LE ROI DESIRE VISITER L EGLISE

T^ 22 octobre 1914, des soldats, en l'absence de l'archiprêtre de Péronne, obtiennent les clefs de la tour Saint-Jean : c'est le nom que l'on donnait

au gracieux clocher qui dominait l'église. Le surlendemain, quatre soldats, l'arme au bras, pénètrent dans rég"lise, pendant un salut; deux sousofficiers les guident : ils vont monter la garde dans la tour où ils ont étendu un matelas et de la paille. Un autre soldat monte la garde sous le porche, à l'intérieur.

Tous les soirs et tous les matins, durant des mois, la même scène se renouvelle.

Le 6 février suivant, le roi de Bavière, qui se trouvait à Péronne, visite l'église et y rencontre l'archiprêtre.

(( Vers II h. 1/2, rapporte le chanoine Caron, j'allai, comme tous les samedis, porter leis annonces à l'église. Guillot me dit qu'un officier venait de lui ordonner d'ouvrir la porte de l'église parce que le Roi allait arriver. Au même instant, le Roi entra, entouré de plusieurs officiers supérieurs. L'un d'eux se détacha du groupe, s'avança vers moi et me dit :

— Le Roi désire visiter l'église.

J'allai à sa rencontre et, m'inclinant, je lui dis :

— J'ai l'honneur de présenter mes hommages respectueux à Votre Majesté.. Je serai honoré de l'accompagner dans la visite de l'église.

Nous nous trouvions à l'entrée du chœur devant les reliques de saint Fursy. Le Roi me demanda quelques explications, puis nous nous dirigeâmes vers le sanctuaire qu'il admira. A l'autel de la Sainte Vierge où se trouvait le Saint-Sacrement, il s'agenouilla et fit un acte d'adoration.

La peinture murale de la chapelle du Sacré-Cœur attira son attention. Il en parla, ainsi que des vi-

traux et des voûtes qu'il trouva très belles, en connaisseur.

« ah! vraiment! » dit le roi.

A un moment, k roi me dit :

— J'ai remarqué que la ville a beaucoup souffert de la guerre. Je vois avec plaisir que votre belle église a été épargnée.

— Oui, Sire, jusqu'ici. Mais j'ai peur pour l'avenir. Ce matin on a placé une mitrailleuse sur la tour. J'ai peur que ce ne soit un danger pour l'église.

— Ah! vraiment, répondit-il.

Et... ce fut tout.

Nous étions arrivés au bénitier. Le Roi me remercia. Je m'inclinai et il sortit avec sa suite.

C'est égal, je ne m'attendais pas à recevoir le Roi de Bavière et à lui faire visiter l'église... en pantoufles. Car, en allant porter les annonces à l'église, je; ne prévoyais pas ce qui allait arriver et j'étais en costume d'intérieur. Ma foi, tant pis! C'était aux Allemands de m'avertir. Ces gens-là ne savent rien faire convenablement.