CHAPITRE II

Comme Ta dit quelque part Schiller, « en attendant que les philosophes sachent gouverner le monde, ce sont la faim et l'amour qui se chargent de ce soin ». Le mobile par excellence du propres humain a sûrement été la faim, la faim qui ne s'endort jamais pour longtemps. Nous avons vu combien par toute la terre l'homme s'est ingénié pour Tapaiser, aussi de combien de conquêtes ne lui est-il pas redevable ! La chasse, la pèche, Tagriculture, etc., et toutes les industries, même les institutions sociales qui s'y rapportent, n'ont surtout pour raison d'être que raiguilloD de la faim.

Au point de vue de l'énergie, le besoin génésique prend place immédiatement après les besoins nutritifs proprement dits. Comme eux, il est un des principaux facteurs des sociétés animales et humaines, puisque, chez tous les animaux quelque peu supérieurs, sa satisfaction nécessite une association plus ou moins longue. Sans doute cette appariation génésique est le plus souvent temporaire; le temps indispensable à Télevage des jeunes en limite au plus la durée. Néanmoins, si courte que soit la vie commune, elle oblige cependant Tètre organisé et conscient, quel qu'il soit, à tenir compte de son compagnon ou de ses compagnons, à les ménager, souvent à obtenir leur consentement. De cette communauté nécessaire, surtout quand les deux sexes s'occupent simultanément des jeunes, naissent des sentiments affectifs, des liens moraux, des habitudes sociales.

Pour voir dans l'homme autre chose que le premier des animaux terrestres, il faut être ivre de vin métaphysique et rien n'est plus propre que la psychologie comparée à nous guérir sous ce rapport de tout orgueil. En effet, tous les sentiments humains se retrouvent à l'état plus ou moins rudimentaire dans le règne animal. Certes l'amour idéalisé, tel que l'ont conçu certains poètes et que l'éprouvent en réalité un petit nombre d'échantillons d*élite du genre humain, semble bien inconnu à l'animal. Mais Tamour grossier, le besoin génésique aussi peu idéalisé que yos-

sible, tel que le resseatent un grand nombre d'individus soi-disant civilisés et la plupart des sauvages, ravale tout à fait rhomme au niveau des autres citoyens du règne animal, parfois même audessous; car quelques espèces animales savent revêtir leurs rapports sexuels d*une poétique parure.

Bien des oiseaux s'ingénient à captiver leur femelle par la douceur de leur chant^ comme le fait, par exemple, notre rossignol ; d'autres s'adressent à ses yeux, se pavanent devant elle, font étalage de leurs éclatantes couleurs. L'albatros de l'hémisphère austral (c2iomedea exulans) touche de son bec celui de sa femelle; tous deux balancent leur tète en cadence et se regardent longtemps (\). Nos tourterelles el nos pigeons se donnent de véritables baisers. Mais la palme en ce genre appartient à certains oiseaux de paradis et surtout à Vamblyornis omata, à coup sûr plus délicat en esthétique amoureuse que les Papous ses voisins. Ce curieux oiseau construit pour abriter ses amours une petite hutte conique, devant rentrée de laquelle il ménage une pelouse, tapissée de mousse, et dont il relève la verdure en y semant des objets divers ornés de couleurs vives : des baies, des graines, des fleurs, des cailloux, des coquillages. En outre, il a bien soin de remplacer les fleurs fanées par d'autres plus fraîches. Ces singulières constructions sont solides; elles servent pendant plusieurs années et probablement à plusieurs oiseaux (S). Or, ce sont là certainement des raffinements, dont sont incapables les jaces humaines les plus inférieures : les Fuégiens, les Tasmaniens, les Australiens, etc.

Chez ces races, par exemple, et même chez d'autres un peu plus développées, la pudeur est un sentiment tout à fait inconnu. Fuégiens et Australiens vont nus ou ne se couvrent que contre le froid, sans souci de la décence. T/est chez la femme que le sentiment de la pudeur semble naître le plus souvent. Déjà la Tasmanienne, d'ordinaire complètement nue, avait soin, en s'asseyant sur le sol, les genoux écartés, de couvrir avec l'un de ses pieds ce que la réserve la plus élémentaire ordonne de cacher (3). D'habitude aussi

(1) Pour toutes ces questions de psychologie animale, nous avons tiré grand profit du consciencieux ouvrage de M. J.-C. Houzeau : Étude sur les facultés mentales des animaux, etc., Mons, 1872.* — (2) 0. Beccari, Annali del Museo civico di sloria naturale di Genoua, vol. IX, fasc. 3-4, 1877. — (3) Bonwick, Daily Life and Origin of ihe Tasmanians, 58.

