CHAPITRE XIX

Tefitmiteiit de Qustaire. Améliorations introdaife« par lui dans le eours de son règne.

Les rapports entre la Suède et le Danemark devenaient, chaque jour, plus mauvais. Christian s'obs* tinait à accoler les trois couronnes à Técu danois. Gustave écrivit à ce sujet des lettres très-fermes et trèssages, auxquelles Christian eut Taudace de répondre avec du papier qui portait, gravé en tête, Técusson incriminé.

Cependant Gustave se consolidait chaque jour sur le trône, et Ton ne pouvait plus douter, si ce n'est en Danemark, qu'il n'eût* fondé une dynastie. Christian H était accablé de vieillesse et privé de raison. De ses gendres, le duc de Lorraine était mort, ne laissant après lui qu'un enfant en bas âge, et le bouillant comte palatin venait de le suivre au tombeau, sans avoir eu de postérité. Enfin leur puissant protecteur, Charles-Quint, avait cédé l'empire à son frère Ferdinand, et allait ter-, miner, au milieu des ennuis et des austérités du couvent de Just, cette grande vie commencée dans la plus extrême opulence, dans Tentrainement des plaisirs de toute sorte,dans Teuivrement de la puissance absolue et de la victoire : tant il est vrai que le cœur de l'homme

[t)S57} ÉRIC INVESTI DE SON APANAGE. 405

est un abîme insondable , et que tous les biens de ce monde sont incapables de le combler 1 Gustave vieillissait. Il sentait, à ses forces chaque jour décroissantes, qu'il approchait des dernières limites de sa vie. C'est dans ces tristes dispositions d'esprit qu'il résolut de rendre public et de clore son testament (7 septembre). Éric, qui portait déjà le titre de prince ou de roi héré* ditaire, et à qui Gustave aurait cédé son trône de son vivant, pour peu qu'il s'en fût montré digne, Éric reeut pour son entretien le Smâland et l'île d'Oland, avec les forteresses de Calmar et de Kronoberg. Jean, duc de Finlande, reçut le pays dont il portait déjà le nom et qu'il administrait depuis un an , comme fief héréditaire de la couronne de Suède, transmissible de mâle en mâle et réversible au roi dans le cas où la postérité du duc tomberait en quenouille. C'est au même titre et dans les mêmes conditions que Magnus fut créé duc d'Ostrogothie, et Charles, duc de Sudermanie, de Néricie et de Wermland. Ses filles, d'après cet acte, avalent droit, outre leurs biens paraphemaux, à une dot de 100,000 thalers.

En mettant son fils Éric en possession de la province qu'il lui destinait (6 décembre), Gustave lui fit jurer de vive voix et par écrit d'être fidèle à son père et dévoué à ses frères et sœurs ; de défendre les frontières de son apanage contre tout ennemi ; de dévoiler les complots tramés contre le roi ; de fournir, en cas de guerre, un subside de cinq cents cavaliers etdedeuxmillefantassins; de ne faire aucun traité, ni entretenir aucune correspondance avec une puissance étrangère ; de tenir ses deux citadelles en bon état, pourvues jd'une garnison et d'une flotte ; enfin de ne nommer qui que ce fût à des

emplois civils ou religieux, et de ne taxer le prix d'aucune marchandise sans l'assentiment de son père. Toutes ces précautions prouvent la mauvaise opinion qu'il s'était faite de l'esprit et du cœur de son fils. Néanmoins il avait conservé quelque illusion, et son désappointement fut cruel en voyant ce fils ingrat, sans cause ni prétexte, sous le coup même du bienfait, à peine arrivé à Calmar, prendre comme à plaisir de fouler aux pieds tous ses engagements, exiger un serment de la noblesse smalandaise, créer des impôts , puiser dans les caisses publiques, s'entourer d'une cour d'étourdis, de libertins, d'étrangers et de mécontents, qu'il nommait de son chef aux premiers emplois. Son esprit faible et pervers était déjà sous la fatale domination de Jôran Pehrsson, intrigant qui, né obscurément dans la cure du village de Sala et récemment échappé de l'université de Wittenberg, s'était glissé à la cour de Gustave, où QeS mœurs licencieuses et sa méchanceté avaient fait prononcer contre lui une sentence de mort, commuée ensuite en un exil perpétuel , et dé Catherine, duchesse douairière de Saxe-Lauenbourg, son aïeule, femme remuante et perfide, qui, pour maintenir son autorité , ne cessait de; l'irriter contre son père , sa marâtre et toute sa famille. C'était elle qui lui avait mis en tète ses ridicules projets de mariage avec la priné cesse Elisabeth d'Angleterre. Éric, d'après ses conseils, avait envoyé son précepteur, Denis Beurrée, à Londres sonder le cœur de cette princesse, du vivant même de Marie Tudor, et, poussant l'oubli des convenances jusqu'à l'outrage, il avait dédaigné, dans cet acte capital de sa vie, de demander les conseils d'un père, qui était son roi et auquel il était redevable d'une couronne.

