SUR 37 COMMUNES
Nous voici dans le doyenné de Roye. Quel désastre! Sur 37 communes, il n'en subsiste que trois : Roye, Ercheu, Moyencourt. Des 37 églises, quatre ou cinq seulement ont échappé à de graves dommages.
Il ne reste à peu près rien des villages — et des églises — de Fonches et de Fonchettes. La population de Fonches a été évacuée en juin 1916. Des tranchées, bizarrement élargies par les trous d'obus, sillonnent les champs.
A Curchy, l'église a reçu plusieurs obus ou bombes qui ont endommagé les chapelles de la sainte Vierge et de saint Médard. Sur 300 habitants, il en reste 45. Des détritus de toute sorte ont été jetés dans les puits. Une douzaine de maisons sont encore debout.
La chapelle de Dreslincourt a beaucoup souffert.
L'église d'Herly. est à peu près intacte : seule, la flèche a été largement ajourée par un obus.
A Etalon, les Allemands, au moment de leur départ, ont démantelé, puis incendié l'église dont ils avaient fait une écurie.
L'église d'Hattencourt est détruite. Le village a été évacué le 8 juin 191 5. Il n'en subsiste pour ainsi dire rien. Au 11 mai 1917, on y comptait 30 habitants (sur 365) qui se logeaient, comme ils pouvaient, dans les caves.
En 191 5, la veille du dimanche des Rameaux, les Allemands ont fait sauter le clocher de l'église de Liancourt-Fosse, dont l'artillerie française a détruit, au surplus, la sacristie.
L'église de Réthonvillers a été détruite entièrement, à la fin de septembre, ou au début d'octobre 1914, par des obus incendiaires.
L'église de Marché- Allouarde est intacte : quinze jours à peine après le départ des Allemands, une centaine d'habitants étaient revenus dans ce hameau et cultivaient la terre.
Les églises de Gruny et Crémery, sont détruites. Dans ce dernier hameau, il reste le tiers environ des habitants (26 sur 75), et sept ou huit maisons dont aucune n'est intacte. Au cimetière, presque toutes les pierres tombales sont fendues ou brisées. Avant leur départ, les Allemands ont « réquisitionné )) blé, volailles, meubles, couvertures, draps.
L'église de Fresnoy-les-Roye, qui possédait de remarquables boiseries Renaissance, a été atteinte, nous l'avons dit, à la fin de septembre 1914. Des bombardements ultérieurs ont achevé de la détruire. Dans le village, évacué le 8 février 1916, on ne trouve plus, en mai 191 7, que huit habitants (deux familles) sur 463, et trois maisons!
II, en est de même des églises voisines de Daniery et Goyencourt.
Le village de Yillers-les-Roye était dans les lignes ennemies. Les Allemands, à la fin de 1914, ont fait sauter le clocher de l'église, aujourd'hui détruite.
La petite église de rEchelle-Saint-Aurin était, au point de vue archéologique, l'une des plus remarquables de ce doyenné : c'était, primitivement, une chapelle de prieuré dont les fragments, d'architecture romane, étaient entrés, au xvii® siècle, dans la construction nouvelle. Elle est aujourd'hui en ruines. Le calice, retrouvé dans les décombres, a été remis, par les soins de l'autorité militaire, à l'évêché d'Amiens. Une aube dont les soldats — qui en ignoraient la valeur et qui l'avaient retrouvée, maculée, parmi les ruines — se servaient comme d'un chiffon, a pu être sauvée.
L'église de Billancourt a été incendiée et entièrement détruite le 24 septembre 1914. Elle datait du xviii® siècle.
L'église de l'annexe, Biarre, n'a pas souffert.
Dans le cours de l'année 1915, un aumônier allemand était hébergé, par ordre, chez un curé d'une importante paroisse du doyenné de Roye. L'aumônier venait de Roye où, naguère, son hôte avait été professeur dans un collège catholique :
— A Roye, dit le curé, il y a une bien belle église.
L'aumônier répond :
— Oui, surtout à présent, car elle a pour voûte le ciel!
Cette église, les Allemands résolurent de 1' « embellir » encore.
298 LA SOMME SOUS l'OCCUPATIOX ALLEMANDE
« Pendant la nuit du 17 mars 1917, à 3 h. 45, les habitants de Roye — ou du moins ceux que les déportations successives avaient encore laissés au logis — furent réveillés en sursaut par une détonation formidable. Une explosion de mines faisait sauter l'hôtel de ville. Sous quel aspect nous apparaît aujourd'hui ce pacifique monument de la vie municipale d'autrefois et de la commune affranchie par Philippe-Auguste! Brèches ouvertes, crevasses béantes, écroulements de plâtras et de gravats, enchevêtrements de poutres arrachées des m.ortaises, le beffroi retourné sens dessus dessous, chaviré par un tas de pierres et de planches, quel triomphe pour M. le professeur Paul Clemen, de Bonn, « conservateur des Beaux-Arts « en Belgique et dans les départements de la France envahie!
