Monségur (Gironde), Monpont (Dordogne), Moulins, Mussidan (Dordogne), Nancy, Nantes, Nîmes, Niort, Orléans, Paris {Feuillants), Perpignan, Poitiers, Pontoise, Port- Louis (Morbihan), Reims, Rennes, Riom, Rochefort, Romans (Drôme), Rouen, Saint-Denis (ou Franciade), Sainte-Menehould, Saint-Etienne, Saintes, Saint-Malo, Saint-Marcellin, Saint- Quentin, Sarlat, Sorèze (Tarn), Stenay (Meuse), Tonnerre, Toulon, Toulouse, Tours, Troyes, Tulle, Varennes (Meuse), Verdunsur-Meuse, Versaiïïes, Villeneuve-sur-Lot, Villeréal (Lot-et- Garonne), Wissembourg (Bas-Rhin). Si Ton ajoute à ces 101 Sociétés correspondantes les 28 Sociétés affiliées, on voit que la Société populaire de Bergerac entretenait des. rapports avec 19 Sociétés, échangeant avec elles informations, impressions et volontés, contribuant à l'unité d'opinion et d'action à travers la France.

Les adresses que notre Société envoyait aux autres Sociétés étaient relatives aux questions les plus diverses, mais surtout aux questions politiques du moment. Elle leur rendait compte des manifestations locales, leur communiquait des exemplaires de discours prononcés dans son sein, stimulait leur vigilance, provoquait leurs dons patriotiques, les renseignait ou leur demandait ides renseignements sur tel individu, telle Société, telle institution Q»illets de confiance, par exemple), leur envoyait des condoléances, leur dénonçait des actes inciviques, les remerciait du bon accueil fait à leurs membres, les

(1) Voir la note prt^c 'dente.

(2) Cette affiliation eut lieu entre les 20 floréal et 20 prairial an TI (Arch, mun. Thenon, Reg. Société populaire, à ces deux dates).

â4 INTRODUCTION

engageait à envoyer à l'Assemblée des adresses analogues aux siennes, etc.

De son côté, la Société de Bergerac reçoit des autres Sociétés maintes adresses, qui provoquent, selon les cas, sa joie, sa tristesse, son indignation. On l'invite à faire des démarches auprès d'une Société, auprès de l'Assemblée, et souvent elle se conforme à l'invitation reçue. On la prévient que des troubles ont éclaté, qu'un citoyen, une municipalité, une Société sont suspects, on lui demande conseil, on lui fait savoir qu'une souscription sollicitée à été couverte, on proteste de son attachement envers elle, etc. En un mot, une action et une réaction réciproques s'exercent ainsi entre la Société de Bergerac et bien d'autres. « C'est de cette manière, écrit notre Société, le 28 floréal an II (17 mai 94), que, d'un bout à l'autre de la République, des républicains doivent s'entendre. C'est par ce moyen que nous parviendrons à démasquer les traîtres, les intrigants et les immoraux ! »

Ce n'est pas seulement par correspondance que la Société de Bergerac témoignait aux autres Sociétés ses bons sentiments. Il suffisait que des clubistes d'Embrun, de Jonzac, de Gastets présentassent leurs certificats pour qu'elle les reçût au nombre de ses membres (8 juillet 91, 16 déc. 93, 11 nov. 94). Un sergent besogneux, de passage à Bergerac, se disait-il membre de la Société de Valognes, on luî accordait un secours (5 sept. 91). La Société recevait aussi avec plaisir des députations, soit de la Société de ViiUamblard qui lui dénonçait le maire de Montagnac, clubiste bergeracois, que notre' Société rayait aussitôt (24 août 91), soit des Sociétés de Périgueux, Sainte-Foy, Sigoulès, Lalinde, Eymet, que notre Société invitait à un banquet civique et qu'elle recevait avec enthousiasme, par une harangue, de la musique et des chants (26 et 27 nov. 93). De leur côté, les clubistes bergeracois, en vue d'une fête civique, envoyaient une députation à leurs frères de Périgueux (12 et 14 nov. 93).

Mais la cordialité de ces relations n'empêche pas que la Société de Bergerac garde son franc parler et sa liberté d'action. Elle refuse de délibérer sur un mémoire que lui envoie la Société de Libourne. Elle, discute une adresse de celle de Toulon. Elle menace de cesser toutes relations avec la Société de Villamblard. Elle résiste à une Société de Bordeaux, qui voudrait qu'elle rompît avec les Jacobins, et elle lui fait la leçon. Elle ne craint pas de s'élever contre la Société de Sainte-FoV, qui lui est affiliée, parce que cette Société, dans son é.sroïsme, a pris parti contre Lakanal. L'amitié fraternelle entre Sociétés, c'est bien, mais le salut de la République, c'est encore mieux.

Les relations étaient particulièrement suivies avec la Société des Jacobins, que nos clubistes appelaient tantôt Société-mère (12 sept. 91), tantôt Société-métropole fl8 déc. 91), tantôt Club centrail (30 mars 93). Notre Société lisait le Journal des Amis de la Constitution, organe des Jacobins (8 janv. 91). Elle recevait d'eux de nombreux paquets contenant des journaux, des copies de lettres reçues ou envoyées par eux, des discours prononcés aux Jacobins et dont notre Société faisait -donner parfois lecture. Ceux-ci lui envoyaient-ils une lettre flatteuse pour son amourpropre, elle la faisait lire pendant plusieurs séances '20. 21. 22 mai 91). Les Jacobins et les Feuillants faisaient-ils scission,

notre Société priait les Jacobins de ne point la laisser s'acc/)mpiir, tout en protestant de son attachement envers eux (26 juillet 91). Elle les prévenait du nombre croissant des émigrés bergeracois (11 sept. 91), buvait à la santé des Jacobins, au cours d'un banquet (18 déc. 91), envoyait à la Convention une adresse conforme à celle qu'elle avait envoyée aux Jacobins (19 déc. 91), leur adressait un compte rendu d'une fête civique célébrée à Bergerac, ce dont les Jacobins la remerciaient avec empressement, et elle leur restait fidèle malgré les suggestions d'autres Sociétés (7, 27 déc. 92).

Dans le courant de 1793, leurs liens se relâchèrent. Notre Société ajourna une proposition d'abonnement que lui faisaient les Jacobms (30 mars, 9 mai 93); sans doute hésitait-elle à suivre leur politique. Mais ces hésitations cessèrent. Le 18 août 1793, elle décidait de reprendre avec eux ses relations, quelque temps suspendues. Le 13 septembre suivant, elle leur avouait franchement qu'influencée par des bruits défavorables, elle avait cessé de correspondre avec eux, mais que les commissaires bergeracois qui avaient porté à Paris les résultats du vote d'adhésion à la Gonstitutio-n avaient vu les Jacobins, les avaient jugés, et que désormais les Jacobins seraient la « boussole » de la Société de Bergerac. C'est à notre Société que s'adressent les Jacobins, pour obtenir des renseignemnts sur l'administration de Bergerac (17 oct.93). De son côté, elle les assure de son patriotisme, leur demande une correspondance suivie et l'abonnement à leur Journal de la Montagne (30 nivôse an II). Sur le simple vu d'un diplôme des Jacobins, elle admet au nombre de ses membres un citoyen qui arrive de Paris (10 brumaire an III). Et, quand le bruit court de la prochaine fermeture des Sociétés populaires, notre Société adresse aux Jacobins (2 vendémiaire an III) copie de la protestation qu'elle a envoyée à la Convention, copie dont les Jacobins ordonnent aussitôt l'impression, l'affichage et l'envoi aux sections.

En somme, la Société de Bergerac, sans suivre passivement les Jacobins et tout en faisant preuve, le cas échéant, d'indépendance à leur égard, reconnut qu'% dans des circonsUmcrs aussi critiques, une action commime était nécessaire et que cette action devait trouver son foyer au club de la rue Saint-Honoré; car, comme elle l'écrivait à ce club, le 30 nivôse an II (19 janv. 94), « l'intérêt de la République, que vous défendez si bien, exige l'unité... entre toutes les Sociétés, pour confondre les traî- .tres et faire triompher la liberté ».

Relations de la Société avec l'autre club bergeracois. - Une Société populaire subsista quelque temps, à Bergerac, à côté de la nôtre : les Avùs de la j)aix, qui prirent ensuite le nom de Second club des Amis de la Constitution et qui fusionnèrent avec notre Société le 17 mai 1791.

C'est le 20 novembre 1790 que nous voyons mentionné pour la première fois ce second club, dont le président vient exprimer ses regrets que sa Société ne soit pas réunie aux Ajnis de la Constitution et protester de ses bons sentiments envers eux. De son côté, notre Société décide de communiquer au second club les pétitions et adresses qu'elle enverra aux corps constitués, quitte à poursuivre isolément ses démarches, si le second clul)

n'y adhère pas (6 déc. 90) : en conséquence, elle lui communique diverses adresses (10, 13 d^c. 90). Les deux clubs s'entendent parfaitement pour faire donner lecture publique de la Feuille Villageoise, tous les dimanches, par leurs commissaires respectifs (13 janv. 91). Les efforts des deux clubs concordent pour lutter contre l'accaparement des grains (14 janv. 91) et provoquer la reconstruction du pont (20 janv. 91). Notre Société fait connaître à l'autre l'adhésion d'un curé à la Constitution (24 janv. 91), lui communique des journaux et diverses correspondances (25, 28 janv., 7, 17, 18 fév., 3 mars 91). Des députations du deuxième club, à leur tour, viennent soumettre des motions au premier club, qui adopte lune d'elles (10, 14 fév. 91). Les membres du second club obtiennent même le droit d'assister aux séances de notre Société à condition d'être munis d'un certificat de leur président (14 fév. 91).

Un désaccord passager se produit entre les deux clubs, le mois suivant, le second club cfcmandant le maintien des Récollets à Bergerac (6 mars 91). Notre Société n'en déclare pas moins vouloir conserver avec sa voisine « l'intimité qui unit tous les bons Français » (9 mars 91). Des démêlés assez confus se produisent entre les deux Sociétés aux mois de mars et avril 1791. Finalement, elles se réunissent, et les membres de la deuxième deviennent automatiquement membres de ila première (voir la séance du 12 mai 91) : on ne leur demande que de prêter le serment et de verser une cotisation annuelle de trois livres (13 mai 91). Un nuage s'élève entre les deux clubs à peine fusionnés. L'éviction d'un ancien membre du second club mécontente d'anciens membres de ce club « réunis » au premier. Ceux-ci se retirent dans leur ancienne salle et marquent leur désir de faire scission (14 au 16 mai 91). Mais, le lendemain, leur mouvement d'humeur était tombé, et ils rentraient, idéfinitivement cette fois, dans le sein de notre Société. Ainsi fut absorbé ce deuxième club, qui semble avoir été moins considérable que l'autre par le nombre et la qualité de ses membres, et qui était peut-être moins gasné que lui aux idées révolutionnaires.

