JE CHOISIS LA PRISON

M. le Curé de Roisel est au comble de la surprise. Au début de l'après-midi, il va trouver l'adjudant Schmitt pour obtenir de lui quelques explications; car l'adjudant, qui est protestant, avait assisté le matin à l'office évangélique « dérangé » par le doyen Mais il ne le rencontre pas.

Le lendemain, lundi, vers lo heures, il arrive enfin à le voir :

— Ce n'est pas moi, lui répond l'adjudant; c'est le capitaine qui s'est plaint au commandant, et le commandant a condamné.

Il ne sort pas de cette argumentation sommaire. De guerre lasse, M. le Curé de Roisel lui dit :

— Vous m'avez donné à choisir entre l'amende et la prison, je choisis la prison!

Et il demande qu'on lui délivre un laissez-passer pour Epehy afin qu'il puisse demander à son confrère voisin de le suppléer, pendant cette absence forcée, dans le service religieux de la paroisse de Roisel.

— Vous n'aurez pas de laissez-passer pour Epehy, lui déclare Schmitt.

— Pourquoi donc?

— Parce que vous n'irez pas en prison : vous êtes solvable, puisque je vous ai porté de l'argent de N. S. P. le Pape.

— Je suis solvable, mais je ne veux pas payer une amende qui m'est infligée injustement et sans enquête.

— Si VOUS ne voulez pas vous exécuter, à une heure vous serez au poste!

NOUS NE VOULONS PAS CONNAITRE L'ÉVÊQUE d'aMIENS.

M. le Curé de Roisel rentre au presbytère :

— Donnez-moi à manger, dit-il à sa sœur, parce qu'il peut se faire qu'à une heure on vienne m 'emmener au poste.

Mais, à peine était-il à table, l'adjudant Schmitt se présente, accompagné de deux gendarmes :

— Monsieur, dit-il, vous ne voulez pas donner d'argent, nous venons le chercher.

Et les gendarmes prennent par le bras M. le Curé de Roisel qui, voyant qu'ils allaient le fouiller, sort de sa poche son portefeuille et le leur présente.

Le portefeuille ne contenait qu'une quarantaine de francs, en bons communaux.

— Ce n'est pas assez, dit Schmitt, nous allons dans votre bureau.

Mlle Charlier veut intervenir :

— Mon frère, dit-elle, laissez-les faire, sans cela ils vous voleront tout.

— Vous, Madame, réplique l'adjudant, pas parler ainsi, ou au poste!

— Voilà les clefs, dit M. le Curé, vous prendrez mon argent si vous le voulez, je ne vous le donnerai pas.

Il ajoute :

— Il y a ici 90 francs destinés à Mgr l'Evêque d'Amiens pour des œuvres.

— Egal, égal.

— Moi, cela ne m'est pas égal; je suis doyen et j'ai des comptes à rendre à mon évêque.

— Nous ne voulons pas connaître l'évêque d'Amiens!

— Vous le connaîtrez, parce qu'après la guerre il y aura encore une justice, et il fera des réclamations.

L'adjudant, à ces mots, manifeste quelque embarras; mais bien vite il se reprend, s'empare des 100 marks qu'il convoitait, et s'en va. Mais, dans sa précipitation, il se trompe, emporte en trop une somme de 7 fr. 50, et, pour bien démontrer qu'il est honnête, il renvoie par un soldat, une heure après, ce « trop-perçu ».

nein!

M. le Curé de Roisel retourne cehz l'adjudant. Il tient en main une note, qu'il vient de rédiger à peu près en ces termes :

Je, soussigné, commandant de la place de Roisel, reconnais avoir prélevé chez M. le Curé de Roisel, pour une amende, une somme de 100 marks dans laquelle se trouvaient 90 francs destinés à Vévêque d'Amiens, pour des œuvres.

Il demande à l'adjudant de présenter cette feuille à la signature du commandant. Mais la feuille revient bientôt, avec cette mention énergique : Nein! Le commandant et l'adjudant tenaient, visiblement, aux 100 marks de Sa Sainteté le Pape.