TRÈS ANCIEN MAITRE INCONNU, OU ESTAMPE DE CONFRÉRIE

/, o - - 1 ■ L'homme mourant en regret de ses péchés. A la partie inférieure de cette ancienne estampe on voit un mourant couché dans un grand lit, devant lequel il y a une table avec des médicamens. A sa tête est un ange qui tient de la main gauche une banderole avec ces mots: hic homo peccavit, moriens veniam rogitavit. Aux pieds du mourant un diable debout porte sa main droite sur le lit, criant l'air plein de malice: liane animam posco, quam plenam criminibus nosco (la banderole où ces mots sont écrits, sorte d'un visage représenté à la queue du diable). Au milieu du lit on aperçoit un moine, dont le bâton et le fouet se trouvent à terre, il donne une chandelle brûlante dans la main du mourant; au côté opposé du lit est un religieux , les lunettes sur le nez, tenant un livre ecclésiastique. Derrière le lit on voit un groupe de huit personnes représentant les parents du .mourant, quelqùesuns affligés et pleurants; mais à droite un des héritiers, mettant sa tête dans une armoire ouverte, remplit ses poches, il est assisté d'un diable et audessus est écrit: raptor. En milieu de l'estampe on voit Jésus Christ suspendu à la croix; c'est lui à qui le mourant adresse ses derniers mots: in manus tuas, domine, commendo spiritum meum. A gauche est la sainte vierge à genoux et pressant de la main droite un

de ses seins elle dit à son fils : hanc quia succisti, fili, veniam promeruisti. A droite S. Bernard debout tient une crosse disant : o homo securum accessum habes ante deum, mater ostendit filiô pectus , et vulnera filius ostendit patri, salve vulnera, ibi nulla potest esse repuisa. Et le sauveur entendant les prières et mettant sa main droite détachée de la croix sur les plaies de son coeur dit en hexamètre: vulnera cerne, pater, fac, quae rogitat mea virtus. Ces mots sont dirigés vers le haut, où l'on voit Dieu le père entouré de nuages avec le saint Esprit.- Prêtant l'oreille aux mots de son fds il repond : fili , petita dabo , quae vis, tibi nulla negabo. De chaque côté de Dieu on voit un ange; l'un à gauche tient des instrumens de la passion et audessous de lui est écrit : te deum laudamus ; l'autre à droite tient une colonne, audessous de laquelle on lit: in te dominum confitemur. Toute la représentation est surmontée d'un grand baldaquin orné de longues franges. Les inscriptions sont écrites dans des banderoles flottantes, en lettres gothiques très difficilement lisibles. En bas de l'estampe, c'est-à-dire dans le coin à la gauche, on voit la lettre A gothique en grand charactère, ressemblant au monogramme décrit par Brulliot dictionnaire des monogrammes, I. p. 2 n. 10.

Ce sujet semblable à ceux de l'ars moriendi parait appartenir à la classe des gravures qui ont rapport aux premiers livres de gravure en bois, et dont quelquesunes ont été décrites dernièrement par Mr. Sotzmann, Kunstblatt 1850 n. 10. On se rappelle que Mr. Duchesne rapporte une suite complète de l'ars moriendi gravée en cuivre qu'il vit dans le cabinet de Mr. Francis Douce à Kensington. Une suite de 12 feuilles clans un livre écrit, se trouvant à Yienne, est décrite, par Mr. Bartsch dans son ouvrage : la collection d'estampes de la bibliothèque impériale à Vienne p. 124. Onze pièces, également avec un texte latin écrit, se trouvent à Cologne dans le musée dit Walrafianum. De plus on connaît une suite de 12 feuilles,

ayant la marque M. Z., qui se trouve au musée de Berlin, dans la collection du feu roi de Saxe (voir Frenzel dans la "description de la dite collection p. 24) etc. Mais ces suites ou cycles sont d'une dimension beaucoup plus petite, tandis que notre estampe, encore qu'elle soit peut-être un peu rognée en haut, a 264 millimètres en hauteur et 190 millim. en largeur, et ne parait donc pas être une feuille détachée d'une suite de gravures de l'ars moriendi, mais une pièce indépendante. Elle ne se trouve décrite par aucun iconographe et est probablement unique.

TRÈS ANCIEN MAITRE ANONYME. ,o-/ô- 2. Ecussou d'armes avec les iustrumens de la passion. L'écusson qui occupe le milieu de l'estampe est surmonté d'un heaume orné de la couronne d'épines et d'une main de Jésus Christ avec la plaie. Il est soutenu par l'agneau de Dieu et entouré par les quatre animaux symboliques des évangelistes , de plus par le Sauveur debout à la droite de l'estampe et tenant sa bannière de la main droite , et par la Vierge, à la gauche de l'estampe. A chaque côté du haut de la planche est un prophète à mi-corps tenant une banderole.

Cette estampe représente le même sujet qui a été gravé également par le maître de l'an 1466 (en contrepartie) et par Israël de Mecken (voir Bartsch VI p. 34 n. 88 et 89, VI p. 302 n. 104. Heineken, Neue Nachr. p. 355 n. 318. 31 9 et p. 460 n. 1 04), mais elle n'est ni de l'un ni de l'autre ; comme elle est d'une couleur moins noire et pas encore imprimée par la presse, elle parait être plus ancienne et le modèle des autres. Hauteur 196 millimètres, Largeur 120 m. Notre épreuve est montée sur une feuille de parchemin et la main d'un réligieux ancien a ajouté avec de l'encre les noms des personnes et quelques passages de l'écriture sainte, de plus quelques gouttes de sang à la plaie de la main etc. La marge de 12 à 20 millimètres est toute noircie d'encre comme une bordure; du reste la conser-

valion est parfaite. Estampe très curieuse , très belle et de la plus grande rareté.