CANTON DU TESSIN

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Sm ATioN, Etkndi E, Climat, elc. — Le canton du Tessin est borné au noixl par le canton d*Uri et celui des Grisons; h Test, par les Grisons et par la Lombardi»^ (province de (]Ame); au sud, |)ar la môme provincx;, qui Fentoure aussi en parlii* du crtlé de Touesl ; le reste de ses confins est formé par le Piémont et le Vallais. La plus grande largeur du CKintcm est de 1^ à 13 lieues; sa plus grande longueur, comptée de Chiasso au col du Saint Gothard, est de 22 lieues; mais la route qui réunit ces deux points décrit une ligne d'environ 27 lieues. La superficie du canton (*st de 127, G lieues carrées, et sa population élait en 1850 de 417,759 âmes, soil 923 âmes par lieue carrée. Le Tessin est le cinquième canton en étendue ; il ne le cède qu'aux cantons des Grisons, de Berne, Vallais et Vaud ; il n'est toutefois que le s(^pticme en population ; Grisons et Vallais, sous ce rapport, lui sont inférieurs, mais il cède le pas à ceux de Zurich, Argovie, Saint-Gall et Lucerne, dont l'étendue est moins considérable. Bien que située sur le versant sud des Alpes, la partie septentrionale du canton, comprise entre de hautes montagnes couvertes de glaces et de neiges, a un climat assez rude, semblable à celui des vallées voisines appartetenant aux cantons des Grisons et du Vallais. Quant à la partie méridionale, quoique aussi très- montagneuse, elle jouit du climat le plus tempéré de la Suisse ; les figuiers, les amandiers, les grenadiei^s, les câpriers, etc., y croissent en pleine terre dans le:^ vallées; les orangers et les citronniers réussissent aussi dans les jardins. En hiver et au printemps, le Favonio ou Fœhn, vent du sud-ouest, amène des chaleurs précoces; quelquefois l'on voit les amandiers fleurir à Lugano au milieu de février. Mais, vu le voisinage de montagnes élevées, cette partie méridionale n'est point ^ l'abri de froids assez vifs, et les orages d'été, qui sont fréquents, y causent souvent un refroidissement notable de la température. Le pays est en général salubre; les plaines qui bordent le Tessin, entre Bellinzone et le lac Majeur, font seules exception.

LA SUISSE PirroRmsQUE. 44 s

Montagnes, Glaciers. — La principale chaîne des Alpes sert de limite au canton sur une longueur d'environ 18 lieues, du glacier de Gries au Moschelhorn. On y trouve le Pizzo Gallina, 9420, à la frontière du Vallais; le Luzendro, 9720; le FHsciora, 9494 ou 9898, et autres sommités du Saint-Gothard (voyez canton d*Uri, au sujet I des pics et du passage du Saint-Gothard) ; — au groupe du Lukmanicr, la sommité du Scopi, 9850; plus loin, le pic Kumadra; le pic Kanwiia, 9640; le Piz Valrhein, \ 10,280; le Moschelhorn ou Piz d'Uccello, 9611 (voyez, au canton des Grisons, la *■■ mention des cols de Cassino del TUomo, du Lukmanicr, de la Greina, de Monterasca j et de Plattenberg). Plusieurs glaciers descendent sur le revers méridional de la chaîne, surtout au Saint-Gothard et près du Moschelhorn. Du point où le territoire tessinois confine à la fois avec le Yallais et le Piémont, se détachent deux grandes ramifications, dont Tune se dirige vers le sud, et sépare le canton du territoire piémontais; puis, après avoir décrit un coude dans l'intérieur de ce territoire, vient se terminer à une lieue au nord de Locarno ; l'autre, avec une direction au sudest, suit la rive droite du Tessin et vient aboutir à l'extrémité du lac Majeur. A son origine, s'élève le Nufenenstock, 8820, et le Grieshorn, 9007, qui dominent des glaciers; plus à l'est, les deux pics Cavergno, 9608-10,085, d'où descend aussi un grand glacier ; puis le Poticione di Vespero, au-dessus d'Airolo, 8354 ; le Pizzo Massarij 8502; le Campolungo^ 8250; la CAnuidMePeccoi^e, 7945, etc. Quelques chaînons plus courts s'appuient à cette chaîne du côté de l'ouest, et enferment plusieurs vallées : le val Lavizzara, le val Verzasca, etc. Du Lukmanicr court vers le sud une ramification qui sépare le val Blegno de la Léventine ou vallée du Tessin, et se termine à leur jonction ; on y trouve le mont PioUino ou Platiferj 7705 ; une autre, partant du Moschelhorn, sépare le val Blegno du val grison de Calanca; elle porte le pic Molajo, 7969, et le Poncione di CAaro, 8373. Près d'Ascona, à l'ouest de Locarno, commence une chaîne qui atteint à la frontière la hauteur de 6725, au mont Limidario ou Gridone. Du col San-Jorio, 6210, point de contact des Grisons, du Tessin et de la Lorabardie, partent trois ramifications, dont l'une se termine devant Bellinzone ; une autre, celle du Monte Génère, n'atteint au col de ce nom que la hauteur de 1720 pieds, mais se relève au Taniaro, 6037, et au Sasso di Pino, 3697, à l'est du lac Majeur; la troisième porte le Camoyhé, 8740, et s'approche de Lugano sous le nom de mont Bré ou Gottardo, 2908. La presqu'île qu'entoure le lac de Lugano porte le pic Stf?i-Sa/t'afore, 2797, et le mont Arbostora, Enfin, le district dcMendrisio est borné à l'est par une chaîne dont les points culminants sont le Caprino, 4048, en face de Lugano; le Monte Generoso, 5199, et X^Bishino, 4063.

