Geheimnusse, p. 73, et Bodin^ p

2. Geheimnusse, loc. cil. — 3. /ôid., p. 76-79. 4. Bodin, De Dœmonomania, p. 542.

!) . M . Stœber croit reconnaître dans un être fantastique, par l'invocation duquel ou effraye les petits enfants à Mulhouse et qu'il appelle Marolf, une trace de la croyance iiux loups-garoas^ en Alsace. Neujahrsstollen, p. 45.

Telle est, en peu de trails, l'activité des sorciers. Elle a toujours un caractère individuel et se renferme dans des limites très-étroites- On ne voit jamais, ou très-rarement du moins, les adeptes du Diable se réunir pour opérer en commun^ pour accomplir quelque entreprise générale K Ils s'isolent, s'occupent de préférence d'affaires peu importantes, et ne parviennent pas en définitive à causer un dommage correspondant au pouvoir dont ils sont censés revêtus. Ce qui nous frappe aussi c'est le peu de gaîté, d'humour (s'il est permis d'employer ici ce mot) que l'on rencontre en général dans les agissements de la sorcellerie. Les esprits malins de toutes lesmythologies ont d'ordinaire un fond d'espièglerie, qui se manifeste par moments. Au seizième et au dix-septième siècle, rien de semblable; le diable n'est plus guère rieur comme il l'était autrefois et comme il le deviendra plus tard. Tout dans ses actes et dans ceux de ses disciples est sombre, froid ou purement pratique ^

Il est naturel que ceux qiiî ont le pouvoir de nuire aient aussi» jusqu'à un certain point^ celui de réparer les maux qu'ils ont causés. Les sorcières pouvaient donc, si bon leur semblait, guérir les

1 . Le 10 avril 1S33 la petite ville de Schiltach, dans le grand-duché de Bade, est allumée par les sorcières ; c'est à peu près le seul exemple d'une action plus générale que nous connaissions. Chronique de Thann, de Malachie Tschamser, II, p. 73.

2. Une seule fois nous avons rencontré dans nos sources un trait quelque peu drolatique. Le 24 décembre 1S34, Satan pénètre dans le confessional de maître Laurent Donner, à Staffort {'!), petite ville de Saxe, et le digne ecclésiastique manque devenir fou en entendant ses blasphèmes ; il parvient à grand peine à le chasser en faisant force siffnes de croix. Chronique de Thann, II, p. 77.

maladies qu'elles avaient provoquées et arrêter l'effet de leurs sortilèges, mais leurs accès de miséricorde étaient rares et c'est pourquoi nous n'entendons aussi que fort rarement parler de leurs bonnes actions. Le plus souvent ce n'étaient point elles-mêmes qui combattaient les effets de leurs sortilèges^ mais leurs victimes s'adressaient à certaines catégories de personnes, réputées plus habiles et plus influentes daiïs ces matières, tels que bergers, sages-femmes, équarisseurs, et surtout aussi à l'exécuteur des haules-œuvres ainsi qu'à sa femme. Cette dernière était la Providence des pauvres villageoises persécutées par les sorcières; elle donnait des remèdes et des préceptes contre bien des maux*. Pour se délivrer d'un mal dont on avait élé frappé par une sorcière, il fallait lui dérober un morceau de son pain et le manger en secret''; pour guérir une paralysie, la sorcière prenait de sa main gauche la main droite de la personne souffrante et par trois fois y traçait le signe de la croix^ En mélangeant de la cire consacrée, du sel, de la rue et de la cendre de genêts, on obtenait un remède magique contre toute douleur rhumatismale'^. Pour guérir les blessures causées par des armes à feu, les sorcières se servaient de la mousse qui avait poussé sur le crâne d'un pendu \

1. Il est peu de procès où l'on ne voit pas apparaître incidemment la femme du bourreau ; parmi ceux que nous avons étudié de plus près, nous citerons plus particulièrement celui de Sophie Turckenschneider, de Bœrsch, 1619. Arch. dép.

2. Aveux de Claudine Wetenev- Quiquerez, Revue d'Alsace, t8o7, p. -491..