La Suisse; ou, Tableau historique, pittoresque et moral des cantons helvetiques'

i^iTué le long de l*Aar> ce canton s'alonge dans la direction d^une chaîne des montagnes du Jura qui le traverse, et dont les principales hauteurs sont celles de Hasenmatt, Rœthe et WilJ.

Trois passages conduisent à travers cette chaîne : Tun des trois cols passe sur le 'Weissenstein et conduit à la vallée de Munster; le second est, ainsi que l'indique le nom de Clus, un véritable défilé dont le fond est occupé par la petite rivière de Dunneren ; enfin le troisième est le col du bas Hunenstein, auprès d^Olten, et conduit à Baie. Da charmantes vallées^ bordées de coteaux

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propres aux pâturages, sont enfermée»

entre ces montagnes : telles sont le Thal^ riche en grains, qui a plus de quatre lieues de long; le Guldenthal, moins fertile ; la vallée de Mumliswyl , au pied du Passa- Wang, et auprès de Télroite vallée de Beinviryl, où un couvent domine le cours de la Lusel, qui trouve à peine entre deux rochers PeSpacei nécessaire à son lit; enfin la belle et fertile vallée d'Ërschviryl^ à rentrée de laquelle on observe les Ruines du château de Thierstein.

La vie pastorale est celle des habitant des districts montagneux; ils trouvent dans les troupeaux qu'ils entretiennent leur principal moyen d'existence ; ils sont à même d'exporter un assez bon nombre de bestiaux d'une bci'le race et une grande quantité de fromages. Cependant l'agriculture occupe aussi beaucoup de bras; la culture de la vigne a peu d'importance dans ce pays; si l'induatrie

ife réduit dans le, canton à peu de branches, telles que des usines, fabriques 4'étoffes de cotou, de bonneterie, faïence, verrerie, le commerce de transit, facilité par la navigation de TAar, y est asse; actif, surtout depuis qu'un passage conij* inode a été pratiqué sur le Simplon.

Toute la population du canton, dont la longueur est d'environ douze lieues, consiste en quara^ite-huit à cinquante çiille âmes. On ^ adopté les mœurs et le langage des Français dans l^s districis qui avoisinent La France» Les pasteui^ des montagnes se rapprochent dans leurs usages de ceux des montagnards bernois»

Au reste ce canton, où la religion ca^ tholique est la dominante, est moins avancé dans les lumières du siècle que d'autres cantons; on y trouve beaucoup de superstition et d'ignorance, et de mauvaises institutions pour Téducation de la jeunesse. Un auteur suisse distin-

gué, M. Glutz-Blozheim (*), attribue aur Jésuites cet état défectueux/ Le canton contta l'éducation à cet ordre -religieux vers le milieu du dix-septième siècle.

« Protecteurs des préjugés, curés actifs^ et hommes du monde adroits, dit cet auteur suisse, ils agissaient en même tems comme professeurs, confesseurs, prédicateurs, amis de la maison et confidens.

Leur instruction paraissait tout embras-* ser; ils enseignaient la religion, le greo et le latin, la géographie, l'histoire et la rhétorique. Nos pères étaient enchantés d'entendre leurs fils parler, dans les examens publics, de l'Inde, de la Grèce, de Rome, expliquer la hauteur du pôle et les équinoxes, traduire avec facilité, des passages grecs et latins, et déclamer un discours en phrases bien arrondies

(*) Notice sur les établissemens <t instruction pubiiijfue en Soieure, 1818.

et ^égamment construites. Non contens de ces exhibitions fréquentes des objets «nseîgnés, les jésuites faisaient représenter aussi des spectacles dans lesquels les jeunes gens débitaient d'un ton compassé de grandes maximes d'état, et exprimaient leur zèle brûlant pour la religion et la morale, et leur désir de satrîfier à ces objets leur bien et leur vie. Mais ces beaux dehors ne soutenaient pas un examen sévère; c'étaient partout des exercices de mémoire ; nulle part on ne voyait un savoir profond et méthodique, pas même dans les langues :

en outre ils accablaient la jeunesse d'exercices de dévotion sous toutes . les formes, comme obligation, comme pénitence, comme moyen de répression. • Quoique cet ordre ne soit plus depuis long-tems à la tète de l'instruction; l'esprit de son enseignement s'est maintenvtj et le gouvernement du canton

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sont 8i peu la nécessité d'améliorer cette branche importante, qu'il a déjà pensé à rappeler les jésuites depuis qu'ils sont rentrés en Suisse.

L'inûuence de l'aristocratie a nui au fouvemement de Soleure, comme celte du clergé a retardé les progrès de Tins* truction. Après s'être distingué dans les guerres contre la domination étrangève, Soleure avait succombé en partie à des dominateurs domestiques, à des familles patriciennes qui restreignaient beaucoup la liberté des citoyens. Heureusement le choc des événemeus politiques a dé* truit en partie cette autorité de caste; mais les restes en subsistent encore:

dans le système représentatif qui, depuis 18149 n'est plus qu'une duperie, le peuple est à-pcu-près .exclu entièrement de« affaires publiques. Des collègues éleotoraux de quinze membres proposent chacun 4rois candidats^ parmi lesquels

le grand conseil en choisit up« Quand il a nommé de cette manière soixaute-six membres, il en pomme encqre trentecinq à sa fantaisie; la ville degoleure en doit fournir vingt-quatre : ce conseil nomme en outre le petit conseil et les deux avoyei^. Tous les buit ans vm comité de grands et petits conseillers dé,cide si le petit conseil doit être renouvelé.

L'acte de médiation avait donné au canton des lois bien plus /av(H*al)les aui( droits du pei;^ple. ^ Environ cent quatre^ vingt mille francs de Suisse forment les revenus de l'état; dans les tems ordinaires ils surpassait de plus d'un dixième les dépenses.

