CHAPITRE NEUVIÈME

Les nouvelles du prince arrivées hier au soir n'annoncent aucun changement dans ses idées. Il doit s'embarquer le ii.

L'argent fait défaut, les achats de chevaux sont suspendus; treize cents au moins manquent à l'artillerie.

J3 mai. — Le général Adlercreutz voudrait faire construire un pont pour communiquer avec Denholm (1), et un sur un autre point pour faciliter notre retraite sur Rugen, sans entrer dans Stralsund. Ces idées sont très justes, mais je doute que la première soit exécutable à moins de beaucoup de temps et de frais. Skjôldebrand est arrivé; il a quitté Carlscrona le 9.

Harcelé par les Russes, les Prussiens, les Hambourgeois, pour marcher au secours de ces derniers, Adlercreutz a les ordres les plus positifs de ne rien hasarder, et la dernière lettre du prince le blâme déjà de s'être trop aventuré. Mais pourquoi le prince ne se hâte-t-il pas d'arriver? Quelle insouciance ou quelle imprudence, que de permettre à des troupes de s'accumuler sur un territoire très borné et très épuisé et de les laisser sans argent et sans ordres aux généraux sur ce qu'ils doivent faire dans l'hypothèse des divers événements ! Cependant, si nous tardons et si à notre barbe Hambourg est repris par les Français, c'en est fait pour longtemps de nos ressources pécuniaires, puisque c'est la seule ville qui puisse escompter des lettres de change anglaises; c'en est fait aussi sans retour de la considération dont le prince royal jouit en Allemagne. Plus on a compté sur lui, plus on le haïra de n'avoir pas tenu ce qu'on en attendait. D'un autre côté, on ne peut se dissimuler que nous sommes tout à fait en l'air. Presque toute notre cavalerie et la moitié de notre artillerie sont encore en Suède ou en mer. Les retranchements de Stralsund ne seront pas achevés de quinze jours, et quand ils le seraient sur le tracé actuel, je les trouve insuffisants pour assurer notre retraite sur Rugen. Au lieu d'être l'aile droite de la grande armée russe, nous sommes séparés d'elle par plus de trente milles d'Allo-

(i) Petite ile en face de Stralsund.

mag^e, sans intermédiaires et sans pouvoir en rien coopérer à ses mouvements.

Si les Français, comme la chose est probable, débouchent de Magdebourg et de Wittenberg sur Berlin, nous perdons toute communication avec notre armée et restons isolés dans un culde-sac. Ce mouvement de la part des Français nous obligerait à replier tous nos corps détachés pour ne pas les exposer à être coupés. Si Stettin encore était au pouvoir des Prussiens, au moins nous pourrions nous baser sur celte ville etsur Stralsund, mais nous n'avons que ce malheureux Stralsund!

14 mai au soir. — Je viens de quitter Adlercreutz ; il est si malheureux de sa position, que je lui pardonne son humeur. J*ai lu chez lui une lettre du directeur de la poste suédoise à Hambourg, qui s'est retiré sur Altona. Une croit pas que Hambourg puisse résister à une nouvelle attaque des Français. Netzel est également parti pour Wismar et tient le même langage. Personne ici ne veut plus acheter de lettre de change sur Hambourg et nous nous trouvons ainsi sans ressources publiques et particulières.

Les vaisseaux arrivent de toutes parts à Stralsund, mais on n'entend point parler de celui du prince royal, et cependant pour venir de Garlscrona ici, le vent n*a presque pas cessé d'être favorable.

Sandels est revenu de Rugen, ce qui fait croire à tout le monde que nous n'attendons plus le prince. Ses intimes ne savent quoi dire de ce retard, ceux qui ne le sont pas s'expliquent peut-être trop ouvertement.

Ou les Danois continueront de soutenir Hambourg et, s'ils y réussissent, ils auront rendu un grand service à la coalition; ou ils l'abandonneront aux Français contre lesquels Tetlenborn seul avec les habitants ne peut tenir. Dans le premier cas, le Me des Danois est noble, utile, on n'aura pas de raisons pour leur demander le sacrifice de la Norvège et toute notre considération en Allemagne sera gratuitement compromise. Dans le second cas, cela sera encore bien pis; on nous regardera avec