c'est la femme qui, la première, songe à se vêtir par décence. Souvent d'ailleurs le vêtement auquel elle a recours est si rudimentaire, qu'il atteint fort mal son but; citons comme exemple le petit tablier des Hottentotes, la ceinture frangée des Néo-Calédoniennes, interdite d'ailleurs aux jeunes tilles, et que les femmes mariées avaient seules le droit de porter (1). La nudité des jeunes filles est du reste la règle chez bien des tribus sauvages où le vêtement de décence est déjà usité. On peut citer, entre bien d'autres, comme astreints à cette coutume, les Ashiras de l'Afrique équatoriale (2), les Chaymas de l'Amérique centrale (3). Colomb observa la même coutume sur la côte de Paria, etc., etc. Quelq^uefois pourtant les rôles sont renversés. En U 98, lors de l'arrivée de Christophe Colomb à l'île delà Trinité, les femmes y étaient entièrement nues, tandis que les hommes portaient le guayuco^ sorte d'étroite bandelette (4). Dans la ville de Lari, dans l'Afrique centrale, toutes les femmes vont entièrement nues, quoique le piyssoit plutôt barbare que sauvage (5).

La pudeur sauvage est d'ailleurs toute relative. En Polynésie, où les femmes étaient habituellement vêtues de deux morceaux d'étoffe, l'un supérieur, troué et porté en poncho y l'autre roulé autour des reins, elles se déshabillaient avec la plus grande facilité; on les voyait nager autour des vaisseaux, grimper à bord et même dans la mâture, dans un état de nudité absolue. Les dames des lies Sandwich, déjà à demi civilisées à l'Européenne, nageaient toutes nues vers les vaisseaux européens, en portant sur leur tête leur robe de soie, leurs chaussures et leur parasol, afin de s'habiller convenablement quand elles seraient à bord (6). A Taïti, les femmes se découvraient de la ceinture en bas, par pure politesse (7), Une jeune princesse, faisant une petite traversée dans une des chaloupes de Cook, voulut s'assurer de visu que les Européens étaient conformés, en tous points, comme les hommes de son pays (8). Plus tard, quand les missionnaires avaient déjà christianisé la Nouvelle-Cythère, les femmes faisaient leur toilette

(1) De Rochas, Nouvelle-Calédonie, 153. — (2) Du Chaillu, Voyage dans l'Aftiqw équatoriale^ 46G. — (3) Humboldt, Hist. univ. des voy.y vol. XXXVIU, 362. — (4)/d., p. y62. — (5) Denliam et Clapperton, Histoire univ. des voy., vol. XXVII, 99. — (6) Beechey, Hist. univ. des voy., vol. XIX, 374. — (7) Cook, Premier Voyage {Hist. univ. des voy., yoL V, 156, 194). —(S) Cook, Deuxième Voyage {Hist. unw. des voy., Yo\. Vil. 435).

LA SUCIOLOGIE. K

la plus iDtimc sur le bord de la mer, dans des endroits où il n'y avait pas plus d'un pied d'eau, et en ayant soin de choisir les lieux où passaient beaucoup d'étrangers ({).

Les faits de ce genre sont sans nombre : en Afrique, la jeune reine de la tribu des Apingis, à qui du Chaillu avait donne une pièce d'indienne de couleur éclatante, se déshabilla immédiatement en présence du donateur pour essayer ce cadeau (2). Au Karatschatka, les femmes, fort vêtues, comme le climat Texige, accouchent, sans la moindre vergogne, à genoux devant tout Postrog, sans distinction d'âge ni de sexe (3). Cette insowciance du vêtement n'est pas d'ailleurs spéciale aux peuples sauvages : les dames de Mendoza, ville espagnole sur les confins des Pampas, au pied des Andes, se baignent, soir et matin, pêle-mêle avec les hommes, et complètement nues, dans un ruisseau longeant VAlameda de la ville (4).

Parfois le sentiment de la pudeur prend des formes singulières, pleines de fantaisie. En Chine, une femme ne doit pas montrer à un homme son petit pied difforme ; les peintres évitent aussi de le représenter dans les tableaux, et il est inconvenant d'en parler dans la conversation (5). A Basra, sur l'Euphrate, le devoir d'une femme surprise au bain était de couvrir son visage, sans se soucier du reste (6J. Ainsi faisaient, en Egypte, les femmes fellahs, etc.

Tous les faits qui précèdent, et dont on pourrait à volonté allonger l'énumération, prouvent surabondamment que le sentiment de la pudeur est tout à fait artificiel. Comme tous les autres sentiments délicats, c'est un ornement moral, que l'homme a acquis lentement, tardivement. Aussi, de nos jours encore, le voyons-nous s'éclipser vite et facilement, quand il y a péril, maladie, etc. C'est un sentiment particulièrement féminin, suscité, sans doute, chez la femme par la menstruation et la grossesse. Les hommes, même civilisés, l'éprouvent très peu, et il est inconnu à la plupart d'entre eux dans la vie sauvage. Certains peuples même, comme les Dinkas, se font gloire de leur absolue nudité. Pour eux, le vêtement est quelque chose de déshonorant;

(1) Moerenhout, Voyage aux îles du grand Océan, I, 219. — (2) Du Chaillu, Voy, dans V Afrique équatoriale, 499. — (3) Beniouski, Hist, univ. des voy., vol. XXXI, 407. — (4) Head, Hist. univ. des voy,, vol. XLI, 331. — (5) Wilh. Stricker, Arch. fur Anthropologie, 1870. — (6) Niebuhr, Reisebeschreibung nach Arabien, 1774, Gopenhagen.

il est Tapanage exclusif de la femme. Aussi appelaient-ils ironiquement Schweinfurth : la dame turque (!}.

