UNE MANIFESTATION ANTI-GERMANIQUE

L'ordre était péremptoire.

Sans retard, M. l'abbé Dubois est au bureau de l'officier qui, à brûle-pourpoint, l'accuse :

— Il paraît, déclare-t-il, que vous avez organisé une grande manifestation anti-germanique?

Le vicaire, étonné, le regarde sans comprendre. Le juge insiste :

— N'avez- vous pas organisé une messe pour la France et ses alliés?

— Oui, à l'occasion de la fête de Jeanne d'Arc, j'ai annoncé cette messe; l'affiche est encore à l'entrée de l'église, sur les piliers.

— Cela vous paraît tout naturel.

— Mais oui : depuis quand n'a-t-on plus le droit de prier pour son pays?

— Vous oubliez que nous sommesl les maîtres, ici.

— Monsieur, je ne le sais que trop. Depuis près de deux ,ans, nous vivons sous l'occupation allemande, et nous avons tous le plus grand désir de vous voir retourner chez vous le plus tôt possible. Et, bien que nous ayons confiance dans la force de

l82 LA SOMME SOUS l'oCCUPATION ALLEMANDE

nos armées, nous n'oublions pas que Dieu est le Maître des événements, et c'est à lui que nous nous adressons pour lui demander notre délivrance.

— C'est une guerre de francs-tireurs que vous nous faites là!

— Quand vos soldats viennent à l'église, est-ce qu'ils ne prient pas pour leur pays?

— Prier pour la France, passe encore : c'est votre droit; mais, pour les Alliés, c'est une provocation.

— Vos soldats ne prient pas seulement pour eux, mais pour ceux qui se battent à côté d'eux.

— Vous vous trompez : vous ne devez pas oublier que vous êtes placé sous l'autorité allemande, et vous ne deviez pas nous provoquer.

— Nulle part, je n'ai vu d'affiche nous interdisant de prier pour nos alliés. Chaque soir, depuis l'occupation, nous récitons une dizaine de chapelet pour la France et ses alliés : pourquoi nous faire aujourd'hui ce reproche?

— Le chapelet est un office moins grand que la messe.