CHAPITRE X

La noblesse foncière et les classes commerçantes dans la Provence

de la fin du mof/en âge

Sommaire. — L'ancienne noblesse féodale et la nouvelle issue du négoce. — Grande simplicité dans toutes deux. — Môme dans les plus illustres familles six vicomtes mis à part, aucune distinction de titres. — Chez elles, au moyen âge, des comtes es lois^ en mt^me temps que des chevaliers d'armes. — Leur décadence sous ce double rapport au xv* siècle. — Le « ménage des champs » devenant alors leur partage. — Le roi René, en ses vieux jours, type légendaire de bonhomie dans la vie rurale. — Ce qu'était cette vie chez les familles seigneuriales du temps de Louis XII. — La noblesse commerçante de l'époque. — Johan de Forbin à Marseille. — Esprit d'entreprise unissant des gens de toute condition. — Sociétés en commandite. — Les Guiran-la-Brillane, d'abord épiciers, puis seigneurs de fiefs. — Les Bompar éleveurs de bestiaux, formant une dynastie au Parlement. — Gentilshommes tombés dans la pauvreté, se relevant par le travail 306

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