Vallées et Rivières. — La principale rivière du canton est le Ticino ou Tessin, dont les sources sont à la frontière du Yallais et sur le Saint-Gothard, et qui arrose une longue vallée portant successivement les noms de val Bedretto, val Leventina et val Riviera. Il devient navigable au-dessous de Bodio, mais seulement dans le temps des hautes eaux, vu la grande largeur et le peu de profondeur de son lit. 11 se jette dans le lac Majeur près Magadino. Ses plus gros affluents sont : le Blegno, qui arrose le val de même nom, et qui a ses sources au Lukmanicr et sur les montagnes voisines; il se réunit au Tessin entre Poleggio et Biasca; et la Mœsa, qui descend du Saint-Bernardin, et, après avoir arrosé le val Misocco, termine son cours sur le territoire tessinois au-dessus de Bellinzone. Beaucoup d'autres torrents grossissent aussi

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le Tossin ; Iris juml, sur la rive droite, la Piumegna, qui descend des alpes de Campiv lungo, el rail une cîascade vis-à-vis de Faido ; le Ticinetto, qui descend du valkt latéral de (^hironico ; sur la rive gauche, la Rogtjera, qui forme des cascades non loin d'Osogna, et la Morohbia, qui arrose le val de même nom el descend du San-Jorio. La rivière la plus considérable après le Tessin est la \î(iggia, qui se jellc dans le lac Majeur entre Ascona et Locarno ; elle descend des vais Maggia el Lavizzara, et reçoit comme aflluents la Ronma, qui ap|M)rte les eaux du val Cavergna el du val Camp), et la Melezza, qui a ses sourcil sur le territoire sarde el se grossit des eaux du val Ontovalli et du val Onsernone. Entre la Maggia el le Tessin, le lac Majeur reçoit encore les eaux de la Yerziisva, qui sort de la sauvage vallée à laquelle elle donne son nom. — Toutes ces rivières grossissent quelquefois au moment de la fonte des neiges ou après de grandes pluies, au i)oint d'occasionner d'immenses désastres le long de leurs rives : tel fut le cas en septembre 1829 el les 26 el 27 août 1834. Une grande quantité de récolt<*s furent couvertes de sables et de cailloux^ des roules furcnl em|)orlées, des ponis détruits ou endommagés, etc. La Lévenline seule perdit, en 1834, six |K)nls de pierre.

