La souveraineté pontificale selon le droit catholique et le droit européen

DIDIER et 0> (Librairie académique), quai des Auguslius, 35; DEVARENNE, rue du Faubourg-Saint-Honoré, 26.

Diqiti?eri by Googlfe

Ce livre pourra paraître publié à contre-temps.

A propos des événements d’Italie, il revient sur les plus grandes questions de doctrine, de droit public, et d'histoire, dans un moment où des coups de main audacieux, favorisés par la faiblesse des uns et la tolérance des autres, bravent toutes les doctrines, ne tiennent compte d'aucun droit, et menacent de refaire chaque matin l'histoire.

Écrire un livre dans de telles conditions est un supplice comparable à celui de prononcer , au milieu d’un orage, ou parmi les cris tumultueux d’une foule malveillante, un discours entrecoupé, à chaque phrase, par des interruptions confuses ou par des coups de foudre.

Il faut rendre cette justice au dernier et au plus violent de

nos interrupteurs, Garibaldi, qu’il dit ouvertement son but. 11 en est d’autres qu’il faut deviner ; pour lui, on n’a qu’à l’entendre :

« L’Italie, au lieu de 100,000 soldats, doit en armer 500,000... « Avec une telle armée, l’Italie n’aura plus besoin de patrons

* étrangers, gui la dévorent peu à peu, sous prétexte de la délit tirer... 11 faut partout encourager les braves... L’insurrection t doit être aidée non seulement en Sicile, mais partout où il y a « des ennemis à combattre... Que les Marches, l’Ombrie, la Sa- « bine, la campagne de Rome, le pays napolitain, s’insurgent... s contre les mercenaires du Tape et du Bourbon... contre le c prêtre qui règne à Rome.... Si les villes ne suffisent pas, il t fautsejeter par bandes dans les campagnes... Un brave trouve

* partout des armes!... N’écoutez pas la voix des lâches qui se « prélassent devant des tables bien garnies... »

Garibaldi, général romain, promu par un gouvernement élu par un suffrage universel.

C’est ce même homme qui avait déjà dit :

« Il faut extirper de l’Italie le chancre de la Papauté...

t Tout homme né sur cette terre devrait mettre la main au « pavé des rues... et venger sur ces misérables hypocrites à « soutane noire... etc. »

Je ne sais, à l’heure où j’écris, si le succès ou de justes revers attendent l’auteur de ces sanguinaires paroles ; mais je sais que les programmes tracés par sa ,main, d’autres se lèveront pour les accomplir, s’il échoue lui-même : ces sortes d’appels, adressés aux plus violentes passions révolutionnaires, manquent rarement d'exécuteurs, jusqu’à ce que Dieu se lève à son tour et intervienne dans sa justice.

Devant ces déclarations sans pudeur et sans voile, on n’accusera plus les évêques et les catholiques de combattre des chi-

mères. On cessera peut-être de nous opposer ces grands mots d 'indépendance, de nationalité, de progrès, de liberté des peuples. Oui, grands mots, et aussi grandes choses ! dont le nom, invoqué au milieu de la lutte, me trouble et m’attriste d'autant plus, que je les aime profondément et que j’éprouve un mécompte amer, quand je m’aperçois que leur invocation n’est qu’un mensonge et leur prestige une affreuse déception.

On ne fera pas croire au monde qu’il reste en Italie une question de nationalité, sauf à Venise. — On ne fera pas croire au monde que les bandes, qui, en plein jour, vont mettre en feu un pays régulier et en paix avec leur gouvernement, y établiront, si elles réussissent, l’ordre et la liberté. — On ne fera pas croire au monde que ceux qui les guident et ceux qui les poussent pensent à envahir Itome, pour y affranchir la religion, réformer les mœurs et fonder la paix publique.

L’Europe saura un jour quelles sont les conséquences des énormités qu’elle tolère. Pour nous, voués avant tout à la défense du Saint-Siège et de l’Église, nous poursuivrons notre tüchc laborieuse ; et je demande seulement ici à rappeler de quelle situation sont sortis nos devoirs et ce livre.

Ce 50 mai 1860.

INTRODUCTION

Depuis le jour mémorable où le pape Pie IX, à peine monté sur le trône, donnait le signal des réformes à tous les princes de la péninsule italienne, la Souveraineté temporelle de ce noble et saint Pontife a été deux fois attaquée.

