LA FIÈVRE

Règle générale; quand on est affligé de fièvres tierces, quarjes ou autres, on s'empresse de consulter un bon docteur pour suivre scrupuleusement ses prescriptions ; les malades qui agissent ainsi doivent s'en bien trouver. Cependant, à la campagne, il est des personnes que le médecin efFtaie Elles ont confiance en lui, sans doute;

mais pourquoi demande-t-il des honoraires et fait-il intervenir le pharmacien et ses notes?

Le fiévreux, s'il a dans la tête les idées de superstition voulues, cherche à se guérir sans le secours de qui que ce soit, et par conséquent sans bourse délier.

Ne songeant nullement au danger d'une course au grand air, il s'en va, un beau matin, faire de l'herborisation, pour découvrir le long des champs une plante appelée en béarnais mendras (mmthajy qui, d'après lui, possède une vertu magique.

n lui faut en trouver sept pieds, dépourvus tous de rejetons. •

Il s'arrête devant chacun de ces pieds, se met à genoux, fait le signe de la croix, jette sur la plante cinq, sept ou neuf miettes de pain et cinq, sept ou neuf grains de sel (numéro Deus impare gaudet) et prononce ces paroles :

« AdiUy que-t saluai, mendras, « Q;u/èy la frèhe, tu nou Vhas pas; Œ Aci que-t porti paa et sau, « Ta que-m goarexques lou me mau. »

(Adieu, je te salue, mendras, — j'ai la fièvre, tu ne Tas pas ; — Ici, je te porte du pain et du sel, — Pour que tu guérisses mon mal.)

' Après avoir procédé ainsi sept fois à cette cérémonie, il se hâte de rentrer, car il ne fait pas bon dehors, et regagne son lit..... où, tout de suite, il se sent mieux!

La cure est renouvelée le lendemain et le surlendemain, à pareille heure.

Et puis le malade attend et espère

Enfin, sentant son mal s'aggraver^ il se figure qu'il a manqué à quelque devoir envers le mendras, et prend le parti de se faire soigner d'une manière autrement efficace, par les hommes de l'art.