De Meiringen à Wasen. Col du Snsten

11 heures. Imhof IVéj Gadmen 3 (descente 2), Am Stein 21/2 (descente 11/2)1 Susten-Scheideck II/4 (descente 1), ]lfayen2 (montée 3), Wasen l (montée IV2). Cheval 35 fr. Guide 10 fr., inutile. Rafraîchissements dans les auberges de Gadmen , du glacier de Steinen (bons lits) et de Mayen. On trouve souvent sur cette route des chevaux et des guides qui, ayant passé la Furca ou le Orimsel, retournent de Meiringen à Andermatt ou à Hospenthal.

Lorsque Napoléon réunit à la France en 1811 la petite république du Valais, fondée par lui en 1801, et qu'il fit barrer la route du Simplon par des douaniers, on expédia en Italie les produits du canton de Berne par le Susten et le St-Gotthard. Le chemin fut transformé en une route militaire de 3 à 4 m. de large, mais deux ans plus tard elle fut abandonnée, les circonstances ayant changé. On la reconnaît encore jusqu'au col sur les deux versants, et elle forme un chemin de mulets plus battu que tous ceux des montagnes des environs.

De Meiringen en IV4 h. à Im Hof (639 m.) v. p. 134. La route du Susten („Sust" signifie d^pôt de marchandises, douane) se détache ici à J'E. de la route de l'Aar. Elle traverse de charmantes prairies et des pentes couvertes d'arbrisseaux, en coupant les nombreuses sinuosités du Oadmenbach. A l'O., tantôt le Wetterhorn, le Wellhorn et les Engelhœrner, tantôt le groupe du Schwarzhoni.

La partie inférieure de la valMe s'appelle Mûhlenthalj puis viennent le Nesselihal et le Oadmenthal avec Oadmen (3V4 L)

MAY£N. 31. RouU. 133

(1219 m.) (auberge con-venable) , village forme des groupes de maisons Eck^ Ambûhl et Obtrmatt (cliemiii de VEngsiUn-Alp par ]e SœtUi v. p. 131). La verdure de la vallée avec ses érables contraste singulièrement avec les flancs nus et abruptes de la Oadmenfluh (3115 m., v. p. 131). On aperçoit le glacier de Wenden sur le penchant £. des JJraUuhamtr (3277 m.).

La route monte (2V2 !•) jusqu'à V*auberye am Siân (bonne et pas chère, ch. IV^» dtfj. IVî, s. V2 ^'0» *" Pi*^ du glacier de Stein (1931 m.), entourée de glaces, de moraines et de débris de rochers. Ce glacier est sans contredit un des plus remarquables de la Suisse ) surtout depuis sa marche rapide des dernières années. Il y a 30 ans, il était encore à une demi-lieue de l'ancienne route, qu'il a maintenant dépassée depuis longtemps. Son extrémité inférieure se compose d'éboulements d'une voussure si hardie, qu'on redoute avec raison de les voir remplir un jour toute la gorge supérieure de la vallée.

Le point culminant du col (IV2 l-)* 1& Sugten-Scheideck (2268 m.), offre une vue bornée, mais grandiose ; elle embrasse toute la chaîne déchirée qui borne au N. le MayenthaJ, les cimes colossales du Siutenhom (3514 m. , gravi en premier lieu par M' G. Studer, en 1841) et du Thitrberg (3341 m.), d'où descend en 3 bras le glacier de Stein, et la longue arête rocheuse et dentelée de la Gadmenfluh; à TO. on aperçoit, par une étroite ouverture, quelques cimes de l'Oberlaud bernois.

Le chemin fait en descendant de nombreux contours le long des Vrathshcmur (v. pi. haut). Le Mayenbach^ que l'on suit et franchit à plusieurs reprises, sort d'une gorge escarpée où le SpitzUberg (3418 m.) et le majestueux Sustenhom (3514 m.) versent leurs avalanches. Non loin (1 1.) du premier pont on atteint la Rwid»- (dp; pont sur le Ourezmettiery qui écume à une grande profondeur. Quelques petits ruisseaux sortent à dr. du glacier de Biti.

