TOMB II

propres aujf pâturages , êoni euibrméta entreces montagnes: telles sont le Thalj riche en grains, qui a plus de qua4re lieues de long; le Guldentfaal, moins fertile ;'l9 tallée deMumliswyl, àupied du Passawang, et auprès de l'étroite vallée de Beinwyl, où un C9uvent domine lé cours de la Lusel, qui trouve à peine enti^e deux rochers l'espace nécessaire à ison Ht; enfin la belle et fertîle vallée d'Erse hwyl, à Fentrée de laquelle on observe les ruines du château de Thierstein. '

La vie pastorale est celle des habitans des districts montagneux ; ils trouvent dans les troupeaux qu^îls entretiennent leur principal moyen d'existence; ils sont à même d'exporter un assez bon nombre de bestiaux d'une belle racé et une grande quantité de fromages. Ce-, pendant l'âgi'icullureoccupe aussi beaucoup de bras; la culture de la vigne â peu d'importance dans ce pays; sî Pin-

dastrie $e inédqit dans le canton à peu de brancbea, telles que des usines , fa^ briques d'étoffes de colon , de bonaeterîe, &ïence, verrerie , le commerce de traoaft, facilité par la navigation do PAar, y est assez actif, surtout depuis qu'an passage commode a été pratiqué sur le Simplon. Toute la population du canton , dont la longueur e^t d'environ doaze lieues^ consiste en quaran tehuit à cinquante mille âmes. On a adopté les mœurs et le langjtge des Français dans les d istr ic ts q u i ayuisi u ent I aFra nce. Les pasteurs des montagnes se rapprochent daas leurs usages de ceux des montagnards bernois.

Au reste ce canton , où la religion ç^< tbolique est la dominante, est moins avancaédans les lumiàress>du siècle que d'autres cantons; ony trouve beaucoup de superstition et d'ignorance, et de maufaises institutions pour l'éducation .de la Jeunesse. Un auteur suisse distin-

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gué, M. Gltttz-BIozheim (*), attribue aux jésuites cet ëtatdéfectueux; Le canton confia Fédacatiou à cet ordre religieux Vers le milieu du dix-septième siècle, a Protecteurs des préjugés , curés actifs, et hommes du monde adroits, dit cet auteur suisse, ils agissaient en même tetnps comme professeurs, confesseurs^ prédicateurs , amisMlela maison et confiidens. Leur instruction paraissait tout embrasser ; ils enseignaient la religion > le grec et le latin , la géo-f graphie, l'histoire et la rhétorique. Nos pères étaient enchantés d'entendre leurs fils parier^ dans les examens* public», de rinde^ de la Grèce, de Rome, expliquer la hauteur du pôle et les équinox^s^ traduire ayec £iciUté xles/passages grecs et latins , et déclamer un discours en phrases hien arrondies et

(*) NottcB sur lis établissemens d'instruction publique à Sokure, 1818. . r

ëlëgammeut côhstruites. Non conteiis de ces exhibitions fréquentes des objets enseignés, les jésuites faisaient représenter aussi dès spectacles dans lesqbels les jeunes gens débitaient d'un ton compassé de grandes maximes d^état, et exprimaient leur zèle brûlant pour la religion et la morale, et leur désir de sacrifier à ces objets leur bien et leur TTC. Mais ces beaux dehors ne soittenaient pas un examen sévère; c'étaient partou t des exercices de mémoire ; nulle part on ne voyait un savoir profond et méthodique , pas même dans les langues : en outre , ils accablaient la jeunesse d'exercices de dévotion sons toutes les formes , comme obligation , comme pénitence , comme moyen de répres^ sion. » Quoique cet ordre ne soit plus depuis long-temps à la lête de Pin^truction , l'esprit de son enseignement s'est maintenu, et le gouvernement du canton sent si peu la nécessité d'améliorer

ceUç branche impo]i*Uu.t^ , qW'û a àé}k peoséè rappeler lesjéai^iteadçpviis qu'ils «ont rentrés en Suisse.