Relations de la Société avec les autorités. — Autorité officieuse, la Société de Bergerac entretient les meilleurs rapports avec les pouvoirs publics locaux. Elle multiplie ses attentions envers le commissaire du roi (3 janv. 91), les juges de paix (14 déc. 90, 3, 25 janv. 91), les juges du tribunal de district (27 déc. 90, 23 juillet 91) et ceux du tribunal de commerce (6 et 9 mars 91) : la plupart d'entre eux sont d'ailleurs membres de la Société. Mais le respect des autorités ne va pas jusqu'à l'abdication des principes. Le commissaire du roi près le tribunal de Périgueux s'est-iil élevé contre la Constitution, la Société le déclare traître à la patrie, le dénonce à T Assemblée nationale et demande sa mise en accusation (27 janv. 91).

Envers les électeurs, la Société ne cesse de montrer déférence et sollicitude. Au commemcement d'août 1790, on voit des électeurs et une députation du club échanger des compliments. La Société invite la Constituante à défrayer les électeurs des dépenses qu'ils doivent faire pour se rendre'^au chef-lieu et elle accorde une indemnité à plusieurs d'entre eux ^24 mars et sa lettre du 21 avril 91). Le 14 juin 1791, elle décide de rembourser les élec-

teurs ; elle ouvre, à cet effet, parmi ses membres une souscription qui donne 410 livres (19 et 20 juin 91), et elle invite les assemblées primaires des autres cantons du district à indemniser, elles aussi, leurs électeurs. Quand les électeurs viennent procéder à l'élection des curés, la Société les invite à assister à ses séances, et ils prêtent le serment qui les agrège à la Société (21 au 23 mai 91). Mais, si la Société comble d'attentions les électeurs et les félicite des choix qu'ils ont faits, par contre elle entend qu'ils accomplissent exactement leurs fonctions. C'est pourquoi elle dresse la liste de ceux qui ont manqué à l'assemblée électorale, pour les dénoncer aux municipalités et Sociétés du district (24, 28 mai, 7, 8 juin 91), et l'on voit bientôt électeurs et municipalités écrire à la Société des lettres d'excuse ou de justification (14, 18, 25 juin, 1'^ juillet 91). Il ne faut pas, d'ailleurs, que les électeurs se bornent à leurs fonctions électorales; il faut qu'ils contribuent au bien public sous d'autres formes encore, par exemple en popularisant l'institution des billets de confiance (26 sept. 91).

La Société et la Municipalité. — Exposer les relations de la Société avec le Conseil général de la commune de Bergerac serait faire à peu près tout l'historique de ila Société. Bornonsnous à l'essentiel.

Entre ces deux groupements il y a échange continuel de lettres, de députations, de bons offices. Collaboration intime et constante, qui s'explique à la fois par la communauté des aspirations et par la présence d'un grand nombre de clubistes dans le Conseil de la commune, qu'il s'agisse du maire (Villepontoux, d'Esmartis, Ponterie-Escot), du procureur (Lamartinie, Boissière) et du secrétaire-greffier de la commune (Cazamajou, Duffour), de l'agent national (Boissière, Gouzot), de son substitut (Lamartinie), des officiers municipaux ou des notables. La Société veillait d'ailleurs à ce que le Conseil fût composé de coreligionnaires politiques ; ce n'est pas sans raison que, le 18 novembre 1791, elle décidait d'inviter tous les citoyens actifs à participer à l'élection des officiers municipaux.

Fréquents sont les éloges que la Société décerne à la municipalité. Le bruit a-t-il couru que Société et municipalité n'entretiennent que des rapports aigre-doux, la Société proteste hautement contre une pareille calomnie (30 mai 91). Après la fuite du roi à Varennes, quand les clubistes sentent la nécessité d'une étroite union entre toutes les forces révolutionnaires de Bergerac, le club tient à assurer la municipalité de son dévouement patriotique (25 juin 91). Le 7 a" ûl 1791, il la félicite de la surveillance qu'elle exerce sur les farines. Le 14 septembre 1791, les clubistes lui déclarent qu'ils ne sauraient trop la bénir. Le 6 novembre 1791, ils font savoir qu' « ils ont eu à se louer de l'accueil favorable qu'ont reçu auprès de la municipalité des pétitions ou adresses que la Société lui a fait parvenir » et ils vantent son amour du bien public. Le 21 octobre 1793, la Société se félicite que le maire ait fait placer une sentinelle à la porte de la demeure de Lakanal.'

De son côté, la municipalité ne tarit pas de compliments envers le club. Au sujet de la lecture publique que les clubistes veulent donner de la Feuille villageoise^ le procureur de la com-

à8 INTRODUCTION

mune vante leur sagesse, leur prévoyance et leur patriotisme (17 déc. 90). Le 17 janvier 1791, on apprend que la municipalité « voyait toujours avec la plus grande satisfaction que les Amis de la Constitution s'occupaient continuellement du bien public et qu'elle les seconderait en tout ». A propos d'une pétition que les clubistes lui avaient adressée, le maire loue « leur sollicitude, leur attention vigilante pour l'intérêt commun », et il les qualifie de « dignes citoyens » (16 mai 91). Le procès-verbal des séances municipales du 11 mars 1793 dénonce « une insulte grave contre la Société », cette « Société qui a le plus puissamment contribué au maintien de cette même liberté qui doit être le but de tous les bons citoyens ». Le 17 octobre 1793, la réception du procureur de la commune comme membre de la Société et le discours qu'il prononce témoignent encore de l'unité de vues qui existe entre le Conseil et le club.

Nombreuses sont les démarches du club auprès de la municipalité. Il l'invite à montrer plus de diligence dans l'affaire du « pied fourchu » (9 mai 91). Il lui communique tantôt la liste des électeu^rs absents, pour que la municipalité se rende compte de ceux qui ont manqué à leur mission (28 mai 91), tantôt des lettres inciviques d'un curé insermenté (21 juillet 91), tantôt l'annonce de la prochaine venue de l'évêque constitutionnel à Bergerac (23 juillet 91).

La municipalité, à son tour, envoie au club maintes communications. Elle lui fait passer soit une réponse relative à l'affaire du « pied fourchu » (17 déc. 90), soit des lettres de La Roque de Mons (23 déc. 90), soit un exemplaire d'un discours : attention que sait reconnaître le club en envoyant au procureur une députation chargée de le remercier (6 mars 91). Les 26 juin et 27 novembre 1791, le procureur vient en personne donner connaissance de divers décrets à la Société.

Bien plus, la municipalité invite le club à une véritable collaboration. Non seulement elle convoque les clubistes à la cérémonie d'installation des juges (26 déc. 90), à une fête commémorative du 10 août (17 fév. 93) ou à une fête de la Constitution (8 août 93), mais elle envoie une députation au clubiste Vergniol, pour lui demander un mémoire sur le pont, que la municipalité enverra à TAssemblée (16 mai 91) ; elle prie la Société de se réunir à elle pour délibérer sur une adresse à la Convention (23 fév. 93) ; le maire invite les clubistes à dénoncer les contre-révolutionnaires (14 mars 93} et les volontaires qui ne sont pas encore partis (24 messidor an II). La municipalité s^entend avec la Société pour distribuer des secours (28 mars 93). Elle s'adjoint des clubistes pour faire des démarches auprès d'un représentant du peuple (P'" oct. 93) ou pour constater la valeur et la quantité de marchandises en magasin (30 oct. 93). Elle emprunte son local à la Société, devenue le foyer civique de la commune, pour y faire lire des décrets par un officier municipal (24 pluviôse an II). Le 23 thermidor an II (10 août 94), elle engage la Société à donner elle-même lecture du grand décret du 28 juin 1793, et à ouvrir un registre où s'inscriront ceux qui ont besoin de secours.

La municipalité se conforme d'ordinaire aux desiderata du club. Est-elle priée par la Société de faire connaître à l'Assemblée le dévouement patriotique des Bergeracois (18 mai 90), dès

le lendemain elle s'exécute. Est-elle invitée à solliciter de l'administration départementale la construction d'une route [29 sept. 90), elle envoie une pétition en ce sens. Est-elle avertie qu'il îaut sauvegarder certains droits fiscaux de la commune (13 nov. 90j, elle multiplie aussitôt ses démarches à cet effet. La Société demande-t-elle à la municipalité l'autorisation de donner lecture publique d'un journal (r% 20 déc. 90), l'autorisation est accordée et la lecture se fera à l'hôtel de ville. La Société dénonce-t~elle à la municipalité un curé qui ne lit pas les décrets au prône (9 déc. 90), la municipalité prend une délibération en conséquence. La Société prie-t-elle la municipalité d'écrire à La Roque de Mons, il est ainsi fait (21 janv. 91). L'engage-t-elle à veiller à l'affichage des décrets (10 fév. 91), l'affichage s'opère normalement. Lui demande-t-elle d'appuyer une pétition au sujet de l'expulsion des moines de Bergerac (17 fév. 91) : la municipalité était jusque-là indécise, mais la démarche du club emporte ses dernières résistances, et elle approuve la pétition. La Société lui exprime-t-elle le désir de siéger dans l'église des Carmes (21 mai 91) ; l'invite-t^elle à faire rétablir l'ordre à Eymet (16 juin 91), à expulser de Bergerac des prêtres réfractaires (17 juin 91), à faire créer un courrier supplémentaire (5 juillet 91), à rétribuer un clubiste (26 juillet 91), à envoyer un mémoire au président de l'Assemblée nationale (28 juillet 91), à surveiller les religieuses de Bergerac (23 janv. 92), à secourir des pauvres (10 sept. 92), à faire convoquer le club au son de la grosse cloche (4 juillet 93) : en toutes ces circonstances, la municipalité prend des décisions conformes aux vœux de la Société. Parfois même, la municipalité devance les désirs du club, par exemple au sujet de la vérification des tabacs (27 déc. 90).

A peine, en une circonstance, les rapports des deux assemblées témoignent-ils de quelque tension. Le 30 mai 1791, la Société avait prié la municipalité d'appliquer les décrets à quelques prêtres inciviques ; celle-ci lui répondit sur un ton un peu aigre-doux.

Cette mauvaise humeur s'explique sans doute par la sourde opposition que le maire, Chanoeauime de Sainte-Croix, futur émigré, essayait de faire au club. Mais ce maire dut démissionner, moins d'un mois plus tard, à la grande satisfaction de l'assemblée (17 juin 1791). Il fut remplacé par Villepontoux, membre de la Société depuis le 18 janvier 1791. Le club s'installait au cœur de la place.

La Société étendait son action à d'autres municipalités. Elle invitait toutes les municipalités du district à faire le recensement des farines (12 sept. 90). Elle commençait une enquête sur la conduite incivique de la municipalité du Pleix (30 mai 91). Elle dénonçait à toutes les municipalités du district les électeurs qui ne s'étaient pas rendus à l'assemblée électorale, et des municipalités écrivaient, à ce sujet, des lettres d'excuse (4 juin, 9 juillet 91). Elle rayait du tableau de ses membres le nom d'un maire du voisinage (24 août 91) ; elle y inscrivait, par contre, le procureur d'une autre commune (13 sept. 91).

La Société et l'Administration du district.-— L'autorité dont jouissait le club à travers le district trouvait un point d'appui chez les administrateurs de ce district, avec qui il entretenait

les meilleures relations. La Société désapprouvait hautement des critiques dirigées contre Ponterie-Escot, président de l'administration du district (10 déc. 90), et celui-ci venait lui exprimer ses remerciements d'une pareille attitude (27 déc. 90) ; peu après, il se faisait recevoir membre de la Société (6 janv. 91). Les autres administrateurs étaient ou furent clubistes, comme lui : Boyer, Dommenget, Laregnère, Larigaudie, Lespinasse, Pinet, Bruzac, procureur-syndic du district.