L'înondalion du Tessin en \%Zi-

Au sud du Monte Cencre coule le Bedcfifiio ou Agno, qui a ses sources au Cannighô el arrose les vais Isone et Agno. il se jette dans le lac de Lugano, au golfe d'Agno. Le Cassnrate amène au même lac les eaux des vais Colla el Capriasca, qui aboutissent à la pente sud du Camoghé. Le Laceggio, qui a sa source au sud de Slabbio, coule à Mendrisio, et arrive au lac sous le nom de Fhune di Riva. La Tresa est une rivière considérable, qui emporte au lac Majeur le superflu du lac de Lugano; elle fait h limite du Tessin et de la Lombardie sur une longueur de deux lieues. Elle pourrait être rendue navigable ou canalisée, ce qui aurait Tavantage de faire communiquer le lac Lugano el le lac Majeur. Nommons enfin la Breggia, qui descend du Monte Gemeroso, et va se jeter dans le lac de Côme.

Lacs et Cascades. — La partie septentrionale du lac Majeur apparlient au canton, (x lac portail autrefois le nom de Verbano, qu'il devait à la grande quantité de verveine, cerbem, qui croît sur ses bords. Sa superficie est de 28 lieues carrées, elson

élévation de 640 pieds. Sa profondeur est en général de 6 à 900 pieds (on prétend même qu'elle est de 800 mètres (V ) entre le rocher de Sainte-Catherine sur la rive orientale, et celui de Farré sur la rive occidentale ; elle n'est que d'environ 200 pieds entre Locarno et Magadino. Ca lac (mi alimenté par la presque totalité des eaux du canton, et par la Toccia, rivière piémontaise. La navigation y est très-considérable et généralement sûre, parce que les côtes sont presque partout facilement abordables. Plusieurs bateaux à vapeur le sillonnent. Ses rives escarpées et sauvages sur quelques points offrent une foule de tableaux riants ; elles sont animées par un grand nombre de bourgs et de villages. Deux îlots, situés non loin d'Ascona, portent le nom d'Iles des Lapins {dei Conifili). A l'entrée d'un golfe qui s'ouvre sur la rive |)iémonlaise, se trouvent les célèbres îles Borromées, qu'à l'envi la nature et l'art se sont plu à embellir.

La plus grande partie du lac de Lugano appartient au canton du Tessin, et le reste à la Lombardie. Ce lac, de figure très-irrégulière, forme plusieurs golfes profonds; il est riche en points de vue pittoresques. De Porlezza à Ponte-Tresa, il a une longueur de neuf lieues; sa profondeur est de ft à 500 pieds, et sa hauteur de 874 pieds. Il a sa plus grande largeur en face de Lugano, où elle est d'environ une lieue. Les eaux que les torrents lui amènent ne paraissent pas suffisantes pour fournir celles de la Tresa, par laquelle il se décharge ; il paraît qu'il en reçoit une certaine quantité par des canaux souterrains; on assure qu'en mesurant la profondeur, on a senti des courants qui devaient sortir de pareils canaux. Il paraît que Grégoire de Tours, qui vivait au 6* siècle, est le premier auteur qui le mentionne sous le nom de Ceresius; de là le nom de Cerenio qu'on lui donne souvent encore. La navigation est moins active que sur le lac Majeur, qui a l'avantage de communiquer par le Tessin avec le Pô et la mer Adriatique ; elle n'est cependant pas dangereuse, la côte offrant un grand nombre de places d'abordage. Les communications entre le district de Mendrisio et de Lugano sont maintenant facilitées par la digue, longue de 2510 pieds et large de 24, qui a été jetée entre le promontoire de Melide et Bissone. Elle se termine aux deux extrémités par des ponts; elle a été achevée en 1848, et a coûté 650,000 francs.

Le canton possède en outre quelques petits lacs, tels que le lac Muzzano, entre Lugano et Agno; le lac Origlio, à trois lieues au nord de Lugano; les deux lacs du val Piora, entre Airolo et Santa-Maria sur le Luk manier ; les lacs du Saint-Gothard, au nord de l'hospice, dont l'un, celui de Luzendro, donne naissance à la Reuss, et les autres au Tessin ; le lac Chironko, sur l'alpe Laghetto ; le lac de Tramorcio, de trois quarts d'heure de circonférence, au-dessus de Fiesso ; ceux où la Maggia prend ses sources, au fond du val Lavizzara, etc.