Femigen (1442 m.) est le premier groupe de maisons ; puis (2 h.) Hayen(1320m.) (auberge près de la chapelle), composé de quelques groupes de maisons iRUi, Hausen etc.). Çà et là on remarque des digues de pierres ou des palissades construites pour abriter les maisons contre les avalanches.

Au-dessus de Wasen on trouve \& Mayenscfumz (1099m.), redoute élevée en 1712 durant les guerres de religion (R. 71), fortifiée en 1799 par les Autrichiens, prise et détruite le 14 août 1799 par les Français sous Loison.

Rapide mais courte descente jusqu'à (1 h.) Waien (940 m.) siir la route du St-Gotthard (p. 78).

De Meiring^en au glacier du Rhône. Orimsel.

IOV4 h. (Guttanen 3V2) Handeck 2, Hospice 23/4, col du Grimsel 1, glacier du lUiône IV4 ^•)\ pour le retour, 8V2 h- Bon chemin de mulets,

à trouver, guide inutile. Cheval de Meiringen à la Handeck et retour en 1 jour, 15, Grimsel 25, glacier du Rhône 80, Hospenthal ou

facile

en 1 iour. 15. , „

Andermatt 40 fr. (v. p. 99).

La nouvelle route, jusqu'au delà d'Im-Hof, passe à Meiringen sur la r. g. de VAar et monte le Xirohet, croupe boisée et parsemée de blocs erratiques, à 848 m. au-dessus de la mer, à 256 m. au-dessus de l'Aar. Cette montagne coupe ici la vallée en deux, et sépare le Hasli inférieur du HasU supérieur. C'était probablement la moraine d'un glacier qui s'étendait jusqu'ici. Sur la hauteur, à Vz ^* de Meiringen, il y a au bord de la route un poteau indiquant „Zt<r finstem Aarschlucht" .

A 10 min. d'ici (on passe entre d'énormes rochers) se trouve la *fin8ter« Bchlauche, oii TAar profondément encaissé coule entre des rochers à pic à 100 m. au-dessous de la chaussée, et surtout curieuse pour les géologues. Arrivé à une petite auberge (Zum Lamm), on paie 1/2 fr> P^ pers. pour Tentretien du chemin, 3 pers. ou au delà paient 1 fr.

La route descend le Kirchet en longs contours (que le piéton peut abréger), coupe les fertiles prairies du fond de la vallée, et passe sur la r. dr. de l'Aar près de (IV4 1-) Im-Hof {^ Hôtel Im- Hof, ch. IV2» déj. IV2, s. 3/^ fr.), d'où les chemins du Susten (p. 132) et du Joch (p. 131) se détachent à l'E.

L'excursion au SO. dans lavidlée d'TJrbach. jusqu'à l'énorme glacier de Gauli qui en forme le fond, exige 10 ou 12 h. j on fera bien d'emmener un guide, afin de pouvoir monter sur le glacier même, d'où la vue embrasse le fond de la vallée et les superbes montagnes des environs. La vallée se compose de plusieurs terrasses, dont la plus basse est encore cultivée. Au pied mime du glacier on rencontre encore un chalet. En prenant à dr. par les glaciers, on peut se rendre an glacier de Rosenlaui (p. 125), à g. à celui d'Unter-Aar (p. 196); mais naturellement pas sans guide expérimenté (nous recommandons Jean Tœnnler et M. Nœgm à Im-Hof).

