TOME ij

VWW|jM>'»W>»»WIW»»WM*Wr <<MWW^»<'WI>i' W <W^»WI»»»(W<t(W»W

CAN1X)N DE SCHAFÏHODSE.

En arrivant dans ce petit conton, sitaé à l'extrémité septentrionale de la Suisse^ et confinant à PAilexiiagne, on se hâte de voir la fameuse chute du Rhin , auprès de la ville de SdhafiPhouse ^ qui est en effet la plus grande curiosité du pays, et que Pon peut observer aussi, comme nous Pavons dit , sans quitter le canton de Zurich, puisque leRhin coule entre les deux cantons. Qui ne connaît du moins par les gravures, dessins ou tableaux, cette chute d'un fleuve considérable qui , après être sorti du lac de

Constance et avoir arrosé SchafThouse^ se précipite par-dessus et entre les rochers dans une profondeur qui varie, selon les saisons , de soixante à quatrevingts pieds? Cet immense volume d'eau tombant sous un amas d'écume et avec un fracas épouvantable , descend par quatre échelons, et s'engouffre ensuite en répandant autour de la chute nne pluie fine qui pénètre en peu de temps les habits des curieux qui approchent de trop près. On peut considérer cette belfe cascade sous divers aspects : on peut la contempler du balcon du Schlossberg; mais elle présente un coup d'oeil plus pittoresque lorsqu'on la voit de la plate-forme au-dessous du château de Laufen* Pour mieux:

jouir de ce spectacle , quelques curieux l'observent d'abord le matin lorsque le soleil darde ses premiers rayons sur les rochers par-dessus desquels le fleuve tombe dans la vallée et sur la cascade

qui reflète alors toates les couleurs de Tarc-en-ciel; puis ils y reviennent au crépuscule, et enfin ils l'observent au clair de la lune : h chaque visite les incidens de lumière font paraître d'une manière nouvelle le volume d'eau ëcumante qui tombe y ainsi que les objets qui l'entourent.

Le spectacle est le plus imposant lorsque la fonte des neiges augmente la masse de l'eau, en rend la teinte plus vive , et redouble la violence du brisement des eaux. On a eu l'idée assez ingénieuse de placer au petit château de Wœrth une chambre obscure , dans laquelle cette grande scène naturelle est réduite en miniature. Lorsque les sens sont fiitiguësdel'aspeet admirable de la cascade et de son fracas , c'est un délassement de la voir de loin sous cette forme purement agréable.

Les marchandises qui descendent le Rhin se débarquent à une demL-lieufi

^u-dessùs de la cataracte, où la ra^ pidité du fleuve redouble , et où son lit commence à se hérisser d'écueils; on les transporte par terre jusqu'au petit château de Wœrth , où le fleuve redevient assez calme pour qu'on puisse y naviguer. Un ingénieur a proposé de creuser un canal auprès de la chute et de détourner les eaux de la cascade , pour les rendre utiles à la navigation.

Ce serait une entreprise à la fois hasardée et dispendieuse , et qui priverait la Suisse d'un beau spectacle. 11 paraît que des pêcheurs et des bateliers ont étéles premiers habitans de SchafiBiouse, dont le nom est dérivé , à ce que l'on croit, du mot de scapha^ barque^ onappelait en effet anciennement la ville -^5capha. Elle n'a jamais eu d'autre importance que celle que lui donne sa position auprès delà cataracte du Rhin. 11 en est à peu près de même du canton, qui a

toujours été un des plus faibles de la

Saisse, et qui ne s'est formé qoepar l^ao croissement successif du territoire delà ville. Son accession à la confédération helvétique ne date que de Pan i5oi. Ce n'est même que par une conduite trèssage que ScbàfiThouse est arrivé pen i peu il son indépendance* C'était d'abord un bourg de la seigneurie de Nellen* bourg : son premier établissement public ce fut une abbaye ; mais à mesure que celle-ci s'enrichit , le bourg devint aussi plus florissant : dans les guerres féodales elle fut un refuge pour les habitans du pays qui n'avaient pas le privilège de le ravager et de le piller ; et vers le milieu du treizièmesiècle Schaffhouse fut admise au nombre des villes impériales ; ce qui lui valut des droits qu'elle augmenta en s'afiranchissant par de l'argent de la juridiction dePabbaye. Mais un de ces trafics honteux , quelesprinces concluaient dans le temps où les droits des hommes étaient uié-