[i66B] INDIGNITÉ DU PRINCE ÉRIC. 407

Ce dernier coup avait été le plus cruel à Gustave. 11 n'avait jamais aimé cet enfant. Sa clairvoyance lui avait permis de découvrir à travers une enveloppe assez brillante le germe de défauts qui, simplement odieux chez un particulier, pouvaient devenir, chez un souve* rain, la source des plus grandes calamités; il avait vu qu'au caractère méfiant, emporté, vindicatif qu'il tenait de lui, il joignait l'humeur hypocondre, mélancolique ^ opiniâtre de sa mère ; que son inconstance dans les idées allait jusqu'à l'incohérence ; qu'il était sans empire sur des passions basses et déréglées, enfin d'une faiblesse d'esprit et d'une lâcheté de caractère telles qu'il' devait infailliblement devenir la proie de quelque fille de mauvaise vie ou d'un intrigant de bas étage. Des actes licencieux et partant très-pénibles au chaste Gustave, des paroles déplacées, des lettres inconvenantes, des impatiences de régner que ne justifiait aucun mérite, avaient fini par rendre méprisable et odieux à Gustave un fils que, depuis longtemps, il avait cessé d'aimer. 11 avait été même si cruelleinent blessé de ses mauvais procédés qu'il était resté un instant indécis s'il ne plongerait pas dans un cachot cet enfant indigne d'un trône. 11 avait pourtant, au dernier moment , fait céder la raison devant la voix de la nature et respecté le principe d'autorité qui servait de base à sa grande œuvre. Mais cette fois la mesure était comble : l'indignité chaque jour croissante de ce fils dénaturé devait avoir un terme et un châtiment. Gustave résolut de faire modifier le Wester&s recess et de faire désigner prince héréditaire, à la place d'Éric, Jean, duc de Finlande. Cependant, avant de sévir, il voulut consulter celui à qui devait profiter cet acte de sévérité. Jean était

408 GL'STAYK WASA. [1»58]

le favori de son père, et, pour ce fait, il était détesté d'Éric, qui l'accusait de le desservir auprès de lui. Ces deux frères, qui, d'après Messénius, ne devaient cesser tf d'être en dispute, d'abord pour des jouets, puis pour « des provinces et enfin pour le royaume », étaient d'accord en ce moment. Jean, qui ne valait pas mieux qu Ërie, mais qui était hypocrite, cherchait à détacher de la couronne la Finlande et à l'ériger en royaume. Il entretenait avec son frère une correspondance criminelle, et celui-ci avait tellement d'avidité et si peu de bon sens que, pour anticiper de quelques années sur le moment que la nature avait fixé à son avénen^ent au trône, il consentait à perdre sa plus grande province. Gustave avait résolu d'aller assiéger, comme autrefois Bernard de Mélen , Eric dans son château de Calmar. Le duc de Finlande, compromis avec son frère, ne pouvait pas seconder âon père dans la campagne que celui-ci avait projetée. Ce fut son premier châtiment. Ses criminelles manœuvres, tournant contre lui, l'empêchèrent non-seulement de saisir l'occasion providentiellement offerte de satisfaire le rêve de sa vie, mais, comme par dérision du sort, le contraignirent de rétablir dans les bonnes grâces de son père un frère qui lui était odieux , et dont il n'avait cessé, depuis l'enfance, de préparer sourdement la ruine.

Le testament de Gustave fut accepté sans opposition, mais non sans blâme. Des sénateurs osèrent vivement reprocher au roi d'avoir fait revivre cette funeste et barbare coutume de considérer une monarchie comme un bien patrimonial que le prince avait le droit de dépecer et de partager entre seâ enfants , prétendant qu'elle ne servait qu'à surexciter leur avidité sans détruire leur

