MICHEL

Non , tu Tdtais en arrivant.

DAIIBA.XA. Répondez : Que signifie cette sonnelle?

MICHEL. Elle signifie que nous jouerons Antony.

DAKEAXA. Et ce paravent ?

MICHEL. Il signifie la même chose.

D4BRAXA. Je nV comprends rien, et je gage qu'il y ulà quelqu*un de caché ? ( Elle visite le paravent, * )

MICHEL. Ce paravent ne cache pour le moment qu'un vaste et profond mystère. Écoute-moi : Tu sais que nous moui*ons H'envic de jouer le drame en question, et que ces maudits amateurs nous ont toujours soufllé les principaux rôles, sous prétexte que nous n'avons pas la physionomie dramali(|uc.

DAEiAXA. Après , après.

MICHEL. Darraxa, nous triompherons de toutes ces petites menées — Le dieu des théâtres vient de m*envoyer, pendant ton absence , une idée lumineuse — Plu» de rivalités bourgeoises ; je

O Michel, Darraxa.

me fais directeur d'un spcclacle public — La direction du grand théâtre de Barbezieux est vacante, avec deux cent trente-trois francs de subvention municipale. Je m'en empare; mais il est bon de l'apprendre que, pour atteindre mon but, il faut que j'emploie lui sing\ilier détour. — Pour devenir directeur, il faut que je conunence par être médecin, ou que je m'asphyxie... Mais, pourquoi?... Pourquoi!., parce qu'il faut que mon père dénoue les cordons trop serrés de sa bourse à fermoir d'acier, et qu'il me donne, sur sa cassette, la somme de sept mille francs en espèces.

DARRAXA. Sept mille francs!

MICHEL. Sept mille... les appointemens de ma troupe pour deux ans... une troupe formidable.

DARRAXA. Quant à l'asphyxie, ce n'est pas ce qu'il y a déplus difficile ; la manière de s'en servir est connue... mais tu o'eutends rien à la médecine.

MICHEL. Raison de plus pour que je l'exerce. Ceux qui l'ont étudiée nous envoient je ne sais où; moi , je nous enverrai ailleurs, et nous n'y serons pas plus mal; et puis je traiterai gratis ^ — Suis bien mon idée — Tiens, voici une lettre qui t'expliquera presque tout; c'est la copie de celle que j'ai envoyée dernièrement à mon respectable père. ( // lit.) o Auteur de mes jours... »

DARRAXA. Ah! que c'est niais!...

MICHEL. Tant mieux; mon père aime beaucoup ce genre de niaiseries-là — Tu sais que quand je lui demande de l'argent , et qu'il m'envoie des morales, il n'oublie jamais d'ajouter: « Apprends que je suis l'auteur de tes jours. » — Par égard pour ma mère, il devrait dire l'un des auteurs... Mais enfîn, c'est son mot. ( // Ut.)

« Auteur de mes jours, vous m'avez refusé la profession et la » femme que j'aime; l'avenir vous donnera tort ou raison; en » attendant,j'ai renoncé au métier vulgaire que vous m'aviez im- » posé : bijoutier en faux, c'est de l'hypocrisie!.. Bref, jemesuis » aperçu que j'étais né médecin — Agamemnon était le roi des » rois : envoyez-moi sept mille francs, et je serai l'Agamemnon » des médecins — Le célèbre docteur Mouniouche veut me cé- » lier son fonds — Ce vertueux citoyen s'est engagé sur rhonneu&, T» à me conserver ses malades, entre le ziste et lezeste, jusqu'au » jour de la livraison. » — Je te fais p;rAce delà partie sentimentale de ma lettre; j'ajouterai seulement, pour ta satisfaction , iprclle se termine par ces mots remar(|uables : « Accourez! 6 » mon père! ou rautcMu-de ma vie sera l'auteur de ma mort!..