La chaussée de la vallée de l'Aar aboutit provisoirement audessus d'Im-Hof, où commence un chemin de mulets bien entretenu, qui pénètre alors dans la gorge étroite où l'Aar coule depuis sa source. On trouve des rafraîchissements sur tout le chemin, mais souvent chers. A l'extrémité (1 h.) de la première montée un peu forte, une excellente eau coule près d'une cascade. On descend et passe sur la r. g., où il a fallu faire sauter un rocher (25 min.) pour faire place au chemin. On traverse quelques torrents que la neige des avalanches couvre encore au commencement de l'été. (30 min.) Im^Boden, groupe de maisons, un peu au-dessus, de la vallée. Près d''une maison (5 min.)' où l'on vend du lait, un sentier plus court et plus agréable traverse pendant 15 min. la prairie. Après 25 autres minutes, on arrive à Oattanen (1073 m.) (Bœr)^ le plus grand et en même temps le plus pauvre village de VOberhculit situé dans un bassin assez large. Qn voit cà et là dans les prairies des pierres funenée^p^ les

CHUTE DE LA HANDECK. 32. RouU. 135

avalanches. Les paysans les mettent en monceaux pour qu'elles n'entravent pas la vtfgëtation,

A 30 min. de Guttanen» pont sur TAar aux flots bouillounants. La vallée se rétrécit. Des rochers noirs et dépouillés s'élèvent à pic à dr. D'énormes masses d'éboiilis, arrêtées sur les pentes moins escarpées des montagnes, témoignent de la puissance des avalanches ou de la force des eaux. Quelques ruisseaux se précipitent de la hauteur. A dr. le Weiaayletscher (glacier blanc) décharge ses eaux dans la vallée. On aperçoit çà et là quelques amas de neige sur les cimes des montagnes. 30 m. pont sur TAar; 10 m. plus loin, où commence la montée, une source de bonne eau fraîche à dr. L'Aar augmente de rapidité et forme une petite chute. Une arête de rochers couverte de pins ferme la vallée. Le chemin pavé s'élève sur des rochers de granit arrondis et polis par le flottement des anciens glaciers (v. Introd. XIYJ. Le mugissement de l'Aar cesse peu-à-peu.

A un coude (45 min. du dernier pont, 8 m. avant le chalet de la Handeck), on trouve à g. un court sentier de traverse qui vous conduit juste en face de la célèbre **ohate de la Handeck; on est arrosé par la poussière d'eau qui s'élève du fond d'un abîme de 75 m. , oh les flots de l'Aar se précipitent en masse compacte. Quelque majestueux que soit cet aspect, il est surpassé si l'on descend 5 min. à !'£. de l'auberge, d'où l'on contemple la cataracte d'en haut. C'est sans doute, après la cascade de la Tosa (p. 145) et celle du Rhin, la plus remarquable des Alpes, tant à cause de la hauteur de la chute et de son volume, qu'à cause de la nature sauvage de ses environs. La force du courant est telle, que la chute forme nappe jusqu'à la moitié de sa hauteur; alors seulement elle se brise en rebondissant sur les rochers, et développe un vaste cercle de vapeurs sur lesquelles le soleil produit de 10 à 1 h. des arcs-en-ciel qui montent et descendent avec elles. 11 est à remarquer que VAerUnbachj ruisseau descendant des glaciers du même nom, se précipite dans la même gorge et rejoint à mi-hauteur de la chute les eaux de l'Aar, ce qui augmente considérablement l'effet. L'accès est commode et protégé par une balustrade, d'où le regard plonge au fond de la gorge. Le meilleur point de vue est le pont qui conduit à la r. dr. de l'Aar (on donne 50 c. au gardien). ^Atibtrge (1420 m.) pas trop chère; 10 lits, à 1 fr. 50 c. dans 4 à Ô chambres, beaucoup de peintres. Le sculpteur sur bois Jaun vend ses ouvrages à bon-marché.