On s'explique, dès lors, que les pétitions du club aient été généralement bien accueillies de ces administrateurs, qu'il s" agît de procurer uniformes et vivres aux gardes nationaux de Bergerac (14, 20 déc. 90), de surveiller Jes écarts de conduite de certains prêtres (4 janv., 10 fév., 11 oct. 91), de faire enlever des églises certains objets (27, 28 janv. 91), de faire aboutir une réclamation (17 fév. 91), d'assurer le maintien de l'ordre au Fleix, à Eymet, à Saint-Laurent et à Eglise-Neuve-d'Eyraud (30 mai, 16, 24 juin, 18 nov. 91), de recenser les grains (12 septembre 91 j, d'émettre des billets de confiance (26 sept. 91), d'organiser une souscription (19 janv. 92), de favoriser la circulation des assignats (26 janv. 92). La suite donnée à quelquesunes de ces pétitions nous échappe, mais se seraient-elles multipliées si elles fussent demeurées infructueuses ? Si la Société n'avait pas eu à se féliciter des bonnes dispositions du district envers elle, lui aurait-elle envoyé, pour lui exprimer sa gratitude, députations sur députatioris (20 déc. 90, 17 juin 91) ou se serait-elle empressée de lui apprendre l'arrivée imminente à Bergerac d'un personnage de marque (23 juillet 91) ?

Toutes ces démarches collectives n'avaient d'autre but que l'intérêt général. S'agissait-il, au contraire, de prier le district d'accorder à un clubiste une place dans ses bureaux, le club décidait de ne pas adresser une pétition collective, mais de laisser à chaque membre le soin de tenter individuellement une démarche (18 mai 91).

L'administration du district, de son côté, multiplie spontanément ses attentions envers le club. Elle lui envoie un de ses membres, pour lui donner lecture d'une lettre (21 janv. 91). Elle lui communique les décrets reçus (20 déc. 90, 24 oct. 91). Elle sollicite le concours des cordonniers et des citoyennes du club (5 mars, 21 avril 93). Elle fait appel au club pour faciliter les enrôlements (4 juin 93), compléter le Comité de sûreté générale (22 août 93), s'occuper du logement et de la nourriture des chevaux (17, 21 oct. 93), aider aux opérations du maximum (30 oct. 93), activer le transport des subsistances (7 nov. 93), rédiger une adresse (19 déc. 93) ; pour recenser les grains, le club met 63 de ses membres à la disposition du district. Par cette collaboration, la Société méritait bien les éloges que lui décernaient les administrateurs du district, quand^ ils déclaraient voir « toujours avec la même satisfaction que la Société s'occupait sans relâche de ce qui pouvait procurer le bien public, et qu'ils la seconderaient de tout leur pouvoir » (31 janvier 91). ^ ^ ^

Notre Société jouissait donc d'un crédit considérable auprès des corps constitués de Bergerac. Ajoutons que les membres du Comité révolutionnaire du district, Bouyssavy, A. Cailloux, Colneu-Mamsat, Gast, Grelou, Lagrange, Lalune, Lanauve,

Reynaud, Séjournas, Viger étaient clubistes ; que l'inspecteur et le receveur de renregistrement (Cantal et Vidal), un employé de la régie des domaines nationaux (un autre Cantal), le percepteur des contributions directes (Sarrette), le maître de poste (Lafite) étaient également clubistes, et l'on peut se faire une idée du poids dont pesait notre Société sur les administrations locales et sur l'opinion.

La Société et l'administration du département. — Les rapports de la Société avec l'administration du département furent moins suivis. Ces rapports consistèrent surtout en pétitions et réclamations : suppression des couvents de Bergerac (17 fév. 91), mise en vente du papier-timbré à toute heure (28 mars ^1), offre d'un clubiste de servir comme canonnier (19 juillet 91), invitation à tenir les gardes nationales prêtes à marcher (12 septembre 91), éclaircissements demandés sur la législation des patentes (27 nov. 91 j, prorogation de l'enregistrement des assignats (12 oct. 93). Les pouvoirs insignifiants attribués à l'administration du département à partir de frimaire an II expliquent le silence de la Société à son égard pendant la Terreur. En 1791, cette administration, par son modérantisme, provoquait quelque impatience de la part des clubistes, qui n'hésitaient pas à la qualifier de « négligente » et menaçaient de la dénoncer à l'Assemblée nationale (3 oct. 91). En juillet 1793, la Société ne cachera pas son mécontentement du procureur-général-syndic, Pipaud, qui avait pris parti pour les Girondins, et c'est contre Pipaud que le conventionnel Pinet rédigera, au nom du Comité de sûreté générale, un rapport qu'il communiquera à ses frères du CLuh bergeracois (8, 21, 23 juillet 93).

Laissant de côté, pour l'instant, l'attitude du club envers la politique générale des assemblées révolutionnaires, disons quelques mots des rapports qu'il entretint avec les députés de la Dordogne et avec les représentants en mission dans ce département.

La Société et les députés du département. — Le Périgord avait envoyé aux Etats-Généraux deux députés originaires du Bergeracois, Gontier de Biran, pour le Tiers, et le comte de La Roque de Mons, pour la noblesse. La Société n'eut à s'occuper de Gontier de Biran, futur émigré, que pour s'indigner du vote qu'il avait émis en faveur du rétablissement du catholicisme comme religion d'Etat (15 mai 90). Quant à la Roque, qui entretenait avec la municipalité de Bergerac une correspon dauce suivie, la Société prenait parfois copie de cette correspondance et en donnait lecture au cours de ses séances. Relevaitelle des erreurs dans une lettre de La Roque, elle priait la municipalité de les signaler au Constituant (13 janv. 91). Pour corroborer les efforts de La Roque, la Société' chargeait des commissaires d'étudier certaines questions, celle du pont, par exemple {i'' fév. 91). Cependant La Roque se montre de plus en plus réfractaire au mouvement révolutionnaire. En juillet i/91, le club décide de brûler en effigie ce « royaliste »,' ainsi que Gontier de Biran, et ce n'est qu'à la prière d'un clubiste que 1 on revient sur cette décision (17 juillet 91).

Le 9 septembre 1791, lorsque la Société apprend que l'évoque constitutionnel Pontard, Taillefer et Pinet, membre de la

Société, ont été élus députés à la Législative, ce ne sont que cris d'allégresse dans la salle ; une députation de dix membres ira féliciter Pinet ; Ton écrira à Pontard (10 sept. 91), et sa réponse sera reçue, cinq jours après, au milieu des applaudissements. Pinet, retenu à Bergerac par la maladie, se rendit à la Société le 19 janvier 1792, avant de partir pour Paris, et, à partir du 13 février 1792, il envoya à ses frères et amis du club de nombreuses lettres auxquelles le club répondit de temps en temps. Lors des élections à la (^i^onvention, en septembre 1792, le clubiste bergeracois Ponterie-Escot était sollicité de se présenter. Mais il déclina toute candidature, et les électeurs, « connaissant le patriotisme distingué de M. Ponterie-Escot », exprimèrent leurs regrets de ne pouvoir nommer un « citoyen si digne de leur confiance (1) ». Mais le clubiste Pinet fut réélu. Cette élection devait influer singulièrement sur l'attitude politique de la Société. L'abondante correspondance que Pinet continua d'envoyer aux clubistes et les visites qu'il leur lit maintinrent entre eux une étroite communauté d'opinions.

La Société et les représentants en mission. — Pinet ne fut pas le seul représentant en mission qui vint assister aux séances de la Société. Le 30 mars 1793, Elle Lacoste, député de la Dordogne, et Jeanbon Saint-André y prennent chacun la parole, font l'éloge de la Convention et de leur collègue Pinet. Le 7 avril 1793, Jeanbon reparaît au club, au milieu des applaudissements, vante le patriotisme des Bergeracois, flétrit la trahison de Dumouriez ; la Société jure de vouer à la mort quiconque voudrait devenir roi, et il se retire, escorté par les clubistes. Le 16 juillet 1793, ce sont Treilhard et Mathieu qui viennent mettre les clubistes en garde contre le mauvais exemple donné par les Bordelais. Le 6 septembre 1793, la Société envoie trente membres au-devant de Pinet et de Tallien. Ceux-ci assistent à trois séances, parlent et provoquent un vif enthousiasme (7, 8, 10 septembre 1793). Deux mois et demi plus tard (19 nov. 93), Pinet revient à la Société et y développe avec force les principes montagnards. Nous verrons la Société écrire à Pinet, le 14 pluviôse an II (2 fév. 94) et le 26 germinal an II (15 avril 94). Il est vrai que, pendant la réaction thermidorienne, la Société, modifiée profondément dans son personnel et ses aspirations, reniera ses anciens amis, et que, le 14 messidor an III (2 juillet 95), elle qualifiera d' « horreurs » les actes de Pinet qu'elle exaltait le 26 germinal an II.

De tous les représentants en mission, celui qui exerça sur la Société l'action la plus constante et la plus décisive peutêtre, ce fut Lakanal. D'octobre 1793 à juillet 1794, Lakanal séjourne à peu près continuellement à Bergerac. La Société est la collaboratrice et la confidente du conventionnel, qui trouve en elle un levier d'action révolutionnaire. Nous avons montré ailleurs le détail de leurs relations presque quotidiennes (2).

Avec d'autres représentants en mission la Société entretint aussi des rapports, mais bien moins suivis, qu'il s'agît de

(1) Arch. nat., C 178, n» 23.

,> ^?} Y»^^^. "^^^^ Mission du conventionnel Lakanal dans la Dordogne en l an 11, Pans, Champion, 19)3, notamment p. 124 à 129 et 680 à 682.

Paganel (8 sept. 93), de Garrau (6, 12 oct. 93), de Taillefer (21, 28 nov. 93), de Roux-Fazillac (8 nivôse an II), de Romme (18 août 94), de Boussion (l^'' sept. 91), de Pellissier (23 fructidor an II ). de Bordas (26 pluviôse an Jli) ou de Chauvier (an lïï ).

La Société et la politique générale. — Bourgeoise et monarcliiste au début, la Société adhérera graduellement aux principes démocratiques et républicains.

La « conservation et la défense de la Constitution » monarchique et bourgeoise (16 sept. 90), voilà l'objet essentiel de la Société à ses débuts, quand elle porta, au moins jusqu'en juillet 1792 (l),lo nom de Société des Amis de la Constitution.

