CHASSE AUX HYMÉNOPTÈRES XXIII

galles diverses, les petites branches habitées par des larves, etc. Ces matériaux peuvent se recueillir en tous temps, et leur recherche permet d'utiliser même les belles journées d'hiver. Quant à leur nature, elle est infiniment variée, et il ne serait pas possible de les énumérer même en partie. Pour s’en rendre compte un peu complètement, il faut parcourir les indications biologiques des catalogues, et l’on y verra tous les habitats connus, ce qui n’est encore que la plus minime partie de ce qui est à connaître.

Il faut recueillir toutes les galles, excroissances ou renflements des différentes plantes; peu importe d’ailleurs que ces difformités soient produites par des hyménoptères, des diptères, des homoptères, etc. Il faut prendre les graines habitées, les feuilles minées, les rameaux percés, les tiges sèches de ronce, d’églantier, de sureau, etc. il faut élever les chenilles que l’on rencontre et ne pas se regarder comme battu, si elles se transforment en chrysalides, car elles arrivent souvent à cette forme, mais ne peuvent aller au-delà; quelquefois il en sort des myriades de Braconides ou d’Ichneumonides, des Microgaster qui se construisent en dehors de petits cocons. Là encore rien n’est définitif, car ces cocons de parasites peuvent donner naissance à quelque Chalcidile parasite au deuxième degré. Il faut avoir soin de reconnaître les larves qui s’enfoncent en terre, et, alors, placer une certaine épaisseur de celle-ci au fond du flacon; les parasites écloront plus tard.

Il faut recueillir avec soin les coquilles vides, souvent habitées par diverses larves, les nids d'hyménoptères, les cocons, les chrysalides, les fourreaux de Psyché, les pucerons gonflés et désséchés, fixés aux feuilles de diverses plantes, les pupes de diptères, que l'on trouvera dans la terre, sous les feuilles mortes. On peut encore déterrer avec soin les larves des insectes coprophages, sous les crottins, ou fungivores, sous les champignons, qui se sont ensevelies pour se transformer, celles des nécrophores et autres insectes, sous les cadavres des petits animaux, dans la campagne. En les replaçant dans la terre un peu humide, au fond des flacons, on peut arriver, sinon à mener à bien ces larves elles-mêmes, du moins à obtenir les parasites qu’elles contiendraient. Les nymphes des coccinelles, sur les feuilles, donnent aussi diverses espèces. Ne laissez pas non plus échapper les œufs des lépidoptères, des hé-

XXIV INTRODUCTION

miptères, etc. fixés aux feuilles, aux tiges, aux murailles, sous les pierres ; ils vous donneront de minuscules espèces spéciales, souvent impossibles à trouver autrement. Les oothèques des Mantides, les nids et les coques d’araignées trouveront leur place dans nos tubes.

Recueillons encore les capitules ou les calathides des composécs, carduacces, etc., les siliques ou les gousses des crucifères et des légumineuses; tout cela abrite une nombreuse population

Dans les détritus, les fumiers, les plaies des arbres, vivent une multitude de larves qu’il faut prendre et placer, avec une certaine quantité de la matière qu’elles habitent, dans un flacon, dont la moitié a été remplie de terre humide. On doit alors avoir soin de ne pas fermer avec un bouchon, mais simplement avec un papier ou une gaze fine, et de donner de l'air, plusieurs fois par jour, pour éviter la moisissure. Quelques-unes au moins, de ces larves donneront certainement naissance à des parasites.

Vous pouvez aussi, en juillet ou août, chercher les entonnoirs des larves de Formica-Leo, les installer dans une boîte, et les nourrir jusqu'à leur transformation en coque, qui ne tardera pas. Vous aurez peut-être, en enfermant ensuite ces coques dans un flacon, des parasites.intéressants.

Jusqu'en avril, il est meilleur de ne pas fermer les flacons ou les boîtes, et de laisser à l’air libre les fagots de branchages atta- Œués.Il n’y a pas à craindre d'évasion jusqu’à cette époque, et on évitera ainsi deux fléaux des éducations artificielles, la sécheresse et la moisissure.Il faut, d’ailleurs en tout temps, se tenir en garde contre elles, soit en humectant lésèrement l’intérieur des flacons quand il en est besoin, soit en détruisant, au moyen d’un petit pinceau imbibé d’acide phénique, les moindres traces de champignons parasites dès qu’il s’en produit.

Je n’en finirais pas, si je voulais énumérer toutes les sources qui peuvent procurer des hyménoptères. Je vais me borner aux quelques indications qui précèdent, pour aborder un sujet auxiliaire, mais cependant non moins important.

Quand tous les flacons sont garnis, on doit les surveiller et les visiter chaque jour un à un, avec les plus grandes précautions pour ne pas faire subir des chocs trop considérables aux prisonniers contre les parois de leur habitation. Ces visites auront lieu