La sombre forêt de pins, que le chemin a traversée pendant longtemps, s'éclaircit de plus en plus; on ne voit plus que des sapins nains qui disparaissent à leur tour au-dessus de la Handeck. Le sol desséché et pierreux ne produit plus qu'une herbe maigre, de la mousse, et çà et là des roses des Alpes (Rhododendron). A y 2 1- 4^ la Handeck, de l'autre côté de la vallée, le Qdmerhoch

136 Rotae 32. HOSPICE DU GRIMSKL. De Meiringen

forme une belle cascade ; il sort d'un lac appelé OelmerseCy sita<^ bien plus liaut à gauche, entre le Oelmerhom et le Sclumbhom. Lai vallée devient de plus en plus sombre et étroite. On traverse plusieurs fois TAar. La végétation cesse presque entièrement. Il n'y a entre la Handeck et le Grimsel (à 1^/4 I. de celle-là, à 1 1. de celuici) que deux habitations humaines, deux chalets dans le Raterichsboden (1712 m.), dernier bassin avant le Grimsel; c'était peut-être jadis le fond d'un lac; le sol en est encore marécageux.

Le sentier monte un moment et parvient à un défilé sauvage

\ et plein de rochers. Enfin on quitte les bords de l'Aar, on tourne

"-'-i à g., et après 15 min. on est à l'hospice da Orimsel (1868 m.)

IZ (s^^^P- s- ^' 3> s. 1 fr., 80 lits à 2V2 fr., déj. IV2), primitivement un

f^ simple asile pour les voyageurs passant par le Grimsel, et pro-

I priété de l'Oberhasli. Au cœur de l'été, il est encombré de voya-

^^1 geurs. Les cellules n'étant séparées que par des cloisons de

\ bois, on entend le plus léger bruit des 2 ou 3 cellules attenantes.

' ' Le stérile bassin où se trouve l'hospice, le Qrimsflgnmdy est

situé à 307 m. au-dessous du col (p. 137). On n'y voit que

'^ des rochers nus, dans les renfoncements desquels est amoncelée

une neige éternelle; çà et là un peu d'herbe chétive et de mousse.

Près de la maison se trouve un petit et sombre lac, dont les

deux parties sont alimentées par l'eau des glaciers. Au-delà, un

maigre pâturage (Seemattli)^ qui nourrit pendant un ou deux

mois les vaches de l'hospice.

Les rochers dentelés qui s'élèvent à TO., au-dessus du ravin d'où s'écoule l'Aare (v. pi. bas), s'appellent l'A gassishorn (3952 m.), et forment le piédestal K. du Finster-Aarhorn \ les pics du Viescherhom en parient à rO. Le Finater-Aarhorn (4277m.), la plus haute des montagnes bernoises, n'est pas visible du haut de l'hospice, mais bien du sommet du Nollen, colline rocheuse à quelques pas de là. Ce géant de l'Oberland a été gravi pour la première fois en 1829, puis deux fois en 1842, ensuite le 31 juillet 1861 par W le docteur A. Roth (rédacteur du journal „la Sonntagspost" et auteur d'un ouvrage sur les glaciers de l'Oberland), et depuis a plusieurs reprises. Le chemin ordinaire conduit par VOberaatiodi au Jiothloch^ espèce de grotte au pied du Hugih<>m^ où l'on couche ; puis on tourne le flanc occidental du Finsteraarhorn, passe le Viescherfim et atteint en 5 h. la cime proprement dite, qu'on escalade ensuite avec peine en 2 h. Toute l'excursion, du col du Rothhorn à la cime et retour, exige 11 h. L'auteur de ce manuel tenta en vain d'y monter à TE. en 1865.

L'Aar sort de deux puissants glaciers à 1*0. de l'hospice: le glacier supérieur (Ober-Aargleischer) et le glacier antérieur ou inférieur (Ohter-Aargletseher) (1877 m.). Le premier, séparé du second par le Zinkenstock, est à 5 1. de l'hospice. Un sentier de mulets conduit facilement au glacier inférieur en 2 h. On le parcourt aussi sans peine et sans danger. Il forme le prolongement des glaciers de Finsteraar et de Lauteraar. Là où les deux glaciers se rencontrent, on voit s'élever une énorme moraine centrale hante à certains endroits de 26 m. (v. Introd. XIV). Jadis la vallée actuellement appelée Aareboden^ qui s'étend depuis l'hospice jusque bien au-delà du glacier inférieur, portait le nom de BlumKsalp („alpe fleurie'*) et se composait de terrains fertiles comme l'indique ce nom. Cette fertilité a disparu devant les progrès du glacier et des éboulis qui en descendent.