Le roi est l'objet du plus grand respect, à condition qu d gouverne d'accord avec la nation. La Société lui envoie une adresse pour lui faire savoir qu' « un roi citoyen sera toujours notre idole » (3 janv. 91). Mais peu à peu on s'aperçoit que le roi veut agir en dehors de l'Assemblée. On ne s'en prend l'abord qu'à l'entourage de Louis XVI, par exemple à propos de sa politique religieuse (11 janv. 91). Puis, à la suite de l'émotion causée par la fuite du roi à Varennes, la Société supprime du serment que prêtent les clubistes les mots de fidélité au roi (l"^" juillet 91) ; elle envoie ses félicitations à ceux qui ont contribué à l'arrestation du roi (4 juillet 91). On lit avec peine un manifeste du roi critiquant 1' « œuvre immortelle » des Constituants (5 juillet 91). On prie la municipalité de faire effacer « le roi » de l'inscription « la nation, la loi et le roi » (13 juillet 91). La Société fait transcrire sur ses registres l'analyse des décrets qui prévoient les causes de déchéance du roi (21 juillet 91). Elle lit le discours de Brissot sur la question de savoir si le roi peut être jugé (22 juillet 91). Cependant, on fait encore crédit à Louis XVI ; quand la Société apprend qu'il a accepté la Constitution, elle se félicite de cette « heureuse nouvelle » et s'empresse de la communiquer à une Société du voisinage (17 sept. 91). Mais, au cours de 1792, notamment après la journée du 10 août, à laquelle participent plusieurs clubistes fédérés de Bergerac (2j, la Société se désaffectionne de plus en plus du roi et, par contre-coup, de la royauté. Le 29 septembre 1792, 161 clubistes félicitent la Convention d'avoir aboli la royauté. Entraînée par les lettres que lui adresse Pinet et par l'exemple de la Convention, la Société demande que le roi soit châtié de ses trahisons, et, le 25 janvier 1793, avant même de savoir quelle peine la Convention infligera au roi, elle exprime à Pinet son espoir que « la Convention ne balancera pas à prononcer que la tête du coupable tombera sur l'échafaud ».

Envers les assemblées révolutionnaires l'attitude de la Société est généralement respectueuse, mais parfois sévère et impérieuse.

Sous la Constituante, autant la Société marque de sympathie pour Lameth (26 nov. 90) ou d'admiration pour Mirabeau (5, 9, 24 mai, 4, 19 juillet, 18 déc. 91), jusqu'au jour où des révélar tions tardives pousseront la Société à brûler son buste (2 décem-

(1) Le 12 juillet 1792, les fédérés bergeracois parlent au nom des Amis de la Constitution.

(:2) Voir la séance du 7 mars 1793 et les Arch. mnn. Berf/rrac, Reg. délib. mun., 13 et 15 frimaire an III.

bre 93), autant elle s'indigne de la conduite de La Roque de Mons et de Gontier de Biran, qui ont protesté contre les décrets d'ordre religieux rendus par l'Assemblée (15 mai 90, 15 juillet 91), et demande énergiquement que, dans les législatures suivantes, les députés qui protesteront contre les décrets soient remplacés par leurs suppléants (25, 26 juillet 91). Elle appelle les Constituants « nos seigneurs les fidèles députés d'Etat de l'auguste Assemblée nationale » et assure l'Assemblée de son « plus profond respect » à tous ses décrets (15 mai 90). Les clubistes renouvellent à la Constituante l'expression (^e leur dévouement (2 juillet 91) et se serrent autour d'elle, après la fuite du roi, pour lui transmettre leur serment de vivre libres ou de mourir (3 juillet 91). La Société fait connaître les décrets par les lectures publiques qu'elle organise (6 déc. 90) et par l'invitation qu'elle fait adresser aux curés, d'avoir à les lire au prône (9 déc. 90) ; décrets qu'elle se fait communiquer par l'administration du district (20 déc. 90), dont elle tient registre (23 déc. 90) et qu'elle incite la municipalité à faire afficher avec soin (10 fév. 91). Sous la Convention, même respect aux décrets. Le Bulletin de fe Convention est reçu et placardé dans la salle des séances (20, 23, 25 juin 93, etc.). Et ce respect des décrets est professé en connaissance de cause, qu'il s'agisse de la loi du maximum, qui est longuement commentée à plusieurs reprises, ou de lois de détail comme le décret sur les armoiries (24 oct. 93).

C'est avec enthousiasme que la Société apprend l'élection des députés de la Dordogne à la Législative, et particulièrement des plus avancés (9 sept. 91). Mais, envers cette assemblée, qui montre parfois une grande timidité, la Société multiplie ses avertissements et même ses ordres. Elle l'invite à faire fouiller par les municipalités frontières les voitures qui passent sur leur territoire (19 déc. 91). Elle lui demande de faire vendre les biens des émigrés qui se battront contre la France (6 fév. 92). Elle l'exhorte à prendre de sérieuses mesures contre l'agiotage (9 fév. 92). Le 22 juin 1792, 158 clubistes lui envoient une adresse animée de sentiments déjà républicains, pour la mettre en demeure de faire cesser les caprices du pouvoir exécutif ; ils vont jusqu'à la menace: « Hâtez l'heure, ou craignez le désespoir des hommes libres ».

A l'égard de la Convention, la Société fait preuve d'autonomie à maintes reprises. Elle n'accepte pas, les yeux fermés, le projet de Constitution qui lui est soumis; elle entend délibérer sur le projet (28' fév. 93). Elle ne reconnaît ni Montagne ni vallée ; ce qu'elle veut, c'est une Constitution (26 avril 93). D'abord favorable aux Girondins, elle approuve, malgré l'opinion contraire de Pinet, le décret d'accusation rendu contre Marat (30 avril 93) et, même après que les Montagnards ont triomphé dans la Convention, elle s'élève contre la journée du 2 juin (30 juin 93). Cependant, les Montagnards énergiques de la bociété, tels que Boyer, font revenir la Société sur cette décision et, le 2 juillet 1793, elle se réjouit de la journée du 2 juin. Uès lors, la Société est gagnée aux idées de la Montagne, et elle lui sera fidèle jusqu'à sa chute.

La Société applaudit à l'acte constitutionnel (5 juillet 93). La visite de Treilhard et de Mathieu la retourne complètement contre les tentatives fédéralistes des Bordelais (16 juillet 93). Elle cesse de recevoir le journal du Girondin Carra (11 août ^3).

Elle félicite la Convention de sa fermeté, de sa cohésion (6 septembre 93). A Texemple des Jacobins, elle prendre titre d'Amis de la Constitution républicaine (18 sept. 9bj ; le 30 nivôse an II (19 janv. 94), elle se qualifie de Société républicaine et montagnarde. Elle apprend avec joie le ralliement de toutes les sections bordelaises à la politique montagnarde (15 oct. 93). Elle proteste de son dévouement aux décrets de la Convention (21 oct. 93). Elle se réjouit, auprès de la Convention, de l'exécution de Marie-Antoinette, de la loi du maximum, de l'envoi de Lakanal à Bergerac (31 oct. 93). Elle fête la mémoire de Le Peletier et de Marat (5 nov. 93). Elle qualifie de « style esclave » l'ancien calendrier (1^' frimaire an II). Elle écrit à la Convention pour ratifier l'exécution des Girondins (13 frimaire an II), l'inviter à persévérer dans la politique montagnarde (30 nivôse an II) et dans la guerre aux despotes (15 pluviôse an II), la féliciter de ses « sublimes travaux » (2 germinal an II) et de l'écrasement des Hébertistes (germinal an II). Elle fait élever, à ses frais (1750 livres), une montagne symbolique dans l'église Saint-Jacques, devenue temple de la Raison. Même après le 9 thermidor an II (27 juillet 94), elle demeure attachée à la politique montagnarde, ne voyant dans les Robespierristes que des « scélérats » qui conspiraient contre la Convention (17 thermidor an II), apprenant avec plaisir que Tallien a prononcé un discours en faveur des patriotes (23 thermidor an II), se réjouissant de voir d' « énergiques et francs Montagnards » aux Comités de salut public et de sûreté générale (1®"" fructidor an II), invitant la Convention à faire toujours preuve, contre les tyrans, d'énergie révolutionnaire (2 fructidor an II), se félicitant de posséder dans la Dordogne un « Montagnard prononcé » comme Pellissier (28 fructidor an II), dissuadant la Convention de fermer les Sociétés populaires et de faire ainsi le jeu des réacteurs.

De son côté, la Convention reçoit avec intérêt les adresses de la Société. Elle en décrète, à plusieurs reprises, mention honorable et insertion au Bulletin (adresses des 2 juillet, 6 sept. 93, 13 frimaire, 15 pluviôse an II). Et c'est sans doute en songeant aux services rendus par la Société que, le 7 nivôse an II (27 déc. 93), sur la proposition de Lakanal, elle décrète aussi que Bergerac a bien mérité de la patrie.

Cependant, sous la réaction thermidorienne, les contrerévolutionnaires dominent dans la Société. Le 5 nivôse an III (25 déc. 94), celle-ci, reniant son passé, s'élève rétrospectivement contre la Terreur, applaudit à la fermeture des Jacobins et au rappel des « 73 )>. Tout en rejetant le principe de la royauté, les clubistes invitent la Convention à se montrer sévère envers « les buveurs de sang, les terroristes » (21 pluviôse an III), et la remercient d'avoir écrasé les démocrates, les l^'" et 2 prairial an III (21 germinal an III).

La politique générale de la Société fui donc la même, dans ses grandes lignes, que celle des assemblées révolutionnaires, mais elle ne lui fut pas servilement obéissante. Notre Société va jusqu'à menacer la Législative ; elle ne se rallie pas immédiatement aux Montagnards, même après leur triomphe dans le sein de la Convention. Par contre, la Montagne est déjà décapitée de ses principaux chefs que la Société reste fidèle à ses principes. Et, sous le Directoire, les débris de la Société de

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l'an II, reconstitués en Cercle constitutionnel, lutteront de leur mieux 'en faveur des idées démocratiques.

Politique religieuse de la Société. — La Société populaire était composée, au début, dliommes animés de convictions religieuses, mais épris de tolérance et de paix. Par amour de la paix et respect de la loi, ils seront amenés à résister aux intrigues des prêtres réfractaires, puis ils en viendront, mais presque à contre-cœur, à se défier des prêtres en. général, à les écarter, mais sans violence, à préconiser la séparation radicale de l'Eglise et de l'Etat, à se rallier au culte laïque de la Raison.

Le 15 mai 1790, la Société approuve le décret du 13 avril précédent, qui écartait la proposition de dom Gerle favorable au rétablissement du catholicisme comme religion d'Etat. Le 11 janvier 1791, elle s'élève contre la politique religieuse du roi.

Mais la Société n'en est pas moins composée de croyants respectueux des usages religieux et se conformant eux-mêmes à ces usages. Les 8 et 10 février 1791, le club décide de faire célébrer un service pour le repos de l'âme d'un juge. Le 29 mai 1791, c'est sans doute par condescendance à l'usage que la Société repousse une motion tendant à la suppression des sonneries de cloches pendant les orages. Même en février 1793, on voit les clubistes se rendre, avec les autorités, à l'église, où le prédicateur Dumontet, vicaire épiscopal, prononce une oraison funèbre des patriotes tués le 10 août 1792 ; la Société reçoit peu après une lettre cordiale du prédicateur, avec le texte de son oraison funèbre (21, 24 fév. 93).

Conformément aux pratiques de l'ancien régime, les clubistes tiennent à ce que les curés servent à la vulgarisation et même à l'exécution des lois (9 déc. 90, 28 mai, 2 oct. 91 et 26 fév. 93).

Les clubistes veulent que les prêtres donnent l'exemple du respect des lois. De là, l'intérêt qu'ils portent aux prêtres assermentés, la vigilance avec laquelle ils surveillent les prêtres suspects, la ténacité avec laquelle ils poursuivent les insermentés.

