LXXXVI INTRODUCTION

enferme toutes les autres pièces, se compose ainsi que je l’ai déjà dit, de deux valves séparées, demi cylindriques, plus ou moins. velues, diversement colorées, quelquefois beaucoup plus longues que le corps entier, d’autres fois entièrement couvertes par les précédents segments de l’abdomen. Ces deux valves, par leur réunion, forment un cylindre complet, que l’on nomme le fourreau. Son but est de protéger les autres organes souvent trés-délicats ; quand ceux-ci doivent entrer en action, les valvess’écartent, et les pièces intérieures, poussées par des muscles spéciaux, saillissent en dehors, et prennent différents mouvements, suivant l’opération qu’elles doivent accomplir, comme nous le verrons plus loin.

Si l’on entr’ouvre ces valves, on en voit sortir une sorte de tubeallongé, aigu, portant en dessous une fente longitudinale, qui leparcourt d’un bout à l’autre, et qui lui donne l'aspect d’un canal à ouverture très-étroite. Ce tube, qui s’évase à sa base en forme d’entonnoir, porte le nom de gaîne ou de gorgeret. Ce n’est encore qu’une enveloppe, mais elle a aussi un rôle spécial, qui consiste à pratiquer, dans les plantes ou les animaux, l’ébauche des trous par lesquels doivent pénétrer les instruments plus délicats contenus dans l’intérieur. Cette gaîne est reliée, à sa partie la plus interne, avec la base de l’hypopygium, au moyen d’arcs cornes, sortes d’apophyses qui en sont les supports, et par l'intermédiaire desquelles, sous l’impulsion de certains muscles, elle peut saillir en dehors du fourreau pour remplir son office.

Dans l’intérieur de ce tube incomplet, se meuvent deux pièces très-déliées, en forme de pique ou de sabre, trés-souvent dentées à leur extrémité sur le bord inférieur, tandis qu’elles sont tranchantes au bord supérieur. Ce sont les stylets. Leur base se prolonge aussi en forme d’arcs, qui sont les supports des styles, et leur donnent, à la volonté de l’insecte, des mouvements de va-etvient qui peuvent être très-rapides. Ces supports sont reliés avec la base de l’épipygium. |

L'extrémité de celui-ci forme aussi deux sortes de valves plus ou moins nettement caractérisées qui enferment l'extrémité du rectum, tandis que l’ouverture de l’oviducte aboutit vers la base de la gaine.

À l’état de repos, l’extrémité de l’aiguillon se trouve relevée