EXTENSION DE LA SOLIDARITÉ AUX VOISINS

condition qu'il se fasse d'un Elat à l'aulro, ou, à des stades plus lointains de la civilisation, d'une tribu ou d'un ^évoî à l'autre'. Voilà dans quelles limites on peut attribuer à Thucydide une vision juste de Tanliquitc hellénique et dire avec Aristole que le pillage a clé chez les Grecs un moyen d'existence aussi légitime que la chasse et la pèche -.

Le propriétaire lésé n'a contre le voleur que le droit de justice privée. Ce droit s'exerce de façon 1res différente, selon que le vol est manifeste ou non. Si le voleur est surpris en possession de l'objet volé, soit sur-le-champ, soit en se retirant avec son butin, on a sur lui un droit discrétionnaire. Le plus souvent on le tue. Continuellement, dans la légende grecque, des voleurs de troupeaux sont mis à mort ^ Mais, puisque la vie de l'offenseur appartient à l'offensé, on peut lui faire grâce, moyennant la restitution des objets volés et une Tio'.vT^, qui est autant la rançon du coupable que la réparalion du dommage. Le droit de vie et de mort emporte toujours le droit de transiger. Pirithoos, ayant enlevé les bœufs de JMaralhon, se soumet, après une tentative de résistance, à toutes les conditions que voudra lui imposer Thésée, et tout linil par un traité d'amitié \

Si le voleur n'était pas pris sur le fait et restait inconnu, le volé ne pouvait que se mettre à la recherche des objets soustraits. C'étaient presque toujours des bestiaux. On sait avec quel art l'homme des sociétés pastorales suit la piste d'une bêle perdue ou dérobée \ Cet art a généralement été érigé en procédure ^ Chez les Grecs aussi, l'auteur et la victime d'un vol luttaient d'adresse pour dérouter ou faire aboutir les recherches. Hermès, dieu du vol, avait appris à ses enfants et à ses disciples à faire marcher à reculons les bêtes cnle-

(1) Les alliés doivent être respectés aussi bien que les concitoyens (Ocl, XVI, 424-429).

(2) PoL, I, 3, 4. Le partage du gibier se fait d'après les mêmes règles que celui du butin (Od., IX, 159-160).

(3) Un satyre d'Arcadie est tué par Argos (ApoUod., II, 1, 2, 4); Triton, par un babitant de Tanagra (Paus., IX, 20, li); Skylla (Lycophr., 44; Scol. de VOd., XII, 85) et les lils de Poséidon (ApoUod.. 11, 0, 10, 9), par Héraclès.

(4) Plut., Thés., 30.

(o) Voir de nombreux exemples dans Ling Rotb, The Aboriyincs of Tasmania, i« éd., 1890, p. 27.

(6) Voir Esmein, La pours. du vol et le scrm. purg., dans les Mel-, p. 233-244.

vées',à éviter les grandes roules en multipliant les détours -, à choisir les heures de nuit ^ et les temps de brume % à recommander le silence aux témoins oculaires^ et à empêcher les chiens mêmes d'aboyer % enfin à faire disparaître toute pièce à conviction ^ ]\Jais « le rusé rencontrait rhabile '^ ». On savait s'y prendre pour tirer une réponse des passants les plus réservés % un renseignement des empreintes les plus trompeuses '".

Dans la chasse au voleur, le principal intéressé, le poursuivant (ô 8t^r;[ji£vo;) '•, peut compter sur des concours précieux et dévoués. Sans doute il n'en est pas toujours fait mention dans les récils légendaires '-. Mais, si les voisins s'invitaient à constater leur droit de propriété, ce n'est pas seulement parce qu'ils pouvaient être amenés à le certifier en cas de litige comme ils feront plus tard devant les tribunaux athéniens c'est qu'ils pouvaient être requis de le défendre mutuellement. Voilà pourquoi « c'est un fiéau qu'un mauvais voisin, autant qu'un bon est un trésor ^^ » ; voilà pourquoi « pas un bœuf ne serait perdu, s'il n'existait pas de mauvais voisins '•' ».

(1) Hymne à Hcrm., 76, 345 ; Tzelz., ad Lycophr., 344.

(2) Hymne à Hcrm., 86, 93-06, 210.

(3; Ibid., 14-îo, 67, 97, 2U0.