Parmi les cascades les plus remarquables du canton, on peut citer celles que forme le Tessin au-dessus de Giornico; celles de la Barolgia et de la Cremosina, non loin du même village; celle de la Piumegna, près Faido ; celles de la Roggera, près Osogno ; celles de San-Remo et de la Richiusa, dans le val Centovalli; celle de Melano, etc.

Sources minérales. — On trouve dans le Tessin des sources tièdes et des sources froides. Au nombre des premières est VAcqua Rossa, dans le val Blegno, avec un |)etit établissement pour les baigneurs; c^tte source est ferrugineuse et acidulée; son eau est employée pour des bains ou prise intérieurement. Près de Stabbio, il

existe une source sulfureuse qu*on ulilisi* pour guérir les maladies de la penuelKs maladies des artieulalions. Quant aux sources froides, la principale est celle de là Navef^ia, à une lieue de Locarno, prt^s de la route de Bellinzone; elle est acidulé, et a les mt^ines verlus que la source du Ssiinl-Bemardin, avec l'avantage d'être dans un climat plus doux. Il jaillit de |)etites sourcil sulfureuses entre Magadino et Vira, et près de Brissîigo, et une source ferrugineuse sur Talpe de Prato, dans le val Ma^a. Il y a encore d'autres sources près d'Airolo, près d*Osasco dans le val Bedrello, près d'Olivone, etc.

IIisToiRR NATinEiXE. — Rèijne animal. De môme que dans les cantons voisins, Vallais et Grisons, les lou|>s et les ours ne sont pas rares dans le Tessin ; on y Irouve aussi des renards, des martres, des blaireaux, des lièvres blancs, des écureuils, des loutres, des chamois et des marmottes. — On y voit des aigles, des vautours, diverses espcH*es de faucons ; on y chasse des perdrix, des gelinottes, des bécasses, des faisans, des cailles, des grives, dcîs merles, des pies, etc. Les eaux du canton sont Irrs-pois* sonneuses; la truite abonde dans les deux grands lacs, et remonte dans les rivières qui s'y déchargent ; l'anguille se trouve en grand nombre dans la Tresa et dans le golfe d'où elle sort. Nommons en outre l'alose, l'aunée, le brème, le brochet, la |)erche, l'ombre, la tanche, etc. On trouve dans les expositions chaudes des aspics et des vipfM'cs; celles-ci sont venimeuses; on cite particulièrement les e^ivirons de Morcote et de Castagnola comme infest<^ de ces reptiles. On vend une assez grande quantité d'escargots comme nourriture maigre. Les cigales se font entendre dans les vallées basses durant les heures chaudes de la journée. On voit aussi des scorpions, qui passent |K>ur venimeux.

lièfine mjftaL Le l)otaniste jx^ul faire dans le canton une abondante récolte. Le Sainl-Gothard, exjwsé tour h tour h des froids intenses, aux vents tièdes d*Italie et à l'air humide de la Suisse, offre un singulier mélange de plantes grasses et de plantes de Suède et de Laponie. On y trouve un grand nombre de plantes rares; le Monte Gencroso n'est jkis moins riche; il en est de môme du val Maggia, du San- Salvalorc et des environs de Lugano. Des cultures très-variées réussissent dans le canton ; on peut le diviser, sous le rapi)ort de la végétation, en cinq zones, un peu différentes de celles qu'on observe dans le reste de la Suisse. La première est la r^on de la vigne et des doubles moissons; elle s'élèvejusqu'à 2000 pieds au moins; on y Irouve le grenadier, le laurier, le figuier, le pécher. L'olivier, l'oranger, le limon et le citronnier prosj)èrent dans quelques localités les plus favorables au bord des lacs Majeur et de Lugano. Vient ensuite la région des châtaigniers, qui s'élève jusqu'à 3000 pieds. Cet arbre croît encore plus haut, au sud du Monte Cenere. Les hêtres et beaucoup d'autres arbres croissent dans cette zone ; les pruniers, les poiriers, les pommiers et les mûriers blancs ne la dépassent guère. Les sommets du San-Salvatore et du mont Bré y sont compris, ainsi qu'Olivone, Ghirone, Dazio-Grande, etc. La troisième est la région des sapins, qui s'étend de la hauteur de 3000 à celle de 5000 pieds ; le cerisier et le prunier y croissent encore dans les parties les plus basses. Airolo, Fusio, dans le val Lavizzara, se trouvent dans cette zone, ainsi que les sommets des monts Caprino, et ceux des monts Broglio, 4714, et Lucio, 4790, voisins de Lugano. Li région suivante est celle des alpages, qui s'étend de KOOO à 6500 pieds, et qui comprend en particulier les pâturages du Saint-Gothard, du val Piora, et quelques