Les assermentés. — La Société prend la défense du curé assermenté de Belvès, Ducluzeau, qui la remerciera de son mtervention (25 fév. 91) ; le même jour, elle lit un discours du prêtre assermenté Beaudequin, ancien Dominicain, qui, lors de sa réception comme membre de la Société, sera embrassé et complimenté par le président (4 mars 91) ; elle décide aussi de décerner une couronne aux prêtres assermentés quand ils se feront agréger au club (25, 28 fév. 91). La Société applaudit à une lettre de Ponvielhe, curé de Saint-Amand-de-Boisse, annonçant qu'il a prêté serment, et fait transcrire sa lettre sur le registre des procès-verbaux (21 janv. 91). Quand ce curé est introduit à la Société et y prononce un discours très applaudi, on décide de faire imprimer son discours (27 janv. 91) ; bientôt il devient membre de la Société (3 fév. 91), et c'est avec peine que les clubistes apprennent que des femmes ont tenu sur son compte des propos inciviques (17 mai 91). La Société est heureuse de savoir que Leygonie, curé de la Madeleine, à Bergerac, adhère a la Constitution civile (22, 24 janv. 91). Elle annonce aux municipalités du district que le curé de Sainte-Poy se conduit

également en'' 'fôtf 'patriote (25 janv. 91). Elle fait donner lecture du discours d'un autre ecclésiastique, « vraiment patriote », lui aussi (27 janv. 91). Elle exprime au frère prêcheur Lamaraue la joie que lui a causée sa lettre patriotique, et, le même jour, elle arrête d'envoyer à plusieurs municipalités des environs le prône du curé de Saint-Sauveur (Charente) (28 janv. 91). Elle reçoit avec plaisir la nouvelle du civisme dont fait preuve le curé Oré, de Saint-Maixent (4 fév. 91). Elle fait afficher et envover aux Sociétés affiliées le discours civique de Ghalvet, curé ''de Beaupouyet, et elle lui adresse ses compliments (6 8 fév. 91). Elle invite Durand, vicaire et aumônier de la garde nationale de Bergerac, à lui remettre le texte du discours qu'il a prononcé le jour de sa réception comme membre de la Société (21 fév. 91). Elle fait lire, à l'hôtel de ville, une adresse favorable à la Constitution civile (3 mars 91). Elle accueille avec enthousiasme la candidature de Durival, curé de Gageac, qui, dès avant la Révolution, était un « apôtre de la Révolution » (9 mars 91). , ^,^. .^

Elle envoie une députation à Périgueux, pour féliciter Pontard de son élection comme évêque, démarche dont l'évêque se déclarera très touché (8, 21 mai 91). On ht, au club, un écrit de Pontard contre une bulle pontificale, et on apprend avec indignation qu'un citoyen s'est « frotté le derrière » avec une proclamation de l'évêque (17 mai 91). Le 6 juillet 1791, la Société lit un mémoire de Pontard et, quand, le 23 juillet suivant, ils apprennent sa venue à Bergerac, les clubistes sont dans la joie ; ils préviennent les autorités de la ville et envoient vingt commissaires au-devant de ce « prélat vertueux et éclairé » (23 juillet 91). Quand Pontard manifeste son intention de venir au club, dix clubistes vont le remercier de son intention ; l'évêque assiste à la séance du 24 juillet 1791, est embrassé par le président, reçoit une couronne civique, prononce un discours. Le lendemain, il revient au club, accepte d'en être membre, et, sur sa proposition, la Société prend deux arrêtés. Le surlendemain, 26 juillet 1791, il se rend une troisième fois au club et y reçoit un respectueux et chaleureux accueil. On applaudira, trois mois phis tard, à son élection à la Législative ; on lui écrira, à ce propos, une lettre de félicitations, et on recevra avec joie sa réponse (9, 10, 15 sept. 91).

Quand Lasserre est élu curé de Bergerac, la Société le complimente (23 mai 91). Elle prie la municipalité de veiller à ce qu'aucun propos ne soit tenu, qui puisse affliger « la sensibilité de notre respectable curé » (24 mai 91). Le lendemain, Lasserre vient au club, y prononce un discours touchant et applaudi, auquel répond le président ; les discours seront imprimés ; deux autres membres parlent en faveur du curé et de la tolérance, et la Société accompagne Lasserre à son domicile. Un clubiste demande h faire son portrait (29 mai 91). Le curé de Cahuzac exprime sa satisfaction du choix de Lasserre comme curé (30 mai 91). Lasserre inspire à la Société une telle vénération qu'il lui suffit d'intercéder en faveur d'un prêtre, même incivique, pour que la Société abandonne toutes poursuites contre lui (30 mai, 2 et 6 juin 91). C'est encore le curé r>asserre oui fait revenir la Société sur la décision qu'elle avait prise de brûler en effigie deux députés (17 juillet 91). Lasserre accompagne Pontard au club et accepte d'en devenir membre

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(25 juillet 91). Le 16 juin 1791, la Société marque son intention de pourvoir, fût-ce à ses frais, aux commodités de Lasser re. Un clubiste annonce que Lasserre se trouve dans la gêne, lui qui se prive du nécessaire, même de feu dans son appartement, pour distribuer aux pauvres des secours : vite, la Société décide d'écrire à Pontard, pour le prier de lui faire obtenir 3.000 livres (il nov. 91). Elle dénonce à la municipalité un clubiste qui avait injurié Lasserre et son vicaire Durand (5 déc. 91). Gomme elle veut faire mettre une garde à la porte de sa maison, Lasserre répond simplement qu'il ne se croit pas menacé, et il décline cette offre. La Société arrête de faire imprimer et envoyer aux Sociétés affiliées, à la Législative et à Carra un travail du « vénérable » curé (13 janv. 92). Celui-ci, de son côté, communique au club une « invitation aux bons citoyens », dont il est l'auteur, et que la Société trouve très patriotique (26, 27 mars 93). Après cette date, le procès-verbal ne mentionne plus le curé Lasserre, mais rien ne nous fait croire que les clubistes aient jamais cessé de respecter la personne de ce prêtre dont la largeur de yues, la simplicité de mœurs et l'autorité morale paraissent avoir singulièrement contribué à la paix religieuse du Bergeracois.

A bien d'autres prêtres « patriotes » la Société apporte ses encouragements et sa protection. Elle fait tirer à 500 exemplaires un discours de Lambert, curé d'Eymet, en faveur du serment (16 mai 91) ; elle lit de lui un autre discours, le 14 juin 1791. Elle fait imprimer le discours que prononce Blandinaire, curé assermenté de Lamonzie, quand il est reçu membre de la Société (16 mai 91). Le curé Caussade est reçu clubiste, prononce un discours patriotique et reçoit une couronne civique (17, 19 mai 91). Le 25 mai 1791, la Société se porte garante du civisme du curé Giri auprès des patriotes de Lalinde. Le 27 mai 1791, elle félicite le vicaire de Bergerac, Durand, de persister dans son serment. Elle lit avec plaisir une lettre de Laporte, curé de Queyssac, l'invite à desservir la paroisse qu'il désire, le loue d'avoir prêté serment, et le président lui décerne une couronne civique (1^^ 5 juin, 4 juillet 91). Le président rcinet aussi des couronnes aux curés constitutionnels du Fleix et de Sainte-Radegonde et les complimente (1" juillet 91). Il en remet encore aux curés constitutionnels Guérin, de Singleyrac (13, 16 juillet 91), et Pictora, de Montagnac-la-Grempse; celui-ci répond patriotiquement (25 juillet 91). Quand un grandvicaire de l'évêque Pontard se rend au club, le président veut lui offrir une couronne civique, mais le grand-vicaire répond que ce serait la prodiguer que la donner pour des actes de simple sens commun (12 août 91). Faure,curé assermenté de Saint-Martin (canton de Sainte-Foy), envoie à la Société son catéchisme constitutionnel (8 déc. 91). Quand la Société apprend qu'un prêtre assermenté a été tué dans les rues de Bordeaux, un « murmure et un tressaillement général » se produisent dans l'assemblée (23 janv. 92). La Société reçoit encore au nombre de ses membres des prêtres assermentés tels que Bonnet (25 nov. 91), Gautier, curé de Pressignac (7 janv. 92), Véranier, vicaire à Bergerac (2 mars 93). Nous ne savons si le vicaire Nadal, présenté le 13 juin 1793, fut admis. Jusqu'au milieu de 1793, la Société enveloppe le clergé constitutionnel d'une atmosphère de sympathie réconfortante. Aussi, quand elle reçoit d'Auxerre, le

1" mai 1793, une adresse l'invitant à demander la déportation des prêtres, même assermentés, elle s'empresse de passer à l'ordre du jour.

Les protestants. — Envers les protestants, qui respectaient, eux aussi, la loi et la paix publique, la Société se comporta toujours en amie. Les protestants offraient leur temple aux clubistes, pour qu'ils y tinssent leurs réunions, et ceux-ci s'empressaient d'aller siéger dans « le temple de nos frères protestants » (19, 20 nov. 92). Cette bonne entente était favorisée par le fait qu'un certain nombre de clubistes étaient protestants : les noms d'une partie d'entre eux sont aujourd'hui portés par des familles protestantes. Le conventionnel Pin et, qui était protestant, traduisait', semble-t-il, l'état d'esprit de la Société vers la fin de 1793, lorsqu'il opposait les préceptes de l'Evangile aux abus du « despotisme sacerdotal » (19 nov. 93).

Les insermentés et les moines. — La paix religieuse par le respect de la loi, voilà l'ardent désir de la Société. Même quand elle décide de brûler une bulle du pape, elle ne veut pas que cet acte ressemble à une provocation : l'assemblée, « attachée à ses principes de sagesse », arrête que la bulle sera brûlée non en public, mais dans la salle (21 mai 91). Elle remercie le directoire du district de sa circulaire aux municipalités, tendant à ramener la paix troublée par les prêtres réfractaires (17 juin 91). Au cours d'une fête, les clubistes jurent de ne jamais prendre les armes pour une querelle de religion (18 déc. 91). Et nous les voyons, le 19 mai 1793, décider de lire, pendant trois séances, une lettre de Chabot préconisant l'apaisement des luttes confessionnelles.

C'est cette même passion de l'ordre public qui pousse la Société à surveiller de près les ecclésiastiques suspects d'invicisme. Les explications de l'abbé Gastaudias lui ayant paru insuffisantes (6 déc. 90), elle prie la municipalité de perquisitionner dans son appartement (17 fév. 91). Elle envoie un avertissement à Chrétien, vicaire de Bergerac (4 janv. 91). On lui dénonce, pour propos inciviques, le P. Mathieu, Récollet, qui s'empresse de se disculper auprès d'elle (l^"" mars 91).

Quant aux prêtres insermentés et à tous ceux qui s'opposent à l'application de la Constitution civile, la Société se montre irréductible, non par haine de la religion, mais par respect à la loi. Elle dénonce à la municipalité les écrits « incendiaires » dirigés contre la Constitution civile (24 janv. 91). Elle apprend avec indignation les manœuvres du ci-devant évêque de Sarlat et d'un curé de Saint-Quentin contre cette .Constitution (10 fév. 1791). Elle prend des mesures pour faire rétablir Tordre à Eymet, dont le ci-devant curé, insermenté, surprend la religion des campagnards (17 fév., 16, 24 juin 91). Elle dénonce le curé De jean- Vidal, pour avoir reçu et distribué un bref de « M. l'évêque de Rome » (11 mai 91). Elle reçoit des dénonciations contre les curés rétractateurs ou réfractaires de Saint- Laurent-des-Vignes (16 mai 91), Falgueyrat, Couze (16 juin 91), Saint-Mayme et contre l'abbé Le Bœuf (11 juillet 91). Elle prie la municipalité de faire sortir de la ville et du district, dans les douze heures, les prêtres réfractaires (17 juin, 24 juin 91). Elle liii signale les écrits d'un curé réfractaire (21 juillet 91).

