CHAPITRE SEPTIÈME

nécessaire de s*appuyer; et celui-ci, fort galant homme mais un peu léger, préparé d'ailleurs à Tidée de choisir un général français par l'opinion qu'avaient émise plusieurs militaires après la révolution du 13 mirs, finit par croire que, dans la circonstance présente^ la même opinion était devenue celle du plus grand nomhre.

Le baron Môrner, déjà recommandé par son nom (i), n'eut pas de peine à s'introduire chez le prince de Ponte-Corvo, lequel, non moins surpris que flatté de la proposition qu'on venait de lui faire, se hâta d'en informer l'empereur et de lui demander la permission de profiter d'une chance de fortune tout à fait inattendue. Le baron de Lagerbielke, ignorant cette intrigue, fit de son côté une communication oTicielle des desseins du roi de Suède en faveur du prince d'Augustenbourg, frère aîné du prince défunt.

Mais la nouvelle de la mort de ce dernier était arrivée a Paris avant les courriers suédois, et déjà Napoléon, voulant tirer de cet événement un parti conforme à ses intérêts, avfiit projeté de donner à Charles XUï, le roi de Danemark Frédéric VI pour héritier, et de préparer ainsi dans le Nord un contrepoids à la puissance de la Russie et même à celle de l'Angleterre. L'idée d'un tel choix était lancée dans le public au moyen des gazettes qui, on le sait, n'imprimaient rien sans ordre, et je dois croire qu'on n'avait pas négligé d'envoyer à M. Désaugiers des instructions pour agir en conséquence.

Bonaparte fut donc aussi contrarié qu'étonné de recevoir en même temps des ouvertures si difi'érentes entre elles et dont aucune ne s'accordait avec son plan. Cependant, voir un peuple étranger penser de lui-même à prendre un souverain parmi ses généraux dut flatter son orgueil. Quel hommage rendu à sa puissance! Mais n'aimant point Bernadotte {2) et

(1) Il était l'honionymo du comle Morner dont il a été parlé plus liant.

{^) bans uoc lettre en date du â5 mai 181G du couile de Sénionvillc au général de Surcra:iin, on lit : « Do tous les lioinuies lo plus (*onstammant « haïs par Napoléon, le prenaier fut sans contredit Bernadotte. » (Voir cette lettre. Appendice Xil.)

doutant avec d'autant plus de raison de la réalité et du pouvoir de son parti que M. De'saugiers n'en faisait pas mention dans ses dépèches et que son ministre des relations extérieures, M. le duc de Cadore, ne pouvait lui donner aucune lumière à cet égard, il chargea le comte de Sémon ville (i), qui connaissait particulièrement le comte de Wrède, de le faire expliquer sur la disposition des esprits en Suède : et en attendant que son opinion fût fixée sur les avantages qu'il pourrait en tirer, il répondit vaguement à la demande du prince de Ponte-Corvo et à la communication du haron de Lagerhielke.

Celui-ci ne tarda pas à être informé des démarches du haron Môrner. Elles le mirent dans une position difficile et dont il n'était pas homme à se tirer par quelque acte de vigueur. Il m'a dit lui-même qu'il avait été ébloui par l'idée que cet officier était l'agent d'un parti nombreux et par l'appui que le comte de Wrède paraissait lui donner. Il se borna donc à le désavouer, à lui refuser un passeport pour la Suède où il voulait promptement retourner, et finit par l'y renvoyer en courrier, après avoir informé sa Cour de ce qu'il était venu faire à Paris, ainsi que de la froideur avec laquelle l'ouverture au sujet du prince d'Augustenbourg, que lui ministre était chargé de faire, avait été reçue.

Le Conseil du roi n'était nullement préparé à ces deux incidents. Il s'attendait encore moins à voir le roi de Danemark paraître sur les rangs, de l'aveu et sous la protection de la France, comme les propos de M. Désaugiers donnèrent tout d'un coup lieu de le croire.

Beaucoup de gens de marque avaient abandonné le projet de choisir le prince d'Augustenbourg. Le roi lui-même n'y

(i) Charles-Loais Hugiict, comte puis marquis de Sémonville, diplomate, sénateur, graad rérércndaire de la Chambre des pairs, naquit en 1759. Envoyé en mission en Corse, il s*y lia avec Paoli et y fit la connaissance de Bonaparte. Il fut nommé conseiller d'État et ministre plénipotentiaire en Hollande après le 18 brumaire. Sénateur en 1803, pair de France en 1814. il reçut de Louis XVIU le titre de grand référendaire de cctlc Chambre. 11 mourut en 1839.