LXXXII INTRODUCTION

un certain nombre d'abdomens pédiculés, le pédicule donne un segment filiforme, linéaire, dont l’arceau ventral est presque impossible à constater. Ce pédicule peut devenir conique ou pyriforme, noueux ou aplati, enfin diversement sculpté par des stries ou des sillons. Une modification très-curieuse se présente encore chez les fourmis, où le pédicule prend le nom spécial de pétiole. On voit, en effet, celui-ci surmonté d’une lame aplatie ou écaille, de forme très-diverse suivant les espèces, tantôt simple, tantôt munie d’épines ou d’appendices. Chez les Myrmicides, ce pétiole, au lieu d’être formé par un segment abdominal unique, en comprend deux, unis entre eux par une véritable articulation plus ou moins noduleuse.

= Souvent le segment pédiculaire se dilate de façon à reprendre les dimensions normales de la base de l’abdomen; d’autres fois, il reste en entier linéaire, et le second segment seul présente le diamètre de l’ensemble de l’abdomen; enfin il y a des cas où ce pédicule étant en forme de poire ou d’entonnoir, l’abdomen offre une contraction très-visible à l'insertion du segment suivant. Il ne serait pas possible de détailler toutes les formes diverses qui peuvent se rencontrer,sous ce rapport,chez leshyménoptères. Les autres segments, tout en offrant encore bien des variations, ont cependant entre eux une plus grande similitude.

Avant d'aller plus loin,je dois encore signaler sur les arceaux supérieurs, la présence à chacun de leurs angles antérieurs et près de leur jonction avec l’arceau inferieur correspondant, d'ouvertures rondes ou elliptiques, qui sont les orifices par lesquels l'air extérieur pénètre dans les organes respiratoires de l’insecte. On leur a donné le nom de stigmates, et le rebord corné qui les entoure a reçu la dénomination de péritrème. Leur couleur est parfois un peu différente de celle de l’abdomen, et leur nombre est légèrement variable suivant les espèces, les derniers segments abdominaux pouvant ou non en présenter.

Le nombre réel des segments de l’abdomen, chez les hyménoptères, est de huit, dont trois sont spécialement affectés à contenir les organes de la génération. Mais si l’on considère les segments apparents, on arrive à des chiffres tout autres, et souvent différents d’un sexe à l’autre, ce qui tient à ce que les derniersarceaux se recouvrent ou deviennent rudimentaires. Ainsi cerlains