CANTON DE SCHAFTHOU SE

XiORSQu^OK arrive daos ce petit caDton^ Aîtué<à Textrémité septentrionale dd ]a Cuisse, et confinant à rAUemagne, on se bâte de voir la fameuse chute dtk Ehin, auprès de la ville de Schaffhous^ qui* est en effet la plus grande curiosité du pays, et que l'on peut observer aussi^ conune nous Pavons dit, sans qmtter lecanton de Zurich, puisque 1^ Khin coule entre les deux cantons. Qui ne connaît du moins par les ^avures> dessins ou tableaux, celte chute d'un fleuve consi*»

dérable qui, après être sorti du lac de Constance et avoir arrosé SchafiEhouse»

se précipite par-dessus et entre les rochers dans une profondeur qui varie félon les saisons de soixante à quatre-vingts pieds ? Cet immense volume d'eau, qui

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tombe en écumant et avec im flraeaé épouvantable^ descend par quatre échor Ions, et s^engouffre ensuite en répandant autour de la cbute une pluie fine qui pé« nètre en peu de tems les habits des curieux qui approchent de trop près. On peut considérer cette belle cascade sou9 divers aspects : on peut la contempler du balcon du Schlossbefg; mais elle pré-* sente un coup-d'œil plus pittoresque lorsqu'on la voit de la plateforme au-* dessous du château de Laufen. Pour mieux jouir de ce q>ectacle, qi|elque$ curieux Tobservent d'abord le matk»

lorsque le soleil darde ses premiers^ rayons sur les rochers par-dessus des-> quels le fleuve tombe dans la vallée et sur la cascade qui reflète alors toutes les couleurs de Tarc-en-ciel ; puis ils y reviennent au crépuscule, et enfin ils Tob-^ servent au clair de la lune : à chaquc^vi* «ite les incidens de lumière font paraître TOVl IL 5...

d*une manière nouvelle le volume d'eau écumante qui tcmibe avec ies objets qui Tentourent.

> Lé spectacle est le f^us imfiosant lorsque la fonte des neiges augmente la masse de Teaii, en rend la teinte plus tive^ et redouble la violence du brisenoent deseaixx* On a eu Fidée assez ingénieuse de placer au petit château de Wœrth une chambre obscure^ dans^laquelle celto grande scène naturdUe e^t réduite en miniature. Lorsque .les seAs sont fatigués de ràspect admirable de la cascade et de son fracas, c'est un délassement de la voir de loiu sous cette^ foime purement agréablér

Les marchandises qui descendent le Ehin se débarquent aune demi4ieue au« dessus de la cataracte, où la rapidité du fleuve redouble, et ou son lit commence à se hérisser d*écueils ; on les transporte par terre fusqu'au petit château de

Wœrtb, 011 te fleuve redevient assez calm« pour qu'on puisse y naviguer. Il paraît que des pécheurs et des bateliers pntété les premiers habitans de SchafiThouse, dont le nom est dérivé, à ce que Ton croit, du mot de scapha^ barque ; on appelait en effet anciennement la ville Mcapha. £lle n*a jamais eu d'autre impor^ tance que cellç que lui donne sa position auprès de la cataracte du Rhin. Il en est à.-peu-près de même du canton q;^ f toujours été un des plus faibles de 1^ Suisse, et qui ne s'est formé que par Tac^ croîssement successif du territoire de la ville. Son accession à la confédération helvétique ne date que de l'an i5oi. Ce n'est même qaepar une conduite très-sage que Schaffbouse est arrivé peu-à^peu k son indépendance. C'était d'abord U9 bourg de la seigneurie de Nellenbourg :

son premier établissement publio ce fiit une abbaye ; mais à mesure que celle-ci

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4^enrieliil5 le bourg devient aussi pins florissant : dans les guerres féodales elle fut un refuge pour les habitans du pays qui n'avaient pas le privilège de le ravager et de le piller, et vers le milieu du treizième siècle Schaffhouse fut admise au nombre des villes impériales ; ce qui lui valut des droits qu'elle augmenta en s'cffranchissant par de Targent de la juridiction de Tabbaye. Mais un -de ces ttsAcs honteux, que les princes concluaient dans le tems oîi les droits des bonunejs étaient méconnus, la priva pendant près d'un siècle de sa liberté. Louis de Bavière ayant besoin d'une somme d'argent, nij|,.Ja ville en gage entre les mains de l'Autriche, et ce ne fut qu'avec «es {«"opres deniers que la ville se raefaeta enfin l'an 141 5, après avoir servi de nantissement pendant quatre-vingtcinq ans; par le même moyen elle aggrandit S09 territoilre. Dans la suite PAu-

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triche attenta encore à son indëftendance:

des gentilshommes voisins la tourmentèrent; mais, en contractant des alliances avec les cantons libres, elle garantit feà propre liberté : cependant ce ne fut qu'en i5oi que Schaifhouse entra dans la ligue suisse. L'introduction de la réforme religieuse y causa long-tems des troubles; ce n'est pas que les citoyens ne fussent très-dîsposés à adopter un changement qui leur assurât la liberté religieuse; mais le gouvernement et la noblesse s^oppo* Baient opiniâtrement à cette innovation.

