CHAPITRE XVI

soixante-dix, j'aimerais fort à lui rappeler cette parole. Puisque tu me demandes à ce propos si je me suis habituée à ma nouvelle position, je vais te répondre en toute sincérité que la volonté du bon Dieu, tout en y mêlant des épines, y fait abonder les consolations. Si ce n'était ce poids de la responsabilité, tout irait à merveille. Mais si tu savais ce que c'est que d'avoir à répondre de tant d'âmes confiées à mes soins I Nous sommes quinze sœurs (parmi lesquelles il s'en trouve une bien plus âgée que moi), et il s'agit de faire trouver à tout le monde l'obéissance douce et facile, puis de veiller avec soin sur le matériel et le spirituel pour tous; sur nos vieilles femmes comme sur notre nombreuse jeunesse qui, avec les jeunes filles externes du patronage et celles des classes, forment un total de 300 !

(( Je ne puis te dire, au reste, la consolation que m'ont donnée ces enfants, le jour de leur première communion (et pendant la retraite qui les y a préparées), par leur recueillement et leur piété. . Il y avait réellement trop de jouissance à aller dire lechapelet avec elles, dans leur ouvroirl On leur. a. fait d'excellentes instructions, et le reste du temps était employé par les lectures pieuses, le travail en silence, la méditation et le chant des cantiques. Le jour de la première communion, ce sont nos pauvres petites

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orphelines qui, avec l'accompagnement de l'orgue, ont chanté d'une manière si pieuse et si ravissante que tout le monde en a été émerveillé. Mais prie pour moi toujours, car la responsabilité est une chose lourde! »

Le 10 septembre 1860, elle apprit la mort du vicomte Des Cars et elle écrivit la lettre suivante à la plus chère de ses amies en apprenant le malheur affreux et soudain qui venait de la frapper :

(( J'apprends à l'instant le malheur qui t'accable, et tous mes sentiments de sœur et d'amie se réveillent à la fois. J'aimerais à être là pour te le prouver, mais les consolations de la terre ne sont rien pour toi, je le sais. Tu as besoin de porter tes regards là où il t'est permis de les chercher, là ou il est impossible qu'elles te fassent défaut. Oh ! quel jour pour souffrir que celui de la Nativité de Marie, mère des douleurs ! de Marie née pour la souffrance, et qui ne pouvsdt en ce jour voir un cœur qui lui fût plus cher, initié à ce qu'elle a elle-même compris toute sa vie ! Oui, chère amie, cette croix si lourde, c'est elle qui t'aidera à la porter. . . Accepte-la donc avec courage, et que par son intercession, Jésus te fasse en ce moment sentir que souffrir avec lui vaut mieux que toutes les joies de ce monde. Tu Tas toujours compris, mais il est des moments où l'âme succombe, c'est pourquoi je sup-