EINSIEDELN

Route 38. 125

Suisse, et dans tous les cantons catholiques on n'appelle Tabbé que le prince d'Einsiedeln: son influence est très grande.

Lorsque les républicains français pénétrèrent dans le pays en 1798, ils s''emparèrent de la majeure partie des trésors offerts par les fidèles à Tabbaye d'Einsiedeln. La plupart des religieux quittèrent le couvent à leur approche, emportant Fimage de la Vierge de St Meinrad dans le Tyrol. Ce ne fut donc qu'une imitation de l'image authentique, placée dans la niche pour donner le change, que les Français emportèrent à Paris en 1798. L'image fut rapportée du Tyrol à Einsiedlen en 1803, et dès lors les pèlerinages recommencèrent. C'est en 1710 que le chiffre des pèlerins a été le plus considérable^ il s'éleva à 260,000. Actuellement, il est d'environ 150,000 par an. Les jours de fête, surtout le 14 septembre, jour de la consécration des anges, si c'est un dimanche, la foule y est immense; on y accourt de toutes les parties de la Suisse catholique, de la Bavière et de la Souabe, de la Forêt-Noire, de l'Alsace, de la Lorraine et même des pays les plus éloignés. Ce sont pour la plupart des gens de la classe inférieure, souvent salariés par de riches pécheurs qui veulent jouir des mérites du pèlerinage sans avoir la peine de le faire eux-mêmes. Einsiedeln est, avec N.-D.-de-Lorette en Italie, St Jacques de Compostelle en Espagne et Mariazell en Styrie, un des pèlerinages les plus fréquentés du monde. Le couvent célébra son 1000^ anniversaire en 1861 , et une foule de pèlerins vinrent prendre part à la fête. Actuellement, il est habité par 60 prêtres et 20 frères de l'ordre de St-Benoît, sans compter un nombre suffisant de domestiques pour la ferme (haras excellent).

Sur le vaste emplacement entre le bourg et l'église s'élève une fontaine de marbre noir avec 14 tuyaux, auxquels les pèlerins ont coutume de boire ; elle est ornée de l'image de la Vierge portant une grande couronne dorée. Sous les arcades formant demi-cercle aux abords de l'église, et sur la place même, sont des boutiques où se vendent des livres d'heures, des images de saints, des rosaires, des médailles, des crucifix et autres objets de dévotion. On peut juger de l'importance de leur commerce par ce fait que la librairie Benziger occupe à elle seule plus de 22 presses mécaniques et 700 ouvriers. Les statues à dr. et à g. de l'escalier représentent les protecteurs du couvent, les empereurs Othon I^'^ et Henri I^^.

L'édifice a 135 m. de long, dont 38 pour Véglise et ses deux tours élancées. On le compare à St-Jean-de-Latran de Rome.

L'intérieur de l'église est décoré de tableaux de peu de valeur et d'une profusion de dorures et de marbres. Dans la nef du milieu s'élève, entièrement isolée, la chapelle de la Vierge, en marbre noir, entourée d'une grille au travers de laquelle on entrevoit, à la lueur d'une lampe éternelle, le palladium du couvent, une petite image de la Vierge avec l'enfant Jésus. Ces figures sont en bois noir et revêtues de splendides habits; elles portent des couronnes d'or garnies de pierreries. Sur le revers de la chapelle se lit l'inscription: nDeiparœ Virginia Casparus^ Cornes In Altœmbs Oallara et Vadutz^ Ferfecit Anno Salutis MDCXXXIh. On y trouve toujours des pèlerins en prière. — Dans la chapelle à dr., un crucifix de J. Krausî dans le chœur, l'Assomption de la Vierge, du même artiste, habilement restaurée en 1858 par Deschw^anden. — Le trésor, jadis si riche, a été pillé en 1798 par les î'rançais. — Le couvent même a une bibliothèque très bien classée, de 26,(XX) vol., surtout des livres d'histoire; des manuscrits et un cabinet d'histoire naturelle peu important. Dans la salle DES Princes, des portraits de souverains ; dans la chapelle de l'Abbé, des tableaux représentant des sujets tirés de l'histoire de l'église. — Un séminaire et un lycée font partie de l'établissement.

Zwingle fut curé à Einsiedeln de 1515 à 1519, et il y prêcha un jour avec tant de succès contre la vie monastique, que tous les moines quittèrent leurs cellules et que le couvent resta quelque temps désert.

126 Route 39. ROTHENTHURM.

Du sommet du Herrenherg (1112 m.), hauteur voisine du couvent, on a une "belle vue des environs.