connus , la priva pendant près d'ttif siècle de sa liberté. Louis de Bavière ayant besoia d'une somme d'argent, mit la ville en gage entre les mains de l'Autriche , et ce ne fut qu'avec ses propres deniers que la ville se racheta enfin l'an t4i5 y après avoir servi de nantissement pendant quatre-vingtcinq ans ; par le même moyeu elle agrandit son territoire. Dans la suite l'Autriche attenta encore à son indépendance : des gentilshommes voisina la tourmentèrent ; mais, en contractant des alliances avec les cantons libres y elle garantit sa propre libecté : cepen*dant ce ne fut qu'en i5oi que Schaff* house entra dans la ligue suisse. L'introduction de la réforme religieuse y causa long-temps des troubles ; ce n'est pas que les citoyens ne fussent très-disposés à adopter un chtmgementquileur assurait la liberté relig-ieus^ mais le gouvernement et la nfoblesse s'opposaient

opiniâtrement à cette ipnoration* La Tolonté générale finit pourtant par triompher, et vers le milieu du sësième siècle la révolution religieuse fut achevée ; comme le petit conseil avait empiété sur les droits de la bourgeoisie, le bon sens des Suisses sentit le besoin de revoir aussi leur constitution, et cette seconde réforme s'opéra vers la fin du siècle suivant, après une longue résistance des petits conseillers.

C'était probablement pour avoir donné naissance à l'existence politique du canton que la ville de SchafThouse s'attribuait le droit de le gouverner j jusqu'à la fin du dix-huitième siècle y les bourgeois de cette ville seule entraient dans les premiers corps, de l'étal y à l'exclusion totale du reste de la population. Un seul village, celui de Wilchingen^osa > ily a un siècle^ résister aux prétentions de la ville; il soutint sa petite insurrection pendant dix ans j

au bout de ce temps , abandonné par la cour de Vienne , qui lui avait d'abord fait espérer des secours , il succomba y et apprit, à force de proscriptions et de confiscations^ à sesoumettreaux empié^ temens des autorités de Schaffhouse. Ce siècle a vu naître un ordre de choses un pea plus équitable; la vitlepartageraaintenant , peu généreusement il est vraî> le droit d'élection avec le canton; en sortç qu'elle nomme à peu près autant de membres du grand conseil que les communes ou tribuâ cantonnales, quoique la population de la ville ne soit que le cinquième de celle de tout le pays , qui est de trente mille âmes. Cette répartition n'est pas juste ; apparemment c'est par là que la ville a voulu faire souvenir à jamais au canton qu'il lui doit son existence. Il est divisé en vingtquatre tribus, dont la moitié composent la ville seule. Le grand et le petit conseil consistent ensemble en soixante-

quatorze membres : cbaocme des douze tribus de la yille de Scbafibouseuomme quati-e membres du grand conseil; tandis qu^à ^exception de la ville de Stein y qui en élit aussi quatre , chacune des onsse autres tribus n'en nomme qne deux , savoir : uû membre direct et un membre indirect , pris dans un»

commune quelconque du canton. Pour être éligible y il suffit d'être inscrit dans les tribus de la ville , ou d'êlre citoyen.

Quant au petit conseil , composé de vingt-six membres , les douze tribus de la ville de SchafThouse et la ville de Stein y nomment chacune un membre, ce qui fait la moitié du conseil ; l'autre moitié est nommée en partie par le grand conseil, el en partie par les deux conseils àlafois qui élisent aussi les deux bourguemestres. Les membres des deux conseils se renouvellent tous les quatre ans. Au premier dimanche après la Chandeleur , les vingt-quatre tribut

s'assemblent chacune à part , pour rédiger les propositions ou demandes qu'elles pourraient avoir à adresser au gouvernement. On peut voir par cette constitution que les trîl^us communales ne nomment qu'une .partie des représentans, et sont entièrement exclues du drc^t de composer le petit conseil.

