DEUXIÈME PARTIE

Les débuts de l'imprimerie à Paris — Achat de chaines pour la bibliothèque. — Témoignage de Luther sur la Sorbonne. — Donations de livres.

ReS&E plus ancien livre imprimé qui porte

Wei une date certaine est le Psautier de Ts Mayence exécuté par Gutenberg, Fust NW" et Schæffer en 1457. Douze ans après, la France ne possédait encore aucun établissement typographique. Cependant le bruit de cette grande découverte était venu jusqu’à Paris, et Charles VIT paraît avoir promptement apprécié l'importance des services qu'elle était appelée à rendre. On lit en effet dans un précieux manuscrit de la bibliothèque de l’Arsenal :

« Le IIT° octobre M.ITITIS.LVTIT, le roy ayant

« sceu que messire Guthemberg, chevalier, « demeurant à Mayence au pais d'Allemagne, « homme adextre en tailles et de caractères de « poinçons, avoit mis en lumière l'invention «a d'imprimer par poinçons et caractères : cü- « rieux de tel trésor, le roy avoit mandé aux généraux de ses monnoyes luy nommer personnes bien entendues à ladite taille pour envoyer audit lieu secrètement soy informer de ladite forme et invention, entendre, concevoir et apprendre l’art d’icelles. À quoy fut satisfait audit sieur roy, et par Nicolas Jenson fut entreprins, tant ledit voyage que semblablement de parvenir à l'intelligence « dudit art et exécution d'iceluy audit royaume, « dont premier a fait devoir dudit art d’im- « pression audit royaume de France !. »

Mais quand Nicolas Jenson songea au retour, Charles VII était mort, et Louis XI poursuivait de sa haine tous ceux qui l’avaient servi. Jenson effrayé se réfugia à Venise, où il fonda une imprimerie, d’où sortirent, dès 1471, d'admirables spécimens de l’art nouveau.

À Paris, l'initiative partit de la Sorbonne. Le