Pour celui qui veut étudier la formation et la marche des glaciers, les deux glaciers de l'Aar sont certainement des plus curieux de la Suisse.

au Glacier du Rhône. GRIMSEL. d?. BouU. 137

Le célèbre naturaliste suisse Jiuyi avait construit en 1827 sur le glacier inférieur, au pied d'un rocher nommé „im Abschwung", dernier poste avancé de la terre ferme au milieu des glaces, séparant les deux glaciers à 3 I. de rhospice, une cabane aujourd'hui en ruines, qui, avançant peu a peu avec le glacier sur lequel elle était bâtie, se trouvait en 1840 à 1495 m. du rocher près duquel elle avait été primitivement établie. C'est sur ce même glacier que le célèbre Agassiz^ alors professeur k Keuchâtel, s'établit en 1841, aux frais du roi de Prusse, avec ses compagnons Desoty Voçt, Wild cic. Ces savants publièrent dans les journaux des observations très-intéressantes, datées de Vhâtel des NeuchàteUris. Cet hôtel était une cabane de pierres qu'Agassiz avait fait construire sur le glacier sous une énorme saillie de rocher, pour s'abriter contre le vent et l'orage. L'observateur le plus moderne des glaciers est M** ùoll/uââ-Âuâset de Mulhouse. 11 a établi un pavillon au sommet du point où se réunissent les deux parties du glacier inférieur de TAare, et y passe chaque année quelques semaines. D'après ses observations, le glacier s'avance de 78 mètres par an, soit 21 centimètres par jour. Le bras droit du glacier est tout crevassé, celui de gauche est au contraire tout uni.

Souvent l'hospice sert de point de départ pour la visite du *petit Sidelhorn (2766 m.) (guide nécessaire; le premier enfant venu peut vous en servir: 3 fr.), dont on atteint la cime en 3 h. (Le grand Sidelhorn [2880 m.) est éloigné de l'hospice de plus du double, au SO.) Le chemin est escarpé mais bien entretenu, le dernier quart d'heure est seul un peu pénible, à cause des masses de blocs de granit qui couvrent tout le sommet de la montagne. La vue est imposante, mais nen moins que pittoresque, par suite de l'absence complète d'un premier plan et de toute verdure. £n revanche on est entouré de tous côtés de montagnes gigantesques: à TO. le Schreckhom, le Finster-Aarhom et les Viescherhcemer, au K£. la haute cime du Galenstock, d'oii descend le glacier du Rhône, au S. la chaîne du Haut- Valais avec ses innombrables torrents de glace, surtout le Griesgletscher, an SO., dans Téloignement, le Mont- Rose et le Mont-Cervin, etc. Les deux glaciers de TAar, avec leurs énormes amas de moraines, font un eflet des plus intéressants (comp. le panorama de DiU). Le voyageur qui veut passer le Grimsel, n'a pas besoin de retourner à l'hospice. 11 peut descendre tout droit au glacier du Rhône (le lac Todtensee reste à dr., comparez ci-dessous), ou bien à Haut-Gh&tillon dans la vallée du Rhône (p. 141) en 31/2 b- 0® Todtensee reste alors à g.).