Il n'y a donc pas lieu de s'étonner si le fragile r<împart de la pudeur s'écroule bien vite, alors que se fait sentir le puissant aiguillon du besoin génésique.

L'homme a commencé par n'attacher, comme les animaux, aucune idée de honte aux rapprochements sexuels, et nous aurons plus tard à établir, que, dans les sociétés primitives, la promiscuité a généralement précédé le mariage. Dans les hordes ou tribus les plus sauvages, là même où existe quelque forme grossière d'union conjugale, la chasteté de la femme mariée est toute relative et. le plus souvent, le mari, dont la femme est la propriété, a le droit de la prêter à qui bon lui semble. Mais dans tous les pays sauvages, aux îles Andaman, en Australie, à la Nouvelle-Calédonie, en Polynésie, dans l'Afrique noire, etc., les jeunes filles étaient ou sont encore parfaitement libres de disposer à leur gré de leur personne. La même liberté de mo3urs règne même dans des pays bien plus policés, par exemple en Gochinchine (2), au Japon, où les parents pauvres louent souvent leurs filles, pour un certain nombre d'années, à des maisons de prostitution, sans que ce noviciat préjudicie en rien à leur mariage futur (3). C'est que l'instinct génésique tient, pour une part encore, aux besoins nutritifs; il en a presque l'énergie, et ne se laisse pas sans peine contraindre et moraliser. Chez les insectes, il survit aux mutilations les plus graves. Ainsi la décapitation même n'empêche pas le mâle de la mantis religiosa de féconder sa femelle (4). Rien de pareil ne s'observe évidemment chez les animaux supérieurs à système nerveux centralisé ; mais néanmoins, chez eux et chez le premier d'entre eux, l'homme, le besoin amoureux est bien tyrannique

(1) G. Schweinfurth, The Heart of Âfrica, 152. — (2) B'inlayson. WisL finit;, des voy», vol. XXXIV, 334. —r (3) Kaempfer, HisL univ, des voy,j vol. XXXI, 163. — (4) Houzeau, loc. cit. y t. I, 271.

encore, et, dans les sociétés primitives, on songe assez peu à le réglementer.

Il va de soi que la liberté amoureuse est d'autant plus illimitée que la race est plus inférieure, plus près de l'animalité. Ainsi la vie de la femme australienne n'est qu'une longue prostitution. Dès rage de dix ans, elle cohabite avec les jeunes garçons de quatorze à quinze ans. Plus tard, son devoir est d'aller, pendant la nuit, s'offrira tout hôte accueilli par la tribu. L'Australienne mariée, ou plutôt possédée par un homme, peut être prêtée par son mari. Ce dernier est-il absent , un autre homme prend sa place. Plusieurs tribus campent-elles côte à côte, les hommes de chaque campement vont, la nuit, faire l'amour dans le camp voisin (1); car la prostitution des Australiens est facilement exogamique, comme leur mariage.

A la Nouvelle-Calédonie, la chasteté n'est ni plus estimée ni plus respectée qu'en Australie, a 11 faudrait, dit M. de Rochas, au lieu du pinceau moelleux de Forster, le burin de Juvénal pour montrer ces Messalines sauvages poursuivant de leurs impures provocations des jouvenceaux novices, pour représenter de vieilles matrones/ ardentes à montrer le chemin du vice à de jeunes vierges, dirigeant elles-mêmes le sacrifice, etc. (2). »

En Polynésie, on peut dire que la satisfaction du besoin amoureux était le principal mobile de la vie Dans tous les archipels, en dehors de l'état de mariage, la liberté des unions sexuelles était absolue et, dans le mariage, elle était seulement restreinte, le mari ayant le droit incontesté de prêter sa femme, son bien, à qui bon lui semblait, et l'infidélité de la femme n'étant punie d'ordinaire que par une légère correction. Sur ce point, les relations des voyageurs sont unanimes. Partout les pères, les frères, parfois les maris, offraient les femmes aux marins européens, moyennant salaire, bien entendu. Le prix demandé variait suivant la mode ; c'était tantôt une plume rouge, tantôt un colifichet quelconque ; dans les premiers temps, les clous étaient la valeur préférée. Les femmes nues nageaient autour des navires, grimpaient ù bord. Des pirogues, chargées des mêmes passagères, voguaient vers les vaisseaux et, au départ, les pères, les frères, etc., donnaient des instructions aux femmes au sujet du prix qu'elles devaient mettre à leurs faveurs.