La volonté générale finit pourtant par triompher, et vers le milieu du seizième siècle la révolution religieuse fut achevée. C'était probablement pour avoir donné naissance à l'existence politique du canton que la ville de Schaffhouss s'attribuait le droit de le gouverner ; )us^ qu'à la fin du dix-huitième siècle, les bourgeois de cette ville seule entraient

dans \t» premiers corps de Vétsit^ A Fexclusion totale du rçste de la population. Ce siècle a yu nattre un ordr>Q de choses un peu plus équitable; ellQ partage maintenant, peu géoéreusement il est vrai, le droit d'élection avec le caar ton ; en sorte qu'elle nomme à-peu-prë^ autant de membres du grand çojqm^^ que les coounun^ ou tribus cantou-r^ nales, quoique la population de la YiUa ne soit que le cinquième de celle de tout le pays, qui est de trente mille âmes, Cçtte répartition n*est pas juste; apparemment c'est par là que la yUle a voulu faire souvenir à jamais au canton qu'ilv lui doit son existence. Il est difisé, en vingt-^atre tribus, dont la moitié composent la ville seule. Le grand et le petit conseil consistent ensemble eç soixaute* quatorze membres : chacun& des dou^e tribus de la ville de Sçhaff^ bouse nomme quatre mendl^r^ du grand

conseil; tandis qu'à Texceplion de la ville de Steln qui en élit aussi quatre, chacune des onze autres tribus n'en nomme que deux, savoir : un membre, direct et un membre indirect pris dans une commune quelconque du canton^ Pour être éligible, il suffît d'être inscrit dans Ifes tribus de la ville, oi» d'être citoyen. Quant au petit conseil, composa de vingt-six membres, les douze tribus de la ville 4^ ScbafThouse et la ville de Çteîn y npnu;nent chacune un membre, ce qui fait la moitié du conseil ; l'autre nioitié est nonuriée en partie par le ÇfdLui conseil^ et en partie par les deux cpnseils à-la-foif, qui élisent aussj les 4eux bourguenciQStres^ Les membres des 4eux consfsils se renouvellent tous les quatre ans. Au premier dinianche après la Chandeleur, les vingt- quatre trîbcH^ s'i^s9,einblçnt c^iacune à part, pour rédt-» ger les propositipnf ou deos^tdes qu'elles

pourraient avoir à adresser au gouvernement On peut Toir par cette constitution que les tribus commun al^s ne nomment quMne partie des représentans^ et sont entièrement exclues du droit de comppser le petit conseil.

Le prÎTilége réservé à la boui^eoisie est d'autant plus important, que le petit cotiseil est non-seulement chargée du gouvernement et de la nomination aux places, mais fait encore les fonctions de tribunal d'appel; ce qui met en quelque sorte à sa disposition la vie et la fortune des citoyens. Cette disposition vicieuse n'est du moins pas rendue piro par la complication du mode Sélection, comme dans d'autres cantons. D'après la constitution, la faculté est laissée aussi aux tribus de réclamer contre les dispositions législatives, et les deux con* seils doivent s'occuper dans ce cas de la réclamation* Cependant, comme h

petit conseil décide en dernier lien, il se gardera bien de faire des réfonûes qui modifieraient son existence et son pouvoir.

La ville de Schafiliouse, agréablement altuée^ est mal bâtie; renfermant des rues irréguliëres, et beaucoup de vieilles maisons, barbouillées à leur façade de xnauvaises peintures et d'inscriptions qui ne valent guère mieux. Dans ce siècle^ la ville a pourtant pris un aspect plus riant; elle a été embellie aussi d*nne promenade charmante auprès du Rhin.

Xia ville avait autrefois sur ce fleuve un pont de bois, chef-d'œuvre d'*un charpentier d*Ap(>enzel qui s'était chargé de remplacer d'une manière plus solide les ponts de pierre que la rapidité du cou« rant avait entraînés ; il voulait faire son pont de bois d'une seule arche, quoique le Rhin ait quatre cents pieds de large.