En 1849, à Rome même, par des Romains et des étrangers; en 1859, dans les Romagnes, par les Piémontais.

En 1849, le gouvernement de la république française n’hésita pas à intervenir, et une expédition brillante rendit bientôt à Rome le chef auguste de la Catholicité.

Le gouvernement français fut porté à cette généreuse intervention par la reconnaissance et par la politique.

La reconnaissance était due au Pontife, dont la juste et immense popularité avait si puissamment contribué à imprimer aux événements soudains de 1848 un caractère pacifique, et à inspirer pour toutes choses des respects qu’on n’était pas accoutumé à rencontrer dans les révolutions.

INTRODUCTION

La politique, guidée alors par les plus illustres hommes d’État de France, ne pouvait souffrir une dépossession, dont l’injustice, si elle eût définitivement triomphé, aurait mis en péril l’indépendance de toutes les consciences catholiques et la paix de l’Europe.

Le prince Président de la République française avait lui-même proclamé que « le maintien de la « souveraineté temporelle du Chef suprême de « l’Église est intimement lié à la liberté et à l’indé- « pendance de l’Italie. »

Les catholiques ne se montrèrent ni indifférents, ni ingrats ; ils applaudirent par des millions de voix à cette politique courageuse, et depuis dix ans comme alors, l’Empereur, qui a laissé Rome sous la garde respectueuse de la France, a pu se convaincre que, dans nos cœurs, la gratitude ne reste pas au-dessous du service.

Si les menées incessantes de la révolution italienne obligèrent, contre son attente, la France à continuer son occupation, la même raison força le Pontife, tout en opérant de larges réformes administratives, à retarder quelques-uns des changements politiques dont il avait pris l’initiative. Plusieurs ont pu trouver nos secours et ses scrupules trop prolongés ; personne ne les a trouvés sans raisons.

Voilà ce que firent, en 1849 et depuis, le gouvernement et les catholiques français.

INTHODÜCTION.

En 1859, lorsque l’État romain fut menacé de nouveau, non plus par ses sujets, mais par ses voisins, le gouvernement français ne crut pas devoir intervenu', si ce n’est par des conseils, que le Piémont, son allié et son obligé, ne suivit point. Je n’ai pas à exposer ici les motifs de cette politique, ni à les apprécier ; mais les catholiques, devant ces attaques, moins menaçantes d’abord, il est vrai, mais au fond bien plus redoutables, ne pouvaient fermer les yeux sur le péril, ni abandonner en 1859 leurs convictions et leur attitude de 1849. Ils sentirent que plus le danger était grand, plus l’abandon serait funeste ; ils crurent devoir faire d’autant plus qu’on faisait moins. L’immense majorité des catholiques pensa de la sorte.

Les événements ne donnèrent en premier lieu l’alarme qu’à leur probité. Était-il juste qu’un souverain neutre, italien, pacifique, qu’il fût ou non Pontife, vit sa neutralité violée, sa nationalité accusée de complicité avec l’étranger, la guerre envahir ses États; qu’il vît enfin de coupables ambitions, pour s’assouvir à ses dépens, se cacher dans les plis du drapeau de la grande cause de l’indépendance italienne, relevé naguère par sa propre main? La conscience et l’honnêteté se soulevaient contre une telle injustice.

Mais la suite des événements intéressa bientôt jus-

XII INTRODUCTION

qu’à la foi religieuse et jusqu’aux droits les plus chers des catholiques. Ils comprirent que le dernier contre-coup des attaques contre le Prince irait bientôt frapper le Pontife. Quand on vit une partie des États de l’Eglise envahie au nom de principes qui attaquaient tout le reste, puis ces principes érigés en théorie par des publications exceptionnelles, enfin ces publications elles-mêmes prises comme programme, en France, en Italie, en Europe, par les ennemis déclarés de l’institution môme de la Papauté, il n’était plus permis de se méprendre, ni par conséquent de se taire.

Les catholiques élevèrent la voix ; et moi-môme, Évêque, je dus protester.

Je ne cherchais point là mon repos ni mon intérêt; je me trompe : je servais l’intérêt et j’assurais le repos de ma conscience.

Du moins, je n’obéissais pas à mon goût.