Le privilège réservé à la bourgeoisie est d^aulant plus important, que le petit conseil est non-seulement ehargè du gouvernement et de la nomination aux placés, mais lait encore les fonctions de tribunal d'appel ;, ce qui met en quelque sorte à sa disposition la vie et la fortune des citoyens. Cette disposi-^ lion vickose n'est pas du moins rendue pire par la complication du mode d'éiectiôtt • comme dans d'amtres cantons.

D'après la constitution , la fiicultë est laissée &u«i aux tribns de réclamer contre les difljpositietns législaiiTcs , et tes deux eonseils doivent s'oocuperdans

ce cas de la réclamation. Cependar ' , comme le petit conseil décide en dernier lîeu , il se gardera bien de faii:e des réformes qui modifieraient son existence et son pouvoir.

La ville de Schaffliouse, agréableiâent située , est mal bâtie , renfermant des rues irrégulières , et beaucoup de vieilles maisons, barbouillées à leur façade de mauvaises peintures et d^inscriptions qui ne valent guère mieux. Pans ce siècle , la villea pourtant pris un aspect plus riant; elle a été embellie aussi d'une promenade charmante auprès du Rhîn.

En 1768, un charpentier d'Appenzel, nommé Grubemann , s'était chargé de Remplacer d'une manière plus solide les ponts de pierre que la rapidité du cou* rant avait entraînés ; il voulait faire son pont de bois d'une seule arche, quoique le Rhin ait quatre cents pieds de large.

Les magiistrats deSchaffhôuse Pavaient obligé d'appuyer. la construction sur

uï**œaséîf de pierre' qui était resté au trfllieitt du fletiré : Pôuvrâge du charp'entîer parut en cfifet s'y appuyer j mais on prétend que ce n'était qu'une apparence trompeuse, et que le pont n'avait d'antres appuis réels que ses deux extrémités. Malheureusement ce pont fut détruit dans les guerres de la rérohitîon , et îl ne s'est trouvé ni charpentier capable de le rétablir , ni municipalité assez riche pour en faire les Frais. Grubemann était un de ces hommes étonnans qui révèlent de temps à autre en Suisse leur géiiîe pour les arts, par des chefs-d'œuvre. Il n'avait pas plus appris son métier que son frère ; cependant ces deux hommes construisirent, avec le plus grand art , trois ponts, l'un à Schaffhouse, Tautre auprès de Reichenan,chez les Grisons, et le troisième au couvent de Wettingen , sur le Limmat. Par une fatalité , ces trois ouvrages curieux furent tous TOME II. 6...

brûlas pendant la i^uerrç^ dans les années 1798 et 1799. Sclvifiliouae a wœ petite institution poiur les aveugles^ elle subsiste de la charité des par lieu-' liers ; on sollicite surtout 1^ géoérosité des voyageurs ricbêâ qui traversent la ville pour aller voir la cbut^ du Rbin; il est beau de la part de;ceu3( qui von^ admirer un speotacle magnifiqv^ de la nature 9 de laisser quelque îndeznaiti à des malhem^eux qui ^'en pourront jamais jouir.

Pour l'instruction publique ^Scbaff* house a un gymnase ou lycée ^ un collège d'humanités , et une bibliothèque qui a été augmentée de celle du célèbre bistorien^uisse, Jeande MuUer, le plus profond écrivain à qui Schaffhouse ait donné nais^nce* Cet homoi^ célèbre, gui mourut xninistiie d'éiat du roi de Westpbalie, avait cQiaw^océ sa carrière littéraire par être professeor ^ bibliothécaire dans sa ville natale. XL

plaiâaBie, âan^ se» lettres ftfzrilièresr déposées à Schaffhoiïse, sur ces petites charges, amsi que sor ses études au gymniase, où il avait été le seul écolier de sept professeurs.