[iB»8] CRITIQUE DU TESTAMENT DU ROI. 409

jalousie, et qu'elle avait surtout rinconvénient de créer des États trop faibles, pour que le repos de tous ne fût pas à chaque instant compromis par les tentatives d un voisin ambitieux. Cette coutume avait déjà pro(]uit, en Suède surtout, où les audacieux sont toujours sûrs de rencontrer des caractères aventureux qui les secondent, des résultats déplorables , et Gustave fut accusé tout haut d'avoir sacrifié à des intérêts de famille le bonheur et la grandeur de la patrie. Celui-ci, pour sa justification, a prétendu que, si les Suédois n'avaient qu'un maître, en le chassant, dans une de ces innombrables révoltes que le moindre mécontentement engendrait , de Stockholm où tout était centralisé , ils le chasseraient du même coup du royaume, dont ils auraient les destinées dans les mains ; tandis que, avec des vassaux, à qui une communauté d'origine donnerait une solidarité d'ii^térêts, le roi trouverait chez eux d'abord un abri et puis les moyens de faire rentrer dans le devoir des sujets d'hu meur très-versatile et dès lors non moins facilement soumis que soulevés ; que les feudataires, dans les mêmes circonstances, auraient les mêmes ressources à la cour de leur suzerain ; et que les uns et les autres, s'aidant et se protégeant mutuellement, seraient à même de résister à tous les orages. Ces raisonnements étaient captieux : Gustave avait de sa main de fer tout abattu autour de la royauté. Ensuite les Suédois, en se civilisant, s'étaient amollis et avaient perdu leur farouche amour du désordre et de l'indépendance. Aussi tous les malheurs des rois de Suède ne leur sont-ils venus que de ces vassaux qui devaient les protéger, et Gustave, en voyant son fils Jean oser, de son vivant, essayer de se faire un royaume de la Finlande agrandie de quelques bribes de

410 GUSTAVE WÂSÂ. [iS5BJ

la Livonie, eut la preuve certaine des querelles, des dissentiments que son testament contenait en germe et qui devaient éclater après sa mort.

Quelle ne dut pas être l'affliction de ce tendre p^re, en découvrant que l'enfant de prédilection de sa chère Marguerite, celui sur qui s'étaient reportées toutes ses affections, joignait l'hypocrisie à tous les vices de son frère, et que, s'il avait la tête plus forte, il n'avait pas l'âme moins vile ni le cœur moins dépravé I Dès ce moment, le méfiant Gustave, redoutant jusqu'au parricide, s'entoura d'une garde allemande.

Le grand-duc, Iwan IV Basilowitch, n'avait fait la paix avec la Suède que pour pouvoir agir plus sûrement contre la Livonie. Wilhelm Fiirstenberg avait remplacé Henri de Galen dans ses fonctions de grand maître de l'ordre des chevaliers Porte-glaive. Les factions avaient divisé, affaibli, ruiné le pays. Un homme de génie n'eût pas été plus capable que le faible Fiirstenberg de ressusciter un cadavre. Depuis la réforme, les seigneurs de la Croix étaient un non-sens ; aussi verronsnous leur puissance disparaître à jamais dans la lutte qui va s'engager, et la Livonie devenir Une arène où Danois, Suédois, Polonais et Russes, se battront, pendant près de deux siècles, jusqu'au jour où elle restera la proie du plus fort. Déjà, en 1557, la menace seule d'une invasion avait poussé les Livoniens à se reconnaître tributaires du grand-duc (1). Le mauvais état du trésor ' public n'ayant pas permis à ceux-ci de tenir leurs enga* gements, le Moscovite, avec trente mille hommes, avait envahi la province de Dorpat, les pays circonvoisins,

(1) 40,000 thalers pour Ja Livonie entière et 10,000 pour la province de Dorpaty annuellement.

[iWS] INTERVENTION DE JEAN EN LIVONIE. 411

et fait un butin immense qu'il avait emporté à Moscou. Celte irruption, accompagnée de toutes les scènes d'horreur auxquelles les Russes avaient coutume de se li- Mer, fut suivie d'une trêve de courte durée. Un beau jour, le gouverneur de Narwa, pris d'on ne sait quel vertige, fit bombarder le château russe d'Iwanogorod, situé de l'autre côté de la rivière. Iwan IV, qui ne demandait qu'un prétexte pour reparaître, accourt en mai, s'empare de Narwa, de Dorpat, et va mettre le siège devant Revel.

En ce moment suprême, Gothard Kettler, coadjuteur de Ftirstenberg, demande de nouveaux secours au duc de Finlande, lui offrant en gage le château de Revel et diverses places fortes de l'Esthonie. Jean accepte, et conclut de sa propre autorité, avec les Livoniens, un traité qui, connu de Gustave, excite sa colère et provoque de sa part une lettre sévère ; il blâme encore moins le manque de procédés du fils envers son père que la coupable légèreté de sa politique. 11 lui prédit que l'occupation de Revel sera considérée par Iwan IV comme une violation de la paix de soixante ans ; qu'elle lui attirera l'animosité du roi de Pologne, du roi de Danemark, de l'empereur, des villes hanséatiques de Vandalie,qui tous préféreraient voirie pays occupé par le diable que par les Suédois, et ne donneront relâche à leurs efforts qu'après les en avoir dépossédés ; et enfin il lui fait sentir qu'il est insensé de compromettre des biens assurés pour des conquêtes incertaines.