Les magistrats de Schaffhouse l'avaient

obligé d*appuyer son pont gur tm massif de pitfrre qui était resté au. milien du fleuve : Touvrage du charpentier parut en effet s'y appuyer; mais ob prétend que ee n'était qu'une apparence trompeuse» et que le pont n'avait d'an* très appuis réels que ses deux extrémités. Malheureusement ce pont fut détruit dans les guerres de la révolution^ et il ne s'est pas trouvé de charpentier oapable de le rétaUir^ I

Pour l'instructtqn publique, Sehaffhouse a nn gymn^e ou lycée, un collège d'human i^s, et une bibliothèque qui a été augmentée par celle du célèbre historien suissç, Jean de Millier, le plvbi grand écrivain à qui Schaffhouse ait donné naissance. H avait eompEiencé sa carrière littéraire par être professeur et lûbtiothécaire dans sa ville natal& Il ' p)ai9ante, dans ses lettres iamilières déposéef à Sohafihouse,<sur ces petitff

charges, ainsi que sur ses études au gymnase, où îl avait été le seul éfeolier de sept professeurs.

'. Le clergé protestant de cette ville possède sKissi une bibliothèque bien fournie pour la partie théologique. Des particuliers possèdent de belles coUec* fions d'histoire naturelle.

" Le commerce de la vîUe est trèsfeVorisé par sa position sur le Rhin, et par le voisinage de TAUemagne méridionale, avec laquelle elle communique ]^r le lac de Constance. Aussi sert-^Ue, depuis très-loug-tems, d'entrepôt pour ^ les marchandises et denrées qui, de TAl- Icmagne, passent en Suisse, en France et en Italie, ou réciproquement La né* éessité de débarquer celles qui doivent descendre le Rhin, à cause des rochers t|ui hérissent son Ht, et de sa cataracte»

donne lieu à une occupation qui fait ^ivre un grand nombre d'habitaur d« la vill« «t des «nvirons.

Le canton produit plus de graôns et, de vin qu'il n*en faut pour la consom-^ mation ; l'excédant s'exporte en grande partie par Schaffhouse, ainsi que le minerai de fer qui abonde dans les collinescalcaires, comme le gypse dans les roches sablonneuses, et le kirscb distillé auprès des bois de merisiers qui couvrent un»

partie des communes. Des vignes tapissent presque tous les coteaux de ce canton, où la plus haute montagne, le Aandenberg, ne dépasse pas une élévation de mille pieds; ainsi les deux principales ^boissons du pays, le vin et le lûiych^.

auxquelles on pourrait joindre le tidrey sont des productions indigènes.

, SchafThouse- possède aussi un petit nombre de fabriques, entre autres une où M. Fischer emploie un procédé d'a-^ près lequel il fournit un acier égal au lueilleur acier anglais.

Le Randenberg, qui s'élève dans le Aistrict de Scbadbousc^ est intéressant^

non-seulement par sa hauteur relative, mais aussi par ses minéraux et végétaux.

Il renfernie beaucoup de coquillages fossiles, et produit des plantes rares, entre autres de belles gentianes. Au pied de cette montagne on trouve plusieurs communes où fleurit l'agriculture.

Stein, la seconde ville du canton, située, ainsi que Schaffhouse, sur le Rhin, profite, comme le chef-lieu, de cette position pour son commerce d'expédition, surtout en vins destinés pour la Souabe.

Elle a un grand pont de bois sur ce fleuve ; les bords dd Rhin présentent un mélange agréable de champs, de vignes, de vergers. Le bourg de Ramsen est le seul endroit du canton où il. y ait une paroisse catholique. A "Wisholz on trouvé dans la terre du succin fossile.

Le district de Stein est entièrement séparé du reste du canton; il faut descendre le Rhin ou traverser le territoire

lOME II. 6.

.vruiienibei^eois pour arriver de Steia 2m chef-lieu. Outre les deux villes que )e viens de nommer, il u^ en a plue d^autre, si ce n*est la très-petite ville de Neukirch sur la route de Bâle, et auprès du mont Hemnig, où Ton a ouvert une mine de fer.

Schleitheim, bourg situé auprès de la petite rivière de Wutach, récolte beau* coup de grain^ et exploite des carrières de gyi>se qui y sont abondantes; on trouve quelquefois dans ce gypse des morceaux d'albâtre; les environs présentent auséi^es carrières de pierres de taille et de pierres meulières.

HautetBas-Hallau sont deux villages ^ui font ime ^piple récolte de grains; c'est à Beringen que la distillation de« merises est la plus active et donne le meilleur kirsch du canton. Le vin y cs( également bon.

Le gros bourg de Gœchlingeu est situé

sur un terreiu où l'on a trouvé des couches de charbon de terre ; mais elles sont trop peu profondes pour valoir la peine et les frais de Texploltation. Au village d'Osterfingen coule une source minérale qui a quelque réputation dans le pays.