ROUTES

La Suède possédait, à la fin de 1895, 59,550 kilomètres de routes, soit, en moyenne, 13"8 kilomètres par chaque centaine de kilomètres carrés de la superficie du pays. Dans les six gouvernements septentrionaux, il n*y avait pourtant, en moyenne, que 4-3 kilomètres de route par cent kilomètres carrés, tandis que, dans la Suède centrale et méridionale, le chiffre correspondant s*élève à 31*9 kilomètres.

Sur une longueur totale de 37,954 kilomètres des routes, il se trouve établi d'une façon régulière un service de poste^ où le voyageur peut avoir la certitude d'obtenir cheval et voiture, contre une taxe fixe. Le nombre total des relais s'élève à 1,518, de sorte que la distance moyenne qui les sépare les uns des autres, est de près de 25 kilomètres. La course avec un seul cheval coûte, en moyenne, à peu près 16 ôre (22 centimes) par kilomètre, mais la somme varie de façon très considérable dans les divers établissements de poste, parce que l'obligation de tenir des chevaux de poste est adjugée, dans la plupart des relais, à des entrepreneurs. A 74 ji au moins des établissements de poste, les conseils généraux accordent des subventions annuelles spéciales pour frais de service de poste, afin qu'il ne soit pas besoin de trop élever la taxe. D'ordinaire, l'Etat rembourse aux conseils généraux la moitié des sommes qui ont été affectées aux subventiops.

Depuis l'établissement des chemins de fer, le service public de poste, organisé ainsi que nous venons de décrire, a été de moins en moins usité. Le nombre annuel des chevaux commandés par les voyageurs, s'élevait en moyenne aux chiffres suivants:

Pendant la dernière période, le nombre s'est donc, de nouveau, un peu augmenté.

L'obligation à!entretenir les routes incombait, autrefois, aux seuls propriétaires fonciers, mais une loi de 1891 l'a répartie entre tous les contribuables, — toutefois dans une proportion plus élevée pour ceux-là.

La Suède. IL 29

De nouvelles routes ont été créées, pendant les derniers temps, notamment dans le nord de la Suède. Pendant la période de 1841/95, l'État a accordé^ ponr la création de nouvelles routes et le remaniement des anciennes, un total de subventions de 16*50 millions de couronnes; Tensemble des frais que ces routes ont occasionné, s'est élevé à un total de 25*94 millions de couronnes.

Au point de vue de leur état, les routes ont été, les derniers temps, notablement améliorées, et \\ est, à l'heure actuelle, généralement satisfaisant, à l'exception toutefois de certaines régions, surtout dans la Suède septentrionale.