POUR CONVERTIR LES FRANÇAIS

Et cet autre, que l'on surnomme « le curé de Cléry », village où il exerce auprès des « civils )> son ministère :

« Jeune, élancé, plein d'enthousiasme, est fier de savoir le français; et, pour le montrer, prêche chaque dimanche aux paroissiens, avec force critiques contre la France. S'étonne que les civils délaissent ses offices et aillent se confesser ailleurs. S'attire quelques réponses assez vives de quelques femmes ou jeunes filles patriotes, leur demande pardon, en chaire, le dimanche suivant, de les avoir blessées « involontairement », mais ne réussit guère à se corriger!... »

« CAPOUCCHINOUS ».

Enfin, un capucin :

« Capoucchinous, disent les soldats. En costume de son ordre, belle barbe, haute taille, il est affublé d'un chapeau mou aux larges bords, relevé d'un côté, avec rosette et large ruban violet : une touche héroï-comique dont les habitants se gaussent. Est sérieux, mystérieux dans sa démarche, d'un patriotisme farouche et fanatique. Traite un jour les soldats de « lâches » parce qu'ils ne peuvent pas <c pourfendre » les lignes ennemies. Sait peu le

128 LA SOMME SOUS l'OCCUPATIOX ALLEMANDE

français, baragouine mal le latin et se fait mieux comprendre par signes. »

Ce capucin, décidément, était célèbre; car nous

trouvons dans les notes de M. le Curé dei Péronne,

à la date du 3 septembre 191 5, cet autre portrait du P. Jules :

« Aumônier et capucin, de grande taille; une barbe superbe, le tout terminé par un chapeau tyrolien que n'avaient certainement pas prévu... les constitutions franciscaines. Il fait très bien en carte postale, et plusieurs illustrés allemands l'ont silhouetté. Il est dans nos murs depuis le mois d'octobre 1914 et il part demain. Son champ de ministère était l'hospice où il avait sa chambre, disait la messe, confessait nonnes et infirmiers. Signe distinctif : pieux et très aimé des soldats. Depuis plus d'un an qu'il était ici, il était presque devenu une figure péronnaise. Son départ laissera un vide dans... la garnison. »