Les prétentions des Russes s'étendaient sur la Lithuanie aussi bien que sur la Livonie. Sigismond, qui ne redoutait pas moins que Gothard Kettler ces barbares, envoya en Suède le maréchal Nicolas Radziwill per-

suader à Gustave de faire partie d'une ligue ayant pour but de contenir et de châtier ces terribles voisins. Gustave était encore trop indigné du perfide abandon des Polonais et des Livoniens dans sa dernière guerre contre les Russes, où les excitations de ces deux peuples l'avaient entraîné. L'éloquence du maréchal fut donc impuissante à détruire ses préventions et à dissiper ses rancunes ; il écrivit même au duc Jean^ qu'il savait être d'un avis différent, ces sévères recommandations : « Comme vous devez savoir que la Finlande appartient « à la Suède et que ces pays sont comme les membres « d'un même corps, il ne faut rien entreprendre de ce « qui intéresse le royaume, avant que celui qui est à la « tête du gouvernement et les états généraux aient été « consultés et vous aient permis d'agir. C'est votre de- « voir, c'est la loi de Suède. » Cependant la mission de Radzivill ne fut pas tout à fait stérile : c'est dans ses entretiens avec le roi que naquit le projet d'une union entre les maisons de Wasa et de Jagellon.

Le prudent et timide Christian , arrivé au terme de sa vie, n'avait pas assez de décision pour se prononcer nettement en faveur des vaincus. Il prit un moyen terme : n'osant envoyer des soldats, il expédia aux assiégés des armes et des vivres. Ce secours leur suffit. Ils reprennent courage, et, après quelques sorties heureuses, ils repoussent les Russes. Le Danois était l'objet de la terreur incessante de Gustave. L'idée de le retrouver de l'autre côté du golfe de Finlande change tout À fait sa façon de penser. Il fait entendre au grand maître qu'il mettra son armée et son trésor à sa disposition, si on veut lui donner en gage Revel et les forts de l'Esthonie. 11 écrit à son fils, dont il a enfin adopté

[i»)liB] LIGUE DES PRINCES CONTRE LEUR PÈRE. 413

la politique : a Voyez s'il n'est pas plus sage de pré* « venir que d'être prévenu , et s'il ne vaut pas mieux c prendre un morceau du chien que d'en être mordu »• Gustave , en agissant de la sorte , ne songeait pas seulement aux Danois ; il voulait aussi enlever la direction des affaires à Jean et à Éric, qui s'en étaient emparés , et, empiétant sur les droits de leur père, le mettaient chaque jour davantage à l'écart.

Voilà le triste spectacle qui nous est offert et que nous retrouvons trop souvent dans l'histoire de l'humanité : des fils .chéris qui doivent tout à leur père et qui payent de la plus noire ingratitude ces bienfaits et cette affection. Si , au temps funeste des proscriptions romaines , Tacite nous désigne les fils comme les plus ardents à devenir les dénonciateurs et les bourreaux de leur père : en ce moment, comme à d'autres époques moins tourmentées , nous les voyons abreuver de dégoûts et abréger des jours qu'il eût été de leur devoir d'embellir et de prolonger.

Un vieux proverbe dit qu'il en est du vin comme de l'homme; que celui qui est foncièrement bon se purifie et devient meilleur en vieillissant, tandis que celui qui est mauvais se trouble et devient pire. Gustave était de ceux que l'âge améliore : à mesure qu'il avance dans la vie , ses passions se calment , sa piété devient plus douce, sa sollicitude pour ses enfants s'accroît en même temps que ça sévérité envers ses sujets diminue. Pendant que ses cheveux blanchissent et que son corps s'affaisse, son esprit, mûri par l'expérience, façonné par l'habitude des affaires, n'en devient que plus net et plus lumineux , et son jligement que plus sûr. 11 est curieux , il est louchant de voir ce grand roi, de qui

dépend le sort de tout un peuple, s'occuper, en même temps que des questions les plus élevées, de détails de ménage qu'un bourgeois enrichi de notre époque trouverait fort au-dessous de son importance. C'est ainsi que, pendant qu'on négociait le mariage de son fils aîné avec la plus riche princesse de l'Europe , il ne dédaignait pas d'écrire à son fils Magnus de bien ménager cinq chemises dont il lui avait fait présent, et de recommander à la reine, au sujet du mariage de Catherine, de ne point faire les préparatifs du repas de noces avant que le jour eût été fixé.

Les auteurs contemporains de Gustave ne le désignent le plus souvent que sous le nom de père de la patrie. Jamais qualification plus glorieuse ne fut mieux méritée. Avant lui, la Suède n'existait pas. Perdue au pôle, pendant cent vingt-six ans absorbée par le Danemark plutôt qu'unie à lui , elle avait été rayée de fait du rang des nations. Son nom , inconnu des chancelleries , ne s'étendait guère au delà des rives de la Baltique. Ce fut Gustave qui, par son aUiance avec une des branches de la grande famille de Saxe, par ses traités de commerce avec la France, les Pays-Bas, l'Angleterre , les confédérés de Smalkalde et bien d'autres , l'immisça dans les affaires de l'Europe, et, lui rendant sa place, la prépara de nouveau au grand rôle qu'elle avait joué dans les premiers siècles de l'ère chrétienne.