Soleure, chef-^lieu du canton et siège du gouvernement, n'est pas une viljie bien bâtie; cependant elle a quelque beaux édifices. Divisée en deux parties ioi^gaies p«r l'Aar, .civière aeeez lai;^ ^

profonde 9 sur laquelle passent deux ponts de bois, elle est entourée de remparts construits en marbre grossier qu*on exploite aux environs, et dont on exporte même une assez grande quan^ tité pour d*autres cantons. Des bastions, un fossé et autres fortifications contribuent à la protection de la ville. €epen« dant, lorsqu'en 1794 les troupes françaises appelées par les Yaudois parurent devant Soleure, les habitans se hâtèrent de capituler au lieu de défendre leurs foyers sans apparence de succès. Elle avait été plus heureuse lorsqu'elle avait été assiégée par Tempereur Léopold, un débordement subit de l'Aar fit décamper alors les assiégeans ; il y en eut qui faillirent périr dans les flots ; ils ne durent leur salut qu'à la compassion de» bourgeois. L'église collégiale de S*- Ours, surmontée d\in dôme et décorée d'une façade moderne^ est le principal

ornement de Soleure; Pancienne église des jésuites n'est pas située favorablement, et rhôtel-de-ville n'a pas d'apparence; on y trouve pourtant une salle grande et belle. On peut encore citer, au nombre des édifices remarquables de Soleure, l'arsenal, le béfroi de la place publique, la boucherie, l'hôpital, la prison; plus heureuse qiie d'autres villes suisses, qui par une rigidité peu réfléchie proscrivent le spectacle, Soleure possède une salle de comédie, où, à défaut d'une troupe régulière, des amateurs donnent dés représentations 2 cette salle passe même pour une des plus belles qu'il y ait en Suisse. Soleure renferme aussi un lycée et un gymnase avec une faculté de théologie, une bibliothèque, un couvent de capucins; trois couvens'de religieuses, situés auprès de la ville, s'occupent de l'éducation 4e# fiUes.

Toute la ville est catholique. DauA les tems orù les progrès rapide» 4^ la réforme religieuse avaient allumé une guerre violente entre catholiques et protestans, les bourgeois excités par les Bernois braquèrent une pièce de canon contre l'oratoire dans lequel pétaient rassemblés les protestans. L'avoyerWangî, animé d'un zèle qui fera toujours honneur à sa mémoire, se plaça devant Tem* boucbure du canon, en s'écriant : Vous verserez mon sang plutôt que de fou* droyer des compatriotes. Les catholique^ renoncèrent à leur projet sanguinaire, et laissèrent partir les protestans, qui ne rentrèrent plus dans une ville oA leur sûreté courait d*aussi grands dan-* gers.

Les-étahlissemens d'industrie de cette petite ville, dont la population n'excède pas quatre mille âmes, se réduisent à quelques 'fabriques d» cotonnades et à

tme manufacture de tabac, torfliqtie les Français entrèrent à Soleure, en 1794, ils y trouvèrent quelques drapeaux de l^armée de Charles, duc de Bourgogne, défaite à Morat, en 1476. Malgré la capitulation, ces drapeaux furent enlevés et envoyés à Paris; j'ignore ce qu'ils sont devenus.

Soleure avait autrefois de jolies promenades sur ses remparts : après les avdir détruites on s'est aperçu qu'on avait mal fait; mais on n'a pas eu le bon esprit de réparer le dégât. Cependant il y a une très-jolie promenade le long de l'Aar, et de plus jolies encore au nord de la ville jusqu'au Weissenstein. Cette excursion offre une grande variété de sites et de beautés naturelles. A travers de jolis jardins et maisons de campagne on arrive à l'entrée de l'ermitage de Sainte -Vérène, • au pied du Jura. La dévotion a eu bon

goût, en faisant d'un site très-pittoresque un lieu de pèlerinage. Le ohemin qui y conduit passe sur des ponts et le long d'un ruisseau d'eau limpide dont le cours est interrompu par une cascade.

Vous entrez ensuite dans un^ petite vallée, et vous voyez au bas d'un rocher Termitage habité par un solitaire qui vous montre avec plaisir la chapelle taillée dans le roc, où le vendredi^saint les Soleuriens font en foule leurs dévo^* tiens, ainsi que le lieu où, selon la légende, Saînte-Vérène, patrone de ce lieu, s'attacha au roc aussi fermement qu'à sa vertu, pour résister au , torrent qui menaçait de l'engloutir, ainsi qu'à satan qui irrité de sa chasteté s'apprêtait à l'écraser sous les blocs de rocher.

Sans être un ermitage, la maison de campagne de Waldegg a une situation charmante au bas des montagnes. De» J

ftllée« qui au midi font yoif en pers* pective les campagnes.de la Suisse jus-^ qu'aux Alpes, traversent un joli bois oii ^es bancs de gazon placés de distance en diflitance invitent au repos.

Les promenades se prolongent sur la route de Bâle, entre des maisons de plaisance et des jardins. Un bois, situé non loin de la grande route, conduit aux bains d'Attisholz, où coule la principale source d'eau minérale qu'il y ait dans le canton. Les salles de réunion, les rotondes de bal, etc., prouvent qu'en Suisse comme ailleurs on aime rétablir la santé gaîment. En gravissant une colline située au i^iidi des bains> on jouira d'une vue qui se prolonge audelà de l'Aar et de l'Ëmme jusqu'aux Alpes; la première de ces rivières baigne en écumant le pied de la colline.

Dans les belles soirées d'été, les ma-> lades ou les désœuvrés assemblés aux