(1) Eyre, Discoveries in Central Australia^ II, 320. — (2) Nouvelle* Calédonie, 235.

Ces mœurs si faciles étaient les mêmes dans toute la Polynésie, y compris Tile de Pâques, où les femmes, très peu nombreuses lors du voyage de Cook, suppléaient au nombre par l'activité et surpassaient de beaucoup les exploits historiques de Messaline (1). A la Nouvelle-Zélande, la lubricité était un peu moins grande ; les femmes ne se prostituaient guère qu'avec le consentement exprès des hommes, leurs maîtres; mais ce consentement s'obtenait facilement pour un clou, une chemise, etc. (2).

Dans toutes ces îles, le sentiment de la pudeur n'existait pas même à Tétat rudimentaire. Les habitations ne consistant guère qu'en un toit supporté par des poteaux, sans autres murailles que quelques nattes attachées de côté ou d'autre, suivant le hasard des intempéries , il n'y avait pas de vie intime et tout se passait coram populo (3). Toute la famille couchait côte à côte, sous des nattes , le maître de la maison au milieu avec sa ou ses femmes (4). Les jeunes garçons et les jeunes filles passaient la nuit de la même manière et entièrement nus (5). On dressait les jeunes filles à danser la Timorodée, danse très lascive, avec accompagnement de paroles lubriques (6). Quant aux unions sexuelles, elles s'accomplissaient publiquement et sans la moindre gène. Une princesse, nommée Obéréa, ne dédaignait pas de guider de ses conseils une jeune fille de onze à douze ans, cohabitant publiquement avec un jeune homme (7).

Offrir une fille ou une femme à un visiteur était, pour les Taïtiens, un acte de simple politesse. Bougainville a décrit ce genre de réception, si étrange au point de vue de nos habitudes européennes : « Chaque jour nos gens se promenaient dans le pays, sans armes, seuls ou par petites bandes. On les invitait à entrer dans les maisons ; on leur y donnait à manger ; mais ce n'est pas à une collation légère que se borne ici la civilité des maîtres de maison : ils leur offraient des jeunes filles ; la case se remplissait à l'instant d'une foule curieuse d'hommes et de femmes, qui faisaient un cercle autour de l'hôte et de la jeune victime du devoir hospitalier ; la terre se jonchait de feuillage et

(1) Cook, Deuxième Voyage (Hist. univ, des voy,^ vol. VIII, 155).— — (2) Cook, W., vol. VI, 318. — (3) Cook, Premier Voyage, vol. V, 100. — (4) Cook, Premier Voyage, id.j vol. V, 252; Edwards, td., vol. XIII, 423. — (5) Moerenhout, Voyage aux îles du grand Océan, I, 263.— (6j Cook, Premier Voyage {loc. cit., vol. V, 268). — (7) Cook, Premier Voyage {loc. cit., vol. V, 160;.

flo fleurs, et des musiciens chantaient aux accords d'une flûte (dont on jouait par les narines) un hymne de réjouissance... Chaque jouissance est une fêle pour la nation. Ils étaient surpris de rembarras qu'on témoignait (1). »

A Taïti, la christianisation de Tîle, effectuée au prix de guerres civiles excessivement meurtrières, fut tout apparente. La débauche devint plus générale, plus hideuse ; on la recouvrit seulement d'un peu d'hypocrisie. Les femmes ne se rendaient pins le jour à bord des navires; elles y allaient, ou on les y conduisait la nuit (2). Chez ce peuple, le besoin amoureux était si violent, que, malgré le despotisme anglican , les conversations, auxquelles prenaient part les femmes et les enfants, continuaient toujours à rouler sur les sujets les plus obscènes et de la manière la plus crue (3). On y engraissait les femmes, en vue des ébats amoureux, avec de la pâtée de fruits ù pain ipopoî), de bananes, etc. Pendant cette période d'entraînement génésique, elles ne pouvaient marcher que pour aller se baigner et, avant de reparaître en public, elles étaient inspectées par des hommes et dans un état de nudité complète (4^.

Goûter les plaisirs amoureux était la grande préoccupation et la grande joie des insulaires de Taïti et des îles de la Société. Pour varier leurs jouissances, ils voyageaient souvent d'une île à l'autre (o), et ils avaient imaginé la fameuse société des Aréois, dont il nous faut maintenant dire quelques mots. Chez les anciens Mexicains, les très anciens, ceux du onzième siècle, existait une secte dite des Ixcuinames, dont les membres, dans un pays où les femmes devaient pourtant manger à [art, festoyaient, s'enivraient ensemble, sans distinction de sexe, et vivaient en état de promiscuité. Les membres de cette société se livraient sans cesse à des orjjiics, à des pratiques obscènes, mêlant ù tout cela des cérémonies religieuses et immolant des victimes humaines (6). C'est exactement ce que faisaient les Aréois, et cette analogie est un argument de plus à invoquer en faveur de Torigine américaine des Polynésiens.