J’aurais mieux aimé ne pas sortir de ma paix, de cette paix laborieuse dans laquelle vit tout évêque en son diocèse.

Aussi, je ne prêtais d’abord l’oreille que de loin au bruit des attentats dont le Saint-Siège était menacé et déjà frappé.

Dans mon besoin de calme et de sérénité, au milieu des plus grands travaux, je ne me laissais aller qu’à regret à écouter les signes précurseurs de

INTRODUCTION

l’orage, et j’aurais presque détourné les yeux pour ne pas voir.

Ce n’est pas que j’aie jamais craint beaucoup la discussion, soit devant l’opinion publique, qui tôt ou tard rend hommage à la vérité, soit môme devant la justice de mon pays, dont je n’ai pas fui le jugement. Ces combats mêlés d’amertume valent mieux pour toute grande cause qu’une silencieuse apathie : ils rendent l’huile et la flamme à ces lampes qu’en bons serviteurs nous devons tenir toujours allumées. La lutte, même sans le succès, sauve du moins l’honneur; la désertion ne sauve rien, et l’honneur moins que le reste.

Mais enfin, je ne croyais pas encore le moment venu.

Cependant, une dernière audace des ennemis de l’Église me réveilla ; mes yeux tout à coup s’ouvrirent. Un cri retentit au fond de ma conscience. Le tu es petrus, et super liane Pelram ædificabo Ecclesiam meam , me saisit plus vivement au cœur.

Je vis, avec une évidence dont je ne pouvais récuser la lumière, que les attentats montaient toujours, que le péril devenait suprême. Je me dis: il faut, bon gré, malgré, aller au travail, à la peine, à la lutte. Le silence serait une trahison. Cette paix serait une de celles que Dieu a maudites en disant : Pax et non est pax. C’est alors que pour ma part je protestai.

INTRODUCTION

J’eus la consolation de n’être pas le premier à remplir mon devoir : et nul de nous n’eut le chagrin de rester seul dans la mêlée.

L’émotion fut universelle.

L’histoire ne sera pas aussi injuste que le présent, quand elle redira cette grande manifestation des Évêques, des prêtres, des laïques, du monde chrétien tout entier.

Pas une voix d’Évêque en France ne resta muette, et près de trois cents lettres pastorales prouvent que chaque évêque français a cru devoir parler plus d’une fois à son troupeau du Vicaire de Jésus- Christ et des périls de l’Église.

Les vieux champions de la cause catholique se montrèrent plus fidèles, plus dévoués que jamais. Les laïques même peu fervents se sentirent émus.

Une explosion d’écrits éloquents se fit en France. Des publicistes courageux, dans l’élévation de leur conscience et la libre fermeté que donnent les lettres, parlèrent comme les évêques.

Comme le pouvoir temporel est un intérêt à la fois politique et religieux, les hommes politiques se sont trouvés, pour le défendre, d’accord avec les hommes religieux. Comme la Papauté est la plus grande force spirituelle qui existe, les philosophes, au nom du spiritualisme, l’ont soutenue avec l’ardeur des chrétiens. Nous avons eu pour nous

INTRODUCTION . xw

l’esprit humain , comme nous avions l’esprit de Dieu.

Les alarmes des catholiques furent loyalement exprimées au Corps législatif : leurs pétitions, aussi respectueuses que fortement motivées, furent portées devant le Sénat, dans une discussion restée malheureusement incomplète.

De généreux dons furent spontanément offerts, et de tous les points du monde catholique, d’humbles et ferventes prières montèrent vers Dieu. Inutiles prières, a-t-on dit en s’égayant : La Providence a passé à l'ordre du jour. Comme si la Providence avait dit à quelqu’un son dernier mot, et n’avait pas son lendemain ! Comme si la majesté divine agissait à la façon des parlements, et n’avait qu’un jour pour accomplir les œuvres de sa patiente sagesse et les décrets de son éternelle justice î

Mais laissons le souvenir de cette triste parole. Déjà des secours inattendus sont donnés au Saint- Père. A son appel, et par une inspiration chevaleresque, un illustre guerrier, en qui se résume si bien le soldat français des temps modernes, avec tout ce qu’il a d’héroïque et d’entraînant, est venu mettre au service du Pontife son nom et sa gloire, dans lesquels nous retrouvons avec bonheur le nom et la gloire de la France. Ce noble cœur a senti que l'Eglise, selon le grand mot de Bossuet, rassemble

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tous les titres par lesquels on peut espérer le secours de la justice. Un tel dévoûment a consolé la foi et ranimé les âmes.

