ACTE TROISIÈME
MAX, étonné.
Vous? Mais...
HERMINE
Madame de Moisand me disait que vous vouliez me parler. Ce n'est pas vrai, alors?
Mon Dieu, elle se sera trompée...
HERMINE
Ou elle aura voulu m'être agréable. En tout cas, si vous n'avez rien à me dire, j'ai quelque chose à vous demander.
(S'appuyant sur une table.)
MAX, à part.
Encore? (Haut.) Et quoi donc, chère Madame? (a paît.) J'ai bien la tête au marivaudage !... (Haut.) Eli bien?
HERMINE
Je regarde si Pépa ne vient pas. Ah! c'est que... ce que... je fais là est si en dehors des convenances, mais tant pis ! (Baissant les yeux.) Mousieup de Slmicrs, me conseillez-vous de divorcer?
MAX, étonné.
Hein, de?... vous?...
Oui, tout le monde me le conseille, mes amis, mes parents, mon homme d'affaires même... Une femme jeune, vous comprenez, et riche... (insistant.) très riche... trop riche... la position est si difficile. Jetions à avoir votre avis... J'y tiens particulièrement... Je n'ai jamais été heureuse, monsieur Max. (Eiie s'assied.)
MAX, à part.
Ça va être long.
HERMINE
Toute jeune, je pourrais dire presque enfant, je me suis mariée à un valétudinaire : le sacrifice m'attirait. Eu épousant ce vieillard malade, ce que je cherchais en lui, inutile de le dire, c'était moins un mari qu'un père. Il ne sut même pas l'être... Enfin, j'ai pardonné. Parfois un remords lui venait, il me disait : « Je vous fais souffrir, amie? — Non, ami, » lui répondais-je,... Et je cachais mes larmes.
MAXj à part, faisant un pas à gauclie.
Le récit de Théramène, alors!...
HERMINE, eflrayée.
Pépa!
M AX, la rassurant.
Non, rien !
HERMINE, se rasseyant
Enfin, pris de pitié, il demanda la séparation et Tobtint... Il était temps, je serais morte... C'est alors que je fus jetée par mademoiselle Rimbaut dans un monde pour lequel je n'ai ni goût, ni estime, seule sans être libre, aimante sans avoir eu d'amour (Baissant ics yeux.), épouse sans avoir eu d'époux !
MAX, se détournant.
Hum!
HERMINE, effrayée, se levant encore.
Hein! c'est elle?
MAX
Non, non, continuez !