(1) Boiigairiville, llist, univ. des voy., vol. IV, 220. — (2) Moereiihout, Voyage aux iles du grand Océan, vol. I, 313. —(3) Moerenhout, id., I, 264. — (4) Moerenhout. id., 206.— (5) Cook, Troisième Voy âge {Hist. univ. des voy., vol. X, 115). — (G) Louis Faliès, Etudes hisl et •phiLsur les civilisations, t. I, 398.

A Taïti, aux Marquises, etc., Tassociation des Aréois avait une couleur religieuse. Dans bien des pays et chez bien des races, l'homme a mis ainsi ses plaisirs et ses passions sous la sauvegarde (lu ciel. La société des Aréois était une franc-maçonnerie à la fois mystique et lubrique, sous le patronage du dieu Oro, fils de Taaroa, le Jéhovah polynésien. On n'était pas admis sans difficulté dans la confrérie. Après un long noviciat, le récipiendaire, peint en rouge et en jaune, devait d'abord avoir, en présence de bes futurs collègues, un accès de délire religieux. Dans une seconde épreuve, succédant à la première, après de longs mois et même des années, il jurait solennellement de mettre à mort tous les enfants qu'il pourrait avoir. A partir de ce moment, il appartenait à la septième et dernière classe de la société ; il y apprenait les chants, les danses, les mimiques sacrées, qui formaient le rituel (les Aréois. On ne montait en grade, dans la confrérie, qu'au prix d'épreuves et de cérémonies nouvelles, et un tatouage spécial distinguait chaque catégorie de membres (I).

Or. le but de Tassociation religieuse dont nous parlons, était la satisfaction, sans frein ni mesure, des besoins amourpux, et, pour tous ses membres, Tinfanticide était un devoir. Entre les sociétaires, toutes les femmes étant communes à tous les hommes, la cohabitation de chaque couple ne durait guère plus de deux ou trois jours. La vie se passait ainsi en fêtes perpétuelles : on festinait, on luttait, on chantait ; les femmes dansaient la lubrique Timorodée. Le premier devoir de chaque sociétaire féminin était d'étouffer ses enfants immédiatement au moment de leur naissance; pourtant, si Tenfant vivait une demi-heure seulement, il était sauvé. Pour avoir le droit de garder son enfant, une femme devait trouver, parmi les membres, un père d'adoption; mais elle était chassée avec lui de l'association et flétrie du nom de a faiseuse d'enfants (2) ».

Appartenir à la confrérie des Aréois était un grand honneur. UnTaïtien emmené par Cook en Angleterre déclarait qu'il s'estimait régal du roi de la Grande-Bretagne, puisqu'il était Aréoi.

Les faits de ce genre, aussi étranges qu'incontestables, rendent fort difficile la situation des métaphysiciens attardés, chargés

(1) Moerenhout, Voyage aux lUa du grand Océan, t. I, 484-503. — (2; Moerenhout, toc. cit. — Cook, Premier Voyage [llisl. univ. des voy , t. V, 269).

d'enseigner dans nos écoles Tinnéité de l'idée du bien moral, car il est fort clair que l'institution des Aréois n'avait d'autre raison d'être que la fougue lubrique des Polynésiens, sanctifiée par la religion et combinée peut-être avec le désir de restreindre l'accroissement gênant de la population.

Jusqu'ici nous avons surtout parlé de Taïti, qui peut être considéré comme la métropole polynésienne ; mais le même sansfeçon amoureux régnait dans toutes les îles polynésiennes ; partout une liberté absolue présidait aux rapports sexuels, sauf une certaine restriction pour les femmes mariées, qui avaient légalement besoin du consentement de leurs maris, dont elles étaient la propriété, et qui avaient sur elles droit de vie et de mort. A Nouka-Hiva, dit Porter, beaucoup de parents s'estimaient honorés de la préférence accordée à leurs filles et témoignaient leur satisfaction par des présents de cochons et de fruits (1 ). La continence des premiers missionnaires anglais étonna outre mesure les Nouka-Hiviens, et l'un de ces missionnaires dut même s'évader pour se soustraire à un examen tout à fait intime; les naturels, ne doutant pas que sa conformation ne fût toute particulière, avaient résolu de satisfaire sur ce point leur curiosité (2). Aux îles Sandwich, la grande difficulté de la prédication chrétienne consistait à enseigner aux femmes la chasteté : « elles ignoraient le mot et la chose (3) ».

Dans la Polynésie en général, on ne connaissait, en ce qui touche les plaisirs amoureux, ni pudeur ni règle. Pourtant, selon W.-T. Pritchard (4), il faudrait faire une exception pour les filles des chefs de Samoa, dont la chasteté, gardée par des duègnes, est l'orgueil de la tribu. On la vérifie d'ailleurs, avant le mariage, par un examen des plus indécents, pratiqué en présence de la tribu entière.

