Aveux de Catherine Simon, de Bouxwiller, 1663, arch. dép

2. Geheimnusse,^. 9-10. Les sorcières fascinent les enfants en leur passant la main sur la figure, ou bien leur donnent une pomme diabolique, ou bien encore un morceau de galette de millet noir, etc.

3 . Au moyen d'une perche ou d'un balai elles font à leurs montures une prolonge où l'on peut placer quinze à seize enl'auls. Aussfûhrlicher Bericht, etc., fol. 4. C'est dans un elFroyable procès de sorcellerie, jugé en 1669 à Mohra, en Suède, qu'on voit paraître le plus grand nombre d'enfants parmi les accusés. Plus de trois centSy dans un seul district, avouèrent avoir assisté au sabbat. Ils avaient de quatre à seize ans ! Quinze d'entre eux furent mis à mort, les autres frappés de verges et rendus à leurs parents, après une dure pénitence ecclésiastique. Un trait curieux dans les dépositions de ce procès^ c'est que beaucoup de ces enfants déclarent qu'un ange vêtu de blanc avait essayé en vain de les détourner du mal; c'est la seule trace^ à nous connue, d'une espèce de conflit entre le Ciel et l'Enfer.

■pour recevoir ses éloges, se contente de les tâter et de les embrasser d'une façon peu décente; puis il les rend à la sorcière, en lui recommandant de veiller à ce qu'ils soient élevés dans les bons principes*. On les réunit alors tous ensemble à l'écart du sabbat, afin qu'ils ne soient point témoins des scènes bideuses qui vont se passer, et pour charmer leurs loisirs, on leur donne à garderie troupeau des crapauds qui accompagnent <:haque sorcier et chaque sorcière, et qui sont en réalité de petits esprits malins, chargés de surveiller à la fois et de conseiller les adeptes de Satan ^. Ces bêtes sont réunies d'ordinaire au bord d'un ruisseau et les enfants stationnent tout autour avec de longues baguettes blanches, comme en portaient au seizième siècle les lépreux et les pestiférés^ Les crapaudssont habituellement habillés de vert ou de gris, et si l'un d'eux est estropié ou écrasé par la maladresse des jeunes surveillants, le coupable est châtié d'importance par Satan*.

Lorsque les enfants sont plus avancés en âge, vers leur dixième ou douzième année, on les présente une seconde fois au diable; celui-ci fixe sur eux ses yeux étincelants, et après avoir ouvert à