CHAPITRE SIXIÈME

peu galant. Son extérieur ne plut guère aux femmes de la cour; mais la droiture et l'élévation de son caractère, son amour pour le travail, la simplicité de ses mœurs, lui attachèrent promptement et les personnes qui, par leurs rapports avec lui^ pouvaient apprécier ses bonnes qualités, et la masse générale du peuple suédois.

Sa conduite avec le roi, toujours confiante et respectueuse, lui gagna entièrement le cœur de ce père d'adoption. J'en trouve une preuve bien authentique dans une lettre que je reçus du roi à Paris les premiers jours de février 1810 et dont j'extrais ce qui suit : « Le prince royal est un homme franc et loyal; il paraît me montrer beaucoup de confiance et se régler selon mes désirs. Je ne puis que l'aimer, car il est ferme contre toutes les insinuations que déjà l'intrigue forme pour le détourner des vrais principes. Ce qu'il y a d'admirable, c'est qu'il m'avertit de tout et prend ainsi le vrai moyen d'avoir une place fixe dans mon cœur. Que ceci reste entre nous. >

De son côté la reine m'écrivait : « La santé du roi heureusement s'améliore; quoique faible encore, il a cependant assez bien soutenu les fatigues inévitables pour l'arrivée de notre prince royal actuel, lequel parât t déjà avoir en partie réuni tous les suffrages. Sa loyauté et sa franchise en sont la cause, aussi bien que le vrai et sincère attachement qu'il paraît témoigner au roi, pour la reconnaissance qu'il lui doit de ravoir appelé ici. »

Ces lettres et ce que mes amis me mandaient de l'état de la Suède me faisaient désirer vivement d'y être de retour, et je serais parti plus tôt si j'avais pu le faire sans m'exposer à tomber tout à fait malade.