Cette prédominance du besoin amoureux et cette absence si parfaite de scrupules pudiques coïncide, chez les Polynésiens, avec un caractère enfantin sous plus d'un rapport.

Nous aurons à parler de leur passion pour la couleur rouge ; cette passion s'étendait à tous les objets brillants. Futtafaihe, prince de Tongatabou, fut tout à fait charmé par une assiette

(1) Porter, IJist. univ. des voy., vol. XVI, 229. — (2) Paulding, id., vol. XVI, 428. — (3) De Varigoy, Quatorze Ans aux îles Sandwich y 159. — (4) Polynesian Réminiscences, 133.

d'étain que lui donna Cook ; il la destinait, disait-il, aie représenter en son absence (1). A Taïli, une princesse nommée Obéréa, âgée d'environ quarante ans, reçut avec reconnaissance une poupée en cadeau (2). Hommes et femmes étaient d'une extrême mobilité; ils passaient instantanément du rire aux larmes, etc.

Au milieu de leur licence amoureuse, si innocente d'ailleurs à leurs yeux, il n'y avait guère de place pour le côté affectif de l'amour. Aussi, au dire de tous les voyageurs, le sentiment de la jalousie était absolument inconnu aux hommes, pour qui les femmes étaient simplement ou des instruments de plaisir ou une propriété. Il n'en était pas tout à fait ainsi pour les femmes. Elles ne se piquaient point de fidélité, mais n'en étaient pas moins susceptibles de jalousie. Tout en étant volages, elles avaient souvent (les prétentions à la possession exclusive de leur amant (3), dont parfois les écarts les désespéraient (4). C'est que, dans tout le genre humain, l'amour est, pour la femme, uoe plus importante affaire que pour l'homme. Il semble bien aussi que la femme ait, plus que l'homme, contribué à l'ennoblir. En effet, la pudeur est un sentiment plus féminin que masculin, et, au milieu de la promiscuité polynésienne, c'est chez la femme seulement que le sentiment pénétrait quelque peu dans le domaine de l'amour sensuel.

La même liberté de mœurs, plus ou moins voisine de la promiscuité, règne un peu par toute la terre, partout où la civilisation est peu développée encore. La réserve, quand elle existe plus ou moins, est presque toujours imposée aux femmes mariées par les hommes; c'est un droit de propriétaire sur une chose possédée. Mais la continence morale, celle qui résulte de sentiments délicats, lentement acquis, au fur et à mesure de l'évolution mentale de la race, est chose rare. Nous Talions voir en continuant, à ce point de vue, de nous promener à travers le genre humain.

Chez les Cafres Kousas, dit Lichtenstein, il n'entre dans le mariage aucun sentiment d'amour (5). «L'idée de l'amour tel que nous le comprenons, dit du Chaillu (6) en parlant d'une tribu du

(1) Cook, Troisième Voyage {Hist. univ. des voy., vol. IX, 456. — (2) Cook, Premier Voyage {loc. cit., vol. V, 130). — (5) Porter, Hist. univ. des voy,, vol. XVI, 229. — (4) Moerenhout, Voyage aux lies, etc., II, 64. — (5) Travels in South Africa, I, 261. — (6) Du Chaillu, Voyage dans V Afrique équatoriale, 119.

Gabon, paraît cire inconnue à ce peuple. » Selon Mungo Park, les Maures de la Sénégambie considèrent la femme comme unp espèce inférieure d'animal ; ils l'élèvent uniquement pour vaquer aux plaisirs sensuels, sans lui demander jamais aucune qualité de l'esprit, et l'évaluent, comme on évalue chez nous les animaux de boucherie, au poids (1).

Au Darfour, tout homme est ^ tenu d'épouser les querelles de l'amant de sa fille ou de sa sœur (2). En Abyssinie, les courtisanes occupaient souvent un rang élevé à la cour du prince ; souvent même elles en recevaient le gouvernement d'une ville ou d'une province (3). Au rapport de Bruce, les Abyssiniennes vivent comme si elles appartenaient à tout le monde. Les mariages abyssiniens se font et se défont sans aucune cérémonie, et, dans les banquets, les femmes les plus distinguées se livraient à leurs amants publiquement et sans vergogne : « Un couple d'amants descend de son banc pour se placer plus commodément; aussitôt les deux hommes qui sont le plus près d'eux élèvent leurs manteaux et les cachent aux autres convives, etc. (4). » Les antiques voisins des Abyssiniens, les anciens Egyptiens, étaient aussi fort dissolus Du ten)ps d'Hérodote, la lascivité des Egyptiennes était célèbre, et dans l'Egypte ancienne il était de règle de ne livrer les cadavres féminins aux embaumeurs que trois jours après la mort : précaution dont on devine sans peine le but