p^influence de l'arîstocr'^tîed pi^i^u gouvernement de Sol^ure , comnie celle du clergé a retai*dé les progrès de l'in^truotion. Aprèas'èire distinguëdans les, guerres contre la domination étrangère y Solearé ayait succombé en partie à des dominalei0*s domestiques , à des familles patriciennes qui restreignaient beaucoup la liberté des citoyens* Heureusement le choc des év^nemens po« litique^ a détruit en partie cette autorité de caste; mais les restes en subsistent encore : dans le système représentatif, qui, depuis i8i4, n'est pins qu'une duperie, le peuple esta peu près exclu enlièrement des afiaires publiques , et le chevalier badin de BoufiOiers n'écrirait plus de Soleure comme il fit soi:^s le règne de Louis XV, que le peuple fait lui-même ses lois, et i<guê le Sa-

lêurien q^anpendpoury ui^oir manqué 9 à. U plaisir de se vait obéi par le bourreau ri. Dea oolléges électoraux de quinze membres proposent chacun trois oandidats, parmi lesquels le grand coi|aeil en choisit un. Quand il a nomnuS decettemanièresoijunte^sîx membvéB^ il en noname encore Irente^cinq h sa ÊiAlaisie; la ville de Soleure en doit fournir vingt-quatre : ce conseil nomme en outre le petit conseil et les deux avoyers. Tous les huit ans un comité de grands et petits conseillers décide si le petit conseil doit être renouvelé.

Uacte de médiation avait donné au canton des lois bien plus favorables aux droitfli du peuple.

Environ cent quatre-vingt mille fr.

de Suisse forment les revenus de Fëtat ; dans les temps ordinaires ils surpassent de plus d'un dixième lès dépenses.

Solcure, chef-liou du canton ci ^iége du gouvernement , n'est pat un<> viite

bien bâtie; cependant cite h quelques beaux édifioesb Divisée en deux parties inégales par FAar, rivière assez large et profonde sur laquelle passent deux pouls de bois , elle est entourée de rem^ parts construits en marbre grossier ^ qu'on exploite aux environs, et dont ori exporta même une assez grande quantité pour d'autres cantons. Des bastion^^ un fossé et autres fortifications contri-

buent à la protection de la ville. Cependant , lorsqu'en 1794 les troupes françaises, appelées par les Yaudois, parurent devant Soleure^ leshabitans se hâtèrent de capituler au lieu de défeu- '^ dre leurs foyers sans apparence de succès. Elle avait été pins heureuse lorsqu'elle avait ^té assiégée pa r l'empe* reur Léopold: un débordement subit de FAar fit décamper alors les assiégeans ; il y en eut qui Siillir^nt périr dans les ilôts; ils ne durent leur salui qu'à la compassion, des bourgeois^ L'église col*

légiale de Saint-Ours, sannontëe d'un d6me et dëcorëé d'une &çade moderne, est le principal ornement de Soleure ; Fancienae église des jésuites n'est pas située favorablement, et l'hôtel-de-Tiile n^â^ pas d'apparence ; on y trouve pourtant une salle grande et belle, ainsi que quelques tableaux représentant d^s batailles où les Saisses se sont signalés.