Ainsi, tandis que le père était attaqué, les enfants résistaient : tandis que la tête était frappée, comme le disait éloquemment un évêque d’Irlande, les membres se levaient instinctivement pour la défendre, et déployaient une vigueur inespérée.

II plaisait à Dieu de révéler ainsi, à ceux qui aiment à rire de la faiblesse de l’Église, une preuve nouvelle de sa force.

Cette manifestation spontanée a surpris : elle a même excité des colères, et provoqué des soupçons.

Elle a surpris ceux qui, ne croyant point à un réveil possible de l’opinion publique, après tant de langueurs, et sous le poids de tant d'entraves, ne s’y attendaient pas surtout de la part des catholiques. On les croit bonnes gens, faciles à l’obéissance, et on ne se trompe point; mais c’est à condition de ne pas heurter leur conscience, et il faut savoir qu’elle n’est jamais loin. Ils ressemblent à ces terres maniables et d’une culture aisée, mais sous lesquelles on ne doit pas creuser trop avant : on rencontre le roc.

De la surprise quelques-uns sont passés à l’admiration, un plus grand nombre au courroux. Je ne sais si jamais plus d’injures nous ont été librement adressées et avec plus de passion. Elles nous ont fait

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peu de mal, mais plus de peine, à cause des cœurs faibles que ces injures déconcertent, et des âmes déjà séduites qui né demandent qu’un prétexte pour s’éloigner.

Le mot d’ordre convenu a été de qualifier nos alarmes de manœuvres de partis.

11 y a des choses de l’âme qu’on peut bien avoir le malheur de ne pas sentir, mais qu’on devrait au moins respecter.

Quoiqu’il en soit, quand on a passé sur terre un demi-siècle, on sait ce que vaut cette banale accusation. Il est clair que les partis cherchent à user de toutes choses à leur profit, les partis qui triomphent comme ceux qui résistent ; mais il serait puéril de se taire pour ne pas leur donner d’armes, car ils se servent aussi bien du silence que des paroles. Je suppose que la conduite des catholiques soit agréable à des partis qu’ils ignorent : est-ce que celle du gouvernement n’est pas agréable à des partis qu’il désavoue ? 11 faut donc, dès qu’on est en face d’un devoir, le remplir droitement, sans se demander si l’on seconde ou si l’on dérange indirectement les calculs d’autrui : sans quoi on ne fait rien ; les scrupules ne servent qu’à préparer les remords, et de peur de mal servir la vérité, on finit par ne la plus servir du tout.

Je voudrais bien, au surplus, en ce qui me con-

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INTRODUCTION

cerne, qu’on m’apprit de quel parti, sans m’en douter, j’ai fait les affaires. Plein de respect pour les opinions sincères, je demeure étranger aux partis, et tout entier aux intérêts religieux et à la gloire de mon pays, je ne connais et ne veux servir que Dieu, l’Église et la France.

Il s’agit bien, en vérité, d’un parti 1 II s’agit de la clé de voûte de la société chrétienne, et de la plus grosse pièce de tout l’édifice européen, la Papauté.

Je viens de relire toute l’histoire de la souveraineté pontificale : je ne crois pas que depuis le VIIIe siècle plus formidable attaque ait été tentée contre le Saint-Siège. Je ne parle pas seulement des usurpations et des violences, je parle des principes qui sont invoqués contre lui, et de la nouvelle et redoutable manière dont on pose la question. Elle n’a jamais été posée comme aujourd’hui dans l’histoire. Qu’on réfléchisse aux doctrines qui sont mises en avant; qu’on prête attention au langage des feuilles révolutionnaires de France et d’Italie, et à celui de la plupart des feuilles anglaises, et on verra quelle est la portée du débat qui s’agite. Dans cette grande entreprise contre le pouvoir temporel du Pape, se cache, à l’insu des uns, et à la joie des autres, une attaque profonde contre l’Église. Oui, le moment est grave, l’heure solennelle.

Ma conviction est que c’est un abîme qui se creuse.

