DE LA MUSIQUE INSTRUMENTALE

sion, un peu plus compliqués, dérivent vraisemblablement du tambour, comme la plaque métallique placée au sommet des temples toltèques, et sur laquelle on frappait pour appeler les fidèles à la prière (1). Le gong chinois est aussi de la même famille. L'harmonica, le plus musical des instruments à percussion, n^est encore qu'un perfectionnement du tambour. On le trouve déjà aux îles Marquises^ où il est composé de plaques de bois de diverses grandeurs, sur lesquelles les femmes tapent avec un petit marteau de casuarina (les Derniers Sauvages, Radiguet, p. i30). Des instruments semblables ou analogues sont en usage en Malaisic, où les plaques sont parfois métalliques ; au Sénégal, où les touches sont méthodiquement graduées, et supportent des gourdes destinées à donner au son plus d'ampleur. A Java, les plaques sont parfois remplacées par deux rangées de gongs métalliques, de dimension graduée, ayant la forme de marmites renversées et supportées par des cordes entre-croisées (2). L'harmonica de bois se rencontre aussi dans le Cambodge, etc. Mais on s'abuserait fort en prenant ces similitudes pour des preuves indéniables de relations entre les diverses races. C'est que, dans toute l'humanité, il y a un fonds comimun, une impressionnabiiité analogue, inspirant des idées analogues.

Après le tambour, qui avait déjà le grand mérite de produire des bruits quasimusicaux et de pouvoir servir à marquer la cadence dans les divertissements chorégraphiques, on inventa les instruments à vent, des trompettes, des sifflets, des flûtes, d'abord fort rudimentaires et donnant tantôt une note seulement, tantôt deux, trois ou quatre notes. Les Bojesmans fabriquent ainsi un sifflet d*appei avec un des os de la jambe d'une petite antilope (3). De même les Néo-Zélandais se servent, pour le même usage, d'une trompette en bois, longue de quatre pieds environ et produisant anc sorte de mugissement (4). Mais dans toute la Polynésie on avait des instruments à vent un peu moins imparfaits, des flûtes grossières percées de deux à quatre et même six trous latéraux. On y jsoufflait avec une des narines et on savait en tirer quelques notes (5} ; on avait aussi imaginé de construire une sorte de flûte

(I) Prescott, Conquête du Mexique, liv. I, chap. vi. — (2) Expo^ sUiondes colonies hollandaises^ Paris, 1878.— (3) Burchell, Hist. univ. des voyages, vol. XXVI, 3U. — (4) Gook, Deuxième Voyage {Hist. Mniv, des voyages, vol. VII, 332). — (5) Gook, Premier Voyage [Hist. univ, des voyages, vol. V, 1J9. Voyages de Gook, passim.

de Pan, à huit ou dix roseaux juxtaposés, mais sans souci de leur longueur (1), et le même instrument se retrouve chez les Moxos de TAmérique méridionale, plus compliqué seulement, ayant quelquefois cinq à six pieds de longueur (2). Avec ces grossiers instruments on peut déjà jouer à peu près des mélodies, mais fort simples ; car le registre des sons que peuvent produire ces appareils musicaux est très borné et les mêmes notes se répètent fort souvent à de très courts intervalles.

Au contraire^ avec les instruments à cordes, le champ de la musique instrumentale put s'élargir beaucoup et on put sans difficulté construire des engins musicaux à registre étendu. Aussi les instruments à cordes n'existent guère chez les races très primitives. Ils semblent avoir été inconnus aux Polynésiens, aux Mélanésiens, aux Américains indigènes. Les anciens Mexicains euxmêmes, possédant déjà une civilisation avancée et, selon le chroniqueur B. Sahagun, experts en musique vocale, ne connaissaient que les tambours, les gongs à plaque et une espèce de flûte. C'est l'Asie qui semble avoir été la patrie originaire des instruments à cordes^ nous disons l'Asie indienne et sémitique. De là ces appareils ingénieux se sont propagés de proche en proche, d'abord en Egypte, où la lyre et une sorte de guitare étaient en usage (3), puis en Europe. Par l'Egypte et la Nubie, Tart de fabriquer des instruments à cordes s'est répandu dans tout le continent africain, mais à des degrés bien divers. Ainsi les Mandingues se servent de harpes ayant jusqu'à seize cordes (4). Les Niam-Niam de l'Afrique centrale fabriquent de petites mandolines correctement construites et très analogues au « Rababa » des Nubiens (5). Les Bongos de la vallée du haut Nil, à leur manière très amateurs de musique, ont une harpe monocorde, analogue au a gubo » des Zoulous et connue dans toute l'Afrique australe. Les Hottentots ont perfectionné ou plutôt dénaturé cet instrument ; une petite lamelle empruntée à une plume d'autruche et fixée à une des extrémités de Tare, presque en contact avec la corde à boyau, a fail du monocorde hottentot un instrument à anche produisant des

(1) Gook. loc. ci7., Troisième Voyage, vol. X, 74.— (2) A. D'Orbigny, l'Homme américain, II, 231. —(3) Wilkinson, Manners and Customs o\ the Ancient Egyptians^ vol. I. 304 ; vol. II, 260 ; vol. III, 297, etc. — (4) Mungo Park, Hist. univ, des voyages, vol. XXV, 299. — (5) G. Schweinfurth, The Heart of Africa, 412.