Le clergé protestant de cette ville possède aussi une bibliothèque bien fournie pour la partie théologique. Des particuliers font des collections inté-ressânles d'histoire naturelle.

Le commerce de la ville est beaucoup Ëivûrisé par sa position sur le Rhin , et par le voisinage de l'Allemagne méridionale, avec laquelle elle communique par le lac de Constance. Aussi sert-elle, depuis très-long- temps, d'entrepôt pour les marchandises et denrées qui , de l'Allemagne, passent en Suisse, en France et en Italie, ou réciproquement. La nécessité de débarquer celles qui doivent descendre le Rhia , à cause des rochers qui hérissent son Ut, et de sa cataracte , donne lien à une occupation qui fait

vivre un grand nombre d^habilans de la ville et des environs.

Le canton produit plus de grains et de vin qu'il n'en faut pour la consommation ; l'excédant s'exporte en grande partie par Schaffhouse, ainsi que le minerai de fer qui abonde dans les coir lines calcaires y comme le gypse dans les roches sablonneuses , et lekirsch distillé auprès des boisdeménsiersqui couvrent une partie des communes. Des vignes tapissent presque tous les coteaux de ce canton j où la plus haute montagne , le Bandcnberg, ne dépasse pas une élévation de mille pieds ; ainsi les deux principales boissons du pays^ le vin et lekirsch , auxquelles on pourrait joindre lecidre^ sont des productions indigènes.

Schaffhouse possède aussi un petii nombre de fabriques , entre autres une où M. Fischer emploie un procédé d'après lequel il fournit un acier égal^ dit-on y au meilleur acier anglais.

Le Bandenberg y qui s'ëièye dans le district de Scbaffhouse , est intéressant, non-sealement par sa hauteur relative, mais aussi par ses minéraux et vëgëtaux. 11 renferme beaucoup de coquiU lagesfossiles^etproduitdesplantes rares, entre autres de belles gentianes. Au pied de cette montagne on trouve plusieurs communes où fleurit l'agriculture.

Stein , la seconde ville du canton , située, ainsi que Scbaffhouse, sur le Rhin , profite , comme le chef-lieu, de cette position pour son commerce d'expédition , surtout en vins destinés pour la Souabe. Elle a un grand pont de bois sur ce fleuve; les bords du Rhin présentent un mélange agréable de champs , de vignes , de vergers. Le bourg de Ramsen est le seul endroit du canton où il y ait une paroisse catbélique. A Wisholz , on trouve dans la terre du succin fossile.

Le district de Stein est entiéremeni

i^ré du te$%é du cantGU ; il fiiut éts^ ccâidre le Rhin ou IraTcraer le territoire wuiiembergeoisy pour armer de Stein au che^lieu. Oatre les deux villes que je vienfl de nomnler^ il n'y en a phi»

d'autres, si ce n'est la lrèa*pettte ville de Neakircir sur la route de Bâle et aupràs du mont fjemnig, où Toa a ouvert une mine de 1er.

Schleithein ^ bourg situé auprès de la petite rivière de Wutach, récolte beau-* coup de grains^ et exploite des carrières de gypse qui y sont abondantes^ on trouve quelquefois dans ce gypse des moixeaux d'albâtre. Les environs présentent aussi des carrières de pierres de taille et de pierres meulières.

Les deux villages Haut et Bas-Haltau font une ample i-técolte de grains; c'est à Beringen que la distillation des merises est la plus active et donne le meîlleuir iirsch du canton* Le yin y est égale* ïneirt bon.

Le gre» bourg de Goechlingen 'est situe sur un terrein où l'on a trouyë des couches de charbon de terre. Mais elles sont trop peu profondes pour valoir la peine dt les frais de Pexploitatîon.

Au village d'Osterfingen coule une source d'eau minérale quia quelque rë« putation dans le pays. ^

Vllf DU SECOND YOLUMK.

^^^Mtn^^^An^^A^yt^^^ftn^M)M^^m/^i/WUUuMyywi / it¥^uviW v mi v s f K\^