INTRODUCTION

Un abîme non seulement pour l’Église, mais pour l’Europe : la Papauté jetée autrefois à Avignon en fut un ; tout le XIVe et le XVe siècle l’ont |senti : l’Europe dut à ce fatal événement des scandales sans nombre et des maux sans fin.

Aujourd’hui, ces questions vitales pour l’Église et pour la paix européenne sont livrées en pâture aux journalistes, et tranchées avec une légèreté que rien n’égale, sinon la gravité des périls ; et pendant que la presse irréligieuse les agite violemment, les forbans révolutionnaires marchent, et les faits se pressent avec une effrayante rapidité. On est bien forcé dès lors de se mettre, bon gré, malgré, au pas de la polémique, et de faire courir sa plume au train des événements; on est forcé tout à la fois et de se plier aux mesures qui entravent la parole des évêques beaucoup plus que les articles des journalistes, et de parler à la hâte, à coups d’écrits rapides, à l’aide d’arguments sommaires. Mais ce n’est l;i évidemment que la moitié de la tâche imposée par ces graves circonstances; il faut à un aussi important sujet de plus amples développements et des démonstrations plus complètes.

C’est pourquoi, après avoir fait des brochures, j’ai voulu écrire un livre : après avoir lancé des traits, j’ai tenté, si je le pouvais, d’élever un rempart.

Si j’étais homme de parti , je me serais contenté

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des coups de plume que j’ai pu donner au milieu du débat avec plus ou moins d’à-propos; mais parce que je suis homme de conviction, j’ai voulu fournir mes preuves et appuyer mes affirmations. Ce livre aura du moins un mérite: il sera un témoignage de la profonde sincérité de mes précédents efforts.

Bien des raisons, d’ailleurs, me dissuadaient de l’entreprendre.

Il m’arrachait à un travail plus doux, que j’avais commencé sur les catéchismes, et pour les enfants, avec lesquels je voudrais finir ma vie.

Quitter les enfants pour les hommes, et pour les hommes en querelle, c’était s’interrompre bien tristement.

Et puis, il y avait aussi le salut de ces âmes qui me sont confiées, auxquelles je dois la parole de vie, que nul intérêt, si élevé qu’il soit, ne peut effacer de mon souvenir et de mon coeur, et dont il faut m’occuper à tout prix. Y te mihi si non evangelizavero !

Il fallait d’ailleurs, pour un ouvrage comme celui que j’entreprends à cette heure, regarder de nouveau au fond de la doctrine, et de plus s’engager dans de longues recherches historiques au milieu desquelles mes yeux plus que fatigués craignaient de s’égarer; il fallait étudier de nouveau dix-huit siècles à ce point de vue, et plus particulièrement les quinze

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dernières années, l’Italie, la France, le Piémont, l’Angleterre.

Puis, à la traverse de ce labeur, des combats inattendus, des brèches à réparer, plus pressantes que l’édifice dont j’essayais la construction : j’écrivais en combattant; je bâtissais d’une main l’édifice laborieux de ce livre, et de l’autre j’étais réduit à repousser des assaillants nombreux, des attaques sans cesse renouvelées.

Je le dirai de plus : les années qui se pressent dans ma vie, les travaux qui se pressent dans ces années, et tout qui finira bientôt pour moi sur la terre avant que j’aie rien fini de sérieux pour le salut des âmes ; puis ce besoin indéfini et inépuisable de tranquillité et de paix qui est au fond de toutes les vies trop occupées ; puis aussi, mes profondes tristesses à la vue du mal qui croit sans mesure, des aveuglements et des injustices des hommes; d’autres tristesses encore : des divisions malheureuses, là où il ne devrait pas y en avoir; de funestes malentendus dans le passé, et ce qu’il y a de plus triste encore, l’impuissance à les guérir après le regret de ne les avoir pu prévenir : tout enfin m’aurait volontiers persuadé que c’était assez pour moi, et pour acquitter ma dette, des labeurs de chaque jour, et des luttes inévitables de l’heure présente.

Mais, avec une réflexion plus profonde, je sentis

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INTRODUCTION

qu’une si grande cause ne devait pas être défendue seulement par les protestations de la foi alarmée, et par les cris même les plus énergiques de la conscience ; que c’était trop peu pour elle que des paroles qui passent ou des écrits fugitifs qui ne restent point; à ces grandes et capitales questions, qu’un jour n’épuise pas, j’ai compris qu’il fallait donner un travail plus grave, plus approfondi, un livre enfin qui puisse, s’il plaît à Dieu, demeurer et parler toujours.