Tout, dans les finances, dans la justice, .dans l'administration, était indécis et confus, et portait l'empreinte d'une profonde ignorance , résultat de l'isolement où la Suède avait vécu. Les finances sans contrôle étaient en des mains aussi impures qu'incapables. De plus, les Suédois que leur naissance ou leurs emplois n'exemp-

[i»59] RÉORGANISATION DES COURS DE JUSTICE. 415

talent pas de Timpôt s'en affranchissaient eux-mêmes , sans scrupule^ dès qu'ils se sentaient assez forts pour résister aux gens du fisc. La justice ne fonctionnait que d'une manière irrégulière. Des nobles, des prêtres, des bourgeois, réunis en tribunaux , quand une difficulté s'élevait, décidaient, en premier ressort, des procès d'une importance secondaire. Mais les appels, et les affaires où de graves intérêts étaient engagés , étaient de la compétence du roi, qui, par ses fonctions, était grand juge du royaume. Les procès criminels étaient plaides et jugés par les pairs des accusés. Il y avait aussi des tribunaux ecclésiastiques , destinés , dès le principe , à juger seulement les différends qui s'élevaient de prêtres à prêtres et les rares procès intentés aux sorciers ou aux hérétiques. Mais, grâce à d'incessantes usurpations , le clergé s'étant emparé de toutes les affaires où l'intérêt d'un de ses membres, prêtre, moine ou religieux, était enjeu, et de celles résultant de tout acte auquel un des siens avait participé , tel que contrat de mariage , extrait de naissance , testament , il s'ensuivait que sa juridiction s'étendait sur tout absolument, et que tous les Suédois étaient, en dernier lieu, devenus ses justiciables. Avec la réformé, les tribunaux ecclésiastiques avaient disparu , et à leur place Gustave avait établi des tribunaux laïques avec des juges salariés, de qui le nombre était limité à l'importance du ressort^ la résidence fixée et la compétence déterminée.

L'administration était dans un état non moins déplorable. Dans chaque province , le sénéchal , sans tenir compte des décisions des tîngs , se partageait avec les hommes influents toutes les charges et toutes les places fortes. On ne laissait au roi que quelques châteaux en

416 GUSTAVE WAS A. [i8»9]

ruine et des prérogatives illusoires. Les frontières, qui n'avaient nulle part des bornes fixes, variaient, suivant que les princes étaient forts ou faibles, débonnaires ou querelleurs, avides ou désintéressés. Les droits de la couronne sur les mines, sur le cours des fleuves, sur les pêcheries, sur les terrains vacants, étaient indéterminés, excessifs avec un prince sévère, et nuls quand il était indulgent. Nous avons vu déjà Gustave porter une main hardie^ sur toutes ces défectuosités, réunir en un code unique toutes les lois du royaume , après avoir abrogé celles qui étaient opposées aux mœurs de l'époque et à la religion nouvelle , après en avoir réformé quelques-unes et créé un grand nombre. Nous Tavons vu surtout , d'après les conseils de Conrad de Pihy, appliquer ses soins à la réforme de l'administration, qu'il réorganisa sur le modèle de l'Allemagne. Par malheur , aussi injuste envers les états provinciaux que ceux-ci l'avaient été envers la royauté, il profita, après chaque insurreétion domptée , des défaillances où la crainte du châtiment jetait les populations, pour étendre son autorité au delà de toute mesure , et il ne réussit que trop dans ses tentatives. Tous les pouvoirs qu'au moyen âge on avait sagement établis pour contrebalancer la royauté étaient devenus trop légers et ne pouvaient plus lui servir de contre-poids à la mort de Gustave. Il est triste de dire, mais c'est de toute justice, que c'est lui qui a tracé la large voie du despotisme où ses successeurs se sont précipités aussitôt après sa mort et se sont perdus au dix-huitième siècle. Le commerce, cause de la prospérité et preuve de la civilisation d'un peuple , attira surtout l'attention de Gustave, qui fit les plus grands efforts pour le tirer de