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mi^^^^'aiî^œurant%è§"^ aristocratiques »

que tient l'ancien curé de Bergerac, Gontier de Biran (12 août 1791). Elle invite la Société de Villamblard à dénoncer Ramefort, curé incivique de Montagnac (24 août 91). Elle écarte de son 'local l'abbé Tanson, non-conformiste (17 sept. 91). Elle prévient soit la municipalité des troubles causés au Fleix (3 oct. 91), soit le district, des troubles causés à Eglise-Neuved'Eyraud (18 nov. 91) par les ci-devant curés de ces deux localités. Elle décide d'inviter les Jacobins à demander des mesures contre les prêtres fanatiques (14 déc. 91), et de faire connaître à l'assemblée son indignation contre le département de Paris, qui a prié le roi d'opposer son veto au décret rendu « contre la horde noire pertubatrice » (19 déc. 91). Quand la Société apprend que des Bergeracois ont prié l'administration départementale de salarier les ministres réfractaires aussi bien que les conformistes, et quand on lui annonce que, parmi les signataires de la pétition,' il y a des clubistes, la Société s'indigne. Cependant, elle ne se montre pas brutalement intransigeant-e : elle pardonnera à ceux de ses mmbres qui avoueront franchement leur erreur (11 janv. 92).

Pour les mêmes raisons qu'elle voit d'un mauvais œil les prêtres réfractaires, la Société combat l'institution monacale. Dès les 17 et 18 février 1791, elle décide de demander à l'administration du département la suppression de tous les couvents de Bergerac, non seulement parce qu'ils seront d'un « prompt débit », mais aussi parce que c'est le meilleur moyen d'extirper cet « esprit de fanatisme qui cherche... à armer ies citoyens et à répandre le sang des hommes pour la plus grande gloire de Dieu )).

DÉCHRISTIANISATION. — Travailler au triomphe d'un clergé catholique français et respectueux de la volonté nationale, voilà quel fut, au point de vue religieux, le but de notre Société. Elle s'occupait d'organisation et de discipline ecclésiastiques, mais non de croyances religieuses. Les clubistes se rendaient fort bien compte de cette distinction. « L'assemblée déclare que les opinioiis religieuses ne la compétent pas, et que le premier qui en parlera sera rappelé à l'ordre par le président ». Et cette déclaration est du 21 octobre 1793.

Mais, peu à peu, la Société s'en prend à la religion ellemême, du moins en quelques-unes de ses manifestations, puisque c'est la religion qui apparaît comme la cause de tant de déchirements politiques. Elle s'enhardit dans la voie de la déchristianisation. Elle apprend, le 24 brumaire an II (14 nov. 1793), qu'une commune s'est débaptisée (Saint-Denis). Le 2 frimaire an II (22 nov. 93), les clubistes applaudissent à la nouvelle que des prêtres ont abjuré et brûlé leurs lettres de prêtrise. Le 12 frimaire an II (2 déc. 93), un membre propose de faire disparaître tous les signes extérieurs de religion, et, si la Société passe à Tordre du jour sur cette motion, c'est parce que la municipalité s'occupe du même objet. En Fan II, la Société achète de ses deniers l'église Saint-Jacques, de Bergerac, la convertit en temple de la Raison et v fait édifier une montagne symbolique ; cette déchristianisation paraît s'être opérée sans violence. « Le fanatisme et la superstition, écrit notre Société à la Convention, le 27 germinal an II (16 avril 94),

ont fait ici place à la raison. C*€st dans son temple que, chaque décade, on apprend à serrer le nœud de la fraternité et du patriotisme. Nous n'avons point forcé les prêtres à renoncer à leur métier. Ils ont connu que leur règne n'était plus de saison, et aussitôt ils ont fermé boutique ». Même au commencement de la réaction thermidorienne, ces tendances subsisteront dans la Société. C'est ainsi que, le 21 brumaire an III (il nov. 94), le Comité de présentation n'acceptera un candidat que sous réserves, parce qu' « il a tenu au fanatisme ».

La Société et la défeinse nationale. — Les ciubistes bergeracois entendaient par patriotisme la volonté de défendre ia souverameté nationale contre les oppresseurs du dedans aussi bien que contre ceux du dehors ; ils étaient jaloux de leurs libertés naissantes autant que de leur patrimoine territorial. La Révolution et la France ne faisaient qu'un, dans leur esprit.

C'est ainsi que, dès le 15 mai 1790, alors même qu'on n'entrevoit aucune guerre à l'horizon, les ciubistes déclarent « traîtres à la patrie » ceux qui veulent de la religion catholique romaine comme religion d'Etat. Lors de la fête du 14 juillet 1790, les ciubistes bergeracois dressent le plan et paient les frais d'un autel à la patrie. Le 11 janvier 1791, il est parlé des « associations qui, comme la nôtre, ne respirent que l'amour de la patrie et de la liberté » . On vante les « sentiments du plus profond patriotisme » qui animent une oraison funèbre de Mirabeau (9 mai 91). Parle-t-on des prochains députés à la Législative, on propose de choisir ceux qui l'emportent « par leurs lumières et leur patriotisme » (22 juin 91). Un curé constitutionnel envoie-t-il un mémoire à la Société, elle qualifie ce mémoire de patriotique (4 juillet 91). Ce patriotisme est largement humanitaire. ISotre Société entretient des rapports cordiaux avec la Société de la Révolution, de Londres ; elle prend le deuil de la mort de Price (24 mai 91) ; elle célèbre une fête en l'honneur des Anglais et des Américains (18 sept. 91) ; et quand, sur un faux bruit, elle croit savoir que des troupes anglaises ont débarqué en France, elle décide d'écrire à la Société de la Révolution, de Londres, pour rejeter sur Pitt et la Cour anglaise la responsabilité de cette myasion.

Si nous recherchons en quoi consista le"^patrioti&me des ciubistes bergeracois au point de vue particulier de la défense nationale, nous voyons que la Société fut tout à la fois un foyer d'enthousiasme, un centre d'initiative, une association de secours aux soldats, un organe d'informations. Elle n'était pas directement intéressée à cette œuvre, car elle se trouvait éloignée des frontières, mais c'est par sentiment de solidarité nationale qu'elle assuma virilement cette quadruple tâche.

La Société apporta à toutes les bonnes volontés armées pour la défense de la nation le stimulant de son enthousiasme, de ses fêtes, de sa gratitude ou de sa réprobation. Le 16 mai 1791, elle félicite un officier de la garde nationale. Le 25 juin suivant, elle décide que les ciubistes qui ne se comporteront pas en bons gardes nationaux serout rayés du tableau de ses membres. Elle applaudit à un mémoire envoyé par les sous-officiers et soldats d'un bataillon (28 juin 91). À la nouvelle que des troupes étrangères sont entrées en France, les ciubistes jurent de vivres libres ou de mourir (3 juillet 91). Ils reçoivent en

séance les patriotes qui se sont enrôlés, remettent des certificats à ceux qui sont Berger acois (27 fév. 92), et donnent un drapeau à chaque groupe de 30 volontaires (l®'" mars 92). Ils participent au service funèbre célébré en l'honneur des fédérés du 10 août (9 fév. 93), reçoivent fraternellement des citoyens qui vont servir dans la marine militaire (5 mars 93), applaudissent à la nouvelle que la commune de Nontron a fourni en une demi-heure le contingent fixé. Des volontaires périgourdins et marseillais, de passage à Bergerac, sont reçus au club et le président les félicite chaudement (14 avril 93). Le mois suivant (13 mai 93), la Société remet un drapeau à des volontaires. Le 13 octobre 1793, elle envoie des encouragements à un de ses membres, volontaire à l'armée des Pyrénées-Occidentales : « Répandez partout la lumière de notre Evangile politique, lui écrit-elle... Inspirez au plus petit qui vous entoure l'horreur de la tyrannie ». Le 11 pluviôse an II (30 janv. 94), elle adresse à des soldats une lettre enflammée. A un volontaire qui combat en Vendée elle envoie, en germinal an II, ses félicitations, de l'argent, et elle ajoute ces mots, d'un vigoureux laconisme : « Souviens-toi que les Bergeracois n'ont jamais lâché 1^^' pied ».

Ce n'est pas seulement par des mots, c'est aussi par des actes que la Société témoigne de son intérêt à la défense nationale. Elle réclame, pour les gardes nationaux de Bergerac, les uniformes qui sont restés en dépôt à Périgueux (14 déc. 90). Elle fait convoquer le Conseil militaire de la garde nationale de Bergerac et envoie aux Annales patriotiques la délibération prise par ce Conseil (2 janv. 91). Elle invite la^garde nationale à utiliser des canons offerts par un clubiste, à former une compagnie de canonniers (31 janv. 91), à instruire des volontaires (15 juin 1791). Elle pousse la municipalité à ouvrir un registre pour l'inscription des engagés auxiliaires (22 fév. 91). Elle appuie auprès des .Jacobins l'idée que tous les officiers de l'armée prêtent à nouveau le serment civique fl8 mai 91). A la nouvelle de la fuite du roi, elle s'inquiète du manque d'affûts aux canons de la ville (15 juin 91). Le 12 septembre 1791, elle prie le département de tenir les gardes nationaux prêts à marcher. Le 5 mars 1793, elle préconise des mesures propres à empêcher les citoj^ens de se soustraire à la levée prochaine. Elle s'ingénie à trouver des canonniers (12 mai 93). Elle intervient pour faire élargir un clubiste bergeracois, le capitaine Lespinasse, incarcéré par erreur (12 nov. 93). Elle émet le vœu que toutes les matières métalliques soient transformées en canons (22 nov. 93).

La Société pousse plus loin sa vigilance. Elle recueille de l'argent, des effets d'habillement et d'équipement pour les soldats et des secours pour leurs parents.