» — Post'Snipluin. La rivière est profonde el le charbon n'est » pas cher!.. »

DARRAXA. Admirablement tournée, mais ça ne m'explique ni la sonnclle, ni le paravent.

moiti. Nous y arrivons — L*aiinoiice (l*iin médcriii qui traite gratin lie manquera pat de m*aiiicuer une toute de niatadet amateurs d*innnvalioii!i et dV^roiioniie. — Rh l)icii ! je veui les étonner par ma sublilittS par nin |M^nt>tration.

DAaaAXA. Mai» comment leraM-tu?.. Tu no sais pas un mot de nic<iecinc.

mcBii.. Enfant... qui croit que la mtHleciiic est nécessaire pourétrc di>ctcur... Tu vois bien ce paravent et celte (>otite porte secrète?

DAR143U. Ouit ie la connais.

MICHEL, lié bien , lorsqu'un malade arrivera , je me cacherai là... toi, tu diras que je suis sorti... tu recevras le client , tu le feras jaser... c Madame, ou monsieur, parait bien souffrir?— Oui, mademoiselle, je suis tourmenté par des spasmes oenrouz et des palpitations de cœur — Et y a-t-il long-temps? — Quinze jours, environ — Et avez-vous déjà suivi un traitement?— Oui, mais le mal n'a fait qu'empirer, etc. Quand j'en sais assez, je disparais pour rentrer par cette porte... et m'avançtnt gravement. (// prerui te pouls de Darraza.) Âlonsieur, ou madame, vous êtes tourmenté par des spasmes nerveux, par des palpitations de cœur... depuis quinze jours, environ... vous i\ci. subi im traitement, mais le mal n'a fait qu'empirer... Je me charge du soin de vous guérir... » Alors le client est stupéfait, étourdi, renversé, et la renommée s'attache à mon nom... Qu'en dls-lu?

DAtRAXi. C'est admirable! Le pauvre malade croit que tu as tout deviné, et alors la confiance, l'admiration — Michel, je te promets une clientelle européenne.

MICHEL. Ce n'est pas à cela que je vise ; étourdir mon père ^ devenir ton époux, diriger un théâtre et jouer y^n/onj^^, voilà mon ambition.

DAKiAXA. Une réflexion; il faudra que le docteur signe des ordonnances ; si tu allais appliquer les remèdes à contre-sens, et tuer les malades ?

MICHEL. Pas si béte; il faut un brevet de l'Académie de Médecine pour se permettre ces distractions-là. Non, j'ordonnerai de ces remèdes insignifians, qui n'ont rien d'équivoque pour la sant^ ni d'amerpour le palais... deslavemens, par exemple. (*) Mais tu comprends qu'il faut interroger le malade avec une adresse !.. Enlin, j'avais besoin d'une personne spirituelle, et j'ai compté sur toi.

DAEEAXA. Et quand entrons-nous en fonctions?

MICHEL, Demain ; aujourd'hui-même , peut-être ; car mes adresses ont été répandues avec la plus généreuse profusion — Voyons, c'est aujourd'hui lundi ; il faut que ma réputation soit

(•) L'actcor ne prononce pas le mot lavement; mais il en fait le geste.

faite pour Tarrivéc de mon père — Je Tattends iciidi prochain ; il aurait dû m'écrirc aujourd'hui, mais... (On sonne.) Tiens, je parie que ce sont d<?jà les malades qui accourent. Allons, Darraza, du courage! soignons notre premier début — A propos, si quelque curieux te demande qui tu es? *

DARRAXA. Ta sœur, c'est une qualité respectable qui fait taire toutes les réflexions. [On sonne de nouveau.)

ENSEMBLE

Air de la valse de Robin des Bois,

Tâche de bien jouer ton rôle, r/amour l'en récompensera ; Tu peux compter sur ma parole , Notre projet réussira.

( Michel passe derrière le paravent , Darraxa ouvre la porte du milieu. )