LA SUISSE IMTTOHËSUIJE. 4&9

aulres, qui abondent en herbes aromatiques. Vient enfin la région alpine supérieure, où l'on trouve encore sur quelques points des pâturages d'été, tandis qu'en d'autres lieux peu accessibles aux rayons du soleil, la neige persiste toute l'année.

Règne minéral. Les montagnes du Tessin offrent au géologue un champ varié il*études; du Saint-Gothard à Bellinzone et à Loearno, elles appartiennent pour la plus grande partie à la formation primitive, et se composent essentiellement de gneiss, de granit, de schiste micacé, de calcaire primitif, de pierre ollaire, etc. La chaîne du Saint-Gothard est couverte d'une masse énorme de débris^ et porte les traces d'une vaste destruction ; il est hors de doute que la hauteur de cette chaîne a dû èive jadis plus considérable, et que des sommités entières ont dû s'abimer. Le Saint- Gothard est remarquable aussi par l'abondance des minéraux divers qu'on y rencontre, topazes, siénites, grenats, etc. (voyez canton d'Uri). Les torrents qui descendent des vais Yerzasca, Onsernone et Centovalli, coulent dans des gorges étroites, qui n'ont pas été creusées par les eaux et qui doivent résulter de secousses et de déchirures violentes ; c'est ce que prouvent les angles saillants correspondant à des angles rentrants. Près de Lugano, l'on trouve encore du granit, du gneiss, du schiste micacé, et même des masses de porphyre ; celles-ci se voient en particulier entre Melide et Morcote, au milieu du granit, ainsi qu'entre Bissone et Maroggia, et près de Melano ; malgré les ressemblances qui existent entre ce porphyre et la lave, il ne parait pas qu'on doive l'attribuer à des éruptions volcaniques. Le mont Generoso est composé de calcaire et de schiste calcaire, reposant sur du gneiss et du schiste micacé. — On exploite de la chaux et du gypse en diverses localités; des grès au sud du lac de Lugano; de la pierre ollaire au nord du district de Maggia, dans les vais Peccia et Bavone ; elle est préférable à celle de Chiavenne pour la fabrication des ustensiles ; celle de Bignasco et du val Bedretto est employée pour des plaques de fourneaux. On exploite près d'Azzo et de Stabbio des marbres verts ; à Azzo et à Besazio, ceux connus sous les noms de macchia vecchia et de hroccatello; ce sont des marbres rougeâtres, ou mélangés de rouge, jaune et blanc, et susceptibles du plus beau poli. On a trouvé des traces de charbon de pierre sur divers points du district de Mendrisio. On a observé enfin des traces de plomb et de cuivre au fond du val Bl^no ; de fer à Brenno, Aranno, Sonvico ; et d'or, près de la Tresa et à Quinte, etc.

Antiquités. — Dans la commune de Rovio, située sur les hauteurs de la rive gauche du lac de Lugano, ont été trouvées quelques belles urnes en argile fine, dont plusieurs sont ornées de fleurs en relief ; elles contenaient des cendres et des restes d'os et de charbon, une petite aiguille en cuivre, et d'autres instruments du même métal. On croit que ces cendres sont celles de victimes humaines qui auraient été immolées et brûlées, et que les instruments en cuivre auraient servi à consommer cet horrible sacrifice ; on attribue à ces restes une antiquité reculée, remontant à l'époque où l'usage du fer était encore peu répandu. Au village de Stabbio, qui doit tirer son nom d'un stabulum ou étable de la cavalerie de César, on lit à un angle extérieur de l'église une inscription funèbre gravée contre un fort pilier de marbre; le pilier |)orte un chapiteau d'où sort un beau cep de vigne, entre les branches duquel on voit de petits oiseaux piquer des raisins. On a déterré au même lieu, en 1835, une urne funéraire contenant des ossements, des armes, des objets de vêtement et de parure II, w- 57