Dès le 30 décembre 1791, la Société décide d'adresser aux citovens une proclamation, pour les inviter à souscrire à l'achat do fusils.. Le 12 juillet 1792, une députation du club vient remettre à la Législative un don patriotique considérable. A Bergerac, à Couze, à Mouleydier, à La Force, puis (îans toutes les communes du district, elle organise ou fait organiser des souscriptions en faveur des militaires (20 janv., 18 f^v., 14^mars 93). Souliers, chemises, bas affluent au club, qui, luimême, fournit sa contribution (9 mars 93). Les cordonniers clubistes apportent leur concours à ces dons f5 mars 93). Le tout est envoyé à l'armée de Custine, et le ministre Beumon-

ville (14 mars 93), ainsi que Gustine (2 avril 93), adressent leurs remercîments à la Société. Ces premiers dons à peine faits le club en sollicite et en recueille d'autres. A destination des frères d'armes qui combattent aux frontières, des secours en argent ou en nature arrivent au club, venant de Lamonzie (16 mars 93), de Saint-Sauveur (19 mars 93), de Saint-Gapraise 24 mars 93), de divers clubistes bergeracois (24 mars, 14 avril 1793). Les citoyennes clubistes fabriquent guêtres et cheniises, pour accélérer le départ de volontaires bergeracois (21 avril 93). La Société populaire de Lille demande-t-elle de la charpie pour les blessés des hôpitaux, notre Société prend des mesures en conséquence ; d'ailleurs, des citoyennes offrent de la charpie spontanément (6 oct. 93). On réserve aux volontaires les étoffes qui se trouvent dans un magasin (30 oct., 19 nov., 14 déc. 93). Des dilapidations se sont-elles produites dans le dépôt des souliers destinés aux volontaires, et un clubiste est-il soupçonné d'en être l'auteur, l'affaire est portée devant le club (5, 6 nov. 1793). Le 29 novembre 1793, la Société ouvre parmi ses membres une nouvelle souscription en faveur des soldats, et un appel nominal est fait à cette intention (11 déc. 93). Bas, linge, vêtements continuent d'affluer au club (29 nov., 11, 24 déc. 93). Si bien que, le 2 germinal an II (22 mars 94), la Société expédie aux soldats de Bayonne et de Rochefort 424 chemises, 37 draps de lit, 88 paires de bas, 164 paquets de charpie, des mouchoirs, souliers, compresses, etc.

Les clubistes arment aussi un cavalier (1"'* et 3 déc. 93, 2 germinal an II) et envoient de l'argent à des volontaires (5 et 19 germinal an II).

Si l'on s'occupe des volontaires, on n'oublie pas les parents pauvres que ceux-ci laissent sans ressources. La Société adresse à la municipalité une pétition en faveur de ces parents pauvres (10 sept. 92), et elle organise, à cet effet, une souscription (16 et 26 mars 93). Les secours parurent sans doute insuffisants, puisque deux citoyennes, dont la Société paya les frais de voyage, durent se rendre auprès de l'administration départementale, pour réclamer en faveur des parents pauvres des volontaires. Cependant, l'action de la Société, corroborée par celle de Lakanal (1) et de Roux-Fazillac, fut suivie d'heureux résultats, puisque, le 17 décembre 1793, la souscription organisée par la Société atteignait la somme de 18.000 livres.

Société de secours aux soldats et à leurs familles, le club servait aussi, à certains égards, de centre d'informations militaires. Il est difficile d'évaluer le nombre des clubistes bergeracois qui partirent pour les armées. D'après les recherches, bien fragmentaires d'ailleurs, que nous avons pu faire, nous avons lieu de croire fet, pour la moitié environ des cas, il v a certitude) que les 36 clubistes Baillv, Ber.e-egère, Bertrand, Bonnet, Borel, Bouvssavy, Bruzac, Buignet, Cabanat. Cailloux, Capmau, Carrau, Carrier, Conil, Coudre, Dagout, Despaigne. Doat, d'Esmartis, Frescarode, Frusès, Grasset-Latour, Grozet, Géraud, Gravier, Lespinasse, Leyx, Luzis"nan, Mercier, Moulinier, Mounet, Pacher, Pujol, Repassin, Venencie, Veyrine servirent sous les drapeaux.

Ces militaires clubistes ne perdaient pas, en la quittant, le

(1) Voir notre Lakanal, p. 328 et suiv.

souvenir de leur Société. Ils constituaient, à leur tour, une Société populaire au deuxième bataillon de la Dordogne, dont le clubiste Mergier était commandant. Ils adressaient des lettres soit à la Société, soit à leurs parents, qui les communiquaient à la Société, pour leur raconter les faits d'armes des compatriotes, l'état des opérations, les victoires des armées de la République. La Société reçoit, le 2 avril 1793, une lettre, pleine de bonne humeur, du volontaire Bruzac ; le 4, une lettre de Despaigne, qui annonce une défaite des Vendéens ; vers la même époque, une lettre longue et substantielle du commandant Mergier, racontant les vicissitudes du deuxième bataillon de la Dordogne à l'armée du Rhin (2), et la Société lui répond le 7 avril 1793. Le 7 mai suivant, trois clubistes, volontaires à l'armée des Pyrénées occidentales, instruisent la Société des succès remportés sur les Espagnols et demandent quelques légers services. La Société lit, le 15 septembre 1793, une lettre datée de Thionville, contenant des « détails militaires » ; le 17, une lettre écrite par un fils de clubiste et intéressante par ce qu'elle dit de la marche de 15.000 hommes contre les insurgés de Lyon. Le 14 floréal an II (3 mai 94), trois volontaires écrivent à leurs frères de Bergerac, pour leur faire connaître les victoires remportées par Dugommier sur les Espagnols. C'est avec tristesse et fierté tout à la fois que la Société apprend la mort héroïque de certains clubistes, comme ce d'Esmartis qui avait abandonné ses fonctions de maire de Bergerac pour prendre, lui, ancien capitaine de navire, le grade de lieutenant de vaisseau (14 thermidor an II).

Pareilles correspondances des volontaires avec la Société prouvent que l'essaim n'avait pas oublié la ruche. Chez ceux qui les écrivaient, comme chez ceux qui les recevaient, elles entretenaient Fardeur patriotique. Elles constituaient le lien le plus précieux par où le club fût uni aux événements de la défense nationale. Elles achevaient de faire de la Société, dans une petite ville de province, l'âme de la patrie en émoi.

La Société et les subsistances. — La grave question des subsistances fut très souvent à l'ordre du jour des séances, qu'i] s'agît des grains, d'autres objets comestibles ou des vins.

Dans î'hiver 1790-91, la Société s'inquiète de rexportation et de l'accaparement des grains (iO déc. 90, 14 janv. 91). Elle fait vérifier des farines (1^^ août 91) et du pain (9 mai 93). Elle est très émue par la lettre d'un clubiste qui lui annonce que le blé devrait être payé moins cher par les Bergeracois, et elle saisit la municipalité de cette nouvelle f9, 12 sept. 91). Elle msiste sur la nécessité d'un grenier public ; elle invite la municipalité et le district à faire recenser les grains (12 sept. 91). Un clubiste, de concert avec les autorités constituées, demande à un représentant du peuple des subsistances en vue de l'hiver et, le 16 frimaire an II (6 déc. 93), 63 clubistes sont chargés d'aider au recensement des grains (1^^ octobre 93). C'est au cours d'une séance de la Société que Lakanal vient jurer sur sa tête que Bergerac sera la dernière ville à manquer de pain (22 oct. 93). Le 17 fructidor an II (3 sept. 94), la Société invite

(2) Voir sa lettre à la Société, de Fort-Louis du Rhin, 10 janvier 1793, dans de Cardenal, Le recrutement de l'armée en Périgord..., p. 412.

l'adininistration du district à faire verser au grenier public ios grains que certains propriétaires ont en sus de la portion qui leur revient, à faire distribuer du grain ou de la farine au lieu de pain, à appliquer exactement un décret relatif aux subsistances. Le 14 pluviôse an III (2 fév. 95), la municipalité prie le club de désigner deux de ses membres, pour administrer le magasin des subsistances. Non content de contrôler les autorités locales ou de collaborer avec elles, le club prend l'initiative de solliciter des subsistances, soit de Pinet (14 pluviôse an II), soit de Treilhard et de Bordas, soit de la Convention (23 au 26 pluviôse an III). .

Pour l'ensemble des denrées alimentaires la Société reclame l'uniformité des mesures et des prix (14 fév. 91). Elle reçoit avec intérêt les premiers décrets sur le maximum (24 sept. 93). Celui du 29 septembre 1793, qui limite le prix de la viande, du beurre, du bétail, de la chandelle, des étoffes, etc., déchaîne un frénétique enthousiasme (6 octobre 1793). Le même jour, la Société envoie des commissaires à Sainte-Foy, auprès de Garrau, pour le prier d'y faire strictement appliquer la loi sur le maximum. Pour hâter l'application de cette loi, elle fait dresser la liste du prix des denrées que l'administration du district aurait pu oublier, car elle estime que tous les objets, sauf les objets de luxe, doivent être taxés (17, 18 oct. 93). Elle félicite la Convention de son grand décret sur le maximum (31 oct. 93). Elle est prête à « seconder les vues » du Comité des subsistances, de Paris (4 frimaire an II), et, le 12 frimaire an II (2 déc. 93), elle envoie à ce Comité le tableau du maximum à Bergerac.

La Société prend des mesures pour faire contrôler la qualité de la viande de boucherie (13 janv. 91), empêcher l'accaparement des moutons (8 oct. 93), faciliter le transport des subsistances (7 nov. 91) et particulièrement l'exportation des vins, une des principales ressources du Bergeracois. Ainsi, elle lit. une lettre de La Roque de Mons sur cet objet (28' janv. 91) ; elle demande à la Convention l'autorisation d'expédier les vins à l'étranger (13, 27 sept. 93), autorisation que le Comité de salut public n'accorde, le 26 germinal an II (15 avril 94), qu'à des conditions léonines.

La Société et l'assistance publique. — Une Société populaire qui trouvait ses origines dans deux Sociétés essentiellement philanthropiques, VEarrnoiiie mesmérienne et la Loge maçonnique de Bergerac, ne pouvait pas se désintéresser des questions relatives à l'assistance publique. Nous avons montré combien elle s'occupa des approvisionnements de la ville et quels secours elle fournit aux volontaires et à leurs parents. Bornonsnous ici à dire quelques mots de l'aide qu'elle apporta aux prisonniers, aux pauvres en général, à des particuliers, notamment à des clubistes, et du concours qu'elle donna à des formes plus durables et plus complexes de l'assistance publique, telles qu'un hôpital et des agences de secours.

Dès le 10 décembre 1790, Ta Société s'occupe du « soulagement » des prisonniers. Elle tâche, vainement d'ailleurs, d'intéresser la municipalité à leur sort (14 déc. 90) et elle charge deux commissaires d'aller visiter les prisonniers (20 déc. 90). Ceux-ci sont dans « la plus affreuse misère ». Un commissaire a bien « pourvu sur-le-champ à adoucir leurs maux », mais il faut

4f INTRODUCTION

faire mieux. Un tronc sera établi dans la salle ; chaque membre

y déposera son « offrande de bienfaisance », et quatre commissaires, renouvelés toutes les semaines, emploieront ces fonds au soulagement des prisonniers (21 déc. 90). Pour payer des iournitures faites aux prisonniers, le tronc ouvert, par exemple, le 13 janvier 1791, donne alors 5 livres. Le 17 février 1791, près de 20 livres sont réservées au paiement du bois et de la soupe des prisonniers. Mais, le 27 mai 1791, on constate que la Société fait des « déoenses considérables » pour les prisonniers ; ceuxci sont décidément trop nombreux ; on suspendra les secours qu'on leur accordait (30 mai 91).

D'abord réservé aux seuls prisonniers, le produit du tronc, accru du produit de la vente des certificats de membre, fut destiné, à partir du 9 mars 1791, à secourir tous les malheureux indistinctement. En outre, du 30 décembre 1790 au 31 janvier 1791, une série de quêtes sont faites parmi les clubistes, qui produisent des sommes variant de 18 livres à 20 sols : le produit de ces quêtes et du tronc servira à l'habillement des pauvres. Le 9 septembre 1791, la Société invite le district à distribuer aux pauvres la somme afférente au traitement des vicaires qui manquent. Elle ouvre une souscription destinée à procurer aux pauvres des fèves jusqu'à la moisson (19, 28 janv. 92).

