AFFAIRE GRAVE ET INTERNATIONALE

Dans les presb3'tèr€s, il y a, parfois, des heures bien sombres.

Ne quittons pas Roisel. Le 31 octobre 1914, M. l'abbé Charlier est à l'église. Il y reçoit — au confessionnal — la visite d'un soldat allemand qui lui remet un pli de la Commandanture : c'est une invitation à se rendre chez le commandant « pour affaire grave et internationale ».

« Internationale », se demande M. le Curé de

I4S LA SOMME SOUS l'OCCUPATION ALLEMANDE

Roisel : qu'est-ce que cela peut bien être? Mais il est fort occupé par la préparation des fêtes de la Toussaint; et, quelque désir qu'il ait d'être renseigné sur cette nouvelle histoire, il explique à l'estafette qu'il aura le regret de ne pouvoir répondre à l'invitation du commandant que le surlendemain, 2 novembre, vers 11 heures.

« vous ALLEZ ÊTRE FUSILLE, PROBABLEMENT ».

A l'heure dite, ce jour-là, il se présente :

— Monsieur le Curé, lui dit poliment le commandant, veuillez vous asseoir. Nous vous demandons parce que vous allez être fusillé probablement.

— Fusillé! répond le doyen de Roisel. Pourrais-je au moins savoir pour quel motif?

— On va vous le dire, reprend le commandant. Et il explique à l'abbé que l'on a trouvé, devant

sa porte, des fils blancs allant d'un pilier à l'autre et se dirig"eant du côté de l'église et de la maison des sœurs.

M le doyen de Roisel intervient :

— Je ne saisis pas bien, remarque-t-il, la relation qu'il peut y avoir entre ces fils et une condamnation à mort.

Mais le commandant insiste : ces fils, explique-t-il, étaient un indice pour les passants qui viennent à Roisel. Il y voit la preuve que le presbytère est un centre de renseignements, et qu'il doit s'y trouver des journaux et des lettres.

— Vous êtes dans l'erreur, affirme le curé de

AUTOUR DES PRESBYTERES I49

Roisel : je n'ai reçu, depuis roccupation allemande, aucun journal, aucune lettre.

Et le commandant :

— I-es curés ont toujours la même défense. Ils disent toujours cela. A Valenciennes, nous avons fusillé deux prêtres dans les mêmes conditions.

— Puis-je du moins savoir ce que c'est que ces fils blancs? demande M. l'abbé Charlier.

L'un des officiers qui entouraient le commandant tire alors de sa poche une bobine de fil et la lui montre. M. le Curé de Roisel n'a pas de peine à y reconnaître le fil de coton qu'utilisaient, avant la g-uerre, les nombreux tisserands du pays :

— Ce n'est pas une excuse, conclut le commandant, vous êtes coupable.