THÉRÈSE, HUGUES, S. MARTHE

HUGUES, montrant sa tète à la porte.

Liberté, libkrtas '. hein . Thérèse? (Entrant en scène.) Ah ! que c'est bon le grand air!

LA sOLUl < i K I S H 11 I.ORl'HELLV

MiRTHE. l'ntr.itit apn- lui. Pauvre curant! la vie que tu mène- . depuis près de in>i- moto . est bien triste... tu n'es pas heureux ici?

HTGtrES.

Je ne >uis pas heureux! quand j'ai près de moi tout ce qui m'e>l cher... Thérèse, qui sera ma femme... et vous... vous qui êtes ma mère! ma mère! moi qui vous aimais déjà tant, j' peu\ vou* aimer, maintenant, d'un amour de fils

IARTHE.

Cher enfant !

HUGUES

Oh! c'est le ciel, qui m'inspirait, lorsque je voulais me sacrifier pour vous! quand j'aurais donné pour vous ma vie. eh! je n'aurais fait que vous rendre ce que vous m'aviez donné déjà ! mais non . le bon Dieu n'a pas voulu nous séparer... il m'a rendu la liberté!

THÉl:

Par un miracle.

S. MARTHE

Oh! je n'oublirai jamais les trois jours d'angoisses qui ont suivi ta condamnation à dix années d'une peine infamante!

HUf.UES.

Ni moi, la nuit de ma délivrance: il m' semble encore que c'est un rè^> ; j' dormais dans mon cachot... comme un homme qui n'a pas d'autre occupation... pan... pan... que j' me sens faire sur l'épaule: c'était une main, dont la figure m'était d'autant plus inconnue... qu'il faisait noir comme dans une bouteille d'encre.— a Qui \i\e? — Suis-moi. si tu veux être libre, » dit l' propriétaire de la main. Au p'tit bonheur ! je me lève... et je vois la lueur d'une lanterne... juste ce qu'il en fallait pour éclairer la main qui me conduisait sans dire un seul mot . et à qui j' repondais sur le même ton. Tout d'un coup, ma main... quand j' dis la mienne... non. l'autre... lève une dalle et me fait signe de descendre... me v'Ià en Las... c'était un cimetière.

Dieux ! que j'aurais eu peur!

HUGUES

Et moi donc . si j'avais eu le temps : mais j' savais que la prison était un ancien couvent, et qu'on m'avait mis dans un des cachots oùsque les moines enfermaient les frères que le chapitre avait condamnés à mourir... je m' dis:« C'est par c't escalier-là qu'on descendait 1' corps du condamné... » j'aime mieux y descendre vivant que mort.» Tout d'un coup, en passant sous une voûte, nous entendons des cris aigus, un grand bruit... lïou. frou, frou... la lanterne s'éteint, et nous sommes enveloppés par une nuée...

THÉRÈSE

De revenans?

HUGl I B.

Non... de chauve-souris, que la lumière avait éveillées en sursaut... car il parait que ces oiseaux-là dorment très bien sans veilleuse. Nous continuons notre route et notre conversation... toujours sans rien dire; bous arrivons à une grille; la main l'ouvre; et nous v'Ià dans la campagne. «Tu »es libre, que me dit la main; suis ce sentier jusqu'à la lisière de laForèt- » Noire; tu tourneras à gauche, et de l'éminence où tu seras, tu aperce- » vras une lumière : marche droit à elle ; et frappe à une porte qui s'ou- » vrira devant toi. »

S. MARTHE

Et cette porte, mon pauvre enfant . c'est ta mère qui te l'a ouverte ; car un billet, venu par une voie mystérieuse, m'avait prévenue qu'à l'auberge desQuatre Chemins,à l'entrée de la Forèt-Noire. sur la routede Stutgard à Leipsick, je retrouverais mon Ois.

HUGUES

Et personne ici n'a pu vous donner d'autres renseignement?..

S. MARTHE

I.a vieille femme . que nous avons trouvée . ne nous a dit que ces mot- :

M MISÉE DRAMATIQUE.

« Celle auberge est à vous; ou vous prie de continuer à y recevoir les vovageuis. »

THÉRÈSE

Et voilà comment nous sommes devenues cabaretières; mais j' vous demande qui ça peut être...

HUGUES

Qui m'a délivré?., ma foi j' n'en sais rien , il m'avait semblé d'abord que la voîx de c'te main du bon Dieu n' m'était pas inconnue... mais j'ai beau chercher... j'ai fini par me dire que ça ne pouvait pas être un homme; il n'y a pas un homme au monde qui se serait donné autant de peine pour un pauvre diable comme moi.

s. MARTHE.

Il y en a un peut-être.

IILGI !S.

Lequel , donc ?

S. MARTHE

Ton père.

IUGLES.

Mon père! il serait vivant! et vous ne me l'avez pas nommé !

S. MARTHE

Je n'en ai pas le droit, un jour peut-être tu le connaîtras... c'est qu'alors ton père aura demandé son fils, c'est qu'il t'aura ouvert ses bras... jusques-là, j'ai juré de me taire.

THÉRÈSE, vivement.

J'entends marcher.

IUGLES.

C'est les pas de plusieurs hommes armés.

THÉRÈSE, qui a remonte au fond.

Les gendarmes !

S. MARTHE, à Hugues qu'elle pousse dans la chaumière.

Rentre vite, mon enfant, et cache-toi.

THÉRÈSE

Soyez tranquille, il a le temps... je vas les faire jaser. SCÈNE VI.

S. MARTHE , assise sur le banc à droite, UN BRIGADIER, trois Soldats de

maréchaussée , THERESE.