Ce genre de monumens est assez commun en Suisse; Fexécution en est souvent irès-Mble; cependant ils servent toujours à rappeler aux générations les exploits des ancêtres. L%ôtel-de-viUe de Soleure abonde aussi, comme d'autrès hôtels-de-ville , en poi^trâils însignifians des aokuliheiaa ou. avoyers du canton ; les regards du voyageur glissent rapidemen t sur cette quan tité de figures, dont plusieurs ont appartenu à des hommes sufBsans, médiocres et justement oubliés, RoU est du petit nombre de ceux qui se sont distingué» à k ti^t&

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de |a petite république qu'il repréfl^ita ai|38si à la diète belréiîque pendant Tiiigt-cinq ans, depuis i748)usqq'en 1773, L'ayoyer Weugi a fait ffgalemeat ^ornement de sa patrie. Soleure a un pçlit arsenal assez bien fourni : on y trouve un parc d'arijUerie , et trois i^iile mousquets : c'est ce qu'il y a de plus- aiil^f cinq à six çeqls armures bi|ei^ poliçs^ des ballebc^^esy des flamberges et autres objets amu^^Qt 1^ çuçieux^ Q^ ^ ^a 1- idée bissarre de figipii^r pm* des Hpinm^^ en boisr, bordés d^ &f , tous les anciens .çiiulpns j les treize n^jauuequins sont a^is autour d'upe taW^,. ayant cbaqun unef*?pille de papier blai^c,. devant lyi. Un greffier est là, qui tient la plume » et un messi^r arrive avec une lettre : tput est ina|iv>bile^on dirait que quelque artiste satyrique a modelé la diète suisse dai|s nop. immobilité imperturbali>le au momi^nt de quelque gr^iud événement ,

fel que la révolation française on la violation du ferritoil^e suisse par les souverains alliés. ,

Quand on a vu la diète en bois,- et les armures en fer, îl ne reste à voir à Sôleure que le bëfroî de la place publique, la boucherie, l'hôpital, et, si l'on veut, la prison, où l'on a pris dé grands soins pour empêcher les détenus àe s'*évader, mais presque aucun pour alléger leur triste sort, La prison de Soleure mérite la plupart des reproches que Cuningham a adressés à la Suisse sur la mauvaise tenue de ses prisons.

Plus heureuse que d'autres villes suisses , qui par une rigidité outrée proscrivent le spectàle , Soleûré possède une salle de congédie où, à défauk d'une troupe régulière, dès amateurs donnent des représentations : cette salle passe même pour une des plus belles qu'il y ait en Suisse. Soleure renferme aussi un lycée et un gymnase, avec une

Faculté de théologie^ une 'bibliothèque^ un couvent de capuciilSs ; trois couvens de religieuses, situes auprès de la ville , s'occupent de l'ëducation des filles.

Toute la ville est catholique. Dans les temps où les progrès rapides de la réforme religieuse avaient allumé une guerre violente entre catholiques et protestans, les bourgeois^ excités par les Bernois y braquèrent une pièce de canon contre l'oratoire dans lequel étaient rassemblés les protestans. L'a— voyer Wengî , animé d'un zèle qui fera toujours honneur à sa mémoire , se plaça devant l'embouchure du canon , en s'écriant : Vous verserez mon sang plutôt que de foudroyer des eompatriotes. Les catholiques |renoncèrent à leur projet sanguinaire y et laissèrent partir les protestans, qui ne rentrèrent plus dans une ville où leur sûreté courait d'aussi grands dangers.

Les établissemens dHndustrie de cette petite ville, dont la population n^excèdepas quatre mille âmes , se réduisent à quelques fabriques de cotonnades' et à une manufacture de tabac. Lorsque les Français entrèrent à Soleure, en 1794, ils y trouvèrent quelques drapeaux de l'armée de Charles, duc de Bourgogne, défaite à Morat , en 1476. Malgré la capitulation , ces drapeaux fuient enle- Tés et envoyés à Paris; j'ignore ce qu^ils sont devenus.

Soleure avait autrefois de jolies promenades sur ses remparts : après les avoir détruites on s'est aperçu qu'on avait mal fait; mais on n'a pas eu le bon esprit de réparer le dégât. Cependant il y a une très-jolie promenade le long de l'Aar , et de plus jolies encore au nord de la ville jusqu^au Weîssenstein. Cette excursion offre une grande variété de sites et de beautés naturelle^.

A travers de jolis jardins et maisons de