Sous le rapport des mœurs amoureuses, l'Amérique n'est pas plus édifiante que l'Afrique. Contrairement à l'effet prétendu modérateur des basses températures sur les besoins génésiques, les Esquimaux sont les plus dévergondés des Américains. Chez eux, hommes et femmes couchent pêle-mêle et tout nus sous une peau (le daim. On se serre un peu pour faire place aux hôtes, et le capitaine Parry lui-même fut un jour accueilli de cette façon hospitalière (5). Le devoir du maître esquimau est, d'ailleurs, d'offrir à son hôte sa ou ses femmes (6), que, d'autre part, il cède, prête, loue ou vend sans scrupule. De leur côté, les femmes se prostituent de leur mieux, dès que leur mari est absent (7). a Ma nation, dit

(1) Mungo Park, flist, univ. des voy., vol. XXV, 176. — (2) Browne, Hist, univ. des voy., vol. XXV, 414. — (;^) Combes et Tamisier, Voyage en Abyssinie, t. II, 116. — (4) Bruce, Hist. univ, des voy. y vol. XXIII, 255, 358, 365. — (o) Parry, Deuxième Voyage [Hist. uwv, (îesvoy., vol. XL, 424).— (6) Pescliel, liacesof Alan, 399. — (7) Parry, loc. cit. y Troisième Voyage ^ 456.

un jour un habitant des îles Aléouticnnes à un missionnaire russe, suit, dans les accouplements, l'exemple des loutres de mer (1). »

Les Peaux-Rouges sont moins salaces, mais non plus scrupuleux. Chez les Naudowessies, tribu de l'Amérique du Nord, une femme avait acquis une grande considération parce qu'elle avait hébergé et traité en maris les quarante principaux guerriers de sa tribu (2). Les hommes de cette race semblent d'ailleurs être modérément enclins aux plaisirs amoureux (3). Mais il en était et Il en est tout autrement dans l'Amérique centrale. Comme nous le verrons un peu plus loin, les anciens Mexicains étaient fort adonnés à Tamour contre nature, et dans toute l'Amérique du Sud les Indiens de la Bolivie sont célèbres pour l'énergie et la longévité de leur virilité (4). Soit par TinOuence de Texemple, soit par suite du métissage, les Hispano-Américains semblent avoir adopté dans une assez large mesure ces mœurs relâchées. Aux Antilles, les créoles avaient coutume d'offrir, le soir à un hôte, une négresse en même temps que sa bougie (5). A Santiago du Chili, il n'y a pas longtemps encore, les filles publiques pullulaient ; elles occupaient le rez-de-chaussée de la plupart des maisons et du seuil de la porte appelaient les passants, tandis qu'au fond de la chambre un cierge brûlait, devant des images pieuses (6). La Pérouse a aussi remarqué Fextrème dévergondage des Chiliens du peuple à la Conception (7).

En Asie, aussi bien dans l'Asie mongole que dans l'Asie blanche, la licence des mœurs est grande, tout en coïncidant souvent avec une jalousie féroce des maris propriétaires. En Malaisie, tes mœurs de la femme non mariée sont fort libres; mais, dans certaines localités^ notamment à Lombok^ on châtie les adultères en les liant dos à dos et en les jetant aux crocodiles (8). En Cochinchine, au Japon, oij la fidélité conjugale est considérée pour la femme comme un devoir, les parents louent volontiers leurs filles, soit à des particuliers, soit à des maisons de prostitution. En Chine, les hommes riches achètent aussi, pour leur usage, les

11) Langsdorf, Annales de Malle-Brun, 21. — (2) Carver, Travels in Norlh America, 425. — (3] Waitz, Anlhropology, I, 154. — (4) P. Mantegazza, Rio de la Ptain, 425. — (5) Mœurs des colons aux Antilles (Revue brilannique^ t. VII, 1826).— (6^ Head, Hist. univ. dfs voy.y vol. XLI, 371. — (7) La Pérouse, Hlst. univ, des voy., vol. II, 75. — 18) Wallace, The Malay Archipeiago, 1, 175.

jolies filles, à partir de Tâge de quatorze ans (l). Nous regrettons de ne pouvoir décrire ici les singuliers artifices usités en Chine pour augmenter le plaisir des unions sexuelles ; mais ils indiquent un degré de rafGnement voluptueux, dont nulle part ailleurs on ne s'est avisé (2).

