RÉPARTITION DE LA POPULATION PAR AGES

une ville de commerce et d'industrie & développement très rapide, sur la partie la plus étroite du Sund.

Parmi nos villes plus petites, mentionnons: Falun, situé près de la célèbre mine de cuivre du même nom; Visby, la capitale aux remarquables souvenirs Historiques de Tîle de Gotland; Luleâ^ le port de chargement des minerais de fer de Gellivare; et en dernier lieu Motala, connu par ses excellents ateliers de constructions mécaniques. Un grand nombre des petites villes de la Suède, telles que Sôdertelje, Strengnâs, Engelholm, Marstrand, Grenna, Sftter, etc., sont renommées dans la littérature touristique par la beauté de leur situation.

A côté d'une agriculture d'ordinaire assez considérable, nos villes vivaient surtout de commerce avant la naissance de la grande industrie moderne. Comme conséquence, la majeure partie d'entre elles sont situées au bord de la mer ou sur les grands lacs intérieurs ayant des communications faciles avec elle. Au commencement du siècle, les villes des côtes de la Baltique, celles du golfe de Bothnie non comprises, fournissaient 57 % de la population des villes, proportion actuellement descendue à 50 %. Celles des côtes occidentales, par contre, dont la part de la population citadine n'était que de 15 %, y figurent actuellement par 25 %,

On sait que les campagnes et les villes diffèrent grandement au point de vue démographique. Cela a été surtout le cas en Suède. Ces différences se sont cependant effacées en majeure partie chez nous dans le courant du siècle actuel, les villes s^étant rapprochées toujours davantage des conditions plus naturelles des campagnes. Aussi elles ont fait, pendant les dernières périodes décennales, des progrès considérables en matière de meilleure administration. Nous nous contenterons de donner à titre d'exemple les mesures hygiéniques prises à Stockholm et dans plusieurs antres villes, mesures qui même à l'étranger sont citées comme modèles à suivre. 11 n'est pas jusqu'aux plus petites villes du pays qui ne possèdent de nos jours un aspect agréable et engageant par la propreté et Tordre qui y régnent. Grâce à la grandeur des logements, — trait caractéristique pour la Suède, — elles ont pris une extension superficielle considérablement plus grande que leur faible population ne le ferait supposer.

Répartition de la population par ftges.

11 a été rendu compte, dans les pages qui précèdent, du chiffre total de la population de la Suède, de sa répartition sur la surface du pays, ainsi que de la proportion de la population dans les campagnes et dans les villes. Si maintenant l'on passe aux problèmes démographiques plus spéciaux, le plus important d'entre eux est celui indiqué par le titre, savoir la répartition par âges de la population.

n. LE PBUPLB SUÉDOIS.

Le tableau 11 ci-dessous donne à ce sujet la statistique suédoise pendant l'espace d'un siècle et demi.

Tabl. 11. Répartition de la population par âges, sur 1 million.

1 Moyennes des 1 années.

0/16 ans.

15/50 ans.

50/ûi ans.

15/30 ans.

30/50 ans.

50/66 ans.

65/<w ans.

1 En 1895

Ainsi, de même que dans l'Europe occidentale en général, Tâge de 0/15 ans comprend chez nous environ un tiers de la population, proportion qui ne s'est pas modifiée sensiblement dans la suite des temps. Pour les années 1751/1875, le groupe de 15/50 ans a compris en moyenne 500,598 personnes par million, chiffre parfaitement normal, qui a toutefois fortement diminué avec la recrudescence de l'émigration. Le groupe de 50/ai a par contre passé à un cinquième entier du sixième normal (166,458 par million) qu'il possédait dans les années 1751/1875.

A l'heure actuelle, la population de la Suède est répartie, d'après les âges, de la façon particulière que montre le tableau 12.

Tabl. 12. Répartition de la population par âges (sur 1 million), en 1895.

Age.

1751- .OQ5 -1875. ^^^•

1895, enVoo.»

Age.

1895. 189Ô 1 en «»/oo. * I

0/5 ans

45/50 ans

Total

1 miU.

1 mill. 1 —

Aussi bien la forte infériorité numérique des âges de 0/5 et de 20/50 ans, que l'excédant présenté par les groupes de 5/20 et de 60/ci>, sont parfaitement en harmonie avec les résultats que l'on pouvait attendre de l'émigration. £n ce qui concerne le groupe de 50/ai, il est néanmoins impossible d'en expliquer toute l'exubérance anormale par ce seul fait. Pour bien la comprendre, il ne faut pas perdre de vue qu'une forte partie de ces âges sont occupés actuellement par des groupes extraordinairement nombreux dès leur naissance, et qui, à l'apparition de la période émigratoire, avaient atteint l'âge qui leur a à peu près permis

^ Les chifpjres de 1896 en Voo des chiffres correspondants de 1761/1875.

POPULATION PAR 8BXE.

d*échapi)er à cette nouvelle dédmation, celle-ci s'étant abattue principalement sur les groupes plus jeunes de la population. Il doit être ultérieurement mentionné que les mêmes groupes se rapprochant de la vieillesse, furent jadis les premiers de notre pays qui profitèrent de cet immense bienfait au genre humain nommé la yaccine.

Plusieurs circonstances ont concouru par conséquent à donner pour le moment à notre pays un chiffre de population entièrement disproportionné dans les âges les plus élevés, fait qui a exercé un contre-coup assez malvenu dans le domaine de Tassistance publique. Même l'excédant numérique du groupe de 5/15 ans est devenu un fardeau économique, par suite des grands sacrifices que ce groupe impose aux parents et à la société dans le domaine de l'enseignement et de l'éducation. Surabondance d'enfants dans l'âge scolaire, et de vieillards, mais manque de travailleurs, telle est par conséquent la situation actuelle de notre pays, constituant, sans le moindre doute, une difficulté notable contre laquelle doit lutter notre développement économique.

Population par sexe.

A la fin de 1898, la Suède possédait 2,466,638 habitants du sexe masculin et 2,596,280 du sexe féminin. Ainsi, à chaque chiffre de mille liomm.es correspondaient 1,053 femmes. Suivant les données les plus récentes, cette proportion comporte pour l'Europe dans son ensemble 1,024, et spécialement pour l'Europe occidentale, 1,031 femmes contre mille hommes. Cet excès en faveur du sexe féminin a par conséquent une proportion peu commune dans notre pays. La Norvège, l'Ecosse, le Portugal et peut-être la Suisse sont les seuls pays présentant un excédant plus considérable.

La différence a néanmoins été jadis infiniment plus grande en Suède. En 1750, à mille hommes correspondaient 1,129 femmes, la plus grande disproportion qui ait jamais été observée en Europe. Le tableau 13 suivant, qui distingue aussi les différents âges, fait voir comment cet état des choses s'est développé depuis lors chez nous.

Tabl. 13.

Nombre des femmes sur mille hommes.

Moyennes

•Total

des années.

ans.

ans.

ans.

ans.

ans.

ans.

ans.

ans.

ans. ans.

En ITfiO...

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A l'exception des années de guerre, il s'est produit au total une égalisation des sexes entre les années 1750 et 1865, mais depuis lors ce mouvement a été interrompu par Témigration, qui a provoqué, pendant les 45 ans de 1851/95, une perte nette de 462,000 hommes contre

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