CHAPITRE NEUVIEME

TElbe avant la fin de rarmistice^ pour de là agir à dos des Français, s'ils entraient en Bohême, et l'armée russe doit faire la même chose à leur égard, s'ils se portaient sur nous.

Ce projet pcuraft défectueux. Outre la difficulté de mettre de l'ensemble dans des mouvements aussi compliqués. lorsqu'ils doivent être exécutés par des troupes et des généraux de nations différentes, d'intérêts différents, et dont rien ne garantit encore la parfaite obéissance, Topération est dans tout ce qui regarde l'armée suédoise entièrement contraire aux premiers éléments de l'art militaire. Elle a ses dépôts à Stralsund, sa retraite à Stralsund, et le mouvement qu'elle va faire l'exposera à en être coupée.

On ne laisse, pour figurer devant quinze mille Français qui d'un jour à l'autre peuvent être augmentés, et vingt à vingtcinq mille Danois qui tiennent Hambourg et Lubeck, que seize à vingt mille hommes.

Pourquoi le prince royal, pouvant disposer de soixante-dix à quatre-vingt mille hommes, et maître de faire ses conditions, n'a-t-il pas songé d'abord à l'importance de ne rien laisser de dangereux derrière lui, et par conséquent d'écraser le Danemark avant d'opérer en Saxe ou sur la rive gauche de l'Elbe?

En marchant rapidement de la frontière du Mecklembourg sur le Holstein avec quarante ou cinquante mille hommes, et laissant le reste de ses troupes sur la Havel pour couvrir ses mouvements, ou l'on forcerait les Danois à se détacher de l'alliance avec la France, ou on les forcerait, par sa supériorité, à reculer dans leur pays, après les avoir poussés vivement, battus et rejetés dans Kiel et Rendsbourg. On aurait probablement ainsi délivré Hambourg et Lubeck, et on aurait, aux dépens de l'ennemi, approvisionné son armée de tout ce qui lui manquait. Enfin on aurait débuté par quelque chose de conforme à l'esprit national et dont l'effet en Suède eût été très grand. Adlercreutz et Lagerbring, à qui j'ai fait tous ces raisonnements, les ont trouvés très justes.

Je suis d'une tristesse. J'éprouve un dégoût de la vie que je

n'ai jamais connu, et je maudis ma destinée qui m'a amené ici!

18 juillet. — Ce matin je me suis levé à peu près d'aussi mauvaise humeur que je m'étais couché. J'ai écrit au prince royal un mémoire où je lui représentais, vu la gravité des circonstances, rétat défectueux de l'artillerie sur lequel j'avais déjà si souvent attiré son attention. Je lui répétais sommairement les représentations que, depuis mon arrivée en Poméranie, je n'avais cessé de faire sur ses besoins et sur la nécessité d'y pourvoir ; manque de chevaux, de harnais, de voitures, etc.

Il en écouta la lecture avec assez d'impatience^ me promit de me faire avoir des chevaux, discuta sur ses ressources, sur le peu d'argent que la guerre coûtait à la Suède, parla des mouvements qu'il voulait faire faire à l'armée, des transports, des dépôts du parc, etc.

• Quand nous serons de l'autre côté de l'Elbe, a-t-il dit, il nous faudra quelque point sûr et fortifié pour établir tout cela : — Sans doute, Monseigneur, mais je ne vois sur l'Elbe que Magdebourg, Wittenberg et Torgau de fortifiés, et ils sont entre les mains des Français. — Je le sais aussi bien que vous, m'a-t-il dit, avec humeur. Mais nous prendrons Wittenberg. — Il faut que la chose ne soit pas facile, puisque les Russes n'y ont pu réussir. — Ils l'ont mal attaqué, ils n'avaient point d'artillerie de siège. — Votre Altesse Royale n'en a pas davantage. — Nous avons des mortiers. — Il y en a huit ici, ai-je dit, probablement d'un air un peu moqueur. — Vous faites de l'esprit. — Je ne me le permettrais pas, je cherche à faire de la raison. »

Le prince était fâché, je ne l'étais guère moins et fort disposé à le devenir encore davantage. Il s'est contenu. Adlercreutz a dit : « Suremain est malade, cela le rend de mauvaise humeur, » et la discussion a fini.

Je suis venu dîner chez le prince. Il a alors été fort aimable. Je lui ai proposé de demander aux Anglais, qui ont un parc bien monté, des voitures, des harnais, etc. Il a saisi l'idée et