DISTRIBUTION DES RACES HUMAINES

type. Autour des Alpes caucasiques, on voit les races blanches rayonner allant au nord et à Touest, couvrir l'Europe, occupant, au sud, l'Asie Mineure et l'Arabie, s*étendant, à Test, en Perse et en Afghanistan, puis descendant dans F Inde, où elles se mélangent avec d'autres races et perdent graduellement leurs caractères, à mesure que Ton approche davantage du Dekkan. Nombre de linguistes veulent, à tout prix, faire jaillir toutes les races indo-européennes du Caucase indien, de l'Hindou-Kô. Oui, sans doute, la race blanche a là encore des représentants ; mais ce sont, pour ainsi dire, des sentinelles, détachées pour marquer et défendre les limites de son empire. Cela soit dit sans vouloir médire en rien de Tadmirable systématisation des idiomes indoeuropéens, à laquelle il faut seulement se garder de demander ce qu'elle ne saurait donner.

A ne tenir compte que des populations caucasiques de l'Asie et de l'Europe, l'homme blanc joue, au point de vue du nombre, un rôle assez effacé auprès de son concurrent mongol, et si, comme il est probable, les races jaunes, se réveillant sérieusement de leur long sommeil, nous empruntent cela surtout qui nous donne la supériorité brutale, savoir notre industrie et nos engins homicides, les races blanches n'auront pas trop, pour résister, de leurs puissantes réserves, des Etats nouveaux, qui grandissent en Amérique, en Océanie, etc.

Toujours au point de vue du nombre, le troisième rang appartient à rhomme noir, qui, plus ou moins modifié par des mélanges aryens, surtout au nord et à l'est, occupe l'Afrique entière, en exceptant seulement le littoral méditerranéen, les territoires barbaresques, la région saharienne, où se sont superposés et mélangés les Berbères et les Sémites, enfin quelques noyaux de colonisation européenne. Quel est le chiffre des populations noires de l'Afrique centrale ? Nul ne le saurait dire ; mais ces agglomérations, presque partout sédentaires, agricoles, quoique plus ou moins sauvages, sont nombreuses, comme l'ont constaté Livingstone, Speke, Baker, Schweinfurth, Stanley, elc. C'est le nègre d'Afrique qui est le principal représentant de son type, concurrent sérieux aussi pour les races supérieures ; car il peut vivre et durer là où ces races, notamment les races blanches, languissent et succombent. A côté du nègre d'Afrique, nous avons à mentionner, mais pour mémoire, ses frères inférieurs, les nègres océaniens, les Mélanésiens. De ceux-ci, le Tasmanien a déjà disparu

8 PROLÉGOMÈNES ETHNOGRAPHIOUES.

devant la concurrence et la brutalité européennes. Le même sort est réservé à l'Australien ; seuls, les Papous de la Nouvelle - Guinée et d'autres îles mélanésiques ont quelques chances de durée, quoiqu'ils n'aient pas encore dépassé Tâge de la pierre polie.

Abstraction faite des populations blanches et noires immigrées, l'homme américain actuel a bien moins d'importance que le nègre d'Afrique. Les grands et curieux empires du Mexique et du Pérou, civilisations originales, dont nous reparlerons souvent, sont à jamais éteints; les Aztèques et les Quichuas« qui les peuplaient jadis, sont ou détruits, ou dégénérés, ou croisés avec leurs conquérants espagnols. Quant aux Peaux-Rouges de TAmérique du Nord, aux Guaranis, Pampéens, Patagons, Fuégiens, etc., de l'Amérique du Sud, rebelles, pour la plupart, à la civilisation européenne, leur nombre, déjà fort restreint, est destiné à diminuer encore. Pour ces races attardées et mal armées, l'avenir semble clos.

Autant en peut-on dire des races polynésiennes, rejetons probables, au moins pour une part, des anciens Péruviens, et peuplant les archipels Taïtien, Hawaïen, Tonga, les îles Marquises, la Nouvelle-Zélande, etc., etc.; populations intéressantes à plus d'un titre, dont la civilisation indigène, rudimentaire, mais originale, nous occupera plus tard. Ce sera, sans doute, et seulement par des mélanges avec les colons venus d'Europe, que ce type humain fort curieux laissera quelque trace durable de son passage sur la terre.

Une statistique comparée des diverses grandes races humaines ne saurait encore être dressée, comme nous l'avons déjà remarqué au commencement de ce chapitre. Pourtant, quelques approximations peuvent être hasardées. En totalisant les mongols et mongoloïdes, les Chinois, les Mongols proprement dits, les Thibétains, les Japonais, les Malais, les Indo-Chinois, on ne peut guère en évaluer le nombre à moins de 600 millions d'individus. Quant à la population blanche répandue dans le monde entier, c'est peut-être trop dire que de l'évaluer à 400 millions. En ce qui concerne les nègres d'Afrique et d'Océanie, les Américains indigènes et autres menues races répandues de par le monde, aucune évaluation ayant la moindre chance d'exactitude n'est possible. Mais, àpart^le noir Africain, qui sûrement compte de nombreux millions d'exemplaires, les autres types humains ne forment que de pauvres groupes ethniques, destinés à disparaître ou à être absor-