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d^origine romaine. Dans le voisinage est Ligomelte, dont la fontaine porte le nom df fimlahie de Mercure; on y lisait autrefois le nom de Mercnrio sur une inscription. Sur la place Saint-Joseph, où a du exister autrefois un temple de Mercure, on trouva en creusant, à |ieu de profondeur, des monnaies romaines, et dans les environs, desume> cinéraires et autres objets. En construisant la route de Lugano à Melide en 1847, on a découvert, dans la paroisse de Calprino, plus de &00 monnaies romaines, des ustensiles en fer, des urnes lacrymatoires, des lampes, etc. ; on suppose qu'il y avait iû un lieu de sépulture d'une colonie romaine. Plusieurs noms de lieux indiquent une origine romaine, tels sont : Mezzovko, Stnnico (Summo vico), Vico Morade, Agm, Stnhbio, etc. Lugano vient peut-être de Ltêcm ou Lneanns. Brenno (le même que Blegno) vient, à ce qu'on croit, d'un mot celtique, bren, qui voulait dire forèl, et qui était encore usité dans le moyen-âge. Bellinzone est appelé, dans un document de l'an 4002, Berinzona et Berizomi, Berin est celtique ou ancien allemand, et vent dire pbine; ton ou ttma est un mot saxon qui signifie rillage. Ce serait donc rilltuf de Ut plaine. D'autres dérivent ce nom du latin Belli-zima, ceinture ou rempart de guerre.

Les auteurs de Côme parlent d'une série de tours lombardes qui étaient en rapport avec le célèbre castel Baradello à Côme, et par lesquelles se transmettaient les nouvelles à l'aide de signaux convenus. A cet usage a dû servir le castel de Pontegana. ou celui de San-Pietro près Balerna, puis la tour Saint-Nicolas près Mendrisio: des signaux ont dû aussi être établis sur le San-Salvatore, qui est visible de toutes les cAtes du lac de Lugano, et sur le Monte-Cencre. Des tours semblables s'élevaient de distance en distance au noi*d de Bellinzone, à Giornico, à Chironico, près Faido, à Airolo, etc. ; on en voit encore des rentes. Plusieurs châteaux furent construits à Bellinzone â diverses époijues. il y avait aussi, sur les territoires de Lugano et de Locarno, un grand nombre de châteaux, dont plusieurs remontent à une époque très reculée ; tels sont, près de Sessa, le Castelrotto ; près de Magliaso, le castel San- Giorgio, dont on attribue la fondation primitive aux Gaulois, et la restauration aux Lombards; le castel de Locarno, qui fut une des forteresses les plus importantes de Tancien Etat de Milan, et dont on fait aussi remonter la fondation aux Gaulois. — On attribue aux Lombai*ds la construction de l'éghse de Torello, dans le district de Lugano ; elle offre des traces d'une haute antiquité, de même que celles de Biasca, de San-Biagio près Bellinzone, de Giornico et de Sonvico.

Histoire. — Les habitants du territoire qui forme maintenant le canton du Tessin furent soumis par les Gaulois, qui, â l'époque de Tarquin l'Ancien, passèrent \^ Alpes et occupèrent l'insubrie et le pays entre l'Adda et le Tessin. Plus tard, celte contrée fil partie de la province que les Romains appelaient la Ganle Cimlpine. On prétend qu'en se rendant dans THelvétie par le pays de Gdme, César bâtit à Bellinzone une grande tour carrée. On possède très-peu de documents sur l'histoire du pays jusqu'au 11' siècle. On suppose que l'Evangile y fut prêché par le quatrième évéquc de Côme, saint Abondio, vers l'an 450. D'après un document de 721, mais d'une authenticité douteuse, Luitprand, roi des Lombards, aurait cédé â l'évèque de Côme, Théodat, le comté de Bellinzone, dont les revenus étaient destinés à sa mense. Un des successeurs de Charlcmagnc, Charles-le-Gros, passa par les villes tessinoises et v donna en 882 Locarno à sa femme Egelberga. Le roi Henri donna, dans le 11' siècle,