ACTE I I , SCÈNE II

Comme je me montrais , afin que ma présence Donnât à présumer mon entière innocence ,

Sur un bruit répandu que depuis plus d'un jour, Florange et moi passions pour rivaux en amour.

Le prévôt soupçonneux m’arrête dans Ja rue ,

Me mène au prisonnier, me présente à sa vue.

Celui-ci m'examine , et me reconnaît bien ;

Mais quoi, pour mon salut il expose le sien.

Lui , qui souiFre pour moi , sait mon crime et le nie , Dit que ce qu’on m’impute est une calomnie , Dépeint le criminel de toute autre façon ,

Oblige le prévôt à sortir sans soupçon ,

Me promet amitié , me jure de se taire.

Voilà ce qu’il a fait ; vois ce que je dois faire.

MÉLISSE

L’aimer , le secourir, et tous deux avouer Qu’un si digne mortel ne se peut trop louer.

CLÉANDRE

Ce matin , en songeant qu’il souffrait à ma place ,

Je m'affligeais pour lui , je plaignais sa disgrâce ;

Mais ce n’est plus pitié ; c’est obligation ,

Et le devoir succède a la compassion.

* MÉLISSE

Et je ne dois pas moins à sa vertu suprême.

Car enfin , vous sauver , c’est me sauver moi-même j L’amitié nous unit d'un si tendre lien ,

Que votre défenseur me semble aussi le mien.

CLÉANDRE

A ta vive amitié,, ma sœur, je suis sensible !

Four m’acquitter vers lui, fais donc tout ton possible. MÉLISSE.

Je n’y manquerai pas. Déjà j’ai commencé D’exécuter le plan que vous m’aviez tracé.

Lise a vu ce jeune homme; elle a su lui remettre Les deux cents louis d’or avec un mot de lettre.

Il ne soupçonne pas d'où lui vient ce présent;

C’est de quoi lui causer un embarras plaisant.

CLÉANDRE

Lise a vu ce jeune homme ?

LISE

Oui, monsieur.

CLÉANDRE

Qu’en dit-elle?

MÉLISSE

A faire son éloge elle montre un grand zèle ;

Elle loue à-la-fois son esprit, son maintien . . .

CLÉANDRE

Crois qu’on ne peut jamais en dire trop de bien ;

C’est à nous qu’il oblige, en cette circonstance.

De lui faire éprouver notre reconnaissance.

Sous ce même prétexte et ces déguisemens ,

Ajoute à cet argent bijoux et diamans; >

Qu’il ne manque de rien , et pour sa délivrance Je vais de mes amis faire agir la paissance.

Si je ne puis des fers autrement le tirer,

Pour m'acquitter vers lui , j’irai me déclarer.

Vous me faites frémir.

CLÉANDRE

v . , L’honneur me le commande.

MÉLISSE

Mais des nouveaux édits la rigueur est si grande !

Et contre les duels on sévit à tel point !

CLÉANDRE. '

Raison de plus, ma sœur , pour ne l’exposer point.

Sans doute.