La sociologie générale et les lois sociologiques

La Bibliothèque de Sociologie, ou des sciences sociales, de l'Encyclopédie scientifique, ne sera pas l'exposition d'un système sociologique aspirant à faire tenir l'explication de la réalité sociale dans un petit nombre de formules dogmatiques. Les sciences physiques ont précédé la physique générale, car il a fallu étudier les lois empiriques des diflerents phénomènes physiques avant de pouvoir s'élever à la théorie de l'unité des forces. Les différentes sciences de la vie et de l'organisation ont précédé la biologie. De même, la constitution des sciences sociales doit précéder celle de la sociologie. Sans le point d'appui que les premières lui offrent, celle-ci ne peut être qu'une vague hypothèse, un système d'analogies sans précision, souvent sans fondement, ou encore une réduction prématurée des faits sociaux à quelque facteur trop simple pour en rendre vraiment compte.

Toutefois les sciences sociales ne mériteraient pas leur nom si les sociétés n'ottVaient pas à la recherche scientifique un objet d'étude propre, distinct de celui que lui propose soit le monde extérieur, soit la nature humaine abstraitement considérée. Les sociétés elles-mêmes n'auraient qu'une réalité apparente si les différents phéno-