LA VIEILLE FEMME DE CURLU

Nous avons signalé plus haut la destruction de l'église de Maricourt : elle date du 30 septem.bre et des premiers jours d'octobre 191 4. Toute la toiture

du chœur et de la nef est tombée; de larges baies s'ouvrent, à gauche, dans les murailles. Le clocher est démoli; la tribune s'est effondrée. Les cloches, projetées à terre, ont été enfouies sur place par le bombardement. Il ne reste rien de l'ameublement. Les bancs ont été brûlés.

L'église de Curlu, dont l'unique et remarquable bas-côté datait probablement de la fin du xii® siècle, a été transformée en ambulance, nous l'avons dit, dès l'automne de 19 14 : elle avait reçu à cette époque, nombre d'obus, et le clocher, en particulier, avait beaucoup souffert. Aujourd'hui, un christ y reste suspendu, comme par miracle, à un pan de muraille.

Un soldat qui a participé à l'attaque du i^^ juillet 1916, adressait à 'M. le Curé de Curlu, peu de jours après, cette description navrante :

« De votre pauvre Curlu, je ne puis dire qu'une chose, c'est qu'il a subi le tir terrible de l'artillerie française et que, par conséquent, il ne reste rien que des ruines, des pans de maison. L'église est démolie, autour d'elle sont des murs ruinés, des maisons en partie détruites. Quand j'y suis passé, j'ai remarqué en face de l'église une petite chapelle encore debout, à côté d'un cim.etière peu abîmé. Quant aux civils, nous n'en avons trouvé aucun : les Allemands les avaient fait partir aux premiers symptômes de l'attaque. Avant l'attaque, on voyait de temps en temps une vieille femme conduire une vache aux champs et un paysan cultiver son jardin, sans souci de la guerre. »

Un autre témoin, à cette époque, ajoutait : « J'ai découvert sous le cimetière de Curlu, d'immenses

.salles souterraines avec tables chargées de cristaux, de vins, avec piano, chambre et lits à 12 mètres de profondeur, que les Allemands avaient désertées. »