Je puis donc le dire comme saint Hilaire : C’est parce que j’y étais obligé que j’ai écrit : Coaclus kœc scripsi; et c’est la conviction la plus profonde de mon àme que j’ai exprimée dans mes paroles : Et quœ ipse credebam loculus mm.

Je me suis souvenu, comme ce grand docteur, qu’un évêque n’est pas seulement le disciple de la vérité, qu’il en doit être aussi le témoin : Discipulus veritatis, leslis quoque vcritalis.

C’est parce que mon devoir m’y obligeait, j’en avais la conscience, que j’ai dû faire cette campagne pour l’Église.

C’est parce que je devais combattre que j’ai combattu : Conscius mihi hoc me Ecclcsiœ slipendium mililiœ mctc dcberc. C’est parce qu’enlin je devais au Christ la voix de mon épiscopat que j’ai publié ces pages : Ut Christo, per lias lilteras, epùcopalûs mei vocem deslinarem.

INTRODUCTION

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Ainsi, nul ne pourra dire, ou du moins les âmes sincères ne croiront pas qu’aucun motif humain, étroit ou coupable, ait guidé ma plume. Nemo me aliquo vitio humante perturbationis ad hœc scribenda arguet incit aluni. Si j’ai exposé tant de faits et rappelé tant de principes; si j’ai dû porter un jugement libre et juste sur tant d’hommes et tant de choses, si verô universa hœc manifesta esse oslendimus, oui, je puis le dire encore avec saint Hilaire : Nous ne sommes pas, grâce à Dieu, sortis des bornes de la liberté apostolique : Non sumus extra libertatem apostolicam (1).

Je ne le sais que trop cependant ; ce livre ni aucun livre ne terminera rien ici ! 11 y faut la puissante main de Dieu, et nul ne connaît son heure.

Hélas ! oui, nous sommes tous loin, humainement, d’en avoir fini avec la question italienne. L’avenir, comme toujours, couvre bien ses secrets; mais ce qu’il laisse entrevoir n’est pas fait pour rassurer, et l’horizon demeure chargé d’épais nuages.

Vous manquez de regard, me diront peut-être quelques hommes : vous êtes aveugle et n’apercevez pas l’habileté des dénoûments qui se préparent; la politique est entre des mains savantes et fortes : tout finira bien.

(I) S. IIilarii, lib. Conl. Contlanlium, p. 1247 ; — lib. De Synodu p. HOO, édit. Beucdict.

MIV

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Oui, je suis un aveugle, je ne le conteste pas : ou plutôt nous le sommes tous : comme disait autrefois Bossuet: « Les plus savants et les plus forts 4 font plus ou moins qu’ils ne pensent, et leurs « conseils, assujettis à une force majeure, n’ont 4 jamais manqué d’avoir des effets imprévus. Il n’y 4 a point de puissance humaine, ajoutait-il, qui ne 4 serve malgré elle à d’autres desseins que les siens. 4 Dieu seul sait tout réduire à sa volonté. »

Oui, Dieu a fait de nous des aveugles, mais des aveugles qui voient à se conduire ; qui ne voient pas le lendemain, mais qui ont assez de lumière pour se diriger au jour présent, pour éviter, s'ils le veulent, les voies fausses, les mauvais détours, et en toutes choses préférer le chemin droit. C’est simplement ce qu’ont fait les catholiques, et ce que j’ai moi-mème essayé de faire.

Le lendemain n’appartient qu’à Dieu: seul il le connaît, seul il en est le créateur et le maître. Aujourd’hui, que chacun fasse son devoir dans la justice et la vérité, et Dieu demain fera le reste.

