VI. — DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE

Les limites d’une faune hyménoptérologique sont assez ‘difficiles à définir, la facilité du vol de la plupart d’entre eux défiant des obstacles qui, pour d’autres insectes, sembleraient plus sérieux. Les fleuves ne peuvent être pris en aucune considération, les montagnes couronnées de neiges perpétuelles offriraient plus dé garanties sous ce rapport, s’il n'existait ni gorges ni défilés pouvant donner passage à nos insectes. Seuls les déserts paraissent devoir être un obstacle infranchissable, s'ils sont assez étendus. Aussi est-il peu rationnel de chercher à délimiter une faune restreinte, comme la faune française, allemande ou italienne. Pour irouver des bornes réelles en dehors desquelles les espèces changent visiblement d'aspect et de nature, il devient nécessaire de pousser à l’est jusque par delà les monts Ourals aux déserts de l’Obi, puis à ceux de la Tartarie, de les poursuivre. à travers la Perse et la Palestine,jusqu’à ceux de la Syrie et de l'Arabie Pétrée, de continuer par les déserts de la Haute-Egypte pour atteindre enfin le Sahara. On enferme ainsi dans la même faune toutes les rives de la Méditerranée, ce qui lui à fait donner le nom de faune européo-méditerranéenne. On a désigné aussi sous celui de faune circa-méditerranéenne l’ensemble des richesses naturelles rencontrées sur les rives de cette mer, d'un côté jusqu'aux hautes

CxX INTRODUCTION

montagnes qui s'étendent de la mer Noire aux Pyrénées, en passant par les Balkans, les Apennins, les Alpes et les Cévennes, de l’autre jusqu'aux déserts asiatiques et africains. Cette faune plus restreinte ne peut se séparer d’une façon complète de la faune européenne bien qu'elle présente quelques allures spéciales.

La faune européo-méditerranéenne est donc vraiment délimitée, et il est possible d'examiner et d'étudier ses productions naturelles sans trop craindre de voir les faunes voisines venir s’y mélanger en forte proportion.

Mais tous les hyménoptères sont loin d’habiter en même temps toute cette large surface et il convient de la diviser en parties ou régions constituant des sous-faunes très-incomplètement bornées, mais possédant cependant quelques caractères particuliers. Ici nous trouverons de très-grandes difficultés pour indiquer les frontières de ces sous-faunes, car-bien des circonstances diverses peuvent influer sur la répartition de ces insectes, et ce n’est que par la réunion d'un très-orand nombre d'observations qu’on pourra, par la suite, arriver àles partager en séries suivant leur habitat. Il faut dire aussi que tandis que certaines espèces n'occupent qu’un espace de pays assez restreint, d’autres, au contraire, se rencontrent dans toute l’Europe et quelques unes même sont cosmopolites et se retrouvent aussi bien en Océanie ou en Amérique que chez nous.

Les conditions qui peuvent influer sur la dispersion d’une espèce d'hyménoptère sont : le climat, l'altitude, la nature du sol et par suite des plantes qu’il nourrit, enfin la répartition des autres insectes eux-mêmes, en ce qui regarde les parasites.

Le climat a surtout une grande influence et les espèces méridionales ne se rencontrent qu'exceptionnellement dans le nord. Mais il ne faudrait pas arguer de ce qu'un pays présente en été un. soleil brülant, pour conclure à la présence possible d'insectes méridionaux, La condition la plus essentielle ne réside pas seulement dans l’ardeur du soleil, mais surtout dans la prolongation des temps chauds. Plus l'hiver en moyenne finit vite, plus l'été est précoce, plus aussi les insectes méridionaux ont des conditions favorables à leur développement. C’est donc la température moyenne d’une contrée qu’il faut considérer sous ce rapport plutôt que les maxima etles minima. De temps en temps on si-