LES ANCIENNES HALLES
COLLÉGIALE NOTRE-DAME : PORTAIL LATÉRAL ET MONUMENT DES COMlLb DL N L I. l. Il A I E L ,
core le XV siècle par ses tourelles fuselées à plusieurs faces, dont l'une forme échauguette : la façade est ornée de jolies sculptures, et porte les armoiries des maisons d'Orléans- Longueville et de Bonstetten. Là étaient entreposées et vendues les marchandises les plus diverses, étoffes et céréales. Sous la tourelle était dressé jadis le carcan : les condamnés à cette peine restaient là exposés sous les huées et les quolibets des habitants et des marchandes de légumes d outre -lac qui portent encore aujourd'hui le nom pittoresque de marmettes.
La vieille cité s'arrêtait jadis à la rue des Terreaux et à la place Numa-Droz. La ville neuve a débordé bien loin à 1 est et s est étendue le long des rives du lac. Le centre de 1 animation est à la jonction des quartiers anciens et modernes, où ont été taillées de vastes places et élevés de grands édifices pour les besoins nouveaux : théâtre, banques, hôtel des postes, musées, collèges. Neuchâtel. qui compte vingt-cinq mille habitants, a un bâtiment postal presque aussi vaste et luxueux que Genève.
La ville et le canton ont fait de grands sacrifices pour l'instruction publique, qui est très développée : on est surpris en voyant le nombre et les dimensions des édifices qui sont de simples écoles. A côté de 1 Académie, transformée récemment en Université, voici le gymnase cantonal. I école normale cantonale, les écoles de commerce pour garçons et filles, l'école supérieure littéraire de filles, les classes spéciales de français pour étrangères, le « collège 11 latin. 1 école secondaire, l'école professionnelle de jeunes filles, les écoles de mécanique et d'horlogerie, de dessin professionnel et de modelage, enfin les écoles primaires et enfantines. La liste est longue, on le voit, des établissements d'instruction publique, pour une petite ville et un petit canton de cent trente mille âmes : de tels faits sont d un bel exemple pour l'étranger. Tous rc; ét.iSlii^sements. comme presque toujours en Suisse, sont
des externats. Les maisons d éducation privée sont nombreuses. Neuchâtel a. en effet, dans la Suisse allemande et en Allemagne, la réputation d'être une des villes où la prononciation du français est la meilleure. Les immigrés de langue allemande forment le cinquième de la population totale du canton.
Le XV ! 1 !'■ siècle a laissé quelques monuments intéressants. C'est d'abord la maison Du Peyrou . ravissant hôtel Louis XV au fond d'un jardin à la française, et dont les beaux salons furent jadis le théâtre de lôtes brillantes. C'est ensuite I Hôpital et l'Hôtel de Ville qui lui fait face.
L'Hôtel de Ville fut élevé par un architecte français grâce aux générosités d'un bienfaiteur de la ville, Daniel de
JURA ET NEUCHATEL