Ce docte professeur, qui a compilé un énorme ouvrage sur VEntretlen des Monuments en France, connaissait aussi l'église Saint-Pierre de Roye, dont la façade fut construite en style romain, au xii® siècle, en mênie temps que les flèches monumentales de Verm elles et de Richebourg-1 'Avoué. La nef de cette église fut achevée en style ogival, au commencement de la Renaissance française, à l'époque où s'élevèrent, sur la plaine de Picardie, dominant l'estuaire de la Somme, les tours de Saint-Vulfran d'Abbe ville. Les vitraux de l'éghse Saint-Pierre de Roye étaient splendides. L'Allemagne savante a décidé l'anéantissement de ce magnifique décor architectural. Une première fois, le 15 décembre 191 4, les Allemands ont fait sauter avec des explosifs le clocher et la toiture de cette église, classée au nombre de nos monuments historiques. Dans la suite, le
17 mars 191 7, à la veille de leur retraite, ils ont terminé la destruction de l'édifice, en faisant encore sauter une plate-forme, haute d'environ 35 mètres, qui avait été épargnée jusque-là, et qui leur servait d'observatoire. La nef de l'église n'est plus qu'une débâcle de pierres écroulées, des charpentes écartelées, et les fenêtres délicatement ciselées où brillait la féerie multicolore des vitraux s'ouvrent béantes, ébréchées, sur le vide... (i) »
L'église Saint-Gilles n'a plus de toiture. Les Allemands en ont enlevé les boiseries et Imême les bancs (qu'ils ont ensuite remplacés par d'autres en bois blanc); l'intérieur est en assez bon état.
L'église de Laucourt était, elle aussi, dans les lignes allemandes : fréquemment bombardée, elle a fini par s'écrouler.
A Dancourt, l'église est entièrement rasée : à peine en est-il resté un pan de mur. Les débris en ont été, depuis lors, utilisés de cent façons. Dans le cimetière, quelques tombes subsistent.
A deux cents mètres des tranchées, l'église de Popincourt a résisté longtemps; elle a fini par s'affaisser.
Nous avons parlé des obus incendiiaires qui ont dévasté, à la fin de septembre 1914, l'église de Champien. Il n'en reste que les quatre murs. Le carrelage même a été enlevé par les Allemands.
A Balâtre, l'abside est en assez bon état; mais le portail et la tour menacent ruine.
(i) M. Gaston Deschamps, Revue des Deux-Mondes, 15 Juillet
Les églises de Cressy-Omencourt et de Moyencourt sont intactes.
Les vitraux de l'église d'Ercheu ont été brisés.
L'église de Carrépuis a été bombardée : la toiture est à restaurer.
L'église de Verpillières, en septembre-octobre 1914, servait d'ambulance allemande : elle était déjà en fort mauvais état. A la fin d'août 191 5, les Allemands en ont fait sauter le clocher.
Dans l'église de Roiglise, un obus ou une bombe a atteint l'un des piliers du côté droit. Les vitraux, des statues, des candélabres sont brisés. A peine reste-t-il dans le village deux ou trois maisons habitables.
L'un de nos témoins a déjà raconté l'incendie des églises de Tilloloy et de Beuvraignes.
L'église de Beuvraignes était dans les lignes allemandes. De ce bel édifice, qui date du xiii^ siècle, et qui avait été souvent restauré, en styles divers, et partiellement reconstruit, il ne reste rien. La dernière rosace est tombée en octobre 191 5. Derrière les pans de mur qui subsistaient, les Allemands avaient dressé un échafaudage où ils tentaient d'installer, la nuit, leurs mitrailleuses. Après leur départ, on n'a retrouvé, sur l'emplacement de l'ancienne église, qu'un tas de pierres haut d'environ deux mètres.
L'église de Tilloloy était dans les lignes françaises. C'était une très remarquable église, classée comme monument historique (Renaissance), dont l'architecture, l'ornementation, l'ameublement excitaient à juste titre l'admiration. Elle est en ruines. Durant de longs mois, il ne s'est guère passé de
jour OÙ elle ne soit bombardée. Les unes après les autres, les murailles calcinées qui s'obstinaient à rester droites quand même ont perdu leur équilibre : il n'en reste gfuère aujourd'hui que la base, jusqu'à la naissance des vitraux. L'une des cloches de Tilloloy — qui, naguère, en tintant VAngelus, invitait les chrétiens à lever leurs yeux vers le ciel pour y implorer la bonté de Dieu, — a servi longtemps, en quelque coin du front, à prévenir les soldats que, de là-haut, un Taube les menaçait.
Tout près de là, au milieu des tombes anonymes qui remplissent les cimetières militaires, on peut Hre sur une petite croix de bois cette inscription saisissante :