[ISÎSOJ HALTS-FOlRNEAtX ÉTABLIS KN SUÈDE. 417

l'état d alonie où il était plongé. Les richesses de la Suède étaient dans les flancs de ses montagnes, fertiles en minerais de toutes sortes , fer, cuivre, zinc ou argent. Cependant le fer seul s'importait; les autres métaux étaient extraits en si petite quantité qu'ils suffisaient à peine aux besoins du pays. Des traités monstrueusement léonins avaient rendu f.iibeck propriétaire de tout le minerai qu'on pouvait extraire. C'était le plus pur qui fût connu au monde ; il était emporté, coupé menu, dans des tonnes et vendu au poids de l'or sur tous les marchés de l'Europe. Ce ne fut qu'après une lutle acharnée que Gustave put mettre un terme à ces abus. Les privilèges dont les marchands vandales jouissaient, moins étendus Qt mieux payés, furent cédés à Joachim Piper et à Gorius Holst, bourgeois opulents, établis l'un à Stralsund , l'autre à Stockholm. Leurs agents allaient dans les districts de mines, débattaient les prix avec les mineurs et expédiaient leurs marchandises dans des tonnes à Wismai* et à Stralsund. Ils faisaient fondre le minerai dans ces villes et en tiraient cet acier incomparable dont on fabriquait toutes les armes de luxe. Cet état de choses constituait une grande amélioration sur le passé. Il eût été cependant plus avantageux de fabriquer l'acier sur place. Un architecte habile , attiré de Bohème pour l'établissement de scieries hydrauliques, .Marcus Hammarsmèd, couvrit la Suède de forges et de hauts-fourneaux. 11 en établit à Wangâ en Ostrogothie , à Motala sur le lac Wetter, à Strômsbro, près de Gefle, et jusque dans Stockholm. Cependant le minerai de fer était tellement abondant que, malgré ces usines, on continuait à exporter, d'après l'ancien système, dans des tonnes, le fer d'Osmond.

GVSTATE I. 27

Grâce aussi à l'amélioration introduite dans l'exploitation des mines, celles d'argent à Sala et celles de cuivre à Falun devinrent très-lucratives, et ces deux pays furent le centre d'un grand commerce. Les transports se faisaient presque tous par eau. Les lacs, les fleuves, les canaux, plus nombreux et mieux faits que nulle part, étaient les grands chemins de la Suède. Gustave comprit que ces voies de communication étaient devenues insuffisantes depuis l'accroissement des transactions et le développement de l'industrie . Il parsema le pays, jusqu'aux points les plus éloignés, de routes dont Tentretien fut mis à la charge des paysans. Comme leur sécurité n'importait pas moins aux voyageurs que leur bonne tenue , il avait eu la précaution de mettre dans les endroits inhabités ou mal fréquentés, de distance en distance, de petits forts, tout garnis de soldats, qui, en temps ordinaire, servaient à la police, et qui, se groupant au moment d'une révolte ou d'une invasion , devaient former des corps d'armée.

D'après les traditions, la forêt de Tifveden était et devait être une barrière infranchissable entre la Suède et les Gothies. Gustave, renversant du même coup les obstacles que la nature et la main de l'homme y avaient entassés, la sillonna de voies stratégiques, et, par ce moyen , réunissant les deux membres principaux d'un même corps, lui rendit l'harmonie et la force.

Une bonne marine marchande était le complément de ces améliorations. Sans elle le commerce, toujours borné, ne pouvait parvenir à une prospérité réelle. Gustave savait que de la Scandinavie étaient partis ces rois de mer, les plus habiles et les plus intrépides navigateurs de l'Europe , dont ils avaient excité la terreur et

II5TOJ DEVELOPPEMENT OU COMMEHCE. 419

radmiratioD . Les quelques vaisseaux que 1 on possédait en Suède, bâtis d'après un système défectueux et destinés surtout aux lacs et aux Qords, ne pouvaient qu'avec de grands dangers s'aventurer sur la Baltique, qu'il leur était impossil)le de franchir. Gustave fit venir à grands frais des ouvriers charpentiers de Venise. Ils établirent des chantiers et initièrent leurs élèves aux secrets de leur métier. Les Finlandais et les Norrlandai^ surtout, remplis d'aptitude, devinrent bientôt leurs rivaux et même leurs maîtres. C'était d'un ateUer suédois qu'était sorti le vaisseau l'Éléphant^ dont on se servit dans la guerre de Liibeck et le plus grand qu'on eût vu jusqu'alors dans la Baltique. Grâce aux encouragements de Gustave, à l'exemple qu'il donnait , aux avances qu'il faisait de ses propres deniers, la marine marchande avait pris assez de développement pour qu'en 1557 il sortît des seuls ports de Stockholm, de Gefle et d'Elfsborg, soixante-six vaisseaux, destinés à la France, à la Hollande ou aux villes hanséatiques. Ils transportaient, du fer , des planches , du bois à brûler, du goudron , du beurre, des chevaux, des peaux, des fourrures. A ces articles furent ajoutés, en 1559, du suif, de l'huile de chien marin, du saumon fumé, des anguilles salées et des chèvres.

