II ERMINE

Mais à chaque fois j'ai hésité! Oh ! ce n'est pas que je sois lâciie, non ! Mais à chaque fois une voix secrète me défendait de renoncer à l'avenir, à l'espoir, au bonheur. Jusqu'à présent, je l'ai écoutée... sans y croire... C'est depuis quelques jours seulement...

MAX, regardant au fond.

Pépa!

HERMINE

Elle! (EHe va pour sortir.) PluS tard!

MAX, l'arrêtant et rapidement.

Non, vite, achevez! vite! Depuis quelques jours?...

HERMINE

Eh bien, depuis quelques jours, je me reprends à espérer, à croire....

MAX

Vous voulez vous remarier?

HERMINE

Peut-être !

154 LA SOUr.IS.

MAX

Épouser?...

HERMINE

Oui!

MAX

Un valétudinaire?

HERMINE, avec éclat.

Oh! non... l'épreuve est faite. Pensez-y! Ma confiance en vous est absolue.

MAX

Ah!

HERMINE

Dites-moi de divorcer et je divorce, d'épouser quelqu'un et je l'épouse...

MAX

Mais qui?...

HERMINE, lui tendant la main.

Qui vous voudrez!...

MAX, lui baisant la main.

Oh! Madame!

PÉPA, au fond, les regardant.

Très bien!

HERMINE, h part.

Trop tard, ma petite! Cette fois, c'est à moila pose!

(En s'en allan!, bas à Max.) Qul VOUS VOudrez! MAX, à part, joyeusement.

Ah! enfin, on peut m'épouser toujours!