Quoiqu’il en soit, on ne trouvera rien d’amer dans ce livre. Je plains ceux que je condamne le plus. Je regrette toujours les duretés de parole, même quand elles sont nécessaires. Si j’ai dû signaler les pré-

INTRODUCTION

vpntions injustes d’une grande et illustre nation, ce n’a été que pour lui offrir et lui demander une paix équitable dans les espérances de la foi et de la charité. Je sens surtout le besoin de le dire ici : si j’ai pu, pour être vrai, paraître sévère envers le descendant d’une race antique, d'une chrétienne et glorieuse dynastie, que j’avais été accoutumé à vénérer dès ma première enfance, ce n’a pas été sans une douleur profonde de mon âme, et sans ces pleurs que versaient autrefois les prophètes sur les princes et les rois qui paraissaient s’éloigner du Dieu de leurs pères. Lugct/at Samuel... Propheiti Domini. Et, on le sait, les tristesses de Samuel sur le prince qu’il avait aimé allèrent si loin, que Dieu lui-même dit à son prophète : Jusques à quand le pleureras-tu ? TJsqueqùô tu luges eurn ? (Reg., lib. i.)

Nous trouvons encore dans l’Écriture un autre touchant récit des douleurs qu’inspirent aux ministres de Dieu les égarements dûs princes et les malheurs des peuples. Lorsqu’Élisée annonça à cet envoyé du roi de Syrie que son maître mourrait, et que lui serait son successeur, le visage du prophète se troubla, et il se prit à pleurer, conturba/Hs est, jlevitque vir De>. Hazaël lui dit : « Pour- <r quoi mon Seigneur pleure-t-il ï quare Dominu* n meus flet ? — Parce que je sais, répondit Êliséè, « les maux que tu feras aux enfants d’Israël, quia

INTRODUCTION

« scio (]uw fdcturus sis fi/iis Israël mata. * (Reg., lib. iv.)

En écrivant ces lignes, je sens une émotion pro- ' ' fonde saisir aussi mon âme, et je ne crois manquer 1 ' . ' r à aucune délicatesse en consignant ici un souvenir

: ' personnel que les afflictions du présent et les craintes

- • de l’avenir ramènent malgré moi à ma pensée.. 1

Je visitais naguère, au sommet des Apennins, dans le fond d’une gorge sauvage, un sanctuaire désert, où l’infortuné Charles-Albert, après le désastre de Novarre, et avant de dire adieu pour jamais au sol de l’Italie, était venu seul, inconnu, s’agenouiller, se recueillir, et faire une dernière prière. Il avait laissé ses serviteurs au bas dé la montagne, et il était monté là, avant le jour, sans suite, à pied, enveloppé de son manteau. Il y entendit la messe, s’y confessa,

. ' „ et communia sans être reconnu de personne. Puis,

. ’ - après avoir longuement prié, et laissé une aumône à

sa place, il se releva et reprit silencieusement sa

route, sans plus s’arrêter qu’à Porto, où il devait

mourir. On n’apprit qui il était qu’après son départ.

Lorsque le bon religieux qui lui avait dit la messe sans le reconnaître me raconta ce dernier trait d’une vie si traversée, je me sentis ému plus que je ne puis le dire. J’avais connu ce malheureux roi, et vu ses deux jeunes fils, peu d’années auparavant : il

INTRODUCTION. «Vil

avait voulu même alors me donner un témoignage de haute confiance que je ne saurais oublier. Je lui étais demeuré profondément attaché. Je ne pus me le représenter là, aux pieds de cet autel solitaire, prosterné et priant dans ce moment suprême, sans éprouver en moi-même une de ces grandes et amères tristesses dans lesquelles on demeure immobile. Je m’approchai, avec une compassion mêlée de respect, du lieu où il s’était prosterné... Que s’était-il passé là dans cette âme? Qu’avait-il demandé au Dieu de ses pères? Du haut' de cette montagne, quel fut son regard vers Rome? Quel souvenir de Pie IX, de son alliance et de ses conseils délaissés? Quelle vision des malheurs qui allaient suivre ? Que pensat-il, defaut Dieu, du passé, de l’avenir, de la triste Italie, des destinées de sa race, de son fils ?...

Profondément troublé de ces émotions et de la rencontre inattendue de cette grande et mystérieuse infortune, je priai longtemps pour lui ; puis enfin, morne et silencieux, je m’éloignai de ce saint lieu et redescendis lentement la montagne, suivant l’étroit sentier qu’il avait suivi, et accompagnant de mes tristes pensées le deuil de son âme; et lorsqu 'enfin, des hauteurs du rocher de la Turbin, je portai mes yeux au loin sur la vaste et radieuse étendue des flots, je me le représentai encore là, jetant un long et dernier regard jusqu’aux extrémités de l’horizon * f