HISTORIQUE

En 1898, Pierre MARIE décrivait « une affection singulière, caractérisée essentiellement au point de vue clinique par une ankylose à peu près complète de la colonne vertébrale et des articulations de la racine des membres » : il lintitula : la spondylose rhizomélique.

Cette maladie, d’ailleurs rare, se présente à l'examen clinique sous l’aspect d’une ankylose vertébrale complète, avec ankylose plus ou moins prononcée des articulations de la racine des membres et intégrité des petites jointures distales. Ce dernier fait suffirait, indépendamment des considérations pathogéniques que nous signalerons plus bas, à différencier la spondylose rhizomélique du rhumatisme déformant ordinaire, et des spondylites.

Un an après la description qu’en avait donné Pierre MAR«E, LÉRi rapportait les trente-trois cas, alors connus, de cette affection.

Durour écrivait en 1930 : « Il faut savoir gré à Pierre MARIE et LéRI, d’avoir décrit sous un nom spécial la spondylose rhizomélique et de n’en avoir pas enrichi la liste déjà longue des rhumatismes, comme quelques médecins ont eu tendance à le faire par la suite ».

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Pierre MARIE et LÉRI lui avaient en effet assigné, en 1899, d’après les résultats de deux autopsies, une pathogénie bien spéciale, qui semblait la différencier nettement des affections articulaires chroniques ; ils la considéraient comme une ostéopathie infectieuse à tendance surtout raréfiante et s’accompagnant secondairement de méniscoligamentite ossifiante. Il s’agissait ainsi d’une ostéopathie et non d’une arthropatie et non, par conséquent, d’un rhumatisme chronique.

Dans l’ensemble, la théorie ostéopathique de la spondylose rhizomélique a continué à prévaloir dans la médecine française et, récemment encore, les succès procurés par la parathyroïdectomie sont venus apporter à cette conception un argument thérapeutique.

Dans les pays latins, la plupart des auteurs adoptèrent la description et la terminologie françaises, notamment en Italie : BENASSI et RIZATI.

Cependant, une autre conception ne devait pas tarder à se faire jour ; déjà en France, H. FORESTIER émettait, an ‘1901, l'hypothèse que la spondylose ankylosante pouvait résulter d’arthrites multiples interapophysaires.

Mais cette opinion a surtout été défendue en Allemagne par FROENKEL, en 1904 et 1907, à l’aide d’arguments anatomiques et cliniques.

On distingue, parmi les rhumatismes du rachis des polyarthrites dont la spondylose rhizomélique serait le type le plus significatif et des arthroses correspondant au rhumatisme vertébral ostéophytique sous ses formes généralisées ou segmentaires.

WEISSENBACH et FRANÇON considèrent que :

— il y a des cas de spondylose rhizomélique avec des signes radiologiques d’arthrite inflammatoire ;

— il y a des cas de spondylose, sans atteinte des articulations des membres.

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Aussi s'agit-il d’un syndrome dont la spondylose rhizomélique est la forme la plus complète.

Ces dernières années enfin, on a surtout étudié : les signes de début, les réactions biologiques, la radiologie, et le traitement.

weule, l'anatomie pathologique est peu connue, en raison de la rareté des occasions d’autopsie et de Pabsence de vérification au stade initial de la maladie.

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