Dans des cas particuliers, mêmes marques d'intérêt envers l'humanité souffrante, ainsi qu'on disait alors. Deux citoyens demandent des secours : on fait une quête (24 fév. 91). Un passant tend la main : on lui donne 5 livres (2 janv. 92). Un citoyen présente un certificat de pauvreté : on lui remet aussi 5 livres (28 fév. 93). Un ouvrier, muni de bons certificats, sa rend à Montauban et il est pauvre : on organise une collecte, qui lui vaut plus de 6 livres (4 germinal an II). Un Bergeracois, père de six enfants, obtient de l'argent et une lettre de recommandation auprès des Sociétés affiliées. Un conducteur d'artillerie reçoit de la Société une chemise, et un clubiste n'hésite pas à se déshabiller dans un coin de la salle, pour lui donner son habit, quitte à rentrer chez lui à moitié nu (20 août 93). Même après leur mort, des citoyens méritants reçoivent de la Société des témoignages de justice distributive. Un défenseur de la patrie est décédé à l'hôpital : ses funérailles seront faites aux frais de la Société (10 sept. 93).

Est-ce à dire que la Société accorde aveuglément des secours au premier venu ? Non, certes. On prend des informations sur un invalide avant de rien lui donner (10 mai 91). On renvoie au Comité des rapports les demandes qu'adressent une femme (20 mai 91) et un particulier qui a un procès (24 juillet 91). Un jeune homme se plaint à la Société de la dureté de ses parents et sollicite un secours : on lui conseille charitablement de faire son possible pour mériter la confiance de ses parents (27 août 91).

Par contre, les clubistes pauvres, qu'ils appartiennent à la Société de Bergerac ou à d'autres Sociétés, sont l'objet d'une particulière sollicitude. Peyvieux, homme de loi, offre gratuitement ses services à ses frères du club de Bergerac (28 fév. 91). La Société compte 6 livres et paie ses frais d'auberge à un sergent de passage, qui est membre de la Société de Valognes (5 sept. 91). Deux clubistes se tiennent à la porte de la salle.

pour recevoir des offrandes destinées à secourir un frère dont le nom, par discrétion, ne sera point divulgué (23 sept. 91). Des mesures analogues sont prises assez souvent (7 oct., 23 déc. 91). Il reste 48 livres d'une souscription faite en vue d'un banquet civique : on réservera ce reliquat aux frères malheureux. Un garde national parisien est muni de certificats de Sociétés populaires : on lui remet 5 livres (21 fév. 93). Un volontaire infirme, clubiste de Langon, reçoit près de 9 livres, produit d'une collecte faite dans la Société (26 mars 93). Un marchand et sa femme, qui vont à Lyon, présentent des certificats délivrés par une Société de Bordeaux : on leur remet 10 livres (18 avril 93). Les clubistes de Bergerac avaient souvent le mot de fraternité à la bouche : ces quelques exemples prouvent qu'ils savaient traduire ce mot par des actes.

Quand Lakanal crée un hôpital et quatre agences de secours (1), c'est à la Société populaire qu'il réserve la primeur de cette nouvelle.

La Société demande du pain blanc pour les malades hospitalisés, et, de peur que ceux-ci soient incommodés par le bruit des séances, elle change de local (23 oct. 93). Elle souscrit aux frais de cercueils pour les pauvres morts à l'hôpital (5 déc. 93). D'accord avec Lakanal, elle cherche à laïciser le personnel de l'hôpital (24 frimaire an II). Et c'est un clubiste qui est médecin de cet établissement.

Quant aux agences de secours, c'est, parmi les clubistes, à qui apportera aux pauvres son concours dévoué : Faugère, avocat, que la Société élit « défenseur des pauvres » ; Boissière et Latané, médecins; Albert, officier de santé; Lafon, Denoix, Labonne, Géraud, chirurgiens. Labonne, qui est aussi pharmacien, prépare, à ses frais, les remèdes destinés aux miséreux. Géraud offre d'accoucher gratuitement les femmes indigentes (24 oct. au 3 nov. 93). Mais les secours ne sont pas accordés sans le contrôle de la Société. Celle-ci, conformément à un arrêté de Lakanal, fait apporter dans le lieu de ses séances la liste des bénéficiaires (31 oct. 93). Elle signale à une agence des personnes qui reçoivent des secours sans en avoir besoin (3 nov. 93). Pour faciliter le contrôle, les agences feront connaître à la Société non seulement les noms, mais les prénoms et sobriquets des intéressés (6 nov. 93). Et c'est en séance publique que sont lues les listes des personnes secourues par les agences (15 nov., 17 nov. 93). La Société populaire apparaît, à bien des points de vue, comme l'organe moteur et régulateur de l'assistance publique à Bergerac pendant la Révolution.

La Société et les intérêts locaux. — Examinons l'action locale de la Société en matière de travaux publics,, finances, justice et instruction.

Le pont de Bergerac, sur la Dordogne, avait été détruit par une crue en 1783, et le Cahier du Tiers, de 1789, réclamait sa reconstruction (2). A sa place, il n'existait qu'un bac, dont la Société veille à ce que les fermiers observent le tarif prescrit 27 déc. 90). Les 14 et 17 janvier 1791, la Société arrête que six

(1) Voir notre Lakanal, p. 312 à 323.

(2) Voir notre Lakanal^ p. 574 et suiv.

commissaires dresseront un projet .de mémoire à soumettre à la Constituante, pour obtenu' l'édification du pont. Le dubiste Vergniol élabore ce mémoire (24 fév. 91) ; la municipalité l'approuve, en envoie le texte à F Assemblée et une copie au attpiiie L>oussion,qui, représentant du Lot-et-Garonne, n avait pas moins d'intérêt que les clubistes à la reconstruction d'un pont nécessaire aux communications du JJergeracois avec l'Agenais (28 juillet, 16, 20, 27 août 91). Mais les choses traînent en longueur ; les clubistes font, en faveur de cette reconstruction, une nouvelle motion (23 sept. 91), un nouveau rapport (26 sept. 91), une nouvelle démarche auprès de la municipalité (6 nov. 91 j. Puis, le silence se fait, dans le club, sur cette question, jusqu'au 24 frimaire an II (14 déc. 93) où la Société reçoit une lettre de Boussion à ce sujet. Elle s'empresse de communiquer cette lettre à Lakanal, qui, dès le 27 brumaire an II (17 nov. 93), avait pris un arrêté ordonnant la reconstruction du pont. Mais ies efforts de Lakanal n'aboutiront pas davantage ; il sera du moins secondé, dans son entreprise, par la Société, que Lakanal associa à la Commission des monuments, créée par lui à Bergerac (8 frimaire an II).

Quant aux routes, c'est à l'instigation du club que la municipalité invite l'administration départementale à faire construire une nouvelle route de Périgueux à Bergerac (29 sept., 13 nov. 90). Le 11 février 1791, le club charge quatre commissaires de s'occuper du chemin de Villamblard. Le 27 mai 1791, il préconise Tachât du couvent des Carmes, à Bergerac, pour qu'on puisse prolonger la rue du Marché jusqu'à la route de Périgueux. C'est aussi le club qui prie la municipalité de faire numéroter les maisons de Bergerac (30 juin, 23 sept. 91, 18, 21 avril 93), d'assurer l'ordre dans la rue, en faisant surveiller les gens qui sortent, la nuit, sans lumière (13 janv. 91), ou font du bruit au dehors (12 mai 91). C'est elle aussi qui demande qu'un messager se rende, chaque jour de courrier, à Mussidan ou à Périgueux, pour y prendre les lettres à destination de Bergerac (5 janv., 5 juillet 91). Tels sont quelques-uns des moyens que préconisa la Société, pour développer la circulation sur les routes, la sécurité dans la rue, la rapidité des correspondances.

Au point de vue financier, la Société prit, pour la première fois dans la Dordogne, l'initiative de la création d'une Caisse patriotique qui émettrait des bons de ville ou billets de confiance, destinés à faciliter l'échange des assignats (i'' mars 1791). Après avoir comparé divers « plans d'échange » des assignats, elle adopte un projet que lui soumettent des'commissaires et que ratifient les autorités (15, 17, 20 mai, 11 juin 91). La Caisse est donc créée. Les bons sont émis ; mais, comme le public les refuse parfois, la Société décide de lancer une adresse aux Bergeracois, pour leur en montrer l'utilité (9 juillet 91) Elle prend diverses mesures pour accroître le nombre des billets et la confiance qu'ils inspirent ^29 juillet, 12, 26 sept. 91). Elle apprend avec satisfaction que le "district va émettre de nouveaux billets (3 oct. 91). En 1792, le rôle de ces bons devient inutile, car les petites coupures d^assignats émises uar 1 Asseniblee commencent à entrer dans la circulation et la fonte des cloches remédie au manque de métal. Il faut alors faire rentrer les bons de ville,annulés par la Convention, dans les

caisses d'où ils étaient sortis, et la Société facilite de son mieux cette rentrée (12 frimaire an II).

En même temps, la Société s'occupe de signaler au public les faux assignats (5 août 9i], de surveiller et dénoncer ceux qui se livrent à l'agiotage des assignats (26 sept. 91, 9, 13 tév. 92) ou qui les refusent (26 janv. 92), de faire proroger l'enregistrement des assignats (12 oct. 93), d'assurer aux assignats toute leur valeur, en proposant d'hypothéquer les biens immobiliers ou mobiliers (15 sept., 13, 16 oct. 93).

Au sujet des patentes, le club demande des éclaircissements (27 nov. 91). Il fait des démarches pour que le public puisse se procurer facilement du papier timbré (28, 29 mai 91). Il talonne' la municipalité pour faire rentrer la commune en possession du droit de carnelage (13 nov., 17 déc. 90). D'accord avec la municipalité, il prie la Convention de réduire le chiffre des impositions qui frappent la commune de Bergerac (3 mars 93).

Pour faciliter Ja solution des procès, tantôt la Société joue elle-même le rôle d'arbitre (10 mai 91), tantôt elle réclame avec insistance trois juges pour le canton de Bergerac (11 oct., 6 nov. 91), tantôt elle seconde activement les mesures de Lakanal relatives à l'extinction des procès, et demande à la Convention de généraliser ces mesures à travers la France (germinal an II).

En matière d'instruction publique, la Société contribue au choix des instituteurs et institutrices de Bergerac ; au moins trois instituteurs sur quatre sont des dubistes (24 oct. 93). Quant à l'éducation civique que le club cherche à faire de la population bergeracoise, on peut dire que l'institution même de la Société et la plupart de ses actes répondent à ce but. En facilitant l'établissement d'une imprimerie à Bergerac (20 mai, 7, 14, 18 juin 91), en faisant lire publiquement des journaux et des décrets, en devenant un centre permanent de discussion et d'action politiques, la Société méritait pleinement l'éloge que lui décernait Tallien, quand il proclamait que « les Sociétés populaires sont les écoles primaires de l'éducation républicaine » ^10 sept. 93), et elle n'exagérait pas les services qu'elle avait rendus, lorsqu'elle déclarait avoir « allumé le feu sacré de la liberté parmi les habitants d'un vaste arrondissement » (30 nivôse an II).