Bien des fois on a prétendu que la salacité d'une race était en rapport étroit avec la latitude et que Tardeur amoureuse de l'homme allait en décroissant de l'équateur au pôle. C'est là une de ces vues superficielles, comme il y en a trop en ethnologie. Les caractères anatomiques et physiologiques des races résultent de causes infiniment complexes^ ayant combiné leur action durant des siècles sans nombre et que nous sommes encore à peu près impuissants à démêler. Où se sont formées les races actuelles? sous quelles influences? Comment se sont-elles croisées? Quelles ont été leurs migrations? Autant de questions auxquelles nous sommes incapables de répondre et avant la solution desquelles il nous sera impossible d'apprécier scientifiquement Tinfluence des milieux sur l'homme. Au point de vue de l'énergie génésique, par exemple, on constate, chez les diverses races et indépendamment des climats, les différences les plus marquées. Le Bolivien est, dil-on, très salace ; le Peau-Rouge Test très médiocrement, et, chez lui, le développement des organes génitaux mâles serait très médiocre (3). Au contraire, l'Esquimau est très erotique, en dépit des températures arctiques. Au contraire, d'autres Mongoloïdes du Nord, les Lapons du Fin mark, ont des besoins amoureux très languissants. Un ministre d'une paroisse laponne du Finmark n'avait vu, en vingt ans, qu'une seule naissance illégitime parmi ses ouailles et les familles y comptaient rarement plus de trois à quatre enfants (4).

Quoique incontestablement plus développées que les autres races en intelligence et en moralité, les races blanches ont donné et donnent encore mille exemples d'un grand laisser-aller en matière amoureuse. Les chroniqueurs rapportent qu'en arrivant dans la ville indienne de Vesali, le fondateur du bouddhisme, Çakya- Mouni, fut reçu par la grande maîtresse des courtisanes (5). En-

(1) Macartney, Hist. univ, des voy.y vol. XXXIII, 473. — (2) Df Bureau de Villeneuve, De l'accouchement dans la race jaune (thèse de la Faculté de médecine de Paris). — (3) Wai(z, Anthropology, I, 154. — (4) Capell Brooke, Hist, univ. des voy., vol. XLV, 258. — (5) Mrs. Spier, Life in Ancient India, 28.

core aujourd'hui, les prêtres brahmaniques clcvent dans les pagodes des bayadères, auxquelles on enseigne le chant, la musique, et qui se peuvent ensuite louer avantageusement (1). La sainte ville de la Mecque est remplie de femmes publiques, payant une taxe au chérif et composée en partie d'esclaves abyssiniennes, exerçant leur profession au bénéfice de leurs maîtres (2).

Les races blanches, comme toutes les autres, ont vraisemblablement débuté par la promiscuité, dont elles ne sortirent que lentement. Longtemps la possession exclusive d'une femme par un homme fut considérée comme une sorte de vol fait à la communauté. De là des lois qui obligeaient, dans divers pays, les femmes à se prostituer religieusement, au moins une fois dans leur vie. A ce sujet, les témoignages abondent dans les écrivains de Tautiquité. Les Lydiennes devaient s'*acquitter de cette obligation avant leur mariage dans l'Hagneoû, a lieu du sacrifice de la chasteté» (3). Même coutume dans le pays d'Akisilène, entre TEuphrate et le Taurus (4). Une fois dans leur vie, les Babyloniennes devaient se prostituer, moyennant salaire, dans le temple de Mylitta ou Vénus (5). Les Chypriotes envoyaient leurs filles se prostituer sur le bord de la mer, en offrant leur virginité à Vénus (6). Plus tard, en Grèce, l'accomplissement de ce devoir amoureux envers la communauté fut confié à des prêtresses ou hétaïres, qui, par leurs œuvres, exonéraient les autres femmes.

Les écrivains latins, historiens et poètes, nous ont fait de la débauche romaine des tableaux colorés, que tout le monde connaît et sur lesquels il est inutile d'insister ici. Nous nous contenterons de renvoyer aux écrits de Juvénal, Tibulle, Ovide, i^étrone, etc. , à Tacite et à Suétone. Les Romains avaient tout un vocabulaire voluptueux, dont les équivalents font défaut dans nos langues modernes (fellare, crissare, cevere, fricare, irriimare, podicare, etc., etc.). En plein théâtre on exécutait des danses lascives et des pantomimes extrêmement libres, et les poètes nous renseignent sur Tefifet produit par ces spectacles sur leurs contemporaines :

(1) Sonnerat, Hist. univ, des voy., vol. XXXI, 348-351; Laplace, i(/.,vol. XVIil,423. — (2) Bupckhardt, Histoire universeUe,yo\.XXXll, 100. — (3) Hérodote, XCIII, XGIV, Clio. - (4)Sirabon, II, 532. — (5) Hérodote, Clio, CXCIX. — (6) Justin, liv. XVIII, chap. V.

Cheironomon Ledam molli saltanto Batliyllo, Tnccia vesicae non imperat, Appula gannit, Sicut in amplexu, etc.

JuvÉNAL, sal. VI.

a Le latin dans les mots brave l'honnêteté »; c'est que les Latins la bravaient aussi dans leurs mœurs.

A défaut de tant de faits, les religions erotiques, phalliques, vulvaires, etc., suffiraient à montrer d'abord combien le besoin génésique a tourmenté et obsédé l'humanité, combien aussi Phorame s'est difficilement dégagé do la bestialité. Quelques mots sur Tamour contre nature achèveront de mettre ce dernier point en lumière.