PROLOGUE L’AUTEUR

Chez un poète illustre De qui notre théâtre obtint son premier lustre ,

J'ai fait choix d’un ouvrage à-peu-près dans l’oubli ,

Et négligé depuis un siècle et demi ;

Avec soin retouché , j’ai cru qu’il pourrait plaire.

Souris à cet essai peut-être téméraire ,

O Corneille 1 ô grand-homme ! ô toi dont les succès Sur l’une et l’autre scène ont guidé nos français ,

Toi qui dans ce bel art fut notre premier maître,

Toi qui créas Racine, et Molière peut-être !- S

LE DIRECTEUR

Ah ! c’est donc de Corneille ?

t Eh oui ! précisément.

Déplus, monsieur, j’avais Voltaire pour garant ,

Qui , dans son Commentaire , a loué cet ouvrage ;

A le retravailler lui-même il encourage ;

Il conseille de faire enfin ce que j^ai fait.

Croyez-vous qu’on me blâme ?

LE DIRECTEUR

Eh de quoi , s’il vous plaît ?

De vouloir , en faisant une épreuve pareille ,

Enrichir notre scène , y célébrer Corneille ;

Rendre enfin au public, de nouveautés trop las.

Un vieux bien qu’il possède , et dont il njnse pas ?

D’un champ abandonné c'est faire un ctfllp fertile ; Puissiez-vous réussir dans ce projet utile 1 Et puisse-t-il avoir plus d’un imitateur !

Mais la pièce, enfin , c’est?. . .