Un des points de vue les plus remarquables de ces contrées est TEwig- Bofaneehom (3331 m.), qu'un bon marcheur gravira sans trop de peine. Du Orimsel au Pavitton DoUfuèê 3 h., de là an glacier de Lautcraar et au pied de . la montagne II/2 h., au Gauligrat 2 h., à la cime 1 h. Panorama grandiose: Lauteraarjoch , Schreckhom, Wetterhom, Finsteraarhom , Oberaarhom, Studerhom, etc.; à TE. le Titlis, le Tœdi; au S. les Alpes valaisannes. — On redescend au glacier de Gaulj et à la OauGtUp (oii l'on peut coucher au besoin) en 3 ou 4 h. De là à Jnttertkirchen 3 h. Excursion sans danger avec un bon guide.

Du Grimsel par rOberaarjoch (3266 m.) et le glacier de Viesch (en Valais) à Viesdt (p. 142), ou mieux encore à VEggischhom (p. 143), excursion que ne pourront enfa'eprendre ()ue des marcheurs éprouvés, trèspénible, mais très-belle, marche de 14 à 15 h., deux guides. D'autres passages sont plus mi^estueux, néanmoins celui-ci est fort beau. On passe plus commodément (mais 2 ou 3 h. de plus) de l'Oberaaijoch par le glacier de Viesch (Valais) à la GrilnhomlUcke ^ col entre le Oriinhorn et le Viescherhorn; puis on descend par le Orand glacier cTAleisch au Faulàerg (p. 121) et à l'Eggischborn.

Du Grimsel à Grindelwald par la Strahlegg, v. p. 120; par le Lauteraarjoch v. p. 120.

Passé l'hospice, un chemin de mulets escarpé, en partie pavé de larges dalles et marqué par des perches, monte en serpentant au col du Orimsel (2175 m.}, qui relie Jsiivfllieâ'OberhabU ^

138 Boute 33. GLAGIEB DU BHONË.

la route du St-Gotthard d'un côté, de l'autre au Haut -Valais. Au s^ommet du col (1 h.) (Hauseck)^ où se trouve la frontière de Berne et du Valais, la neige ne disparaît que rarement. Un petit lac, le lac des morts (Todtensee), s'étend au SE. de la crête.

En été 1799 ce lac devint le tombeau d''une foule d'Autrichiens et de Français. Les premiers, réunis aux Valaisans, s''étaient retranchés sur le Orimsel ; leurs avant-postes s''étendaient jusqu'au premier pont de TAar, au-delk de Thospice du Grimsel. Toutes les tentatives des Français, qui avaient pris position a Guttanen sous les ordres de Lecourbe, pour débusquer Tennemi de sa position, avaient été infructueuses, lorsque, le 14 août 1799, un paysan de cet endroit, nommé Fahner, conduisit une petite division française commandée par le général Gudin directement au Grimsel par le Gelmerhorn, le Daedtihorn et le Gersthorn, chemin que jamais pied humain n'avait foulé, excepté peut-être celui de quelque pâtre. Les Autrichiens surpris se retirèrent dans le Valais et dans la direction de rhospice après un combat opiniâtre. En fuyant dans la vallée d'Aareboden, ils périrent en partie sous les balles des Français, en partie dans les gouffres et les crevasses des montagnes et des glaciers. Les Français donnèrent à leur guide leRœterichsboden sur sa demande (p. 136), mais le gouvernement de Berne révoqua cette donation quelques mois après. L'arête d'où les Français descendirent au Grimsel, au N. du col, s^appelle NeegeH's GrœUi (2798 m.).

En-deçà du point culminant du col, le sentier direct de Haut- Ghâtillon en Valais (p. 141) se sépare du nôtre à dr. Le premier passe au côté 0. du lac en se dirigeant au S. (v. p. 137); celui du glacier du Rhône au côté N. dans la direction de l'E. Il s'incline à g. assez rapidement et descend la Maienwand, pente de 488 m. de haut et couverte d'une abondance de plantes , surtout de roses des Alpes, et de beaux pâturages. On a constamment en vue le glojcier du Rhône^ et on atteint la route de la Furca près de l'Hôtel (IV4 1.) (v. plus bas).