Gustave, désireux de voir la Suède se suffire à ellemême, et dès lors n'être plus tributaire de ses voisins , y attira des ouvriers de tous les métiers. La France, les Pays-Bas et l'Allemagne le fournirent de tailleurs de pierre, de maçons, de verriers, de graveurs, d'orfévrcs, de fondeurs , de chaudronniers et de potiers. Le célèbre docteur Munster lui envoya des médecins, en qui cependant il ne paraît pas avoir eu grande confiance.

Andélius de Liibeck le fournit de droguistes et de pharmaciens , et Jean Friese lui expédia d'Allemagne une escouade de jardiniers.

Par malheur, Gustave n'avait pu soustraire son génie aux préjugés de son époque ; il établissait bien des foires , mais il prohibait en même temps tout trafic aux nobles, aux prêtres et aux paysans ; il n'avait ouvert que les ports .aux étrangers et leur avait interdit tout négoce avec les villes de l'intérieur ; de même il défendait aux paysans smalandais de vendre leurs bestiaux aux Danois. Son penchant au despotisme le faisait aussi intervenir trop souvent dans les conventions privées, et son avidité le poussait à devenir accapareur et à multiplier les taxes et les impôts.

C'est à Gustave que l'on doit la création, l'organisation de l'armée suédoise. L'administrateur Sten Sture n'avait trouvé que cinq cents soldats, proprement dits, à opposer à Bogesund au tyran Christian II. Gustave forma une armée régulière et permanente. Dans les derniers temps de son règne, elle était composée de treize mille fantassins et de mille quatre cents cavaliers indigènes, sans compter quelques centaines de reitres et de lansquenets allemands, dont le nombre diminuait ou aug« mentait d'après les besoins. Ces soldats, logés dans des for.ts ou dans des places d'armes, étaient vêtus, nourris et payés d'apl'ès leur grade. Ils devaient, en temps de guerre, être augmentés du contingent fourni par la noblesse. A ce sujet régnait la plus grande confusion. C'était plutôt d'après son patriotisme , sa générosité, que d'après ses vraies ressources , que chaque noble fournissait les hommes qu'il devait à la défense de TÉtat. Après la diète de Wadstena, où cette grave ques-

[lôôO] INTRODUCTION DES ARTS LIBÉRAUX. 421

tion fut discutée, Gustave, qui voulait en tout une règle fixe et commune à tous, envoya des employés examiner tous les biens nobles et taxer, d'après leur étendue et leur fertilité , c'est-à-dire d'après leurs revenus présumés, la quantité de soldats que leurs propriétaires devaient à la patrie. Dans ces courses on trouva beaucoup de fîls de paysans à qui des biens nobles étaient échus par mariage et qu'ils possédaient contrairement à la loi. Les agents subalternes, violents cette fois comme toujours, voulaient que ces propriétaires irréguliers fussent dépossédés en masse. Gustave leur fit entendre que c'est la vertu, la prudence, le courage qui fait les nobles, et que tous ceux qui avaient ces qualités devaient être maintenus au rang qu'ils occupaient.

[.a crainte d'une invasion danoise poussa Gustave à refaire les remparts d'Elfsborg, de Jônkôping et de Wadstena , et à restaurer ou rebâtir les châteaux de Gripsholm, Sviirtsjô, Westerâs, Strômsholm, Kronoberg, Upsal, Siegeborg et beaucoup d'autres.

Gustave ne cherchait pas seulement à protéger son peuple contre ses ennemis, mais contre lui-même, c'està-dire qu'il s'appliqua à faire disparaître les préjugés et les mauvaises habitudes qu'avait fait naître un long isolement. Comme la civilisation se répand plus facilement dans les villes que dans les campagnes , dans le but d'accroître les centres de population, il monopolisa le commerce entre les mains des bourgeois. Persuadé que les arts libéraux adoucissent et polissent les mœurs, il attira chez lui des peintres ; il donna à l'un d'entre eux , And ers Mâlare , en récompense une partie des dîmes de Nykôping. Par réaction sans doute contre le culte d'Odin, où la musique avait une si grande part

que les prêtres devaient tous être des bardes , cet art si noble, tombé en déshonneur, était devenu le gagne* pain des bohèmes et des gens sans aveu. Gustave, pour vaincre ce préjugé, ne trouva rien de mieux que de se livrer lui-même à ce vil délassement. Sa voix, naturellement belle, devint charmante avec l'étude ; de plus, il acquit sur le luth, auquel un instant il s'adonna avec passion, un talent vraiment remarquable, et dont ses fils, Eric et Jean, ont hérité. Le mépris de la musique avait amené celui de la danse. Des filles de mauvaise vie et des baladins qui se trémoussaient devant de grands seigneurs qu'ils étaient chaînés de dérider, tels étaient les danseurs du pays. Des bourgeois alleriiands avaient essayé, mais sans succès, de donner des bals à Stockholm. Gustave, tout grave qu'il était, disposa un appartement de son palais en salle de danse , et il vit toute la jeunesse de sa cour répondre à son appel et participer au plaisir charmant auquel elle venait d'être initiée.

Il faut amollir les peuples que l'on veut civiliser. Des cuisiniers étrangers vinrent donner un charme nouveau aux plaisirs de la table, les seuls qui, jusqu'à ce jour, fussent appréciés de tous. La bière était la boisson ordinaire. Les jours de gala, le cidre, le poiré, l'hydromel^ et quelque peu d'eau-de-vie, paraissaient sur la table. Le vin n'était connu qu'à la cour ou chez les grands seigneurs. Gustave fît tous ses efforts pour répandre et vulgariser l'usage de cette liqueur généreuse si nécessaire à l'homme, et que, dans bien des cas, aucun autre breuvage ne peut remplacer. Les vêtements des hommes devinrent aussi lobjet de ses réformes : les paysans du Norrland surtout étaient couverts de peaux de bêtes.

ri»ô9] CHANGEMENTS OPÉRÉS DANS LE COSTUME. 423

Ces vêtements , grossièrement faits en forme de robe, les faisaient ressembler aux animaux d'où ils les avaient tirés. Gustave voulut introduire Tusage du drap et donner aux habits une forme nouvelle. Il voulut aussi faire adopter les justaucorps et les braies , employés dans le reste de l'Europe . Les Dalécarliens trouvèrent, dans ces innovations apportées au costume et dans la permission de faire gras le vendredi, les deux principales causes d'une de leurs insurrections. Mais là , comme presque partout , la résistance que Gustave trouva ne fit que doubler sa force, et le peuple, en fin de compte, subit sa volonté. Il fit aussi la guerre aux longues bar^ bes, et sa ténacité fit disparaître de beaucoup de visages cette cause permanente de malpropreté.

Si Gustave tenait à honneur que ses paysans n'eussent point de ressemblance avec les bètes des champs , son amour-propre était intéressé à ce que sa noblesse pût être mise en contact, sans comparaison défavorable^ avec celle du reste de l'Europe. L'usage des dentelles était commun en Suède , à cause des relations nombreuses avec les Pays Bas. Les habits en étaient garnis. Gustave poussa à l'emploi de cet objet de luxe si nécessaire à la toilette des deux sexes. Lui-même avait toujours une mise irréprochable, quoique sévère. Mais, en même temps qu'il excitait les classes riches à des dépenses utiles , il faisait ses efforts pour empêcher les classes inférieures, naturellement portées à l'imitation, à entrer dans cette .voie qui pouvait leur être funeste. 11 fit à ce sujet des lois somptuaires, d'après lesquelles certains vêtements, faits de telle façon et avec telles étoffes, étaient défendus à toute femme qui n'était pas noble. A plus forte raison fut-il interdit aux filles de

424 GUSTAVE WASA. [ii$59]

mauvaise vie de porter des étoffes de couleur écarlale, des fourrures précieuses, des bijoux en or ou en argent, enfin tous les objets qui auraient semblé les mettre au*dessus des femmes de la bourgeoisie.

Gustave aurait été l'un des plus grands bienfaiteurs de l'humanité, si une avidité sans bornes ne lui avait inspiré, à côté de tant d'utiles réformes, des actes violents et quelquefois iniques. Non content des biens de l'Église dont il avait usurpé la plus grande part, il fit déclarer par décret que toutes les terres incultes ap- ^partenaient à Dieu, au roi et à la couronne. Or ces terres étaient innombrables dans un pays aussi vaste que la Suède , et dont la rigueur des hivers rendait certaines parties inhabitables. Il étendit ensuite ces principes aux terres mal cultivées, et enfin il prétendit à la propriété de toutes celles qui payaient directement une rente à la couronne. D'après lui, celte rente n'était qu'un fermage, et il avait droit de rentrer, quand il lui plairait, dans des biens qui n'avaient été que loués et non aliénés. Aussi écrivait-il aux paysans de l'Upland : û Vous croyez, quand vous possédez par achat ou par ■ héritage des terres censitaires, pouvoir en user comme 8 bon vous semble ; nous répondrons que nous4aisse- « rons les terres^ et les maisons qui y sont construites « à ceux qui les tiendront en bon état. Dans le cas con- « traire, elles reviendront à nous et à la couronne de « Suède ». II étendit les mêmes principes aux mines , dont il prit les meilleures. II s'adjugea aussi les magnifiques pêcheries de Stroemling, sur les côtes de la BaU tique, et enfin il fit prévaloir des droits très- contestables sur les fleuves, très-nombreux en Suède et féconds en poissons de toute espèce, en saumons surtout.